Los virus son organismos simples y a la vez sofisticados. No poseen mecanismos muy eficientes para corregir errores al momento de replicarse, por eso los cambios en su genoma se transmiten a las generaciones posteriores. Estas mutaciones pueden ser inocuas, o bien tornar al virus m\u00e1s eficiente, algo indeseable cuando los hospedantes somos nosotros.<\/p>\n
Un a\u00f1o despu\u00e9s de que la OMS calificara al brote de covid-19 como una pandemia, hay tres variantes del Sars-CoV-2, dentro de un conjunto integrado por m\u00e1s de 300 linajes catalogados de este virus, que son motivo de preocupaci\u00f3n. Una de ellas fue identificada en el Reino Unido, otra en Brasil y la tercera, en Sud\u00e1frica. Si bien es poco lo que se sabe de ellas, dado que el conocimiento se va adquiriendo en tiempo real, a la par de la evoluci\u00f3n del virus, existen indicios de que ser\u00edan m\u00e1s transmisibles y, en algunos casos, m\u00e1s letales que las versiones predominantes al comienzo de la pandemia. El art\u00edculo estampado en la portada de esta edici\u00f3n (p\u00e1gina 18<\/em>) apunta a de explicar qu\u00e9 se sabe acerca de esas variantes, c\u00f3mo se producen las mutaciones y por qu\u00e9 es importante monitorear la evoluci\u00f3n del virus para que las vacunas sigan siendo eficaces.<\/p>\n Con una media m\u00f3vil de alrededor de 3.000 muertes diarias, los equipos del \u00e1rea de la salud afrontan en Brasil a decisiones dif\u00edciles en cuanto a la asignaci\u00f3n de recursos escasos, tales como las camas de UTI o los respiradores. La bio\u00e9tica constituye un \u00e1rea de investigaci\u00f3n multidisciplinaria concerniente a los l\u00edmites y a la finalidad de la intervenci\u00f3n humana sobre la vida. La aplicaci\u00f3n de estos conocimientos a trav\u00e9s de los comit\u00e9s de bio\u00e9tica de los hospitales se erige como un apoyo importante ante estas coyunturas complejas. Pero desafortunadamente, y tal como lo muestra el reportaje de la p\u00e1gina 30, est\u00e1n presentes en menos del 10 % de los hospitales brasile\u00f1os.<\/p>\n Los principios de la bio\u00e9tica tambi\u00e9n orientan un debate central en algunas \u00e1reas de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica, como la del desarrollo de f\u00e1rmacos y vacunas: aquel referente al uso de animales en las pruebas y en los estudios. Aunque la instauraci\u00f3n de m\u00e9todos alternativos ha avanzado bastante, a\u00fan no existen sustitutos para los modelos animales cuando la investigaci\u00f3n comprende m\u00faltiples interacciones en sistemas complejos e interdependientes, como en la evaluaci\u00f3n del recorrido de una mol\u00e9cula en el organismo luego de haber sido aplicada. De todos modos, estos son los principios que orientan las pr\u00e1cticas que racionalizan su utilizaci\u00f3n, reduci\u00e9ndolas al m\u00ednimo, y sustituy\u00e9ndolas siempre que sea posible. Un reportaje de la presente edici\u00f3n (p\u00e1gina 50<\/em>) aborda este tema, actual debido a la proximidad del vencimiento del plazo a partir del cual pasan a ser obligatorios en Brasil los m\u00e9todos alternativos en algunos tipos de pruebas, como la del control de calidad de los productos inyectables.<\/p>\n Otro ejemplo de debate en el \u00e1mbito de la bio\u00e9tica es el concerniente a la distribuci\u00f3n de vacunas contra el covid-19 entre los pa\u00edses con mayores o menores recursos. La concentraci\u00f3n de los inmunizantes en poder de quienes pueden pagar por ellos revela que la brecha que separa a los pa\u00edses desarrollados de aquellos en v\u00edas de desarrollo tambi\u00e9n se hace presente en el campo de la salud. Se han invertido miles de millones de d\u00f3lares en busca de tratamientos y de vacunas para enfrentar la pandemia, que en un a\u00f1o ha infectado a 125 millones de personas y ha causado la muerte de 2,7 millones. Mientras tanto, un conjunto de 20 afecciones clasificadas como enfermedades tropicales desatendidas mata cada a\u00f1o a medio mill\u00f3n de personas y moviliza escasos recursos e igual inter\u00e9s por combatirlas. Un informe publicado este a\u00f1o por la OMS que el objeto del art\u00edculo de la p\u00e1gina 42 revela que, si bien en los \u00faltimos a\u00f1os hubo 600 millones de personas que salieron de la zona de susceptibilidad, muchas de estas enfermedades infecciosas no son objeto de una articulaci\u00f3n de esfuerzos de investigaci\u00f3n cient\u00edfica ni de pol\u00edticas p\u00fablicas tendientes a neutralizarlas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Los virus son organismos simples y a la vez sofisticados. No poseen mecanismos muy eficientes para corregir errores al momento de replicarse, por eso los cambios en su genoma se transmiten a las generaciones posteriores. 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