{"id":551195,"date":"2025-06-20T15:46:03","date_gmt":"2025-06-20T18:46:03","guid":{"rendered":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/?p=551195"},"modified":"2025-06-24T15:01:48","modified_gmt":"2025-06-24T18:01:48","slug":"la-proliferacion-de-apuestas-en-linea-eleva-los-gastos-de-las-familias-en-brasil-y-tambien-el-riesgo-de-afrontar-problemas-ocasionados-por-los-juegos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/la-proliferacion-de-apuestas-en-linea-eleva-los-gastos-de-las-familias-en-brasil-y-tambien-el-riesgo-de-afrontar-problemas-ocasionados-por-los-juegos\/","title":{"rendered":"La proliferaci\u00f3n de apuestas en l\u00ednea eleva los gastos de las familias en Brasil y tambi\u00e9n el riesgo de afrontar problemas ocasionados por los juegos"},"content":{"rendered":"

No hace mucho, la m\u00e9dica Gabrielle Foppa atendi\u00f3 un caso complicado durante su residencia en psiquiatr\u00eda forense en la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS), en Porto Alegre. Un joven de 28 a\u00f1os hab\u00eda ingerido una sobredosis de medicamentos con el prop\u00f3sito de quitarse la vida. Era consumidor de alcohol y coca\u00edna y desde joven hab\u00eda mostrado rasgos de una personalidad antisocial, que se caracterizaba por el desprecio a las consecuencias de sus actos y a los derechos de los dem\u00e1s. Al indagar en su historia, Foppa se dio cuenta de que el intento de suicidio hab\u00eda sido un acto impulsivo, desencadenado por la imposibilidad de saldar una deuda contra\u00edda con las apuestas deportivas en l\u00ednea. Hab\u00eda empezado a jugar a alentado por su madre, que hab\u00eda o\u00eddo en una publicidad que era una forma f\u00e1cil de ganar dinero. El muchacho comenz\u00f3 a apostar seguido y pronto acumul\u00f3 una deuda de m\u00e1s de 10.000 reales. \u201cEn este caso, el trastorno referente al juego era la manifestaci\u00f3n de un cuadro cl\u00ednico m\u00e1s complejo, con una necesidad de un gran est\u00edmulo externo y la obtenci\u00f3n de placer inmediato\u201d, dice la ahora psiquiatra, en la descripci\u00f3n que public\u00f3 sobre el caso en el n\u00famero de febrero de la revista Brazilian Journal of Psychiatry<\/em>.<\/a><\/p>\n

Lo que le ocurri\u00f3 al paciente de Foppa no es una situaci\u00f3n aislada. El hecho de pensar en quitarse la vida \u2012y a veces intentarlo\u2012 es de dos a tres veces m\u00e1s frecuente entre las personas que desarrollan una relaci\u00f3n problem\u00e1tica con el juego que entre el resto de la poblaci\u00f3n. Uno de cada tres apostadores piensa al menos una vez en suicidarse y uno de cada ocho lo intenta, seg\u00fan un art\u00edculo de investigadores noruegos y brit\u00e1nicos que revisaron datos de 4,6 millones de personas, publicado en enero en la revista Psychological Bulletin<\/em>.<\/a><\/p>\n

Los expertos en salud mental temen que este problema se vuelva mucho m\u00e1s frecuente a ra\u00edz de la gran cantidad de plataformas de juegos online<\/em> que comenzaron a operar en Brasil a partir de 2018, que ofrecen desde apuestas deportivas (sports betting<\/em>) hasta juegos de m\u00e1quinas tragamonedas como el popular Fortune Tiger<\/em>. En diciembre de aquel a\u00f1o, el presidente Michel Temer, en las \u00faltimas semanas de su mandato, promulg\u00f3 la Ley n\u00ba 13.756, previamente aprobada por el Congreso Nacional. La norma estipulaba, entre otras cosas, el destino del dinero recaudado por las loter\u00edas, y habilitaba la explotaci\u00f3n comercial de las llamadas apuestas de cuota fija, a cargo de empresas autorizadas por el Ministerio de Hacienda. Esta nueva modalidad de juego est\u00e1 asociada a eventos reales o virtuales (ficticios) de diferentes modalidades deportivas (f\u00fatbol y voleibol, entre otras). Se denomina cuota fija porque al momento de apostar, el jugador sabe por cu\u00e1nto se multiplicar\u00e1 el dinero que arriesg\u00f3 si acierta el resultado del evento, que puede ser el resultado de un partido u otro hecho ocurrido durante el juego, como qui\u00e9n har\u00e1 la primera falta. Un ejemplo: quien apuesta 2 reales en un evento cuyo factor multiplicador es 10, puede acabar con un saldo a favor de 20 reales si acierta el resultado. O perder lo que apost\u00f3 y quedarse sin nada, en caso de errar.<\/p>\n

