{"id":568858,"date":"2025-11-21T17:57:28","date_gmt":"2025-11-21T20:57:28","guid":{"rendered":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/?p=568858"},"modified":"2025-11-26T10:57:36","modified_gmt":"2025-11-26T13:57:36","slug":"el-gran-maizal-amazonico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/el-gran-maizal-amazonico\/","title":{"rendered":"El gran maizal amaz\u00f3nico"},"content":{"rendered":"

Antes de la llegada de los europeos a Sudam\u00e9rica, la cultura Casarabe ocupaba amplias \u00e1reas del sudoeste amaz\u00f3nico, durante un per\u00edodo de tiempo que se estima entre los a\u00f1os 500 y 1400. Cada vez son m\u00e1s los indicios de la existencia de una numerosa poblaci\u00f3n que, en la llanura boliviana conocida como los Llanos de Moxos, manten\u00eda un extenso cultivo de maizales, un hecho sorprendente. Art\u00edculos publicados en los \u00faltimos meses permitieron clasificar estas plantaciones como monocultivos, como el de finales de enero en la revista Nature<\/em>, fortaleciendo la importancia del ma\u00edz en la dieta humana y asoci\u00e1ndolo a la domesticaci\u00f3n de los patos, seg\u00fan el trabajo publicado en diciembre en la revista Nature Human Behavior<\/em>.<\/p>\n

\u201cSiempre se pens\u00f3 que las poblaciones precolombinas de esa zona cultivaban diversas especies vegetales, como las \u2018tres hermanas\u2019 [ma\u00edz, calabaza y frijol] en Centroam\u00e9rica, o que adoptaban pr\u00e1cticas agroforestales\u201d, explica el arque\u00f3logo ambiental italiano Umberto Lombardo, de la Universidad Aut\u00f3noma de Barcelona, en Espa\u00f1a, autor principal del art\u00edculo publicado en Nature<\/em>, en el que tambi\u00e9n participaron miembros del grupo del arque\u00f3logo Eduardo G\u00f3es Neves, del Museo de Arqueolog\u00eda y Etnolog\u00eda de la Universidad de S\u00e3o Paulo (MAE-USP). \u201cEl descubrimiento de un monocultivo de ma\u00edz fue toda una sorpresa\u201d, a\u00f1ade el investigador, quien vive en la regi\u00f3n desde hace algo m\u00e1s de 20 a\u00f1os y la estudia desde 2006.<\/p>\n

Por trabajos anteriores, se sab\u00eda que en toda la zona abundaban los vestigios de asentamientos humanos, con cientos de mont\u00edculos monumentales conectados por canales y caminos. \u201cEst\u00e1n ordenados siguiendo un patr\u00f3n jer\u00e1rquico, con montes mayores en el centro de conjuntos de mont\u00edculos m\u00e1s peque\u00f1os\u201d, describe Lombardo. \u201cEsto sugerir\u00eda la presencia de una organizaci\u00f3n social por encima del nivel de cada asentamiento, probablemente con alg\u00fan poder centralizado.\u201d<\/p>\n\n \n \n \n <\/picture>Alexandre Affonso \/ Revista Pesquisa FAPESP<\/span>\n

El uso de una combinaci\u00f3n de t\u00e9cnicas de teledetecci\u00f3n, an\u00e1lisis microbot\u00e1nicos y estudios de campo han puesto ahora en evidencia una ingenier\u00eda de paisaje orientada a la agricultura, con canales de drenaje para el escurrimiento del agua en los meses lluviosos, cuando todo se inunda, y lagunas para retener el agua en la estaci\u00f3n seca, lo que tambi\u00e9n ser\u00eda valioso para atraer piezas de caza. Seg\u00fan surge del estudio de los restos vegetales hallados, como los fitolitos (moldes petrificados de c\u00e9lulas vegetales, que se han preservado en grandes cantidades en los Llanos de Moxos), hab\u00eda una fuerte presencia de ma\u00edz en los campos y lagunas, pero no en las zonas cubiertas por la selva, lo que dejar\u00eda claro que el cultivo no ten\u00eda lugar en un contexto agroforestal.<\/p>\n

