{"id":519854,"date":"2024-07-19T15:24:49","date_gmt":"2024-07-19T18:24:49","guid":{"rendered":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/?p=519854"},"modified":"2024-07-19T15:24:49","modified_gmt":"2024-07-19T18:24:49","slug":"luz-en-las-sombras-de-un-pasado-racista","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/luz-en-las-sombras-de-un-pasado-racista\/","title":{"rendered":"Luz en las sombras de un pasado racista"},"content":{"rendered":"

La revista New England Journal of Medicine <\/em>(NEJM<\/em>), una influyente publicaci\u00f3n estadounidense del \u00e1rea de la medicina que circula desde hace 212 a\u00f1os, public\u00f3 en diciembre de 2023 un ensayo en donde reconoce que, en sus or\u00edgenes, mantuvo conexiones con figuras vinculadas a la esclavitud en Estados Unidos y contribuy\u00f3 a la difusi\u00f3n de ideas racistas. El estudio<\/a>, firmado en coautor\u00eda por cuatro investigadores de la Universidad Harvard, apunt\u00f3 que las familias de los fundadores de la revista se enriquecieron explotando trabajadores esclavizados y que, hasta los albores del siglo XX, publicaba art\u00edculos que empleaban un lenguaje prejuicioso y deshumanizante, hoy en d\u00eda intolerable, al referirse a los afroamericanos. \u201cEs esencial que se reconozca esta complicidad. El involucramiento de la revista con la esclavitud expone de qu\u00e9 manera las teor\u00edas, las pr\u00e1cticas y las instituciones m\u00e9dicas influyeron y fueron influenciadas por las injusticias sociales y pol\u00edticas\u201d, escribieron los autores.<\/p>\n

El v\u00ednculo hist\u00f3rico de la publicaci\u00f3n con la esclavitud est\u00e1 bien documentado. La revista, que empez\u00f3 a circular en 1812, fue creada por un grupo de m\u00e9dicos de la ciudad de Boston, entre ellos John Collins Warren, James Jackson y Walter Channing, cuyas familias hicieron fortuna con negocios basados en la explotaci\u00f3n de mano de obra esclavizada, como la venta y el transporte de mercanc\u00edas producidas por cautivos. El ensayo hace hincapi\u00e9 en que los fundadores no participaron de esas actividades comerciales ni fueron propietarios de personas esclavizadas, pero se beneficiaron indirectamente al heredar las posesiones de sus padres y suegros.<\/p>\n

La parte m\u00e1s embarazosa del ensayo es la que alude a la difusi\u00f3n de ideas racistas en las p\u00e1ginas de la revista, aunque los autores evitaron reproducir los textos m\u00e1s grotescos con los que se toparon, para no reafirmar los prejuicios. Un ejemplo: en 1843, NEJM<\/em> reimprimi\u00f3 un art\u00edculo publicado anteriormente en la revista American Journal of Medical Sciences<\/em> por el cirujano Josiah Nott (1804-1873), en donde sosten\u00eda que \u201cla raza anglosajona y la negra son, conforme con la acepci\u00f3n com\u00fan de estos t\u00e9rminos, especies distintas\u201d. La diferencia entre las mujeres \u201ccauc\u00e1sicas\u201d y \u201cafricanas\u201d, en palabras Nott, es igual a la que existe entre \u201cel cisne y el ganso, o entre el caballo y el burro\u201d. Ese mismo a\u00f1o, la revista public\u00f3 cr\u00edticas a favor de la craneometr\u00eda, que asociaba la anatom\u00eda del cr\u00e1neo con la capacidad intelectual y se utiliz\u00f3 para abonar pol\u00edticas racistas. El magaz\u00edn reprodujo un texto publicado en la revista Buffalo Medical Journal<\/em>, seg\u00fan el cual ser\u00eda \u201cimposible que 83 cent\u00edmetros c\u00fabicos de masa encef\u00e1lica alimentados con sangre negro compitieran con los 92 cent\u00edmetros c\u00fabicos de un cerebro teut\u00f3n educado\u201d.<\/p>\n

Los art\u00edculos sol\u00edan normalizar el trato inhumano que se les dispensaba a los afroamericanos. En 1857, un cirujano se refiri\u00f3 a un negro con una enfermedad en los test\u00edculos como alguien \u201cindefenso por s\u00ed mismo e in\u00fatil para sus propietarios\u201d. A la vez que trataba con naturalidad las alusiones a la supremac\u00eda blanca, la revista demostraba a veces cierto respeto por los negros, como, por ejemplo, cuando menciona una petici\u00f3n solicitando que una persona esclavizada conocida por asistir a los enfermos no se viera afectada por una ley que les prohib\u00eda a los cautivos ejercer la medicina.<\/p>\n