Desde la sanci\u00f3n de la ley, m\u00e1s de 2.000 casas de apuestas virtuales \u2012conocidas popularmente como bets<\/em>\u2012 han empezado a operar en el pa\u00eds, seg\u00fan un art\u00edculo publicado<\/a> el 13 de septiembre en el peri\u00f3dico O Estado de S. Paulo<\/em>. La mayor\u00eda tienen sede en otros pa\u00edses, algunos de ellos para\u00edsos fiscales, y operan en Brasil a trav\u00e9s de un socio nacional o un empresario contratado. \u201cLas apuestas existen en internet desde la d\u00e9cada de 1990, pero desde principios de la d\u00e9cada de 2010, con la difusi\u00f3n de los tel\u00e9fonos inteligentes en Brasil, a los usuarios se les ha vuelto m\u00e1s f\u00e1cil acceder a los sitios web y aplicaciones. Como gran parte de estas empresas tienen su sede en el exterior, no estaban cometiendo un delito en el pa\u00eds al explotar los juegos de azar, una pr\u00e1ctica prohibida en Brasil desde la d\u00e9cada de 1940\u201d, explica Guilherme Klafke, profesor de derecho digital de la Fundaci\u00f3n Getulio Vargas (FGV), de S\u00e3o Paulo. \u201cAl mismo tiempo, es muy dif\u00edcil fiscalizar y monitorear estos sitios web y aplicaciones que suelen tener su sede en lugares donde la legislaci\u00f3n es flexible y sin tantas reglas\u201d.<\/p>\n

Un informe dado a conocer en agosto por el banco Ita\u00fa estim\u00f3, con base en los registros de las transacciones financieras de Brasil con otros pa\u00edses, cu\u00e1nto dinero habr\u00eda movilizado el mercado de las apuestas online<\/em> en el pa\u00eds entre julio de 2023 y junio de 2024. La suma es exorbitante: 68.200 millones de reales, el 0,6 % del PIB. De este total, 24.200 millones de reales corresponder\u00edan a las tarifas abonadas a las casas de apuestas. Los apostadores se habr\u00edan llevado mucho menos en premios, unos 200 millones de reales. En una nota t\u00e9cnica fechada el 23 de septiembre, el Banco Central estim\u00f3 que los brasile\u00f1os hab\u00edan apostado en juegos en l\u00ednea unos 20.000 millones de reales por mes en 2024: solo en el mes de agosto, 5 millones de beneficiarios del programa Bolsa Familia habr\u00edan apostado 3.000 millones de reales. Del total apostado, un 15 % habr\u00eda ido a parar a las empresas. El resto habr\u00eda sido devuelto en premios.<\/p>\n

No obstante, se espera que en los pr\u00f3ximos meses la cantidad de plataformas de apuestas en l\u00ednea disminuya. El 16 de septiembre, el Ministerio de Hacienda public\u00f3 una resoluci\u00f3n en la que establece que, de octubre a diciembre de este a\u00f1o, solo podr\u00e1n continuar operando en Brasil las 108 empresas de apuestas que hasta la fecha hab\u00edan solicitado autorizaci\u00f3n para explotar la modalidad de juegos de loter\u00eda virtuales. Las dem\u00e1s, en principio, ser\u00e1n notificadas a partir del 11 de octubre y bloqueadas. Tras la creaci\u00f3n de esta modalidad de apuestas, al pa\u00eds le llev\u00f3 casi cinco a\u00f1os definir una normativa para su funcionamiento. \u201cBrasil tard\u00f3 demasiado en adoptar este procedimiento y el mercado empez\u00f3 a funcionar en tierra de nadie\u201d, sostiene la abogada Helena Lobo da Costa, profesora de Derecho Penal de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP). Seg\u00fan Diogo Coutinho, docente de Derecho Econ\u00f3mico en la USP, esta demora ha contribuido al agravamiento de una serie de problemas, como el endeudamiento de las familias, especialmente las de menores recursos, y al lavado de dinero. \u201cEs necesaria una respuesta de regulaci\u00f3n urgente y rigurosa para hacer frente a los impactos de la asombrosa explosi\u00f3n de este tipo de apuestas en Brasil\u201d, dice.<\/p>\n

Tras ser debatida y sancionada en el Congreso, la Ley n\u00ba 14.790, promulgada el 29 de diciembre de 2023 por el presidente Lula establece que las plataformas de apuestas en l\u00ednea deben tener su sede y su administraci\u00f3n en el pa\u00eds y define c\u00f3mo tributar\u00e1n las mismas. Una vez deducido el monto de los premios, las empresas se quedar\u00e1n con el 88 % del importe obtenido con las apuestas y el gobierno federal con el 12 %, que deber\u00e1 invertirse en educaci\u00f3n, seguridad, vigilancia de fronteras y salud. Del total correspondiente al gobierno, el 1 % va a parar al \u201cMinisterio de Salud, que lo destinar\u00e1 a medidas de prevenci\u00f3n, control y mitigaci\u00f3n de los perjuicios sociales ocasionados por la pr\u00e1ctica de los juegos de azar, en las \u00e1reas de la salud\u201d. La ley de 2023 tambi\u00e9n abri\u00f3 la puerta a la legalizaci\u00f3n de los casinos online<\/em> que ofrecen las empresas de apuestas digitales, con juegos del tipo tragamonedas, entre otras modalidades.<\/a><\/p>\n<\/div>

\n \n \n \n <\/picture>Alexandre Affonso \/ Revista Pesquisa FAPESP<\/span><\/div>
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La regularizaci\u00f3n de las empresas, sin embargo, no siempre garantiza una disminuci\u00f3n de la cantidad de jugadores, ni de las cantidades de dinero apostadas. Un estudio dirigido por el economista Scott Baker, de la Universidad Northwestern, en Estados Unidos, analiz\u00f3 el comportamiento financiero de 230.000 familias estadounidenses entre 2018 y 2023, per\u00edodo en el que 25 estados y el distrito federal legalizaron en dicho pa\u00eds las apuestas deportivas en l\u00ednea. Hecho p\u00fablico el 9 de julio en el repositorio de preprints <\/em>SSRN, de Elsevier, y a\u00fan no publicado en una revista cient\u00edfica, el referido trabajo indica que, tanto el n\u00famero de jugadores como el dinero apostado han crecido tras haberse regularizado esta forma de jugar.<\/p>\n