\u201cDurante d\u00e9cadas, el papel del ma\u00edz fue objeto de intensos debates\u201d, comenta la arque\u00f3loga brit\u00e1nica Jennifer Watling, del MAE-USP, quien supervis\u00f3 la investigaci\u00f3n posdoctoral en la regi\u00f3n del arqueobot\u00e1nico brasile\u00f1o Lautaro Hilbert, coautor del art\u00edculo. La duda obedec\u00eda, en parte, al hecho de ser una planta que requiere suelos f\u00e9rtiles, algo que se pensaba que no exist\u00eda en la Amazonia, tesitura que se ha rebatido a partir del descubrimiento de la tierra negra que a\u00fan hoy en d\u00eda elaboran los pueblos ind\u00edgenas.<\/p>\n

En menor escala, Watling y sus colegas tambi\u00e9n identificaron en las zonas boscosas fitolitos de calabaza, mandioca y calabac\u00edn, entre otras plantas. \u201cLos puntos m\u00e1s altos, que no se inundan en la estaci\u00f3n lluviosa, est\u00e1n cubiertos por bosques que probablemente hayan sido manejados\u201d, subraya. Seg\u00fan ella, el trabajo publicado en Nature<\/em> pone de relieve la importancia del ma\u00edz en la dieta de aquellos pobladores. Vale lo propio para el art\u00edculo de diciembre en Nature Human Behavior<\/em>, cuyo autor principal es el arque\u00f3logo brasile\u00f1o Tiago Hermenegildo, quien estudi\u00f3 materiales de los Llanos de Moxos en su doctorado, culminado en 2022 en la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, con financiaci\u00f3n del Consejo Nacional de Desarrollo Cient\u00edfico y Tecnol\u00f3gico (CNPq). El material ahora ha sido repatriado y se conserva en el museo de Trinidad (Bolivia), construido como retribuci\u00f3n con fondos aportados por el proyecto europeo.<\/p>\n

\u201cEl yacimiento contiene innumerables pruebas de la presencia de ma\u00edz\u201d, dice Hermenegildo. \u201cHay trazas en las cer\u00e1micas, en el suelo, y en los restos de granos y mazorcas\u201d. Los hallazgos dependen en gran medida del azar, que en parte determina lo que se preserva y lo que no, y de que est\u00e9n presentes en las \u00e1reas demarcadas por los arque\u00f3logos, que recogen los peque\u00f1os granos luego de tamizar los sedimentos desenterrados. Para sustraerse parcialmente a los designios del azar, desde su maestr\u00eda, Hermenegildo se ha centrado en el estudio de los is\u00f3topos estables, diversas formas de \u00e1tomos cuya composici\u00f3n no var\u00eda con el tiempo, tal como ocurre en el caso de los radiactivos.<\/p>\n

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Education Images \/ Universal Images Group v\u00eda Getty Images<\/span>Un maizal en la Amazonia peruana: en algunos lugares existen razas aut\u00f3ctonasEducation Images \/ Universal Images Group v\u00eda Getty Images<\/span><\/p><\/div>\n

Alimentos que perduran en el col\u00e1geno
\n<\/strong>\u201cEl tipo de carbono presente en el col\u00e1geno preservado en los huesos es un indicador de los vegetales ingeridos en vida, mientras que el nitr\u00f3geno se asocia a las prote\u00ednas animales\u201d, explica, a\u00f1adiendo que en la Amazonia no prosperan naturalmente las plantas del tipo C4 consumidas por los seres humanos, como es el caso del ma\u00edz, cuyo mecanismo de fotos\u00edntesis produce mol\u00e9culas con cuatro \u00e1tomos de carbono. El hallazgo de este tipo de carbono en huesos humanos y animales indica, por lo ende, que consumieron ma\u00edz.<\/p>\n

Watling, quien no trabaja con is\u00f3topos estables, considera que este tipo de an\u00e1lisis proporciona m\u00e1s informaci\u00f3n para inferir la dieta, ya que detecta lo que las personas y los animales comieron en vida. Pero el panorama general sigue siendo importante. Previo al estudio isot\u00f3pico, seg\u00fan Hermenegildo, es fundamental conocer la caracterizaci\u00f3n zooarqueol\u00f3gica y arqueobot\u00e1nica del yacimiento: la fauna y la flora existentes en el contexto de la vida humana. \u201cMientras explor\u00e1bamos los restos de la fauna descubrimos muchos huesos de pato\u201d, relata. Esto fue sorprendente, pues no era algo habitual, y marc\u00f3 la diferencia en las interpretaciones.<\/p>\n

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Umberto Lombardo \/ Universidad Aut\u00f3noma de Barcelona <\/span>Lagunas precolombinas destinadas al riegoUmberto Lombardo \/ Universidad Aut\u00f3noma de Barcelona <\/span><\/p><\/div>\n

