Este mes, el neurocient\u00edfico Luiz Eug\u00eanio Ara\u00fajo de Moraes Mello estar\u00e1 presente nuevamente en los bancos de los laboratorios de la Universidad Federal de S\u00e3o Paulo (Unifesp) con m\u00e1s asiduidad que en los \u00faltimos a\u00f1os. Tambi\u00e9n se abocar\u00e1 a la realizaci\u00f3n de nuevos proyectos, uno de ellos relacionado con la divulgaci\u00f3n de la ciencia entre los j\u00f3venes. Director Cient\u00edfico de la FAPESP desde abril de 2020, Mello decidi\u00f3 no postularse a la reelecci\u00f3n para el cargo al final del a\u00f1o pasado y el 26 de abril dej\u00f3 la instituci\u00f3n. En su lugar asumir\u00e1 el genetista M\u00e1rcio de Castro Silva Filho, de la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, de la Universidad de S\u00e3o Paulo [Esalq-USP].<\/p>\n
Mello hab\u00eda asumido en la Direcci\u00f3n Cient\u00edfica (DC) en medio de la pandemia de covid-19. Todo el primer a\u00f1o en el cargo, y parte del segundo, se centr\u00f3 en buscar y gestionar acciones que pudieran ser \u00fatiles para combatir la enfermedad. Tambi\u00e9n tuvo que afrontar situaciones urgentes, como repatriar becarios que se hallaban en el exterior cuando las fronteras se cerraban. Sin p\u00e9rdida de tiempo, la Fundaci\u00f3n financi\u00f3 investigaciones y ensayos cl\u00ednicos, moviliz\u00f3 el flujo de recursos privados hacia el \u00e1rea de la salud y alent\u00f3 a los cient\u00edficos a esforzarse por entender el covid-19 y sugerir formas de tratarlo.<\/p>\n
En las actividades internas de su direcci\u00f3n, Mello se dedic\u00f3 a mejorar los procesos en marcha. Con el apoyo del cuerpo colegiado de investigadores y empleados, se esforz\u00f3 por reducir la documentaci\u00f3n requerida para la presentaci\u00f3n de propuestas y por hacer m\u00e1s visible la b\u00fasqueda de informaci\u00f3n en el sitio web de la Fundaci\u00f3n. Tambi\u00e9n procur\u00f3 adecuar la informaci\u00f3n solicitada al respecto del perfil de los solicitantes que piden ayudas y becas. Cre\u00f3 y suprimi\u00f3 programas, adem\u00e1s de modificar algunos y fortalecer a otros. De los 30 Centros de Investigaciones en Ingenier\u00eda\/Centros de Investigaci\u00f3n Aplicada (CPE\/CPA, por sus siglas en portugu\u00e9s) creados desde 2013, por ejemplo, 14 se incorporaron en los \u00faltimos tres a\u00f1os.<\/p>\n
En el plano internacional, ampli\u00f3 la participaci\u00f3n de la FAPESP en el Global Research Council (GRC), organismo que re\u00fane a m\u00e1s de 60 agencias de fomento de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica de todos los continentes, designando a uno de los miembros de la Coordinaci\u00f3n Adjunta de la DC, Euclides Mesquita Neto, al frente del secretariado ejecutivo de la entidad y proponiendo a la FAPESP como coanfitriona (junto con la NWO, la Organizaci\u00f3n Neerlandesa<\/em> para la Investigaci\u00f3n<\/em> Cient\u00edfica) del evento, celebrado en La Haya (Pa\u00edses Bajos) este a\u00f1o.<\/p>\n En la entrevista que se transcribe a continuaci\u00f3n, Mello hace un balance de su gesti\u00f3n y habla de las investigaciones que desarrolla en el \u00e1mbito de la neurociencia y del escaso atractivo que la actividad cient\u00edfica parece tener hoy para los j\u00f3venes.<\/p>\n Al principio de su mandato, planeaba realizar cambios internos en la Direcci\u00f3n Cient\u00edfica apuntando a una mayor eficiencia de la Fundaci\u00f3n. Tres a\u00f1os despu\u00e9s, \u00bfqu\u00e9 ha podido hacer? Algunos de los datos solicitados tambi\u00e9n son nuevos, como los relativos al g\u00e9nero. \u00bfCu\u00e1les han sido las nuevas pol\u00edticas establecidas como base para realizar este ajuste? \u00bfNo ser\u00eda importante darle m\u00e1s visibilidad a estas acciones? Hablemos de la pandemia. \u00bfQu\u00e9 pudo hacer la FAPESP y cu\u00e1l fue su impacto? Por otra parte, estaba la preocupaci\u00f3n por los tratamientos y las vacunas. Durante la pandemia, la FAPESP moviliz\u00f3 a la comunidad cient\u00edfica de S\u00e3o Paulo y contribuy\u00f3 a la realizaci\u00f3n de los ensayos cl\u00ednicos de las vacunas<\/p><\/blockquote>\n