La legalizaci\u00f3n de la modalidad, escribieron los autores, \u201cha llevado a una eclosi\u00f3n de las apuestas, cuyo volumen total en t\u00e9rminos monetarios pas\u00f3 de unos 1.100 millones de d\u00f3lares por mes en 2019 a 14.000 millones de d\u00f3lares mensuales en enero de 2024\u201d. Tres a\u00f1os despu\u00e9s de la habilitaci\u00f3n del juego online<\/em>, cada familia estaba apostando, en promedio, un monto correspondiente a ocho veces el valor de la primera apuesta. El porcentaje de los ingresos destinados a las apuestas por las familias de menores recursos era un 32 % superior al de las familias m\u00e1s ricas. Las familias con un presupuesto m\u00e1s ajustado empezaron a gastar m\u00e1s con las tarjetas de cr\u00e9dito y a utilizar el l\u00edmite de cr\u00e9dito de su cuenta corriente.<\/p>\n

Quiz\u00e1 sea obvio, pero no todos los que apuestan tienen un problema con el juego. En un trabajo de revisi\u00f3n reciente, el equipo de la psic\u00f3loga y epidemi\u00f3loga Louisa Degenhardt, de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia, extrajo datos de 366 art\u00edculos publicados durante los \u00faltimos 15 a\u00f1os, con informaci\u00f3n sobre 3,4 millones de individuos de 68 pa\u00edses. Los investigadores arribaron a la conclusi\u00f3n que el 46 % de los adultos de todo el mundo \u2012lo que corresponde a 2.300 millones de personas\u2012 hab\u00eda jugado en el \u00faltimo a\u00f1o (en forma online<\/em> o presencial). El porcentaje de adolescentes que hab\u00edan participado en juegos de azar era m\u00e1s bajo, pero no menos preocupante: el 18 %, es decir, casi 160 millones de j\u00f3venes hab\u00edan apostado, algo que est\u00e1 prohibido en pa\u00edses como Brasil.<\/p>\n

Entre los adultos, un 8,7 % jugaba asumiendo riesgos y ocasionalmente experimentaban alguna consecuencia personal, social o de salud asociada con este h\u00e1bito, y se consideraba que un 1,4 % correspond\u00eda a jugadores problem\u00e1ticos, que apostaban de manera tal que ello les generaba trastornos en diversos \u00e1mbitos de sus vidas (financieros, psicol\u00f3gicos, sociales, de salud). Cuando este patr\u00f3n se vuelve persistente y repetitivo, incluso si causa da\u00f1o y sufrimiento, recibe el nombre de trastorno patol\u00f3gico del juego o ludopat\u00eda, una enfermedad registrada tanto en el Manual diagn\u00f3stico y estad\u00edstico de los trastornos mentales <\/em>(DSM<\/em>), como en la Clasificaci\u00f3n internacional y estad\u00edstica de enfermedades y problemas relacionados con la salud <\/em>(CIE<\/em>).<\/p>\n

Seg\u00fan el estudio, publicado en agosto en la revista The Lancet Public Health<\/em><\/a>, las modalidades de juego asociadas con mayor frecuencia a una conducta problem\u00e1tica entre los adultos fueron los casinos en l\u00ednea y los juegos de m\u00e1quinas tragamonedas. Al discriminar los datos por per\u00edodos, los investigadores constataron un aumento en la proporci\u00f3n de jugadores a partir de 2016, cuando diversos pa\u00edses comenzaron a legalizar los juegos en l\u00ednea. Seg\u00fan las estimaciones, el 7,8 % de los adultos y el 10,3 % de los adolescentes de todo el mundo han incursionado en los juegos de azar en las plataformas online<\/em>, cuyos ingresos globales para el a\u00f1o 2030 est\u00e1 previsto que asciendan a 205.000 millones de d\u00f3lares. Sin embargo, cuando se observa el porcentaje de personas que han apostado en l\u00ednea en el \u00faltimo a\u00f1o, estas cifras crecen hasta un 13,3 % en adultos y un asombroso 48,7 % entre los adolescentes. En ambos grupos, uno de cada diez jugadores, aproximadamente, pasa e exhibir una conducta problem\u00e1tica.<\/p>\n

\u201cLa b\u00fasqueda de atenci\u00f3n en el \u00e1rea de salud mental y la incidencia de los trastornos asociados al juego aumentan a la par de la legalizaci\u00f3n de estas modalidades y las posibilidades de apostar crecen\u201d, dice el psiquiatra Daniel Spritzer, del Hospital Psiqui\u00e1trico S\u00e3o Pedro, en Porto Alegre, quien es miembro de un grupo de trabajo de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) que estudia el uso problem\u00e1tico de los juegos digitales y coordina el Grupo de Estudios sobre Adicciones Tecnol\u00f3gicas (Geat) en Brasil.<\/p>\n

