\nEspecialidad<\/strong>
\nF\u00edsica de plasmas
\nInstituci\u00f3n<\/strong>
\nUniversidad de S\u00e3o Paulo
\nEstudios<\/strong>
\nT\u00edtulo de grado en ingenier\u00eda de telecomunicaciones por la Universidad Federal Fluminense (1969), m\u00e1ster en ingenier\u00eda el\u00e9ctrica por la Universidad de Campinas (1972) y doctorado en f\u00edsica aplicada de plasmas por el Massachusetts Institute of Technology (MIT – 1976)
\nProducci\u00f3n<\/strong>
\n219 art\u00edculos en revistas cient\u00edficas y 42 cap\u00edtulos de libros
\n<\/div>\n
El 9 de junio, el Inpe divulg\u00f3 el \u00edndice de deforestaci\u00f3n definitivo para 2019 en la Amazonia Legal. Fueron arrasados 10.100 kil\u00f3metros cuadrados (km2<\/sup>) de vegetaci\u00f3n nativa, la tasa m\u00e1s alta registrada desde 2008. \u00bfEse panorama ya se vislumbraba cuando usted dej\u00f3 su cargo en el instituto?<\/strong> Los datos tambi\u00e9n apuntan que la deforestaci\u00f3n avanza sobre las unidades de conservaci\u00f3n y los territorios ind\u00edgenas.<\/strong> \u00bfEn qu\u00e9 momento del a\u00f1o pasado comenz\u00f3 a percibir cierto malestar en el gobierno federal con relaci\u00f3n al monitoreo de la deforestaci\u00f3n en la Amazonia realizado por el Inpe?<\/strong> El gobierno federal no ten\u00eda idea de lo que significaba menoscabar los datos del Inpe en el contexto internacional<\/p><\/blockquote>\n \u00bfPor qu\u00e9?<\/strong> \u00bfY c\u00f3mo reaccion\u00f3?<\/strong> Pero luego la situaci\u00f3n empeor\u00f3 en lugar de mejorar.<\/strong> \u00bfCree que el gobierno no era consciente del impacto negativo que esas cr\u00edticas acarrear\u00edan a la imagen del pa\u00eds?<\/strong> Defend\u00ed el trabajo del Inpe. Sab\u00eda que me echar\u00edan, pero fue una estrategia acertada<\/p><\/blockquote>\n \u00bfD\u00f3nde estaba cuando el presidente Bolsonaro afirm\u00f3, el 19 de julio, que los datos del Inpe eran falsos y que usted estaba al servicio de alguna organizaci\u00f3n no gubernamental (ONG)?<\/strong> Usted parece ser alguien calmo y equilibrado \u00bfC\u00f3mo formul\u00f3 su dura respuesta a las cr\u00edticas del presidente?<\/strong> \u00bfCu\u00e1l fue su reacci\u00f3n cuando supo que la revista <\/strong>Nature lo eligi\u00f3 como uno de los 10 cient\u00edficos m\u00e1s destacados de 2019?<\/strong> Quisiera que nos hable del comienzo de su carrera. \u00bfQu\u00e9 lo impuls\u00f3 a estudiar ingenier\u00eda en telecomunicaciones?<\/strong>
\nDesgraciadamente s\u00ed, la deforestaci\u00f3n ya daba se\u00f1ales de estar aumentando y ahora est\u00e1 bastante fuera de control. Ese aumento es muy preocupante. Este a\u00f1o, seg\u00fan los datos que proporciona el Deter [Sistema de Detecci\u00f3n de la Deforestaci\u00f3n en Tiempo Real], del Inpe, que emite avisos de desmontes, la tala de bosques se est\u00e1 registrando durante la estaci\u00f3n lluviosa en la Amazonia, cuando normalmente la deforestaci\u00f3n suele ser bastante menor. Por lo general, la \u00e9poca de desmonte m\u00e1s intensa comienza hacia el final de mayo y se extiende hasta octubre. La Pol\u00edtica Nacional sobre Cambio Clim\u00e1tico, instituida mediante una ley promulgada en 2009, estableci\u00f3 que en 2020 la deforestaci\u00f3n en el pa\u00eds deber\u00eda ser menor a 4 mil km2<\/sup>. No quedan dudas de que el gobierno va a incumplir esa ley. Un informe t\u00e9cnico reciente del Inpe muestra que, entre agosto de 2019 y mayo de este a\u00f1o, hemos deforestado en la Amazonia un 89% de lo que hab\u00edamos sumado en todo el a\u00f1o pasado. Si el descontrol prosigue, estoy convencido de que la tasa anual de