La investigaci\u00f3n oceanogr\u00e1fica depende mucho del trabajo de campo y, en gran medida, tambi\u00e9n del trabajo de laboratorio y a bordo de una embarcaci\u00f3n. En marzo, ante la perspectiva de un confinamiento, las actividades en la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP) se suspendieron, al igual que nuestras expediciones de campo. Este fue el principal impacto de la pandemia en mi caso, y tambi\u00e9n para los estudiantes de maestr\u00eda y doctorado bajo mi direcci\u00f3n en el Instituto Oceanogr\u00e1fico (IO). Las investigaciones de la mayor\u00eda de ellos implicaban la recolecci\u00f3n de muestras biol\u00f3gicas y de sedimentos para el an\u00e1lisis, por ejemplo, de los impactos de la ocupaci\u00f3n humana en las zonas costeras del litoral norte del estado de S\u00e3o Paulo.<\/p>\n
La situaci\u00f3n es m\u00e1s delicada en los casos de los colegas que realizan un monitoreo permanente en alta mar y que, para ello, deben permanecer varios d\u00edas embarcados. Nuestros estudios dependen de la posibilidad de ir a la playa, algo que se hizo muy complicado entre finales de marzo y principios de mayo, m\u00e1s a\u00fan porque los residentes del municipio de S\u00e3o Sebasti\u00e3o estaban bloqueando las v\u00edas de acceso a la ciudad para evitar que la gente que tiene viviendas all\u00ed se instalara a pasar la cuarentena en esa regi\u00f3n.<\/p>\n
El IO posee dos bases: una en Cananeia y otra en Ubatuba. Ambas cuentan con personal local, de manera tal que dejar de investigar all\u00ed tambi\u00e9n fue importante para evitar el contagio de esas personas y que ellas esparcieran el virus entre sus familiares, vecinos y el resto de la comunidad, lo que hubiera sido algo tr\u00e1gico, dado que ambas localidades no disponen de infraestructura para lidiar con un r\u00e1pido aumento del n\u00famero de casos de covid-19.<\/p>\n
Entonces comenzamos a trabajar a distancia, b\u00e1sicamente con el procesamiento de muestras y la redacci\u00f3n de art\u00edculos cient\u00edficos. Tengo alumnos que ya llevan seis meses sin pisar el IO. Les prest\u00e9 equipos del laboratorio y computadoras para que algunos de ellos puedan seguir adelante con sus investigaciones. Est\u00e1n utilizando parte de la infraestructura del instituto en sus hogares. Otros est\u00e1n abocados a la lectura y la redacci\u00f3n de informes y art\u00edculos cient\u00edficos. Al cabo de un tiempo, comenzamos a discutir la manera en que algunos de ellos podr\u00edan reanudar el trabajo de campo. Las tesis y tesinas de muchos de ellos dependen de ello y los plazos se acortan. Todo est\u00e1 marchando con mucha cautela y responsabilidad, a partir de los protocolos que estableci\u00f3 la USP. Recientemente, una alumna fue a realizar observaciones de aves en las playas de la costa norte del estado; otro alumno baj\u00f3 de la sierra para llevar a cabo experimentos tendientes a evaluar los efectos del cambio clim\u00e1tico sobre la biodiversidad costera.<\/p>\n
Muchos piensan que el riesgo de contagio en las playas es bajo, pero para llegar all\u00e1 es necesario pasar horas dentro de un auto, generalmente en compa\u00f1\u00eda de otras personas. Normalmente solemos quedarnos entre una semana y diez d\u00edas realizando trabajos de campo, un per\u00edodo que puede llegar a extenderse en caso de que tengamos que preparar el experimento en el lugar. En ese lapso, tenemos contacto con los empleados de nuestras bases, con los residentes locales y con pescadores, entre otros. Todo esto eleva el riesgo de contagio y por esa raz\u00f3n decidimos evitarlo. Reci\u00e9n ahora estamos reanudando esas actividades, poco a poco, utilizando alojamientos independientes y permaneciendo en campo menos tiempo.<\/p>\n