\"\"Jo\u00e3o Montanaro<\/span><\/p>\n

En el pa\u00eds, las plataformas de apuestas online<\/em> son omnipresentes hoy en d\u00eda. Sus nombres figuran en los uniformes de casi todos los equipos de f\u00fatbol que participan en los campeonatos m\u00e1s importantes: si no est\u00e1 en la camiseta del equipo del que alguien es hincha, est\u00e1 en la del amigo. Las bets <\/em>hacen anuncios publicitarios en la televisi\u00f3n abierta y por cable, en programas de radio, en canales de las redes sociales y en portales de noticias en internet. Contratan como promotores a presentadores deportivos, campeones ol\u00edmpicos e influencers<\/em> de los medios digitales para vender la idea de divertirse y, a la vez, la posibilidad de obtener ganancias en dinero. A veces advierten sobre la necesidad de apostar en forma responsable, lo que tal vez no est\u00e9 al alcance de alguien que tiene una relaci\u00f3n problem\u00e1tica con el juego.<\/p>\n

La realidad es que no se sabe muy bien qui\u00e9nes apuestan y c\u00f3mo lo hacen en Brasil, una cuesti\u00f3n fundamental para poder conocer el alcance del problema y planificar c\u00f3mo hacerle frente. Se espera que esta falta de informaci\u00f3n pueda subsanarse pronto con la publicaci\u00f3n de la 3\u00aa Encuesta Nacional sobre el Consumo de Alcohol y Drogas<\/em>, financiada por la Secretar\u00eda Nacional de Pol\u00edticas sobre Drogas y Gesti\u00f3n de Activos (Senad), del Ministerio de Justicia y Seguridad P\u00fablica (MJSP) nacional. En el marco de la misma, fueron entrevistados personalmente 16.600 brasile\u00f1os mayores de 14 a\u00f1os de todas las regiones del pa\u00eds, quienes respondieron distintos cuestionarios del \u00e1rea de salud mental. Su publicaci\u00f3n est\u00e1 prevista para los pr\u00f3ximos meses e incluir\u00e1 informaci\u00f3n sobre el consumo de alcohol y otras drogas, como as\u00ed tambi\u00e9n la pr\u00e1ctica de juegos de azar, incluidos los juegos en l\u00ednea.<\/p>\n

Mientras tanto, dicen los expertos en adicci\u00f3n al juego, las encuestas realizadas por instituciones privadas proporcionan algunas pistas. En un informe<\/a> reciente, el equipo del Instituto Locomotiva, especializado en investigaciones referidas al an\u00e1lisis de comportamientos, consumos y tendencias, realiz\u00f3 entrevistas telef\u00f3nicas a 2.060 adultos de 142 ciudades brasile\u00f1as durante la primera semana de agosto. Con base en la informaci\u00f3n recabada, se proyectaron los resultados para la poblaci\u00f3n adulta. La conclusi\u00f3n: 52 millones de brasile\u00f1os ya habr\u00edan hecho apuestas deportivas en l\u00ednea. Casi la mitad (25 millones de personas) ser\u00edan nuevos jugadores, que habr\u00edan empezado a realizar apuestas en 2024 y tambi\u00e9n casi la mitad (el 45 %) de los jugadores entrevistados dijeron que hab\u00edan sufrido p\u00e9rdidas econ\u00f3micas por apostar y en un 37 % de los casos reconocieron haber utilizado para jugar en l\u00ednea el dinero que iban a destinar a otras cosas m\u00e1s importantes.<\/p>\n

\u201cA falta de datos recabados siguiendo una metodolog\u00eda cient\u00edfica, estos sondeos nos proporcionan informaci\u00f3n \u00fatil sobre la magnitud del problema\u201d, dice el psiquiatra Hermano Tavares, de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP). En 1997, Tavares cre\u00f3 uno de los primeros servicios especializados en el tratamiento de los trastornos asociados al juego \u2012el Consultorio Externo del Juego Patol\u00f3gico (Amjo, por sus siglas en portugu\u00e9s), instalado en el Instituto de Psiquiatr\u00eda (IPq) de la universidad\u2012 y es el autor principal del primer estudio que identific\u00f3, en una muestra representativa de la poblaci\u00f3n brasile\u00f1a, el porcentaje de jugadores con problemas vinculados con las apuestas.<\/p>\n

En su investigaci\u00f3n, realiz\u00f3 entrevistas presenciales con 3.007 individuos mayores de 14 a\u00f1os residentes en 143 ciudades, que proporcionaron informaci\u00f3n sobre sus h\u00e1bitos de juego. El trabajo dio lugar a un art\u00edculo publicado en 2010 en la revista Psychiatry Research<\/em><\/a>, m\u00e1s de una d\u00e9cada antes de la fiebre de los sitios web de apuestas, que revela un panorama que puede ser muy diferente del actual.<\/p>\n

