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Universidad de Toronto<\/span><\/a> Insulina purificada en una ampolla de 1925 en Melbourne (Australia), y en los viales de un lote producido en 1924 en Toronto (Canad\u00e1)Universidad de Toronto<\/span><\/p><\/div>\n En 1922, los investigadores aplicaron el extracto pancre\u00e1tico a un adolescente de 14 a\u00f1os con diabetes que estaba siendo tratado en el Hospital General de Toronto, pero las reacciones secundarias fueron intensas y el experimento se cancel\u00f3. El bioqu\u00edmico canadiense James Collip (1892-1965) purific\u00f3 la insulina, la prueba fue reanudada y las siguientes inyecciones, en el mismo paciente, redujeron su glucemia de 520 miligramos por decilitro (mg\/dl) de sangre a 120 mg\/dl.<\/p>\n Estos hallazgos fueron merecedores de varios premios Nobel. En 1923, Banting y Macleod ganaron el de Fisiolog\u00eda y Medicina. Ambos compartieron los m\u00e9ritos y el valor del premio de manera informal con Best y Collip. Con la identificaci\u00f3n de la secuencia de amino\u00e1cidos de la mol\u00e9cula de insulina, el bi\u00f3logo brit\u00e1nico Frederick Sanger (1918-2013) gan\u00f3 el Nobel de Qu\u00edmica en 1958. En 1969, la bioqu\u00edmica brit\u00e1nica Dorothy Hodgkin, quien hab\u00eda recibido el Nobel de Qu\u00edmica en 1964 por sus estudios en cristalograf\u00eda de rayos X, recurri\u00f3 a su t\u00e9cnica para definir la estructura espacial de la hormona.<\/p>\n Hasta principios del siglo XX, a las personas con diabetes se las somet\u00eda a una dieta estricta, con una ingesta extremadamente baja de calor\u00edas, que pod\u00eda llegar a ser tan fatal como la propia enfermedad. \u201cLa insulina es un hito en la historia de la medicina, porque las personas con diabetes tipo 1, cuyo organismo no produce esta hormona, estaban condenadas a morir a las pocas semanas de manifestarse la enfermedad\u201d, dice el endocrin\u00f3logo Domingos Malerbi, presidente de la Sociedad Brasile\u00f1a de Diabetes (SBD) y presidente del Departamento de Diabetes de la Sociedad Brasile\u00f1a de Endocrinolog\u00eda y Metabol\u00f3mica (SBEM). Seg\u00fan \u00e9l, para quienes tienen diabetes tipo 2, cuyo organismo produce insulina, pero en cantidad insuficiente, el nuevo tratamiento podr\u00eda aplazar las complicaciones de la enfermedad, tales como la ceguera o el infarto.<\/p>\n Wellcome Collection<\/span><\/a> El cirujano Frederick Banting (a la der<\/em>.) y su asistente Charles Best descubrieron la insulina en 1921Wellcome Collection<\/span><\/p><\/div>\n Hacia el final de 1923, las empresas farmac\u00e9uticas comenzaron a producir insulina en Estados Unidos y en Europa. En Brasil, la producci\u00f3n arranc\u00f3 en 1978 y continu\u00f3 hasta 2001 en Biobr\u00e1s, empresa fundada en 1971 por el m\u00e9dico Marcos Lu\u00eds dos Mares Guia (1935-2002), docente de bioqu\u00edmica en la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), quien m\u00e1s tarde, entre 1991 y 1993, fue presidente del Consejo Nacional de Desarrollo Cient\u00edfico y Tecnol\u00f3gico (CNPq). Inicialmente con financiaci\u00f3n de la Superintendencia para el Desarrollo del Nordeste (Sudene), Biobr\u00e1s comenz\u00f3 a funcionar en 1974 en Montes Claros, un municipio en el norte de Minas Gerais, incorporando a siete alumnos de la maestr\u00eda en bioqu\u00edmica de la UFMG, adem\u00e1s de los tres socios.<\/p>\n \u201cA pesar de ser m\u00e9dico, Marcos ten\u00eda nociones de ingenier\u00eda qu\u00edmica\u201d, coment\u00f3 el ingeniero Guilherme Caldas Emrich, a quien el investigador de la UFMG invit\u00f3 a ser socio de la empresa. El tercer socio era el tambi\u00e9n ingeniero Walfrido dos Mares Guia, su hermano, quien por entonces era docente del cursillo de preingreso Pit\u00e1goras, que ambos hab\u00edan creado. Walfrido fue vicegobernador de Minas Gerais de 1994 a 1999 y Ministro de Turismo de 2003 a 2007.<\/p>\n La empresa sac\u00f3 provecho de un contexto pol\u00edtico y econ\u00f3mico favorable. Los a\u00f1os 1970 fueron una \u00e9poca de intenso crecimiento econ\u00f3mico, conocida como el \u201cmilagro econ\u00f3mico\u201d. Los gobiernos militares instituyeron una \u201cpol\u00edtica de sustituci\u00f3n de importaciones y de protecci\u00f3n de la industria nacional\u201d, dijo el economista Frederico Turolla, de la Escola Superior de Propaganda e Marketing, en un estudio sobre las empresas que surgieron a partir de las universidades elaborado en 2001 para la Fundaci\u00f3n para el Desarrollo Administrativo (Fundap), un organismo del Estado de S\u00e3o Paulo extinto en 2015.<\/p>\n