En los cinco primeros d\u00edas de septiembre, la zona central del estado brasile\u00f1o de Rio Grande do Sul soport\u00f3 la ca\u00edda de 300 mil\u00edmetros (mm) de lluvia. El fen\u00f3meno de precipitaciones extremas estuvo acompa\u00f1ado de la ca\u00edda de granizo y r\u00e1fagas de viento de hasta 100 kil\u00f3metros por hora, dejando a su paso una estela de destrucci\u00f3n en unos 90 municipios de la regi\u00f3n. Los hogares de alrededor de 4.700 personas quedaron completamente destruidos y otras 20.500 debieron ser evacuadas. El saldo fue de m\u00e1s de 50 muertos y 900 heridos debido a los deslaves y aluviones causados por el desborde de r\u00edos como el Taquari, a unos 120 kil\u00f3metros al noroeste de Porto Alegre, la capital del estado. El suceso fue la mayor cat\u00e1strofe natural de la historia del estado.<\/p>\n
La tragedia tuvo su origen en un cicl\u00f3n extratropical, como se denomina a las tormentas de viento, generalmente m\u00e1s d\u00e9biles pero similares a huracanes, que se producen en las franjas del globo situadas entre los 30 y los 60 grados de latitud, fuera de la zona tropical. En la jerga meteorol\u00f3gica, un cicl\u00f3n de este tipo se forma cuando aparece un sistema frontal: el encuentro de dos masas de aire con densidades y temperaturas diferentes, una fr\u00eda y otra c\u00e1lida.<\/p>\n
Este tipo de fen\u00f3meno meteorol\u00f3gico es relativamente com\u00fan en el sur del pa\u00eds y puede provocar desde lluvias d\u00e9biles hasta tormentas devastadoras, como la ocurrida en septiembre en Rio Grande do Sul. Los ciclones extratropicales severos son bien conocidos por los habitantes de este estado: en junio de este a\u00f1o, m\u00e1s de 40 localidades del norte del estado se vieron afectadas por otro fen\u00f3meno de esta categor\u00eda.<\/p>\n
La intensificaci\u00f3n de los ciclones extratropicales que se forman en el continente puede estar influenciada por la diferencia de temperatura entre la superficie terrestre y la de los oc\u00e9anos, especialmente durante el invierno. En esta estaci\u00f3n, el continente se encuentra m\u00e1s fr\u00edo que los oc\u00e9anos, cuya temperatura desciende m\u00e1s lentamente porque retienen m\u00e1s el calor.<\/p>\n
\u201cAdem\u00e1s, el aire sobre el continente sudamericano se encuentra m\u00e1s seco que sobre el Atl\u00e1ntico. A medida que se avanza hacia el oc\u00e9ano, el aire seco y fr\u00edo continental absorbe el calor y la humedad de las aguas oce\u00e1nicas. La diferencia de temperatura entre el aire y el agua del mar, as\u00ed como la baja humedad relativa del aire facilitan a\u00fan m\u00e1s la evaporaci\u00f3n de las aguas del Atl\u00e1ntico, aportando m\u00e1s calor y humedad a la atm\u00f3sfera\u201d, dice Manoel Alonso Gan, meteor\u00f3logo del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe). En las zonas m\u00e1s altas de la atm\u00f3sfera, el vapor de agua pasa a la fase l\u00edquida. As\u00ed como la evaporaci\u00f3n del agua le roba calor a quien lleva puesta una camiseta mojada, la licuefacci\u00f3n del vapor genera calor, aport\u00e1ndole m\u00e1s energ\u00eda al cicl\u00f3n.<\/p>\n
No ha estudios concluyentes que comprueben que los ciclones extratropicales se est\u00e1n tornando cada vez m\u00e1s frecuentes o intensos. Aunque no se ha arribado a un consenso, algunos trabajos indican que, como resultado del calentamiento global, tender\u00edan a ser menos numerosos, pero habr\u00eda un incremento del n\u00famero de eventos m\u00e1s potentes. \u201cLos an\u00e1lisis num\u00e9ricos globales muestran que, a lo largo de los a\u00f1os, la cantidad de ciclones ha ido disminuyendo. Sin embargo, se ha incrementado la cantidad de los m\u00e1s intensos\u201d, explica Gan. En Sudam\u00e9rica, los ciclones extratropicales se forman normalmente en el tramo de la costa comprendido entre el sur de Argentina y R\u00edo de Janeiro.<\/p>\n
\u201cPor tratarse de un centro de baja presi\u00f3n, es decir, con menos aire que a sus alrededores, los ciclones est\u00e1n \u00edntimamente vinculados a la inestabilidad atmosf\u00e9rica\u201d, comenta el meteor\u00f3logo Andr\u00e9 Nunes, de la Universidad Federal de Pelotas (UFPel). \u201cPara intentar equilibrarse, el sistema atmosf\u00e9rico hace que el aire converja hacia el centro de baja presi\u00f3n\u201d.<\/p>\n