\n<\/strong>Muchos ajustes. Hubo una medida sencilla, por mencionar una que tuvo un buen efecto en t\u00e9rminos de tiempos. Nosotros conced\u00edamos a un asesor un plazo m\u00e1ximo 30 d\u00edas para emitir un dictamen sobre el m\u00e9rito de un proyecto de investigaci\u00f3n. La respuesta demoraba 25 d\u00edas, en promedio. Ajustamos el plazo a 21 d\u00edas y la demora promedio baj\u00f3 a 18 d\u00edas, con lo que ganamos una semana de eficiencia en este procedimiento solamente con la introducci\u00f3n de ese peque\u00f1o ajuste. Se hicieron varios m\u00e1s, en lo que respecta al SAGe [la plataforma de presentaci\u00f3n y gesti\u00f3n de proyectos de la Fundaci\u00f3n], en el que los formularios de presentaci\u00f3n de propuestas se abreviaron: en algunos casos, la cantidad de espacios se redujo a la mitad. Creamos en el SAGe un enlace con el Orcid [la serie num\u00e9rica que identifica al investigador y recopila su producci\u00f3n en forma autom\u00e1tica], que facilita el registro de investigadores y asesores. Esto es especialmente importante para los extranjeros, as\u00ed que, ahora, la inclusi\u00f3n en el sistema comienza en el Orcid, que recoge casi toda la informaci\u00f3n pertinente. A efectos pr\u00e1cticos, esto nos permiti\u00f3 expandir nuestros servicios de asesoramiento internacional. A menudo se trata de cambios sencillos y m\u00ednimos, pero de gran repercusi\u00f3n. Me complace haber podido ajustar y perfeccionar lo que ya era bueno, y me apena no haber podido hacer todo lo que creo que hubiera sido posible.<\/p>\n
\n<\/strong>Est\u00e1 en lo cierto, as\u00ed es. Antes, ese espacio solo admit\u00eda poner var\u00f3n o mujer. Ahora es el mismo que utiliza el IBGE, lo que ayuda a establecer pol\u00edticas basadas en datos. El espacio del color de la piel tampoco exist\u00eda. No sabr\u00eda decir cu\u00e1ntas personas de piel negra presentaron proyectos a la FAPESP, porque ese espacio no se inclu\u00eda. Ahora est\u00e1 presente. Tambi\u00e9n se introdujeron ajustes en el resumen curricular, tanto para quienes los presentan y redactan como para los que van a leerlos y evaluarlos. Otro ejemplo: la pandemia implic\u00f3 cuidados familiares importantes. A aquellas personas que tuvieron que cuidar a un familiar con intensidad, se les pidi\u00f3 que lo describan claramente, porque podr\u00eda tener un impacto en su rendimiento acad\u00e9mico, por ejemplo. Esta fue una de las medidas que tomamos porque no hay forma de establecer pol\u00edticas nuevas si estas no se basan en datos.<\/p>\n
\n<\/strong>Se cre\u00f3 un programa transversal de Equidad, Diversidad e Inclusi\u00f3n, que se ven\u00eda discutiendo desde hac\u00eda bastante tiempo, y que es el resultado de la participaci\u00f3n activa de la profesora Ana Maria Fonseca de Almeida en el GRC, en el que lidera el grupo de trabajo que debate este tema. Una de las disputas que se han detectado en las agencias de todo el mundo es la falta de datos pormenorizados, es decir, m\u00e1s precisos. Esto puede ser m\u00e1s cierto en pa\u00edses donde las restricciones a los derechos de la mujer todav\u00eda son una realidad, como algunos de Medio Oriente. La iniciativa de la FAPESP se queda atr\u00e1s en cuesti\u00f3n de pol\u00edticas afirmativas, si lo comparamos con lo que ya hicieron las universidades. Estamos adoptando acciones en este campo 15 o 20 a\u00f1os m\u00e1s tarde, pero en el mismo momento hist\u00f3rico en el que otras agencias del pa\u00eds y del resto del mundo han comenzado a debatir m\u00e1s activamente este tema. Se puede analizar, por ejemplo, que la presentaci\u00f3n de propuestas de varones o mujeres para becas diferentes es parecida, var\u00eda seg\u00fan el \u00e1rea del conocimiento, pero en promedio es similar. En el \u00e1rea de las ciencias exactas hay menos mujeres que varones presentando solicitudes, lo que tambi\u00e9n se debe a la menor cantidad de alumnas de grado o egresadas. En cambio, la tasa de \u00e9xito es similar si consideramos las becas de nivel inicial, pero para las becas de nivel posdoctoral, la tasa de \u00e9xito femenino es menor. \u00bfPor qu\u00e9? Eso quiz\u00e1 refleja que se est\u00e1n ocupando de los hijos. Todav\u00eda no tenemos los resultados del ajuste que hemos dispuesto. Pero si ahora se da el caso de un var\u00f3n y una mujer solicitando una beca y solo hubiera una para conceder, y esa mujer tuviera uno o dos hijos o si estuviera cuidando a un pariente, y los curr\u00edculums fueran similares, la beca debe conced\u00e9rsele a la mujer. Porque ella tiene un aspecto adicional que debe considerarse en el proceso de evaluaci\u00f3n. No hemos dado mucha publicidad a esta modificaci\u00f3n.<\/p>\n
