{"id":332453,"date":"2020-02-14T14:50:17","date_gmt":"2020-02-14T17:50:17","guid":{"rendered":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/?p=332453"},"modified":"2020-02-14T18:40:36","modified_gmt":"2020-02-14T21:40:36","slug":"polemica-en-el-aire-de-jacobina","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/polemica-en-el-aire-de-jacobina\/","title":{"rendered":"Pol\u00e9mica en el aire de Jacobina"},"content":{"rendered":"

Los 80 mil habitantes del municipio bahiano de Jacobina, ubicado al norte de la meseta conocida como Chapada Diamantina, agobiados por los brotes de dengue, manifestaron que las plagas habituales de Aedes aegypti<\/em> pr\u00e1cticamente desaparecieron entre junio de 2013 y septiembre de 2015, mientras dur\u00f3 un experimento que introdujo mosquitos transg\u00e9nicos en el h\u00e1bitat natural de estos insectos. Esa iniciativa fue estudiada por siete cient\u00edficos brasile\u00f1os y tres estadounidenses, y las conclusiones, que salieron publicadas en un art\u00edculo en la revista Scientific Reports<\/em>, son objeto de controversia. El motivo: las modificaciones matan a los descendientes, pero la supervivencia de una peque\u00f1a fracci\u00f3n de ellos lleva al surgimiento de una generaci\u00f3n de h\u00edbridos f\u00e9rtiles, cuyo ADN contiene una mezcla del material gen\u00e9tico de los A. aegypti <\/em>normales en la naturaleza y de los transg\u00e9nicos.<\/p>\n

En el centro de la pol\u00e9mica se encuentra el genetista Jeffrey Powell, de la Universidad Yale, coordinador del estudio y responsable de la redacci\u00f3n del art\u00edculo. Para \u00e9l, esos h\u00edbridos podr\u00edan ser m\u00e1s resistentes a los insecticidas. Si bien a\u00fan no ha sido testeada, esa hip\u00f3tesis fue planteada como una especulaci\u00f3n. Tal deducci\u00f3n ofusc\u00f3 a seis de los autores brasile\u00f1os, que le pidieron al peri\u00f3dico que se retractara, una solicitud que a\u00fan est\u00e1 siendo evaluada. \u201cLo importante es que en el campo ocurri\u00f3 algo inesperado. Cuando se cr\u00edan linajes transg\u00e9nicos que luego ser\u00e1n liberados en el ambiente, casi todas las informaciones provienen de estudios de laboratorio. Las cosas no siempre funcionan como se espera\u201d, dijo Powell en una entrevista que le concedi\u00f3 a la revista Science<\/em>.<\/p>\n

En el estudio se evalu\u00f3 la suelta de una cepa de Aedes aegypti<\/em> denominada OX513A, modificada gen\u00e9ticamente, que cuenta con un gen que se le ados\u00f3 en laboratorio y que\u00a0 produce gran cantidad de una prote\u00edna cuyo origen son bacterias, sin funci\u00f3n en las c\u00e9lulas de los mosquitos. Al encauzar a los amino\u00e1cidos y a la maquinaria celular de los insectos para su propia fabricaci\u00f3n, esa prote\u00edna impide la producci\u00f3n de otras prote\u00ednas esenciales para la vida del insecto y ocupa buena parte del espacio, provocando el colapso de las c\u00e9lulas. Ambos efectos, combinados, provocan la muerte celular en pocos d\u00edas: tiempo suficiente como para que el macho modificado encuentre una hembra, se aparee, le transmita el gen a su descendencia y muera. Esa prole ya nace con el mecanismo de superproducci\u00f3n de esa prote\u00edna y muere antes de poder llegar a convertirse en vector de enfermedades.<\/p>\n

El mosquito transg\u00e9nico fue desarrollado por la empresa Oxitec, originalmente brit\u00e1nica y actualmente subsidiaria de la estadounidense Intrexon. Su suelta se realiz\u00f3 a lo largo de 27 meses, entre junio de 2013 y septiembre de 2015, en Jacobina. Cada semana se soltaron de 1,2 a 1,8 millones de mosquitos machos transg\u00e9nicos en las proximidades de los focos de infestaci\u00f3n, que gradualmente fueron superando a la poblaci\u00f3n masculina natural, apare\u00e1ndose con hembras y transmitiendo el gen letal a los huevos. Seg\u00fan informa el art\u00edculo, la liberaci\u00f3n de esa cepa en grandes cantidades redujo las poblaciones de A. aegypti<\/em> en hasta un 95% durante el per\u00edodo que dur\u00f3 el experimento.<\/p>\n