En el hemisferio sur, los ciclones giran en sentido horario, mientras que en el norte lo hacen al rev\u00e9s, en sentido antihorario. Esta particularidad se debe al efecto Coriolis, que empuja hacia el oeste a los vientos c\u00e1lidos que soplan desde el tr\u00f3pico hacia los polos y hacia el este a los que soplan en sentido opuesto.<\/p>\n
Los sistemas de baja presi\u00f3n suelen formarse sobre los continentes, pero no necesariamente son ciclones extratropicales. Estos generalmente aparecen sobre los oc\u00e9anos, donde la evaporaci\u00f3n del agua es mucho mayor. \u201cEl encuentro entre la corriente c\u00e1lida oce\u00e1nica de Brasil y la fr\u00eda de las Malvinas frente a las costas de Rio Grande do Sul favorece la formaci\u00f3n m\u00e1s frecuente de ciclones en el sur del pa\u00eds\u201d, dice Nunes.<\/p>\n
Los ciclones extratropicales tienen una parte c\u00e1lida en su sector oriental \u2012 por donde ingresa la masa de aire a mayor temperatura \u2012 y una fr\u00eda en su secci\u00f3n occidental, la regi\u00f3n bajo influencia del aire fr\u00edo o de origen polar. \u201cAl borde de la masa de aire fr\u00edo se lo denomina frente fr\u00edo y, al de la masa de aire tropical, frente c\u00e1lido\u201d, comenta Nunes. A menudo, los medios de comunicaci\u00f3n informan que los frentes fr\u00edos procedentes del sur, que suelen traer lluvia y frescor, forman parte de los ciclones.<\/p>\n
La mayor\u00eda de las veces, solamente los contornos del cicl\u00f3n alcanzan el continente, no as\u00ed el centro, que generalmente suele estar situado sobre el oc\u00e9ano. Pero dependiendo del volumen de la masa de aire c\u00e1lido de un cicl\u00f3n o en la regi\u00f3n prefrontal de un frente fr\u00edo, pueden producirse tormentas e inestabilidad incluso en los bordes de la formaci\u00f3n, y no solo en el coraz\u00f3n del fen\u00f3meno. Cuanto m\u00e1s c\u00e1lido y h\u00famedo es el aire, mayores son las probabilidades de que se produzcan tormentas.<\/p>\n
La geograf\u00eda de Am\u00e9rica del Sur propicia la aparici\u00f3n de ciclones extratropicales. \u201cCuando los vientos alisios azotan la cordillera de los Andes, se desplazan hacia el sur y contribuyen a la formaci\u00f3n de ciclones\u201d, explica Nunes. Estos vientos, c\u00e1lidos y h\u00famedos, soplan en sentido este-oeste en la regi\u00f3n ecuatorial.<\/p>\n
Hurac\u00e1n o tif\u00f3n \u201cSon siempre fen\u00f3menos severos, pero suelen disiparse al ingresar al continente porque cesa el aporte de humedad procedente del oc\u00e9ano\u201d, comenta Nunes. En cambio, la intensidad de los ciclones extratropicales, como los que se producen en el sur de Brasil, es muy variable. El problema radica en que los m\u00e1s severos parecen haber aumentado su frecuencia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"En septiembre, un fen\u00f3meno de este tipo caus\u00f3 muertes y destrucci\u00f3n en el sur de Brasil","protected":false},"author":702,"featured_media":516598,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[181],"tags":[286,269],"coauthors":[3889],"class_list":["post-516597","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia-es","tag-clima-es","tag-ambiente-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/516597","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/702"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=516597"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/516597\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":516604,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/516597\/revisions\/516604"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/516598"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=516597"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=516597"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=516597"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=516597"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
\n<\/strong>A diferencia de los extratropicales, los ciclones tropicales que se forman en el oc\u00e9ano en latitudes cercanas al ecuador se generan como consecuencia del calentamiento de la superficie. Suelen ser de menor extensi\u00f3n y m\u00e1s violentos. Los que se originan en el Atl\u00e1ntico, en las inmediaciones de Centroam\u00e9rica y Norteam\u00e9rica, son llamados huracanes; a los de Asia se los denomina tifones y a los que se generan sobre el oc\u00e9ano \u00cdndico, simplemente ciclones tropicales.<\/p>\n