deforestaci\u00f3n va a superar los 12 mil km2<\/sup>. Tambi\u00e9n est\u00e1 el problema de los incendios, que se producen principalmente despu\u00e9s del desmonte, cuando el clima se torna m\u00e1s seco. La contaminaci\u00f3n del aire se vuelve terrible y se registra un aumento importante de las enfermedades pulmonares. Si el auge de la pandemia de covid-19 se retrasa en la Amazonia, el pico de contagios por el nuevo coronavirus podr\u00eda coincidir con los incendios. Esa situaci\u00f3n podr\u00eda provocar un colapso total del sistema de salud en la regi\u00f3n norte del pa\u00eds.<\/p>\n
\nLa tala en las \u00e1reas de reservas ind\u00edgenas es, en gran medida, promovida por la miner\u00eda ilegal. Solo en las tierras de los yanomamis hay m\u00e1s de 200 mineros no autorizados. Hay gente que ingresa a esas zonas para deforestar y les contagia el coronavirus a los ind\u00edgenas.<\/p>\n
\nEs importante que quede registrado el trasfondo de toda esta historia. Mi paso por la direcci\u00f3n del Inpe fue muy importante para m\u00ed, incluso para incrementar mi conocimiento al respecto de otras \u00e1reas de la ciencia. Esto tambi\u00e9n me sucedi\u00f3 cuando estuve al frente del CBPF [Centro Brasile\u00f1o de Investigaciones F\u00edsicas, la instituci\u00f3n federal que dirigi\u00f3 entre 2004 y 2011]. Cuando arrib\u00e9 al Inpe, pr\u00e1cticamente no sab\u00eda nada sobre el desarrollo de sat\u00e9lites ni estaba familiarizado con el tema de los cambios clim\u00e1ticos. Comenc\u00e9 a estudiar esas \u00e1reas, algo que me gust\u00f3 mucho. El Inpe siempre desarroll\u00f3 sat\u00e9lites para aplicaciones importantes, tales como la teledetecci\u00f3n y el monitoreo de la deforestaci\u00f3n. Hoy en d\u00eda, la tecnolog\u00eda de los sat\u00e9lites de menor porte, de hasta 100 kilogramos, se ha abaratado mucho. Durante todo 2018 particip\u00e9 en un grupo de trabajo organizado por el gobierno federal para reorganizar el programa espacial brasile\u00f1o. Estaba muy entusiasmado con las posibilidades y con la participaci\u00f3n del Inpe en ese tema. Durante mi gesti\u00f3n, no por m\u00e9rito propio, sino de los cient\u00edficos que trabajan en esa \u00e1rea, el Inpe comenz\u00f3 a articularse para monitorear la deforestaci\u00f3n en todos los biomas brasile\u00f1os, no solo en la Amazonia. Ese proyecto excepcional fue elaborado por ellos y dispuso de alrededor de 70 millones de reales provenientes del famoso Fondo Amazonia, que el actual gobierno federal tanto critica. En realidad, ya durante la campa\u00f1a para las elecciones presidenciales de 2018, el entonces candidato Jair Bolsonaro comenz\u00f3 a decir que \u00e9l no cre\u00eda en los cambios clim\u00e1ticos y no le conced\u00eda ning\u00fan valor a la preservaci\u00f3n de la selva. Incluso critic\u00f3 a los funcionarios del Ibama [Instituto Brasile\u00f1o del Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables]. Las cr\u00edticas ya me afectaron bastante.<\/p>\n
\nDurante el gobierno de Michel Temer, estuve a cargo, junto a la entonces presidenta del Ibama, Suely Ara\u00fajo, del perfeccionamiento un acuerdo de colaboraci\u00f3n t\u00e9cnica entre el Inpe y el Ibama. Esa cooperaci\u00f3n prev\u00e9 el acceso autom\u00e1tico del Ibama a los alertas diarios de desmontes proporcionados por el Deter. El sistema provee las coordenadas geogr\u00e1ficas para que los agentes del Ibama puedan actuar en la inspecci\u00f3n. Esos datos se mantienen en secreto por 10 d\u00edas, para que quienes deforestan no adviertan que el sistema los detect\u00f3 y darle tiempo al Ibama para preparar su intervenci\u00f3n. No hay