\u00bfEsa ser\u00eda una soluci\u00f3n para las epidemias recientes de dengue, zika, chikungu\u00f1a y fiebre amarilla silvestre que soportan distintas regiones del pa\u00eds? \u00bfE incluso ser\u00eda una manera de impedir la aparici\u00f3n de brotes de otros virus transmitidos por el A. aegypti<\/em>, tal como es el caso del de Mayaro? Seg\u00fan Powell, a\u00fan hay temas inherentes a la seguridad gen\u00e9tica que deben contemplares para que esa estrategia pueda adoptarse como pol\u00edtica p\u00fablica, una postura que no todos los autores del trabajo comparten y que motiv\u00f3 que seis de los brasile\u00f1os presentaran un pedido de retractaci\u00f3n. Ellos alegan que no tuvieron acceso a la versi\u00f3n final del texto, que incluye lo que ellos tildan como meras especulaciones.<\/p>\n

Al estudiar la gen\u00e9tica de los mosquitos nacidos a partir del cruzamiento entre los machos transg\u00e9nicos y las hembras que se encuentran en la naturaleza, los investigadores notaron que hab\u00eda tramos del genoma de la cepa gen\u00e9ticamente modificada incorporados en la poblaci\u00f3n de estudio. Alrededor del 5% de los mosquitos nacidos del cruzamiento no sucumbieron en el tiempo esperado y alcanzaron la fase adulta.<\/p>\n

Hasta ah\u00ed, ninguna novedad, seg\u00fan una de las autoras del art\u00edculo que pugna por la retractaci\u00f3n o rectificaci\u00f3n del trabajo, la bioqu\u00edmica Margareth Capurro, del Instituto de Ciencias Biom\u00e9dicas de la Universidad de S\u00e3o Paulo (ICB-USP). La investigadora enfatiza que el surgimiento de algunos h\u00edbridos no solo estaba previsto, sino que tambi\u00e9n es algo inocuo. \u201cEl problema surge cuando el art\u00edculo desliza especulaciones acerca de las supuestas consecuencias desastrosas de un proceso perfectamente previsible, la hibridaci\u00f3n de una peque\u00f1a fracci\u00f3n de los descendientes en los cuales el gen no funciona como se espera y la muerte celular no se produce en forma prematura\u201d, objeta Capurro. \u201cEsos eventuales mosquitos resultantes del cruzamiento con los transg\u00e9nicos no representan ning\u00fan peligro, puesto que no transmiten m\u00e1s enfermedades que los insectos comunes e incluso ser\u00edan menos resistentes a los insecticidas\u201d. La cepa transg\u00e9nica OX513A fue desarrollada a partir de linajes de A. aegypti<\/em> provenientes de M\u00e9xico y de Cuba, m\u00e1s vulnerables al ataque qu\u00edmico que los que se encuentran en Brasil, un requerimiento para elevar la seguridad. Los h\u00edbridos sobrevivientes poseen parte del material gen\u00e9tico de esa cepa. Por eso, seg\u00fan la investigadora, ser\u00edan exterminados con mayor facilidad por los insecticidas. Al igual que la especulaci\u00f3n de Powell, para quien los insectos sobrevivientes podr\u00edan ser m\u00e1s fuertes, la hip\u00f3tesis opuesta que sostiene Capurro, que plantea que ser\u00edan m\u00e1s vulnerables, tampoco fue testeada en campo y se trata de una conjetura.<\/p>\n

Estamos perdiendo la guerra contra el A. aegypti<\/em> y la ciencia es una aliada importante para poder pasar al frente, dice Malavasi.<\/p><\/blockquote>\n

A pesar de llamarse la atenci\u00f3n al respecto de la supervivencia de los h\u00edbridos, en el art\u00edculo se expresa que \u201cno queda claro c\u00f3mo puede incidir esto en la transmisi\u00f3n de la enfermedad o en otros esfuerzos tendientes a controlar a esos peligrosos vectores\u201d y que \u201clos resultados hacen hincapi\u00e9 en la importancia de disponer de un programa de monitoreo gen\u00e9tico durante esas liberaciones para detectar resultados indeseables\u201d. \u201cEsta declaraci\u00f3n pone de manifiesto que no hay motivos para alarmarse, sino para tomar recaudos y ser cautelosos\u201d, comenta el genetista Aldo Malavasi, fundador y expresidente de la empresa Biof\u00e1brica Moscamed, que fue la que produjo, a pedido de Oxitec, los mosquitos que se utilizaron en Jacobina. Malavasi, otro de los coautores del art\u00edculo, no pretende su retractaci\u00f3n.<\/p>\n

