{"id":333731,"date":"2020-02-20T18:40:07","date_gmt":"2020-02-20T21:40:07","guid":{"rendered":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/?p=333731"},"modified":"2020-03-17T18:14:23","modified_gmt":"2020-03-17T21:14:23","slug":"la-llegada-de-los-autos-voladores","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/la-llegada-de-los-autos-voladores\/","title":{"rendered":"La llegada de los autos voladores"},"content":{"rendered":"

Los autos voladores, como los que surcan los cielos en el dibujo animado Los Supers\u00f3nicos (The Jetsons<\/em>), lanzado en los a\u00f1os 1960, o los de la distop\u00eda futurista Blade Runner<\/em>, de 1984, fueron durante mucho tiempo tan solo una obra de ciencia ficci\u00f3n. En la actualidad, diversas iniciativas apuntan a convertir a esas aeronaves en una realidad. Distintas empresas de todo el mundo tienen proyectos de veh\u00edculos voladores el\u00e9ctricos capaces de transportar pasajeros de un sitio a otro como si fueran taxis a\u00e9reos. Estos aparatos, a los cuales se los conoce por la sigla eVTOL, acr\u00f3nimo en ingl\u00e9s que significa veh\u00edculo el\u00e9ctrico de despegue y aterrizaje vertical, figuran entre los proyectos para reducir los congestionamientos y mejorar la calidad del aire en las grandes ciudades. Para que eso sea posible deben superarse varios retos, comenzando por la factibilidad t\u00e9cnica de los propios veh\u00edculos.<\/p>\n

Los japoneses de Toyota realizaron en julio el primer vuelo experimental del prototipo de su auto volador, SkyDrive, una de las estrellas de la apertura de los Juegos Ol\u00edmpicos de Tokio 2020. La aeronave tendr\u00e1 la misi\u00f3n de encender el pebetero ol\u00edmpico de la competencia. A mediados de este a\u00f1o, la ciudad de Washington, en Estados Unidos, tambi\u00e9n fue sede del mayor evento global dedicado a proyectos de eVTOL. Uno de los dise\u00f1os conceptuales presentados en el Uber Elevate Summitt fue ideado por los ingenieros de EmbraerX, empresa subsidiaria para proyectos de negocios innovadores de la compa\u00f1\u00eda brasile\u00f1a Embraer. La aeronave en cuesti\u00f3n, concebida para transportar a cuatro pasajeros adem\u00e1s del piloto, fue dise\u00f1ada con un sistema propulsor compuesto por diez rotores (o h\u00e9lices) de bajo ruido y dos alas fijas.<\/p>\n

Para Antonio Campello, CEO de EmbraerX, la movilidad a\u00e9rea urbana evolucionar\u00e1 hasta convertirse en un medio de transporte importante en la pr\u00f3xima d\u00e9cada. El prototipo de la empresa es solamente uno m\u00e1s de los que integran una iniciativa global lanzada por Uber hace tres a\u00f1os. Luego de los resultados frustrantes con UberCopter, una modalidad en la que la gente pod\u00eda solicitar helic\u00f3pteros mediante una aplicaci\u00f3n, la empresa decidi\u00f3 invertir en un nuevo tipo de transporte a\u00e9reo compartido y lanz\u00f3 el programa Uber Elevate. El plan de Uber contempla el inicio de sus operaciones comerciales a partir de 2023.<\/p>\n

Los eVTOLs combinan caracter\u00edsticas propias de helic\u00f3pteros y aviones. Al igual que los primeros, flotan, despegan y aterrizan verticalmente, por eso no necesitan pistas largas para operar. Tambi\u00e9n pueden desplazarse hacia adelante, hacia atr\u00e1s y hacia los costados. Una diferencia con los helic\u00f3pteros es el concepto de alas fijas, una estructura con la que estos no cuentan, y tambi\u00e9n la cantidad de rotores. Mientras que la mayor\u00eda de los helic\u00f3pteros modernos dispone de dos rotores \u2013el mayor, generalmente ubicado por encima de la cabina, responsable del movimiento de ascenso y descenso del aparato y de algunas maniobras, y uno menor, en la cola, que tambi\u00e9n se utiliza para realizar maniobras\u2013, los eVTOLs que se est\u00e1n proyectando disponen de varios rotores que trabajan en conjunto.<\/p>\n

La similitud principal entre los eVTOLs y los aviones es la existencia de alas fijas. \u201cEstas les confieren una mayor estabilidad durante el vuelo y mayor autonom\u00eda [tiempo m\u00e1ximo de vuelo o distancia m\u00e1xima recorrida por el veh\u00edculo]\u201d, explica el ingeniero electricista Guilherme Augusto Silva Pereira, del Departamento de Ingenier\u00eda El\u00e9ctrica de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG). Seg\u00fan Silva Pereira, el flujo del aire que pasa debajo de las alas ayuda a mantener la aeronave m\u00e1s tiempo en el aire consumiendo menos energ\u00eda.<\/p>\n

Otra caracter\u00edstica de los eVTOLs reside en que, adem\u00e1s de ser el\u00e9ctricos, pueden tener fuentes h\u00edbridas de energ\u00eda, tales como bater\u00edas, c\u00e9lulas fotovoltaicas y c\u00e9lulas de combustible<\/a>. Los aviones y helic\u00f3pteros utilizan principalmente combustible de aviaci\u00f3n, derivado del petr\u00f3leo, para impulsar sus motores, aunque existen proyectos de aviones el\u00e9ctricos en curso.<\/p>\n