ning\u00fan mecanismo interpuesto por el Inpe para bloquear el acceso del Ibama a los datos, como afirmaba el gobierno federal. Solo que no disponen de los datos de alerta de deforestaci\u00f3n si no accedieron previamente al Deter. Ese acuerdo se formaliz\u00f3 en noviembre de 2018 y, con la asunci\u00f3n del nuevo gobierno federal, yo esperaba que se iniciara un debate inmediato para su renovaci\u00f3n. No trat\u00e9 el tema con el ministro de Ciencia, Tecnolog\u00eda e Innovaci\u00f3n, Marcos Pontes, sino con mi superior inmediato, quien no le dio importancia al asunto. Luego, en enero del a\u00f1o pasado, el ministro de Medio Ambiente, Ricardo Salles, formul\u00f3 la primera cr\u00edtica contundente al Deter. Dijo que el sistema no ten\u00eda datos lo suficientemente certeros como para que el Ibama tomase recaudos. Por eso quer\u00edan contratar los servicios de una empresa estadounidense, Planet, que por cierto es muy buena. Salles minti\u00f3 en reiteradas oportunidades en lo que respecta al Deter. Eso me exasper\u00f3.<\/p>\n
\nRedactamos una nota en conjunto con los empleados de la Coordinaci\u00f3n de Observaci\u00f3n de la Tierra del Inpe y la publicamos en nuestro sitio web. Ah\u00ed explicamos que no se necesita una resoluci\u00f3n de 3 por 3 metros, como sosten\u00eda el ministro, para detectar los desmontes. La copa de un \u00e1rbol de la Amazonia mide de 10 a 20 metros. En el Ministerio de Ciencia, Tecnolog\u00eda e Innovaci\u00f3n [MCTI] nadie le dio importancia a nuestro razonamiento. Ah\u00ed empec\u00e9 a preocuparme bastante. Despu\u00e9s, Salles mantuvo tres reuniones en Brasilia con militares, personal del Ibama y de Planet. No se convoc\u00f3 a nadie del Inpe. Dos de los militares que participaron en las reuniones me informaron al respecto de lo que estaba sucediendo. Salles no sab\u00eda de qu\u00e9 estaba hablando. La Amazonia se extiende por un \u00e1rea de alrededor de 5 millones de km2<\/sup>. Para procesar im\u00e1genes con una resoluci\u00f3n de 3 por 3 metros, como \u00e9l quer\u00eda, se necesitar\u00eda una capacidad de c\u00e1lculo dos veces mayor a la de la mejor supercomputadora que poseemos, la Santos Dumont, del Laboratorio Nacional de Computaci\u00f3n Cient\u00edfica [LNCC). La Coordinaci\u00f3n de Observaci\u00f3n de la Tierra del Inpe public\u00f3 otras notas t\u00e9cnicas que le envi\u00e9 al MCTI, pero nunca tuve respuesta. Un tiempo despu\u00e9s, hacia el mes de marzo, habl\u00e9 en Brasilia con el responsable de otra secretar\u00eda del MCTI, un cient\u00edfico de prestigio que no era mi superior inmediato y cuyo nombre no voy a revelar. Pude concertar una reuni\u00f3n con \u00e9l, donde quer\u00eda proponerle al gobierno federal que realizara una inspecci\u00f3n in situ<\/em>, a partir de los datos de la deforestaci\u00f3n con los que contaba el Inpe, tal como ya se hizo anteriormente, para corroborar que nuestra informaci\u00f3n era correcta. Sal\u00ed bastante satisfecho de esa entrevista.<\/p>\n
\nUna semana despu\u00e9s, el secretario ejecutivo del MCTI y mi jefe inmediato me convocaron a Brasilia. Me criticaron por haber tratado el tema de la deforestaci\u00f3n con otra secretar\u00eda y no con ellos. Dijeron que el gobierno federal era quien deb\u00eda decidir si los datos de la deforestaci\u00f3n se divulgaban o no. Les expliqu\u00e9 que estaban equivocados y que los datos siempre estar\u00edan disponibles. Dije que el Inpe era una instituci\u00f3n muy respetada, que yo ten\u00eda un prestigio que sostener como cient\u00edfico y de ninguna desistir\u00eda de ello. Sal\u00ed de esa reuni\u00f3n en una posici\u00f3n