Oxitec no rechaza los resultados del estudio encabezado por Powell. De acuerdo con la genetista Natalia Ferreira, directora general de la empresa en Brasil, los mosquitos transg\u00e9nicos fueron sometidos a la Comisi\u00f3n T\u00e9cnica Nacional de Bioseguridad (CTNBio), que aprob\u00f3 la comercializaci\u00f3n del linaje OX513A. \u201cSe trata de un margen seguro. Si bien el 5% de los mosquitos h\u00edbridos sobrevivieron, el otro 95% que podr\u00edan picar a la gente murieron\u201d, dice Ferreira. \u201cEl sistema de sobreexpresi\u00f3n de la prote\u00edna result\u00f3 menos eficiente en los sobrevivientes probablemente a causa de la ubicaci\u00f3n de su inserci\u00f3n en el genoma, algo usual en la transgenia. De cualquier manera, el experimento dio como resultado insectos m\u00e1s d\u00e9biles, dado que la prote\u00edna permanece expresada en una cantidad mayor que en los mosquitos comunes, reduciendo la viabilidad de los h\u00edbridos\u201d.<\/p>\n

El genetista brit\u00e1nico Luke Alphey, creador del mosquito gen\u00e9ticamente modificado y cofundador de Oxitec, no vislumbra un riesgo para la reputaci\u00f3n de su creaci\u00f3n. \u201cTrat\u00e1ndose de ciencia, todo cuestionamiento es bienvenido y por supuesto, hay toda una cultura de menoscabo de la transgenia a ra\u00edz de muchas pr\u00e1cticas nocivas del mercado. No obstante, cient\u00edficamente hablando, el art\u00edculo deja en claro la eficacia de la estrategia\u201d, sostiene el cient\u00edfico, que vendi\u00f3 la empresa y en la actualidad se dedica a la investigaci\u00f3n en manejo gen\u00e9tico de plagas en el Instituto Pirbright, del Reino Unido.<\/p>\n

Para Malavasi, lo que impide el avance de la estrategia de introducci\u00f3n de mosquitos gen\u00e9ticamente modificados en el ambiente no es la seguridad de la t\u00e9cnica, sino los costos que implican su producci\u00f3n y la log\u00edstica de suelta de los insectos, as\u00ed como la propia naturaleza desafiante del A. aegypti<\/em>. Un experimento que llev\u00f3 a cabo la empresa a lo largo de cuatro a\u00f1os en la ciudad paulista de Piracicaba le cost\u00f3 3,7 millones de reales al gobierno local. Para un control a largo plazo, los costos se tornan constantes y pueden llegar a ser prohibitivos. \u201cSe trata de un insecto con un ciclo de vida corto, que se reproduce de a miles y nos exige creatividad. La transgenia es un camino, pero no el \u00fanico, y debe realizarse en conjunto con otras estrategias\u201d, analiza el genetista. Este tipo de control de insectos resulta m\u00e1s eficaz en territorios peque\u00f1os y aislados. Para que se torne dominante, se requiere que la cantidad de mosquitos modificados siempre sea mayor que la de la poblaci\u00f3n de los mismos presentes en la naturaleza. \u201cEso no es algo f\u00e1cil de lograr en espacios m\u00e1s din\u00e1micos, sujetos a nuevas y continuas infestaciones. Por eso, es importante que la poblaci\u00f3n reduzca los focos, que el poder p\u00fablico siga adelante con el control qu\u00edmico y que la ciencia avance en pos de nuevas estrategias\u201d, comenta.<\/p>\n

Por el lado de la ciencia, el grupo del ICB-USP hace a\u00f1os que trabaja en el desarrollo de mosquitos con espermatozoides defectuosos, que luego del apareamiento originar\u00edan huevos est\u00e9riles, con la inclusi\u00f3n adicional de un gen \u201csuicida\u201d en el genoma del insecto, que lo llevar\u00eda a la muerte al entrar en contacto con el virus. En las pruebas en laboratorio, ese linaje no est\u00e1 destinado al mercado, pero en el futuro, el conocimiento resultante puede orientar la producci\u00f3n de nuevas versiones comerciales. \u201cEl A. aegypti<\/em> es un insecto complejo y su \u2018men\u00fa\u2019 de virus crece continuamente. Necesitamos diversificar las estrategias de combate, no restringirlas\u201d, sostiene Capurro. Y cita incluso el trabajo de investigadores de la Fundaci\u00f3n Oswaldo Cruz (Fiocruz) con mosquitos infectados por la bacteria Wolbachia, que les causa la muerte.<\/p>\n

