Notable innovador e integrador en los estudios sobre hidrolog\u00eda y climatolog\u00eda, En\u00e9as Salati supo captar y formar profesionales capaces y fue una figura fundamental para la consolidaci\u00f3n de ese campo en Brasil. El investigador, quien padec\u00eda de alzh\u00e9imer, falleci\u00f3 el 5 de febrero a los 88 a\u00f1os en Piracicaba, un municipio del interior del estado de S\u00e3o Paulo. Deja a una viuda y cuatro hijos, adem\u00e1s de nietos, bisnietos y tataranietos.<\/p>\n
Ingeniero agr\u00f3nomo graduado en la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz de la Universidad de S\u00e3o Paulo (Esalq-USP), en Piracicaba, Salati fue investigador del Centro de Energ\u00eda Nuclear en la Agricultura (Cena), vinculado a la misma instituci\u00f3n. El an\u00e1lisis de is\u00f3topos tales como el ox\u00edgeno-18 (18O) y el deuterio (2H), le permiti\u00f3 rastrear el origen de gran parte de las precipitaciones en la Amazonia.<\/p>\n
Hacia el final de la d\u00e9cada de 1970, Salati fue el primero en cuantificar el reciclado de las precipitaciones, un mecanismo de retroalimentaci\u00f3n de la humedad en la selva amaz\u00f3nica: parte de la lluvia que nutre a la selva procede de su propio subsuelo, captada por las ra\u00edces de los \u00e1rboles. El climat\u00f3logo Jos\u00e9 Marengo<\/a>, coordinador de Investigaci\u00f3n y Desarrollo del Centro Nacional de Monitoreo y Alerta de Desastres Naturales (Cemaden), lo explica: \u201cA trav\u00e9s de los procesos de evaporaci\u00f3n y transpiraci\u00f3n de su masa vegetal, la selva libera humedad en la atm\u00f3sfera, que posteriormente precipita y retorna en forma de lluvia. Distintos estudios sugieren que entre un 25 % y un 75 % de la lluvia que cae en la selva es generada por ella misma\u201d.<\/p>\n A principios de la d\u00e9cada de 2000, Marengo trabaj\u00f3 con Salati investigando los denominados \u201cr\u00edos voladores\u201d, una expresi\u00f3n metaf\u00f3rica que alude al ingente volumen de humedad atmosf\u00e9rica que sale de la selva, se topa con la barrera de la cordillera de los Andes y migra hacia el centro-sur del subcontinente sudamericano. \u201cMediante el empleo de is\u00f3topos como marcadores, una idea de Salati, sencilla y compleja a la vez, podemos estudiar el volumen de las precipitaciones en determinada regi\u00f3n y cuyo origen ha sido la Amazonia\u201d, dice.<\/p>\n Reynaldo Victoria, a quien Salati dirigi\u00f3 en su tesina de maestr\u00eda y que tambi\u00e9n ha sido docente e investigador en el Cena-USP, sostiene que el m\u00e9todo de rastreo de is\u00f3topos propuesto por Salati confirma que la humedad amaz\u00f3nica transportada por los r\u00edos voladores es importante para la generaci\u00f3n de lluvias en las regiones del centro-oeste, sudeste y sur de Brasil, e incluso en Argentina.<\/p>\n Victoria considera que la tarea del investigador fue fundamental para delinear los caminos hacia una explotaci\u00f3n agropecuaria que no implique deforestar y funcione en forma sostenible y arm\u00f3nica con la selva. El conocimiento de la manera en que la Amazonia influye sobre el clima a escala continental permite entender de qu\u00e9 manera la principal actividad econ\u00f3mica del pa\u00eds puede llegar a verse afectada por las alteraciones dr\u00e1sticas del r\u00e9gimen pluvial, una de las consecuencias m\u00e1s probables de la deforestaci\u00f3n.<\/p>\n El climat\u00f3logo Carlos Nobre, investigador del Instituto de Estudios Avanzados de la USP, explica que las investigaciones de Salati han cambiado la comprensi\u00f3n de la relaci\u00f3n entre la vegetaci\u00f3n y el clima. \u201cFue un pionero en mostrar a la selva como un factor clim\u00e1tico vital para su propio mantenimiento. As\u00ed, pues, la Amazonia no es una mera respuesta al clima, sino que modifica el clima y genera las condiciones propicias para su propia permanencia, advierte Nobre.<\/p>\n