Por entonces, el 88,3 % de los brasile\u00f1os no apostaba. En tanto, el 9,4 % lo hac\u00eda ocasionalmente, el 1,3 % ten\u00eda problemas con el juego y el 1 % pod\u00eda encuadrarse en la categor\u00eda de los jugadores patol\u00f3gicos, que apuestan repetidamente a pesar de haber experimentado quebrantos financieros, emocionales o en sus relaciones familiares y sociales. En un principio, los manuales de diagn\u00f3stico m\u00e9dico encuadraban al juego patol\u00f3gico en la categor\u00eda de los trastornos del control de los impulsos, junto con la piroman\u00eda (el impulso a prender fuego), la cleptoman\u00eda (el de robar sin un motivo aparente), y el trastorno explosivo intermitente, que se caracteriza por causar brotes de agresividad. Con el tiempo, estudios realizados en centros de diversos pa\u00edses, entre ellos los de la USP, demostraron que, tanto en lo que se refiere a la activaci\u00f3n cerebral como a la evoluci\u00f3n de la enfermedad, la relaci\u00f3n problem\u00e1tica con el juego se asemejaba m\u00e1s a las adicciones que a los trastornos impulsivos. En 2013, esta relaci\u00f3n pas\u00f3 a clasificarse como una dependencia inducida por el comportamiento \u2012y no por una sustancia qu\u00edmica, como en el caso del alcohol y otras drogas\u2012 y recibi\u00f3 el nombre de trastorno del juego o ludopat\u00eda.<\/p>\n

Los estudios disponibles y la b\u00fasqueda de tratamiento en el Amjo en los \u00faltimos meses sugieren que las apuestas en l\u00ednea ya est\u00e1n afectando la salud mental de una proporci\u00f3n mayor de brasile\u00f1os. \u201cSi un apostador acud\u00eda al Amjo en noviembre del a\u00f1o pasado, en enero ya habr\u00eda empezado el tratamiento. Si lo hace ahora, solo podr\u00eda ser atendido dentro de dos a\u00f1os\u201d, dice Tavares para ilustrar la coyuntura. El centro de atenci\u00f3n, que actualmente forma parte de un servicio mayor, el Programa Ambulatorio Integrado de Trastornos del Impulso (Pro-Amiti) del IPq, es posiblemente la mayor cl\u00ednica especializada en trastornos del juego en el pa\u00eds, con capacidad para atender 80 casos nuevos por a\u00f1o, adem\u00e1s de los que est\u00e1n en tratamiento.<\/p>\n<\/div>

\n \n \n \n <\/picture>Alexandre Affonso \/ Revista Pesquisa FAPESP<\/span><\/div>
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Los que consiguen tratarse all\u00ed reciben atenci\u00f3n psiqui\u00e1trica, asisten a sesiones de psicoterapia individual y grupal y participan en grupos de meditaci\u00f3n, actividad f\u00edsica y de personas que sufrieron reca\u00eddas, como as\u00ed tambi\u00e9n ayuda para organizar su econom\u00eda personal. \u201cPor lo general, lleva unos dos a\u00f1os estabilizar el cuadro y la persona pasa unos cuatro a\u00f1os con nosotros, en promedio\u201d, dice Tavares.<\/p>\n

El psiquiatra empez\u00f3 a interesarse por la adicci\u00f3n al juego a mediados de la d\u00e9cada de 1990, cuando una paciente mencion\u00f3 en sesiones de psicoterapia su necesidad de jugar al bingo. \u201cCuando discut\u00eda con su marido, se iba al bingo. Si su hijo la maltrataba, se iba al bingo\u201d, recuerda. Al indagar m\u00e1s sobre el juego, Tavares se dio cuenta de que ya no se trataba del bingo tradicional que organizaban las iglesias para recaudar fondos. Una ley de 1993 hab\u00eda habilitado la explotaci\u00f3n comercial de los bingos por las entidades deportivas y hab\u00edan surgido grandes salas en donde se lo jugaba por todo el pa\u00eds. A\u00fan se lo hac\u00eda con cartones que se completaban a mano, pero estos pronto fueron reemplazados por los videobingos, controlados por computadora: el jugador oprim\u00eda un bot\u00f3n y aparec\u00edan varios cartones virtuales, que se rellenaban autom\u00e1ticamente \u2012y en pocos instantes\u2012 con los n\u00fameros que aparec\u00edan en pantalla. A continuaci\u00f3n, solo hab\u00eda que volver a pulsar el bot\u00f3n.<\/p>\n

Este patr\u00f3n de funcionamiento, id\u00e9ntico al de las m\u00e1quinas tragamonedas, fomenta el vicio, o es altamente adictivo, como prefieren decir los expertos. Y lo que es todav\u00eda m\u00e1s importante, esta forma de jugar desvirt\u00faa la finalidad del juego. Esta actividad suele ser un acto placentero que acompa\u00f1a al ser humano a lo largo de su vida. Seg\u00fan los especialistas, un juego que respeta reglas es fundamental para el desarrollo y puede servir como entrenamiento para enfrentar ciertas situaciones. El juego estimula el desarrollo de habilidades y estrategias y, en principio, al jugar se aprende a lidiar con la victoria y la derrota. El problema surge cuando se cruza la l\u00ednea que separa lo l\u00fadico de lo patol\u00f3gico.<\/p>\n

En el caso de quienes desarrollan un trastorno del juego, el factor que conduce al descontrol es la apuesta. Cuando se apuesta una suma de dinero con la expectativa de recibir una compensaci\u00f3n superior, se activa una red cerebral asociada a la sensaci\u00f3n de gratificaci\u00f3n y recompensa. Se trata de un circuito que comprende casi una docena de estructuras superficiales y profundas, cuyo funcionamiento es fundamental para la supervivencia. Es la red que se activa, por ejemplo, con actos placenteros como comer o mantener relaciones sexuales. En los lud\u00f3patas, sin embargo, parece no funcionar correctamente. Seg\u00fan un art\u00edculo de revisi\u00f3n publicado en 2019 en la revista Nature Reviews \u2013 Disease Primers<\/em><\/a>, algunos de sus componentes se vuelven demasiado sensibles, lo que lleva a las personas a actuar sin pensar, bajo estr\u00e9s, o a desinhibirse y gastar de m\u00e1s.<\/p>\n