inc\u00f3moda. Luego de eso los ataques empezaron a ser m\u00e1s directos, hacia m\u00ed y a los datos del Inpe. En simult\u00e1neo, not\u00e9 que los alertas del Deter apuntaban un aumento de la deforestaci\u00f3n en la Amazonia. Envi\u00e9 un informe de esa situaci\u00f3n al jefe de gabinete del ministro Pontes, pero otra vez no tuve respuesta. Hasta que a comienzos de junio, el general Augusto Heleno [ministro en jefe del Gabinete de Seguridad Institucional] le concedi\u00f3 una entrevista a la cadena brit\u00e1nica BBC, en la que declar\u00f3 que los datos del Inpe sobre la deforestaci\u00f3n estaban \u201cmanipulados\u201d. Una hora y media despu\u00e9s, incluso antes de que yo hubiera le\u00eddo la entrevista, recib\u00ed llamados de la BBC, de colegas de la Sociedad Europea de F\u00edsica y del Met Office [el servicio nacional de meteorolog\u00eda brit\u00e1nico]. Todos quer\u00edan saber qu\u00e9 estaba pasando con los datos del Inpe. El gobierno federal no ten\u00eda la menor idea de lo que significaba menoscabar los datos del Inpe en el contexto internacional.<\/p>\n
\nExactamente. En el exterior, la respetabilidad del Inpe est\u00e1 plenamente consolidada. Desgraciadamente, el gobierno, y particularmente el ministro Salles, no poseen conocimiento del medio cient\u00edfico. Pero no me esperaba que el ministro Marcos Pontes no reaccionara ante esos ataques. Para acceder a \u00e9l, ten\u00eda que comunicarme con un superior, que siempre me bloqueaba el acceso. Pontes es un militar y la relaci\u00f3n con \u00e9l era muy diferente de la usual en un ministerio civil. Entonces le escrib\u00ed una carta directa al ministro, explic\u00e1ndole detalladamente que esa disputa entre el Inpe y el Ministerio de Medio Ambiente (MMA) no pod\u00eda continuar. Eso ser\u00eda muy perjudicial para el pa\u00eds. Le propuse que se contactara con el ministro Salles y con la ministra de Agricultura, Tereza Cristina Correa. Me puse a disposici\u00f3n para viajar a Brasilia para que discutamos personalmente todos los datos del Inpe. Si quisieran, podr\u00edamos desarrollar herramientas computacionales para contar con un mejor acceso a los datos. Me pareci\u00f3 que era important\u00edsimo enfriar completamente ese estado de confrontaci\u00f3n. Le envi\u00e9 esa misiva al ministro Pontes, al secretario ejecutivo del MCTI y a mi jefe inmediato. Una vez m\u00e1s, nadie me respondi\u00f3. Eso qued\u00f3 documentado en el Sistema Electr\u00f3nico de Informaci\u00f3n, el SEI, del gobierno federal, que es de acceso libre.<\/p>\n
\nParticipaba como jurado en un tribunal de doctorado en la Universidad Federal Fluminense [UFF], en Niter\u00f3i. Solo me enter\u00e9 de la entrevista a la noche, cuando fui a casa de mi hermano, en esa misma ciudad, y le\u00ed la noticia. Debo decir que me sent\u00ed muy mal. Por suerte me acompa\u00f1aban mi esposa y un colega. A esa altura, los periodistas ya me estaban llamando y la primera comunicaci\u00f3n que recib\u00ed fue la de un peri\u00f3dico de Portugal. En principio, opt\u00e9 por no responder. Quer\u00eda ver la propia entrevista. A veces, lo que se escribe en un peri\u00f3dico no es exactamente lo que se dijo. Pero cuando pude ver la entrevista, realmente qued\u00e9 estupefacto. El presidente no solo dijo que los datos eran falsos, sino que era muy probable que yo estuviera al servicio de alguna ONG, en contra de los intereses de Brasil. Era un ataque muy serio. Para un cient\u00edfico, decirle que sus datos son mentirosos puede acarrearle el fin de su carrera. Y los datos no eran m\u00edos, sino de mis colegas del Inpe. Si un administrador p\u00fablico tiene dudas al respecto del comportamiento de un subordinado, su obligaci\u00f3n inmediata es abrir un expediente de investigaci\u00f3n. Si no lo hace incurre en prevaricato. Si el presidente albergaba esas dudas, \u00bfpor qu\u00e9 no abri\u00f3 una investigaci\u00f3n en mi contra? Dice cosas sin pensar.<\/p>\n