Curiosamente, el mea culpa<\/em> de la publicaci\u00f3n al respecto de su pasado racista se desencaden\u00f3 casi por casualidad. En 2022, el historiador de la ciencia David S. Jones, profesor de cultura m\u00e9dica en la Universidad Harvard, participaba en un seminario sobre el pasado esclavista de Harvard cuando lleg\u00f3 a sus o\u00eddos un informe del investigador Ibram Kendi, de la Universidad de Boston, acerca de un art\u00edculo publicado en NEJM<\/em> en 1842. El trabajo citado<\/a> sosten\u00eda que la esclavitud hab\u00eda sido beneficiosa para la salud mental de los afroamericanos. Su autor, el m\u00e9dico Edward Jarvis, hab\u00eda examinado los datos del censo de 1840 para afirmar que la prevalencia de individuos \u201cidiotas o alienados\u201d era 10 veces m\u00e1s habitual entre los negros libertos que entre los esclavizados. Dice textualmente: \u201cla esclavitud tiene una influencia maravillosa para el desarrollo de las facultades morales y los poderes intelectuales\u201d. Pronto se descubri\u00f3 que los datos no eran confiables, porque algunas ciudades hab\u00edan informado a los censistas la existencia de m\u00e1s casos de enfermedad psiqui\u00e1trica entre los negros que la propia poblaci\u00f3n local de afrodescendientes. El art\u00edculo fue retractado pocos meses despu\u00e9s de su publicaci\u00f3n, a pedido del propio autor, pero aun as\u00ed, la asociaci\u00f3n entre esclavitud y salud mental pervivi\u00f3 en los discursos racistas.<\/p>\n

El informe suscit\u00f3 indignaci\u00f3n en Jones, y seg\u00fan declar\u00f3 al servicio de noticias de la salud StatNews<\/em>, a\u00fan antes de la finalizaci\u00f3n del seminario, les envi\u00f3 un correo electr\u00f3nico a los editores de NEJM<\/em> pregunt\u00e1ndoles si acceder\u00edan a reevaluar el v\u00ednculo de la revista con la esclavitud. Para su sorpresa, el planteo tuvo muy buena acogida y la revista se mostr\u00f3 dispuesta a franquear el acceso de investigadores independientes a los archivos de m\u00e1s de dos siglos de actividades, para que ellos evaluasen c\u00f3mo se tomaban las decisiones editoriales y el impacto que ellas tuvieron en la cultura m\u00e9dica del pa\u00eds. En 2024 se publicar\u00e1n nuevos ensayos coordinados por Jones, sobre temas igualmente sensibles, entre ellos, c\u00f3mo los editores trataban a los ind\u00edgenas americanos, el movimiento eugen\u00e9sico, la medicina de la \u00e9poca nazi, los prejuicios de g\u00e9nero y otros temas relacionados con los derechos civiles.<\/p>\n

El ajuste de cuentas de la revista con su pasado se inscribe en la misma l\u00ednea de iniciativas similares que llevaron a cabo varias universidades estadounidenses. En 2003, la en ese entonces rectora de la Universidad Brown, Ruth Simmons, bisnieta de esclavizados y primera directora negra de la instituci\u00f3n, design\u00f3 un comit\u00e9 para la evaluaci\u00f3n del pasado esclavista de la universidad y proponer acciones de reparaci\u00f3n: en 2014 se inaugur\u00f3 en su campus principal un monumento conmemorativo que reconoce esta herencia. Recientemente, la Universidad Virginia Commonwealth inaugur\u00f3 un espacio recordatorio de los 50 negros cuyos restos mortales fueron hallados en 1994 en un pozo abandonado, tras haber sido desechados por los m\u00e9dicos de la instituci\u00f3n en el siglo XIX.<\/p>\n

Este tipo de iniciativas tambi\u00e9n se han centrado en el presente. En un editorial publicado en el mes de diciembre, los editores de NEJM<\/em> explicaron que los ensayos sobre su pasado oprobioso publicados por la revista apuntan a incitar una reflexi\u00f3n acerca de los efectos duraderos de los prejuicios. \u201cResulta evidente que, aunque los problemas que se discuten tienen una raigambre hist\u00f3rica, muchos de nuestros prejuicios arraigados a\u00fan perduran\u201d, escribieron.<\/p>\n

La profesora Evelynn Hammonds, docente de historia de la ciencia en Harvard y una de las autoras del ensayo, explic\u00f3 a StatNews<\/em> que las ideolog\u00edas prejuiciosas siguen alimentando las disparidades sanitarias a las que se enfrentan los afrodescendientes estadounidenses. \u201cLa historia es importante\u201d, dijo. \u201cNo todo el mundo recibe la misma atenci\u00f3n sanitaria en Estados Unidos. \u00bfC\u00f3mo hemos llegado a instituir un sistema as\u00ed? No es que haya surgido de la nada…\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Una revista cient\u00edfica bicentenaria publica un ensayo que revisa sus conexiones con la esclavitud y su complicidad con ideas prejuiciosas","protected":false},"author":11,"featured_media":519855,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[178],"tags":[299],"coauthors":[98],"class_list":["post-519854","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-buenas-practicas","tag-etica-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/519854","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/11"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=519854"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/519854\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":519859,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/519854\/revisions\/519859"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/519855"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=519854"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=519854"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=519854"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=519854"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}