\u201cUn juego es tanto m\u00e1s tentador y adictivo cuanto mayor sea su capacidad de promover la excitaci\u00f3n sostenida de esta red\u201d, explica el psiquiatra de la USP. Esto suele ocurrir de dos maneras: a trav\u00e9s de acciones que mantienen una tensi\u00f3n prolongada antes del desenlace, como en el relato r\u00e1pido y euf\u00f3rico de una carrera de caballos; o cuando el tiempo entre la acci\u00f3n y la respuesta es extremadamente breve, tal como sucede cuando se tira de la palanca de una m\u00e1quina tragamonedas.<\/p>\n

\u201cCon el paso del tiempo y la repetici\u00f3n del est\u00edmulo, el organismo se adapta y empieza a necesitar un est\u00edmulo cada vez m\u00e1s intenso o frecuente para producir el mismo efecto\u201d, explica la psic\u00f3loga Maria Paula Tavares de Oliveira, miembro de Amjo. Durante a\u00f1os, ella ha coordinado el primer consultorio brasile\u00f1o especializado en el tratamiento de jugadores, creado en 1993 por el psiquiatra Dartiu Xavier da Silveira en el Programa de Orientaci\u00f3n y Asistencia de Adicciones (Proad) de la Universidad Federal de S\u00e3o Paulo (Unifesp). Una de las consecuencias del acostumbramiento del organismo consiste en que el apostador pasa a jugar m\u00e1s a menudo o a gastar sumas mayores.<\/p>\n

Al igual que un toxic\u00f3mano que deja de beber o de drogarse, un lud\u00f3pata experimentar\u00e1 frecuentemente ansiedad por abstinencia si deja de apostar. La sensaci\u00f3n de deseo inherente al s\u00edndrome de abstinencia \u2012o craving<\/em>, en ingl\u00e9s\u2012, crece hasta volverse irrefrenable y es la causa principal de las reca\u00eddas.<\/p>\n<\/div>

\n \n \n \n <\/picture>Alexandre Affonso \/ Revista Pesquisa FAPESP<\/span><\/div>
\n

Una contribuci\u00f3n importante del grupo de la USP ha sido la comprensi\u00f3n de esta sensaci\u00f3n que experimentan los apostadores. En la pasant\u00eda posdoctoral que realiz\u00f3 en la Universidad de Calgary, en Canad\u00e1, a principios de la d\u00e9cada de 2000, Tavares compar\u00f3 el patr\u00f3n y el grado de craving<\/em> de 49 apostadores cr\u00f3nicos que llevaban pocas semanas sin jugar con el de 101 alcoh\u00f3licos en una situaci\u00f3n similar. Las conclusiones a las que arrib\u00f3 sirvieron para reorientar el tratamiento.<\/p>\n

En las primeras semanas de abstinencia, el craving<\/em> que experimentan los adictos al juego es mucho m\u00e1s intenso que la de los alcoh\u00f3licos. No obstante, si el individuo consigue soportarla y mantenerse alejado de las apuestas durante unos 90 d\u00edas, su intensidad disminuye y las probabilidades de que el tratamiento sea exitoso aumentan.<\/p>\n

El trabajo, publicado en 2005 en la revista Alcohol: Clinical and Experimental Research<\/em><\/a>, y otro, que llev\u00f3 a cabo cuando regres\u00f3 a Brasil y sali\u00f3 publicado en la revista Addictive Behaviors<\/em><\/a>, en 2007, tambi\u00e9n permitieron confirmar que los apostadores y los bebedores experimentan craving<\/em> por razones diferentes. El deseo del tah\u00far aumenta durante la abstinencia porque la persona deja de experimentar las emociones positivas que le proporciona el juego (sentirse activo, entusiasmado, alegre, sociable). En cambio, las ansias del alcoh\u00f3lico se incrementan al dejar de beber porque comienza a experimentar emociones negativas que quisiera evitar, tales como ansiedad, temor, tristeza, ira o angustia.<\/p>\n

Recientemente, en un trabajo publicado en 2020 en la revista Journal of Gambling Studies<\/em><\/a>, el equipo de Tavares obtuvo una pista de que quiz\u00e1 no sea solamente el sistema de recompensa lo que se encuentra alterado en los lud\u00f3patas. El problema tambi\u00e9n puede radicar en un sistema complementario y opuesto: el circuito anti-recompensa, sensible a los resultados negativos, que lleva al individuo a dejar de ejecutar una determinada tarea cuando le va mal.<\/p>\n

En el Amjo, la psic\u00f3loga Raquel Berg someti\u00f3 a dos grupos de personas \u2012jugadores contumaces y no jugadores\u2012 a dos tipos de pruebas: una con soluci\u00f3n y otra sin ella. En la primera, sentados frente a una computadora, los participantes deb\u00edan descubrir cu\u00e1l era el n\u00famero de dos d\u00edgitos \u2012formado por una combinaci\u00f3n de los n\u00fameros 1, 2 o 3\u2012 que interrump\u00eda un ruido desagradable. Cada vez que se equivocaban, una pantalla roja parpadeaba marcando el error. Los que no eran jugadores, sencillamente adoptaban la estrategia de probar las posibles combinaciones (1 y 1, 1 y 2, 1 y 3, 2 y 1, y as\u00ed sucesivamente). Los jugadores, en cambio, probaban secuencias aleatorias. En el segundo test, no hab\u00eda ninguna secuencia correcta y era imposible detener el ruido. Los que no estaban acostumbrados a jugar desist\u00edan pronto. En tanto, los jugadores cr\u00f3nicos siguieron insistiendo hasta el final de la prueba.<\/p>\n