\n<\/strong>Por supuesto, para que la gente tome conciencia. De lo contrario, hay veces que las personas pueden llegar a autoexcluirse de un programa o proyecto que consideran que no es para ellas. Podemos mostrar varias campa\u00f1as que han sido exitosas, porque estuvieron bien enfocadas. Tomemos este ejemplo: la FAPESP tiene algunos programas que todos conocen, tales como el Biota, el Bioen y el de Cambios Clim\u00e1ticos Globales. En cambio, los investigadores no han o\u00eddo hablar tanto del programa eScience. Sin embargo, la ciencia de los datos es importante para todas las \u00e1reas de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica. En vista de esto, en 2022 decidimos publicar un llamado a la presentaci\u00f3n de propuestas para el eScience, y decidimos hacer hincapi\u00e9 en las \u00e1reas de ciencias humanas y sociales. Cuando miramos las redes sociales, por ejemplo, podemos entender las interacciones humanas y un mont\u00f3n de otras cosas. Esto se puede ver en estudios del campo de la antropolog\u00eda, de la sociolog\u00eda, de la ciencia pol\u00edtica… Eso sin contar las cuestiones que afectan a las elecciones. Todo esto es parte de la ciencia de datos. Por eso abrimos una convocatoria solo para las ciencias humanas y sociales, y fue un \u00e9xito. Si la hubi\u00e9ramos hecho extensiva para todas las \u00e1reas, podr\u00edan haberse suscitado casos de autoexclusi\u00f3n.<\/p>\n
\n<\/strong>Para m\u00ed, la pandemia represent\u00f3 todo un conjunto de desaf\u00edos: gestionar un equipo nuevo, trabajar con procesos de manera virtual en sistemas que no nos eran familiares, y todo ello desde un lugar que de por s\u00ed ya constituye todo un reto. Por otra parte, cuando comenz\u00f3 la pandemia, en marzo, hab\u00eda m\u00e1s de 400 becarios de la FAPESP en el exterior que necesitaban volver, pero no hab\u00eda vuelos disponibles y empezaban a cerrarse las fronteras. En primer lugar, tuvimos que trabajar para resolver ese tema, extender los plazos de las becas. Posteriormente, para asegurar las excepciones en la reserva de pasajes. Todo ello fue resuelto. El equipo de la Fundaci\u00f3n hizo un trabajo excepcional para rescatar a todas esas personas.<\/p>\n
\n<\/strong>Se emprendieron acciones relevantes en la b\u00fasqueda de una vacuna y en el trabajo para entender la infecci\u00f3n causada por el virus Sars-CoV-2. Solo por citar un ejemplo, recuerdo un trabajo con el medicamento anticoagulante heparina, que llev\u00f3 a cabo la neum\u00f3loga Elnara Negri, de la Facultad de Medicina de la USP y del Hospital S\u00edrio-Liban\u00eas. Las primeras variantes del virus provocaron fen\u00f3menos vasculares muy complejos, que contribuyeron severamente a la mortalidad. La FAPESP financi\u00f3 las investigaciones de Negri, como as\u00ed tambi\u00e9n las de Helena Nader, de la Unifesp, quien tambi\u00e9n trabaja con la heparina, su l\u00ednea central de investigaci\u00f3n desde hace mucho tiempo. Mantenemos 17 centros de excelencia \u2013con los nuevos, aprobados en abril, ahora son 22\u2013, los Cepid [Centros de Investigaci\u00f3n, Innovaci\u00f3n y Difusi\u00f3n], desde hace m\u00e1s de dos d\u00e9cadas. Organizamos una reuni\u00f3n con todos los colaboradores de los Cepid para informarles que tendr\u00edan m\u00e1s apoyo para investigar la enfermedad y sus tratamientos. No fue una tarea pasiva. No me qued\u00e9 sentado esperando a recibir y evaluar las propuestas que llegaron. La FAPESP moviliz\u00f3 a toda la comunidad cient\u00edfica de S\u00e3o Paulo y contribuy\u00f3 a la realizaci\u00f3n de los ensayos cl\u00ednicos de las vacunas. Realizamos pruebas con dos de ellas en Brasil: la de AstraZeneca\/Oxford, en la Escuela Paulista de Medicina; y la CoronaVac, del Instituto Butantan de S\u00e3o Paulo. Apoyamos ambos ensayos. En el caso del Butantan, contribuimos con 82,5 millones de reales. Solo que 50 millones de ese dinero no los aport\u00f3 FAPESP, sino el consorcio Todos pela Sa\u00fade [Todos por la Salud]. Y la gente del consorcio sostiene que el mismo solo aport\u00f3 50 millones porque la Fundaci\u00f3n desembols\u00f3 32,5 millones, fue el garante. Es como si hubi\u00e9ramos reforzado en 50 millones el presupuesto de la Fundaci\u00f3n, porque al fin de cuentas, es m\u00e1s dinero para las acciones que nos propon\u00edamos realizar: apoyar la investigaci\u00f3n contra la enfermedad.<\/p>\n