Luego del experimento en Jacobina, Oxitec est\u00e1 testeando ahora en la localidad paulista de Indiatuba, sin costo para el gobierno de ese distrito, una nueva generaci\u00f3n de mosquitos gen\u00e9ticamente modificados. En el primer linaje, el sistema de sobreexpresi\u00f3n de la prote\u00edna se activaba indistintamente tanto en machos como en hembras, que deber\u00edan separarse sistem\u00e1ticamente en la fase de pupa, una etapa intermedia entre la larva y el adulto, cuando puede diferenciarse el sexo de los insectos. El proceso era trabajoso e implicaba un control de calidad minucioso para evitar la suelta de hembras. Incluso con el gen defectuoso, ellas pican y, si se contaminan, pueden transmitir virus. \u201cEn la segunda generaci\u00f3n, la idea es utilizar el mecanismo de expresi\u00f3n diferencial natural entre machos y hembras para que ellas mueran mientras son larvas y solamente ellos alcancen la fase adulta\u201d, comenta Ferreira. Los machos no se alimentan de sangre y, por ende, no pican.<\/p>\n

Esa novedad reducir\u00eda los costos de cr\u00eda de los insectos y la log\u00edstica implicada en su liberaci\u00f3n. Esto ocurre porque los mosquitos adultos son muy sensibles a las variaciones de temperatura y a los impactos mec\u00e1nicos, y no pueden trasladarse a sitios muy alejados. \u201cPor eso, se necesita disponer de una biof\u00e1brica en cada lugar donde se va a intervenir. No se pueden producir mosquitos gen\u00e9ticamente modificados en S\u00e3o Paulo y soltarlos en Manaos, por ejemplo. Pero al saberse que con la tecnolog\u00eda de segunda generaci\u00f3n tan solo prosperar\u00e1n los machos, pueden transportarse los huevos, que son m\u00e1s resistentes, a trav\u00e9s de grandes distancias\u201d, explica Ferreira, de Oxitec.<\/p>\n

En ese caso, podr\u00edan comercializarse kits con huevos de mosquitos montados como cajas de pasta seca, donde se introducir\u00edan dos c\u00e1psulas: una con los huevos y otra con los nutrientes necesarios para las larvas cuando eclosionen. Al agregarles agua, se dar\u00eda inicio al ciclo de vida del insecto y, al cabo de entre siete y catorce d\u00edas, los adultos comenzar\u00edan a volar fuera de la caja, en busca de hembras y dando v\u00eda libre a su misi\u00f3n como infiltrados en la poblaci\u00f3n natural. \u201cEstamos perdiendo la guerra contra el A. aegypti<\/em> y la ciencia es una aliada importante para poder pasar al frente. Las estrategias de modificaci\u00f3n de insectos llegaron para quedarse y han demostrado su eficacia y seguridad\u201d, dice Malavasi, de Moscamed.<\/p>\n

Proyecto<\/strong>
\nAn\u00e1lisis y mejora de linajes transg\u00e9nicos de Aedes aegypti<\/em> para el control de la transmisi\u00f3n del dengue (n\u00ba 13\/19921-9<\/a>); Modalidad<\/strong> Ayuda a la Investigaci\u00f3n \u2013 Regular; Investigadora responsable<\/strong> Margareth de Lara Capurro-Guimar\u00e3es (USP); Inversi\u00f3n<\/strong> R$ 424.544,51<\/p>\n

Art\u00edculo cient\u00edfico<\/strong>
\nEVANS, B.\u00a0et al<\/em>.\u00a0Transgenic Aedes aegypti<\/em> mosquitoes transfer genes into a natural population<\/a>.\u00a0Scientific Reports<\/strong>. 10 sept. 2019.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Un art\u00edculo sobre los descendientes de ejemplares de Aedes aegypti<\/em> transg\u00e9nicos utilizados en un experimento en esa ciudad del estado de Bah\u00eda genera discordia entre sus autores","protected":false},"author":556,"featured_media":332454,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[181],"tags":[306,329],"coauthors":[1515],"class_list":["post-332453","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia-es","tag-genetica-es","tag-salud-publica"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/332453","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/556"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=332453"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/332453\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":333349,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/332453\/revisions\/333349"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/332454"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=332453"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=332453"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=332453"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=332453"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}