![\"\"](\"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/SITE_294_MemoriaEdicao-3-1140.jpg\")
Instituto Pasteur y Antoine Danchin \/ CDC<\/span><\/a> Alexandre Yersin al frente de la caba\u00f1a en Hong Kong donde aisl\u00f3 la bacteria de la peste, en 1894Instituto Pasteur y Antoine Danchin \/ CDC<\/span><\/p><\/div>\n El conocimiento sobre la enfermedad result\u00f3 esencial para planificar las acciones para detenerla. En 1894, dos bacteri\u00f3logos, el suizo Alexandre Yersin (1863-1943), en Hong Kong, y el japon\u00e9s Kitasato Shibasaburo (1853-1931), en Jap\u00f3n, identificaron a la bacteria causante de la enfermedad, que fue bautizada con el nombre de Yersinia pestis<\/em>. En 1895, ya de regreso al Instituto Pasteur de Par\u00eds, Yersin se asoci\u00f3 con el bi\u00f3logo L\u00e9on Charles Albert Calmette (1863-1933) y con el m\u00e9dico \u00c9mile Roux (1853-1933) para desarrollar un suero contra la peste, que se prob\u00f3 en humanos tres a\u00f1os despu\u00e9s. Tambi\u00e9n en 1898, el m\u00e9dico franc\u00e9s Paul-Louis Simond (1858-1947) descubri\u00f3 que la bacteria ingresaba a las personas a trav\u00e9s de las picaduras de pulgas (Xenopsylla cheopsis<\/em>) infectadas al alimentarse de la sangre de las ratas. Hoy en d\u00eda, se sabe que el microbio se aloja y se multiplica en los ganglios linf\u00e1ticos, los cuales se inflaman dando lugar a los denominados bubones, que a veces se rompen. Esta enfermedad causa fiebre alta, dolores, v\u00f3mitos, tos con sangre y convulsiones.<\/p>\n En agosto de 1899, cuando llegaron las noticias sobre la peste en la ciudad de Porto, en Portugal, el gobierno brasile\u00f1o dispuso que todos los nav\u00edos provenientes de Portugal y Espa\u00f1a deber\u00edan someterse a una cuarentena de 20 d\u00edas antes de atracar. En cartas publicadas en el peri\u00f3dico Journal do Commercio<\/em>, el director de Higiene y Asistencia P\u00fablica del Estado de R\u00edo de Janeiro, el m\u00e9dico fluminense Jorge Alberto Leite Pinto (1865-1934), cuestion\u00f3 las medidas. Su argumento era que la peste, en vista de lo que ya se sab\u00eda sobre ella, pod\u00eda tratarse f\u00e1cilmente. En un art\u00edculo de noviembre de 2013 en la revista Hist\u00f3rias, Ci\u00eancias, Sa\u00fade \u2013 Manguinhos<\/em>, Do Nascimento y el historiador de la ciencia Matheus Silva, por entonces ligado a la Fiocruz, dijeron que el m\u00e9dico alegaba que la cuarentena, al impedir el desembarque de los buques extranjeros, pod\u00eda causar perjuicios econ\u00f3micos y elevar el precio de los productos importados. Seg\u00fan ambos investigadores, para Leite Pinto, los intereses del comercio eran preponderantes, y \u201ccab\u00eda al gobierno no interferir ni generar da\u00f1os en las relaciones comerciales\u201d. Las protestas, sin embargo, no tuvieron ning\u00fan efecto pr\u00e1ctico. Al mes siguiente llegaron las noticias de la peste en Paraguay.<\/p>\n Como director del Servicio Sanitario de S\u00e3o Paulo, y al arribar a la conclusi\u00f3n de que el puerto de Santos pod\u00eda ser una de las puertas de entrada de la peste, Em\u00edlio Ribas dispuso medidas preventivas; entre 1896 y 1898, \u00e9l hab\u00eda coordinado la demolici\u00f3n de conventillos y la higiene de las casas, calles y terrenos bald\u00edos para eliminar los focos de Aedes aegypti<\/em>, el vector de la fiebre amarilla, otro problema de salud p\u00fablica.<\/p>\n Colecci\u00f3n Instituto Butantan\/ Centro de la Memoria <\/span><\/a> Vital BrazilColecci\u00f3n Instituto Butantan\/ Centro de la Memoria <\/span><\/p><\/div>\n El primer m\u00e9dico que Ribas envi\u00f3 al litoral, el 9 de octubre, fue el oriundo de Minas Gerais Vital Brazil Mineiro da Campanha (1865-1950). Este lleg\u00f3 munido de un microscopio, medios de cultivo de bacterias, tubos de ensayos e instrumentos para practicar autopsias. Mont\u00f3 un laboratorio en una de las habitaciones del Hospital de Aislamiento y se puso a estudiar ratas vivas capturadas en los lugares donde otras hab\u00edan muerto.<\/p>\n Ni bien arrib\u00f3 a Santos, otro de los m\u00e9dicos del equipo, el carioca Guilherme \u00c1lvaro da Silva (1869-1930), supo de un paciente que hab\u00eda muerto d\u00edas antes en el Hospital Santa Casa de la ciudad, con una infecci\u00f3n severa e hinchaz\u00f3n de los ganglios de la ingle derecha. \u00c9l determin\u00f3 que ese hombre hab\u00eda muerto a causa de la peste \u2013y no de fiebre amarilla, tal como se hab\u00eda diagnosticado inicialmente\u2013, al hallar ratas muertas cercad de la casa donde viv\u00eda. En su libro de 1919 intitulado A campanha sanit\u00e1ria de Santos \u2013 Suas causas e seus efeitos<\/em>, Da Silva inform\u00f3 que \u201clas ratas proliferaban en Santos, y durante la noche pod\u00edan verse verdaderos tropeles\u201d.