\u201cEste resultado nos hizo pensar que, adem\u00e1s de ser m\u00e1s sensibles a los aciertos, los lud\u00f3patas tambi\u00e9n pueden ser insensibles a las se\u00f1ales de error\u201d, dice Tavares. La se\u00f1alizaci\u00f3n de un resultado desagradable, como un fracaso, es registrada por una estructura cerebral profunda llamada hab\u00e9nula, cuya funci\u00f3n es evitar la repetici\u00f3n de experiencias frustrantes. \u201cEs el equilibrio entre el funcionamiento de los sistemas de recompensa y anti-recompensa lo que nos permite tomar mejores decisiones. En el caso de los jugadores, es como si tuvieran una tendencia exagerada a contar las ganancias y menospreciar las p\u00e9rdidas\u201d, explica.<\/p>\n

\"\"Jo\u00e3o Montanaro<\/span><\/p>\n

Con cada ciclo de habilitaci\u00f3n del juego, dicen los expertos del \u00e1rea de la salud, hay un aumento s\u00fabito del porcentaje de personas que desarrollan trastornos del juego y buscan ayuda. La cifra vuelve a descender al cabo de un tiempo, pero siempre hasta un nivel superior al inicial. \u201cEs as\u00ed aqu\u00ed y en el resto del mundo\u201d, dice Tavares, de la USP.<\/p>\n

Ahora, empero, hay diferencias importantes. Una de ellas es la facilidad de acceso. Hasta hace pocos a\u00f1os era necesario acudir a un lugar concreto \u2012ir al quinielero informal [la loter\u00eda de animales o jogo do bicho<\/em>], a una sala de bingo\u2012 para poder apostar. Los juegos de probabilidades fijas habilitados en 2018 funcionan a trav\u00e9s de sitios web o aplicaciones instaladas en el tel\u00e9fono m\u00f3vil, al alcance de cualquiera.<\/p>\n

Otra diferencia es que es posible realizar apuestas m\u00faltiples y jugar sin pausa. \u201cAtiendo pacientes que apuestan en tres juegos simult\u00e1neamente\u201d, comenta la psic\u00f3loga Elizabeth Carneiro, una de las fundadoras de la Cl\u00ednica de Trastornos del Impulso y Conductas Adictivas del hospital Santa Casa de R\u00edo de Janeiro, actual directora de un centro privado de tratamiento de las adicciones. \u201cEn las apuestas deportivas, la gratificaci\u00f3n incluso puede ser pr\u00e1cticamente inmediata si se realizan durante el partido. La estimulaci\u00f3n r\u00e1pida de alta intensidad est\u00e1 a disposici\u00f3n las 24 horas del d\u00eda\u201d.<\/p>\n

\u201cEl problema ahora est\u00e1 en la palma de tu mano\u201d, advierte un miembro habitual del grupo de Jugadores An\u00f3nimos (J.A.) del barrio de Jabaquara, en la zona sur de la ciudad de S\u00e3o Paulo, quien pidi\u00f3 no revelar su identidad. Jo\u00e3o, llam\u00e9mosle as\u00ed, empez\u00f3 apostando a los caballos durante una visita al Jockey Club de Sao Paulo en 2013, para despu\u00e9s aventurarse en otras modalidades y verse atrapado por la adicci\u00f3n. En una d\u00e9cada, perdi\u00f3 dos coches, una tienda y el apartamento familiar a causa del juego. Abstinente desde hace tres a\u00f1os y medio, volvi\u00f3 a asistir a las reuniones de J.A. en 2020, tras su paso por el Amjo, y dice haber notado un aumento de la demanda del grupo de ayuda desde entonces.<\/p>\n

M\u00e1s all\u00e1 de la preocupaci\u00f3n por el incremento potencial de la cantidad de adultos con trastornos del juego, los expertos en salud mental temen por lo que pueda ocurrir con los ni\u00f1os y los adolescentes. Mucho antes de la fiebre de las plataformas de apuestas en l\u00ednea, Spritzer hab\u00eda notado en aquella encuesta nacional realizada en el decenio de 2000 que el porcentaje de adolescentes que apostaban en juegos de azar en Brasil era de un 6,9 %, un porcentaje inferior al de aquellos pa\u00edses en donde el juego estaba permitido. Sin embargo, la proporci\u00f3n de j\u00f3venes que desarrollaban una relaci\u00f3n problem\u00e1tica con el juego era la misma: 1,6 %, seg\u00fan un art\u00edculo publicado en Journal of Gambling Studies<\/em><\/a> en 2011. En un trabajo en el que utiliz\u00f3 los datos de esa misma encuesta, Carneiro, de R\u00edo de Janeiro, constat\u00f3 que, entre los j\u00f3venes, la progresi\u00f3n del problema era mucho m\u00e1s r\u00e1pida: menos de dos a\u00f1os despu\u00e9s de que comenzaran a apostar, ya se manifestaba una relaci\u00f3n patol\u00f3gica con el juego. Entre las personas mayores de 35 a\u00f1os, este tiempo, en promedio, era de 12 a\u00f1os, como inform\u00f3 en 2014 en la revista Psychiatry Research<\/em><\/a>.<\/p>\n