\nPensaba que el ministro Pontes se contactar\u00eda conmigo para discutir la situaci\u00f3n. Aguard\u00e9 hasta el mediod\u00eda del d\u00eda siguiente y reflexion\u00e9 un poco sobre lo que hab\u00eda o\u00eddo. Como desde el ministerio no hubo ning\u00fan contacto, comenc\u00e9 a responderles a los periodistas. Algunas personas incluso me aconsejaron que iniciara una demanda contra el presidente, pero comprend\u00ed que eso no era solamente un cuestionamiento a los datos del Inpe. Tambi\u00e9n era un ataque planificado y violento a la ciencia. Resolv\u00ed que ten\u00eda dos opciones: no hac\u00eda nada y le escrib\u00eda al ministro Pontes para darle una explicaci\u00f3n al presidente, o reaccionaba. Pero si hac\u00eda esto \u00faltimo, la respuesta deb\u00eda ser contundente para que impactara en los medios y, en cierto modo, proteger al Inpe. Por eso dije que el presidente hab\u00eda adoptado una actitud pusil\u00e1nime, cobarde, al formular una acusaci\u00f3n p\u00fablica sobre un tema del cual no estaba calificado para opinar. Creo que \u00e9l esperaba que yo renunciara, pero dej\u00e9 claro que no lo har\u00eda. Dije que sus cr\u00edticas eran como una broma de un muchachito de 14 a\u00f1os, no de un presidente de la Rep\u00fablica, y que no manten\u00eda ninguna relaci\u00f3n con ninguna ONG. Defend\u00ed el trabajo del Inpe. Sab\u00eda que me echar\u00edan. Pero fue una estrategia acertada. El Inpe qued\u00f3 tan expuesto en los medios de comunicaci\u00f3n que qued\u00f3 en una posici\u00f3n casi inexpugnable.<\/p>\n
\nA mediados del mes de noviembre me encontraba en Nueva York para participar en una conferencia en la Universidad Columbia con expertos extranjeros sobre tem\u00e1ticas brasile\u00f1as. Un fot\u00f3grafo de la revista Nature<\/em> se hab\u00eda contactado conmigo y yo pens\u00e9 que \u00e9l quer\u00eda conversar acerca de la deforestaci\u00f3n en Brasil. Cuando nos encontramos, me pregunt\u00f3 si estaba de acuerdo en ser nominado como una de las personalidades del a\u00f1o por la revista. Me coment\u00f3 que el negacionismo y las cr\u00edticas a la ciencia ya han ocurrido en varios pa\u00edses y que mi respuesta ante esos ataques hab\u00eda sido la m\u00e1s contundente.<\/p>\n
\nMi padre trabaj\u00f3 como ingeniero en varias empresas. Nac\u00ed en Itajub\u00e1, en el estado de Minas Gerais, pero nunca viv\u00ed ah\u00ed. Viv\u00ed en Campinas y luego en S\u00e3o Paulo, donde estudi\u00e9 en el colegio Caetano de Campos. Cuando ten\u00eda 11 a\u00f1os, mi familia se mud\u00f3 a R\u00edo de Janeiro. Mi padre trabaj\u00f3 en Shell y despu\u00e9s en Petrobras. Viv\u00edamos en Niter\u00f3i. Yo quer\u00eda quedarme en la ciudad y rend\u00ed el examen de ingreso a ingenier\u00eda en la Universidad Federal Fluminense (UFF). Me gustaban las telecomunicaciones. Una de las pocas cosas buenas que hizo el r\u00e9gimen militar fue estimular ese campo. Crearon Telebras y Embratel. Pensaba que era un \u00e1rea en la que no me faltar\u00eda empleo, aunque lo que me encantaba era la f\u00edsica. La situaci\u00f3n econ\u00f3mica de la familia no era buena. Ten\u00eda un hermano que estaba muy enfermo. Mientras estudiaba en la facultad, daba clases en un cursillo de ingreso por las noches.<\/p>\n
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