<\/p>\n Otro m\u00e9dico del Servicio sanitario, el tambi\u00e9n carioca Adolfo Lutz (1855-1940), lleg\u00f3 el 14 de octubre, cuando comenzaron a aparecer los casos sospechosos y los enfermos, y sobrevinieron las muertes. En un informe publicado inicialmente en la Revista M\u00e9dica de S\u00e3o Paulo<\/em> en febrero de 1899, Vital Brazil describe la evoluci\u00f3n de la enfermedad, los experimentos en animales y el comportamiento de la bacteria: \u201cEl cocobacilo no parece gozar de movilidad. Se aglutina bajo la acci\u00f3n del suero antipeste\u201d, indic\u00f3. Los an\u00e1lisis y las autopsias, bajo el seguimiento personal de Ribas, quien tambi\u00e9n se traslad\u00f3 all\u00ed, confirmaron que la peste bub\u00f3nica hab\u00eda llegado. Cuatro d\u00edas despu\u00e9s se emiti\u00f3 el comunicado oficial y comenz\u00f3 la caza de las ratas en las casas, cocheras y dep\u00f3sitos del puerto.<\/p>\n Los habitantes de Santos protestaron ante la perspectiva de los da\u00f1os derivados del probable cierre del puerto. Se solicit\u00f3 la opini\u00f3n del cirujano fluminense Eduardo Chapot-Pr\u00e9vost, docente de la Facultad de Medicina de R\u00edo de Janeiro, quien viaj\u00f3 a Santos, examin\u00f3 a los pacientes y confirm\u00f3 las conclusiones del equipo m\u00e9dico instalado en la ciudad. Pero eso no fue suficiente para calmar a los santistas.<\/p>\n Los ediles de Santos, que buscaba una opini\u00f3n contraria, invitaron entonces a Oswaldo Cruz, quien hab\u00eda pasado tres a\u00f1os en el Instituto Pasteur de Par\u00eds, y \u00e9l arrib\u00f3 el 22 de octubre. Cinco d\u00edas despu\u00e9s, en un telegrama enviado al gobierno federal, inform\u00f3 que hab\u00eda aislado \u201cla misma cepa bacteriana humana\u201d en los animales enfermos y muertos, confirmando el diagn\u00f3stico, de acuerdo con los supuestos establecidos por el qu\u00edmico Louis Pasteur (1822-1895). \u201cLos criterios cl\u00ednicos, epidemiol\u00f3gicos y bacteriol\u00f3gicos permiten afirmar categ\u00f3ricamente que la enfermedad circulante es la peste bub\u00f3nica\u201d, concluy\u00f3.\u00a0 \u201cAquel fue un momento importante para la consolidaci\u00f3n de la bacteriolog\u00eda y de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica\u201d, dice Do Nascimento.<\/p>\n Rodolpho Fisher\/ Colecci\u00f3n Instituto Butantan\/ Centro de la Memoria<\/span><\/a> Una imagen del edificio principal del Instituto Seroter\u00e1pico Butantan, creado por Vital BrazilRodolpho Fisher\/ Colecci\u00f3n Instituto Butantan\/ Centro de la Memoria<\/span><\/p><\/div>\n Cruz tambi\u00e9n tuvo que cuidar a Vital Brazil, quin se contagi\u00f3 la peste y se recuper\u00f3 con el suero importado. \u201cTodav\u00eda no entendemos por qu\u00e9 no contrajimos la enfermedad, que en la v\u00edspera hab\u00eda postrado al Dr. Vital Brazil, en el Hospital de Aislamiento donde trabajaba\u201d, escribi\u00f3 Da Silva en su libro de 1919, al dar cuenta de una visita a una casa donde cuatro personas hab\u00edan muerto por la peste. \u00c9l y su equipo hallaron \u201cm\u00e1s de 40 ratas muertas desperdigadas por el suelo, varias de ellas en descomposici\u00f3n\u201d en el dep\u00f3sito de la casa, y fueron picados por las pulgas que infectaban a los roedores, pero no se enfermaron.<\/p>\n Para el final de diciembre de 1899, 35 personas con peste fueron atendidas en el Hospital de Aislamiento, y de ellas 15 fallecieron, un desenlace situado muy por debajo de los \u00edndices hist\u00f3ricos de letalidad de la peste, que mataba a casi todos los que contagiaba. Aun as\u00ed, los comerciantes de Santos todav\u00eda se opon\u00edan a los m\u00e9dicos. En busca de otras opiniones, Lutz envi\u00f3 muestras de tejidos de los ganglios de pacientes a expertos de Par\u00eds, Londres y Hamburgo; todos confirmaron que se trataba de la peste.<\/p>\n La ciudad de S\u00e3o Paulo registr\u00f3 el primer caso al comienzo de noviembre de aquel a\u00f1o, lo que motiv\u00f3 que los equipos de salud iniciaran la b\u00fasqueda y el aislamiento de las personas infectadas, as\u00ed como el combate a las ratas mediante varias estrategias: la limpieza de alcantarillas, dep\u00f3sitos y casas a cargo del personal del Servicio Sanitario, la distribuci\u00f3n del folleto intitulado Peste, matan\u00e7a dos ratos <\/em>[La peste y la matanza de ratas], con versiones en portugu\u00e9s, italiano, alem\u00e1n, ingl\u00e9s y franc\u00e9s, y una campa\u00f1a para que la propia poblaci\u00f3n cazara las ratas que el gobierno estaba comprando.<\/p>\n