Estos cambios tuvieron un impacto importante en nuestro cronograma de actividades para este a\u00f1o. No hemos abierto nuevas l\u00edneas de investigaci\u00f3n enfocadas en la coyuntura actual, dado que ello tambi\u00e9n depende de las observaciones, recolecci\u00f3n y an\u00e1lisis de muestras obtenidas en campo. Se pens\u00f3 en la posibilidad de que una alumna de doctorado enfocara parte de su investigaci\u00f3n en analizar los impactos de la pandemia sobre la calidad del agua en un r\u00edo de Ubatuba, pero no se concret\u00f3. Resulta dif\u00edcil captar indicios del cambio ambiental cuando no se puede hacer un trabajo de campo cabal.<\/p>\n
De mi parte, adem\u00e1s de trabajar en la coordinaci\u00f3n de trabajos y en la supervisi\u00f3n de los alumnos, estoy participando en encuentros internacionales, todo v\u00eda videoconferencia. Este a\u00f1o ten\u00eda programado participar en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Oc\u00e9ano, que se realizar\u00eda en Lisboa, Portugal, pero la misma fue postergada para el a\u00f1o que viene. Sin embargo, todo el trabajo de preparaci\u00f3n para ese evento se est\u00e1 llevando a cabo por medio de reuniones online<\/em>, al igual que la preparaci\u00f3n para la Asamblea Ambiental de las Naciones Unidas, a la cual tambi\u00e9n asistir\u00e9 en marzo de 2021.<\/p>\n Me he adaptado sin problemas a este formato de reuniones cient\u00edficas. Hemos ganado tiempo y ahorramos recursos. Antes participaba en varias reuniones, cada una en un pa\u00eds diferente. Viajaba bastante, era agotador y estaba lejos de mi familia. La posibilidad de poder trabajar desde casa es algo bueno. Es un hecho que adoptaremos con m\u00e1s asiduidad estas herramientas cuando todo vuelva a la normalidad, incluso porque tambi\u00e9n ayuda a reducir nuestra huella de carbono. Lo complicado es cuando se suscitan embates diplom\u00e1ticos para definir acuerdos internacionales que exigen di\u00e1logos y movimientos complejos. En esos casos, ser\u00eda mejor si fuera posible resolverlos en forma presencial.<\/p>\n De todos modos, una de las cosas que empec\u00e9 a valorar m\u00e1s durante la pandemia fue el contacto humano, las relaciones con las personas. He estado trabajando en casa desde el 16 de marzo. Somos tres: mi esposa, mi hija de 15 a\u00f1os y yo. La convivencia es buena y hemos podido organizar las tareas sin roces. Al principio, uno se entusiasma con la posibilidad de no tener que perder tiempo en el tr\u00e1nsito ni en las salas de embarque de los aeropuertos, y as\u00ed, se llena la agenda con reuniones, clases y supervisiones todos los d\u00edas. Cuando uno menos se da cuenta, se encuentra sobrecargado de actividades que, poco a poco, van minando tu energ\u00eda. A eso se le suman las tareas dom\u00e9sticas. Ah\u00ed fue cuando me di cuenta que estaba haciendo falta la relaci\u00f3n con la gente, mantener encuentros en los pasillos de la universidad, intercambiar comentarios de cualquier \u00edndole, una broma, tomar un caf\u00e9 o acordar para tomar una cerveza al final de la tarde. Eso ayuda a restarle presi\u00f3n a los plazos, uno se distrae un poco, socializa y fortalece la empat\u00eda, algo fundamental, incluso cuando se produce ciencia. Todo eso es bueno para la salud mental.<\/p>\n Estoy exhausto y en deuda con mucha gente, pero entiendo que hay un problema f\u00edsico y mental limitante. Cada vez resulta m\u00e1s dif\u00edcil sumergirse por dos horas en una labor intelectual sin interrupciones. M\u00e1s all\u00e1 de la sensaci\u00f3n de agotamiento constante, los dolores corporales, lumbares, que te van desgastando y corroyendo poco a poco sin que te des cuenta. He estado haciendo algo de ejercicio por la noche, en la USP, cuando todo est\u00e1 vac\u00edo, pero no es suficiente. La pandemia me est\u00e1 ayudando a desarrollar un enfoque m\u00e1s humano al respecto de las actividades acad\u00e9micas y esto ciertamente tendr\u00e1 un impacto en mi carrera como investigador, docente y supervisor, y tambi\u00e9n sobre mi vida personal, como ser humano.<\/p>\n Alexander Turra<\/strong> es bi\u00f3logo y docente del Instituto Oceanogr\u00e1fico de la Universidad de S\u00e3o Paulo.<\/p>\n