\u201cCon sus cerebros a\u00fan en etapa de maduraci\u00f3n, los adolescentes son m\u00e1s vulnerables a la propaganda. A ellos les cuesta m\u00e1s refrenar sus impulsos y tomar decisiones pensando en consecuencias a largo plazo\u201d, dice Spritzer. \u201cLo que ahora estamos viendo es algo as\u00ed como una fase de experimentaci\u00f3n de la sociedad con estas nuevas modalidades de juegos de azar\u201d, dice Carneiro. \u201cTardaremos algunos a\u00f1os en darnos cuenta de la magnitud del problema y, por cierto, no ser\u00e1 peque\u00f1o.\u201d<\/p>\n

Los vaivenes de la legalizaci\u00f3n de los juegos<\/strong><\/p>\n

No es la primera vez que se legalizan los juegos de azar en Brasil. El pa\u00eds arrastra un largo historial de prohibiciones y autorizaciones, aplicadas conforme a los intereses del Estado y a las demandas de la sociedad, que se remonta al per\u00edodo colonial (v\u00e9ase la cronolog\u00eda<\/em><\/a>). En los \u00faltimos 100 a\u00f1os, las \u00fanicas modalidades de juegos de azar que no han sufrido restricciones quiz\u00e1 hayan sido las loter\u00edas y el turf<\/em> (las carreras de caballos). El p\u00f3quer se considera un juego de habilidad, no de azar, aunque no est\u00e9 exento de cierto grado de aleatoriedad.<\/p>\n

\u201cEn tiempos de la Colonia, las apuestas en efectivo sol\u00edan hacerse en las llamadas casas de tavolagem<\/em>, establecimientos que ofrec\u00edan diversas modalidades de juegos, tales como barajas, v\u00edspora<\/em> [un tipo de bingo] y billar\u201d, recuerda el soci\u00f3logo Marcelo Pereira de Mello, de la Universidad Federal Fluminense (UFF), autor del libro intitulado Criminaliza\u00e7\u00e3o dos jogos de azar: A hist\u00f3ria social dos jogos de azar no Rio de Janeiro (1808-1946)<\/em> [Penalizaci\u00f3n del juego. La historia social de los juegos de azar en R\u00edo de Janeiro (1808-1946)], publicado por la editorial Juru\u00e1 en 2017. En la d\u00e9cada de 1830, el C\u00f3digo Penal del Imperio trat\u00f3 de acabar con el juego y su explotaci\u00f3n por particulares estableciendo penas para quienes regentearan o frecuentaran casas de tavolagem<\/em>. Aun as\u00ed, el juego mantuvo plena vigencia\u201d, dice Mello.<\/p>\n

Algo similar sucedi\u00f3 con el centenario jogo do bicho, <\/em>la loter\u00eda de animales. En 1892, en busca de fondos para el Zool\u00f3gico de Vila Isabel, en R\u00edo de Janeiro, el primero del pa\u00eds, su propietario, el empresario Jo\u00e3o Baptista de Vianna Drummond (1825-1897), el bar\u00f3n de Drummond, lanz\u00f3 una nueva loter\u00eda.<\/p>\n

En la misma, los visitantes compraban un boleto de entrada con la imagen de un animal. El primer sorteo se llev\u00f3 a cabo el domingo 3 de julio. \u201cHacia las cinco de la tarde se extrajo de una caja de madera un grabado con la imagen de uno de los animales de una lista con 25 posibilidades, tales como una vaca, una mariposa y un cocodrilo. Aquel d\u00eda el favorecido fue el avestruz y 23 personas se llevaron su premio en efectivo\u201d, relata el historiador Felipe Magalh\u00e3es, de la Universidad Federal Rural de R\u00edo de Janeiro (UFRRJ), autor del libro intitulado Ganhou leva! \u2013 O jogo do bicho no Rio de Janeiro (1890-1960) <\/em>[\u00a1Ganaste, te lo llevas! La loter\u00eda de animales en R\u00edo de Janeiro (1890-1960)] (Editorial FGV\/Faperj, 2011).<\/p>\n

La idea fue un \u00e9xito y los sorteos empezaron a realizarse de martes a domingos. Poco despu\u00e9s, el bar\u00f3n instal\u00f3 un puesto en la Rua do Ouvidor, calle situada en el centro de la ciudad, y muchos compraban el boleto de ingreso solamente para apostar. En 1895, la Alcald\u00eda prohibi\u00f3 los sorteos en el zool\u00f3gico, pero la moda ya se hab\u00eda propagado por toda la ciudad. Posteriormente el juego ser\u00eda modificado y asumir\u00eda el formato que sigue vigente hasta nuestros d\u00edas. Su explotaci\u00f3n por particulares pas\u00f3 a considerarse una contravenci\u00f3n penal en todo el territorio nacional a partir de lo establecido por el Decreto Ley n\u00ba 3.688 del 3 de octubre de 1941.<\/div>\n

Este art\u00edculo sali\u00f3 publicado con el t\u00edtulo \u201cLos efectos perniciosos de los juegos en l\u00ednea<\/strong>\u201d en la edici\u00f3n impresa n\u00b0 344 de octubre de 2024. <\/p>\n

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