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Sin pilotos<\/strong>
\nLos eVTOLs del programa de Uber volar\u00e1n a una velocidad de 240 a 320 kil\u00f3metros por hora (km\/h), a una altura variable entre 330 y 600 metros (m), seg\u00fan se informa en un estudio que divulg\u00f3 la compa\u00f1\u00eda, una velocidad y un nivel de vuelo similares a las de los helic\u00f3pteros. Una \u00fanica recarga de bater\u00eda ser\u00e1 capaz de aportar una autonom\u00eda de vuelo de casi 100 km. Se espera que un viaje desde el centro de S\u00e3o Paulo hasta la ciudad de Campinas, equivalente a una distancia de casi 100 km, pueda realizarse en unos 18 minutos con los veh\u00edculos voladores, mientras que para cubrir ese trayecto en coche se necesitan m\u00e1s de dos horas<\/a>.<\/p>\n

Si bien fueron concebidas para ser aut\u00f3nomas, es decir, para volar sin intervenci\u00f3n humana, inicialmente estas aeronaves ser\u00e1n controladas por pilotos. Las metr\u00f3polis de Dallas y Los \u00c1ngeles, en Estados Unidos, y Melbourne, en Australia, son las elegidas para ser las sedes de los primeros test de vuelo del programa Uber Elevate, programados para mediados de 2020.<\/p>\n

Uber pretende construir sitios espec\u00edficos de aterrizaje y despegue, denominados skyports<\/em> para sus autos voladores, pero tambi\u00e9n espera contar con la infraestructura de helipuertos de algunas ciudades, tales como S\u00e3o Paulo, uno de los centros urbanos seleccionados para recibir a los eVTOLs de la empresa. La ciudad dispone de una de las mayores flotas globales de helic\u00f3pteros, compuesta por 420 aparatos, y casi 200 helipuertos activos.<\/p>\n

El ingeniero de control de automatizaci\u00f3n Guilherme Vianna Raffo, del Departamento de Ingenier\u00eda Electr\u00f3nica de la UFMG, explica que, desde el punto de vista acad\u00e9mico, el desarrollo de los eVTOLs se encuentra bastante avanzado. \u201cVarios sistemas de navegaci\u00f3n y control para la detecci\u00f3n y elusi\u00f3n de obst\u00e1culos, identificaci\u00f3n de fallas de sistemas y maniobras violentas est\u00e1n siendo creados o ya lo han sido para acoplarlos a esas aeronaves\u201d, dice Raffo, quien trabaja con los eVTOLs desde su doctorado, que realiz\u00f3 en la Universidad de Sevilla, en Espa\u00f1a, entre 2007 y 2011. El investigador participa actualmente en un proyecto que llevan adelante las universidades Federal de Minas Gerais (UFMG), Federal de Santa Catarina (UFSC) y de Sevilla, cuya meta es el desarrollo de un eVTOL para colaborar con el servicio de rescate y atenci\u00f3n m\u00e9dica de urgencia en Espa\u00f1a.<\/p>\n

Los principales grupos de estudio del \u00e1rea, seg\u00fan Raffo, se encuentran en el Laboratorio General de Rob\u00f3tica, Automatismo, Monitoreo y Reconocimiento de la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos, en el Instituto de Sistemas Din\u00e1micos y Control de la Escuela Polit\u00e9cnica Federal de Z\u00farich, en Suiza, y en el Grupo de Rob\u00f3tica, Percepci\u00f3n y Control de la Universidad de Sevilla. En Brasil, la UFMG, el Instituto Tecnol\u00f3gico de Aeron\u00e1utica (ITA), con sede en S\u00e3o Jos\u00e9 dos Campos (S\u00e3o Paulo), la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP), en su campus de S\u00e3o Carlos, y la UFSC despuntan \u00a0en cuanto a la realizaci\u00f3n de investigaciones en pos del perfeccionamiento de estas tecnolog\u00edas.<\/p>\n

Los proyectos en el \u00e1rea est\u00e1n siendo ejecutados por las propias empresas o en forma conjunta con universidades y otras instituciones. Eso es lo que Uber est\u00e1 haciendo. Para que esas aeronaves sean viables en tan poco tiempo, la empresa suscribi\u00f3 convenios con Boeing, la fabricante de helic\u00f3pteros Bell, la agencia espacial estadounidense (Nasa), la Universidad de Texas, en Austin (EE.UU.), y la Escuela Polit\u00e9cnica de Par\u00eds, en Francia. Junto a esta \u00faltima, cre\u00f3 un Centro Avanzado de Investigaci\u00f3n y Desarrollo, el primero del grupo fuera de Estados Unidos, fruto de una inversi\u00f3n cercana a los 20 millones de euros (93 millones de reales) durante los pr\u00f3ximos cinco a\u00f1os. El centro franc\u00e9s llevar\u00e1 a cabo estudios para el desarrollo de prototipos de eVTOLs y se abocar\u00e1 a la creaci\u00f3n de una infraestructura de apoyo para el desplazamiento de esos veh\u00edculos en las ciudades.<\/p>\n<\/div><\/a>