El estudio aport\u00f3 los primeros indicios arqueol\u00f3gicos que apuntalan la hip\u00f3tesis del que el pato criollo o pato mudo (Cairina moschata<\/em>), nativo de la regi\u00f3n, haya sido la \u00fanica domesticaci\u00f3n local al este de la cordillera de los Andes. \u201cLos is\u00f3topos estables revelan que se alimentaban de ma\u00edz, incluso en mayor proporci\u00f3n que los humanos\u201d, dice Hermenegildo, quien sin embargo subraya que, probablemente, las aves eran utilizadas en rituales, lo que ha quedado registrado en los relatos de los curas que recorrieron la regi\u00f3n durante los siglos XVI y XVII. \u201cTodav\u00eda no podemos deducir en qu\u00e9 contexto y en qu\u00e9 cantidad la gente com\u00eda patos\u201d. Los datos inferidos a partir de los is\u00f3topos estables a\u00fan no permiten distinguir las fuentes de prote\u00edna animal, explica, pero los huesos de la fauna recuperados de las excavaciones son principalmente de c\u00e9rvidos. Estos animales, que pod\u00edan llegar a pesar 40 kilogramos (kg), eran cazados y representaban una comida mucho m\u00e1s abundante para la comunidad.<\/p>\n

Para Hermenegildo, el aspecto m\u00e1s importante de su trabajo radica en la centralidad del ma\u00edz en la alimentaci\u00f3n precolombina de la zona, cuya urbanizaci\u00f3n gir\u00f3 en torno a este cultivo. Existen indicios, seg\u00fan \u00e9l, de una red de intercambio entre las tierras bajas amaz\u00f3nicas y los Andes, por la que utensilios y ornamentos de cobre aparecen en los yacimientos de los Llanos de Moxos. Finalmente el ma\u00edz tambi\u00e9n acab\u00f3 cultiv\u00e1ndose en las monta\u00f1as, pero a\u00fan no se conoce por qu\u00e9 v\u00eda. \u201cLa domesticaci\u00f3n de este cultivo en la altura demor\u00f3 un poco m\u00e1s\u201d, explica. Tras la llegada de los colonizadores europeos, las poblaciones amaz\u00f3nicas comenzaron a ser diezmadas y los registros de ma\u00edz tambi\u00e9n se hicieron m\u00e1s escasos, puesto que el cultivo necesita del cuidado humano para prosperar.<\/p>\n

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Heiko Pr\u00fcmers \/ Instituto Arqueol\u00f3gico Alem\u00e1n<\/span>Huesos de pato mudo o criollo, la \u00fanica especie local domesticada al este de los Andes (a la izq<\/em>.), presentes en los hallazgos arqueol\u00f3gicos (a la der<\/em>.)Heiko Pr\u00fcmers \/ Instituto Arqueol\u00f3gico Alem\u00e1n<\/span><\/p><\/div>\n

\u201cEl sudoeste de la Amazonia constituye un importante centro de diversificaci\u00f3n en el que se desarrollaron y se adaptaron distintas variedades de ma\u00edz aut\u00f3ctonas\u201d, reitera la genetista Flaviane Costa, quien realiza una pasant\u00eda de investigaci\u00f3n posdoctoral en la Universidad de Oxford, en el Reino Unido y no particip\u00f3 en los estudios. Para ella, especializada en la domesticaci\u00f3n del ma\u00edz y en las razas nativas que a\u00fan hoy en d\u00eda se cultivan en la Amazonia, comprender la historia ligada a la agricultura y al patrimonio gen\u00e9tico y cultural es importante incluso en el contexto de las actuales pol\u00edticas p\u00fablicas de conservaci\u00f3n y seguridad alimentaria.<\/p>\n

Costa considera crucial que se profundicen los estudios de Hermenegildo, Lombardo y colaboradores para dimensionar la extensi\u00f3n de los campos cultivados por la cultura Casarabe y entender las diferencias con respecto a lo que los pueblos ind\u00edgenas practican en la actualidad; y pone reparos en lo que se refiere al uso del t\u00e9rmino \u201cmonocultivo\u201d. \u201cLos sistemas agr\u00edcolas tradicionales son muy din\u00e1micos en relaci\u00f3n con el manejo y cultivo del ma\u00edz y conservan una gran diversidad en cuanto a las variedades locales y sus caracter\u00edsticas, lo que hace posible diferentes usos\u201d. Seg\u00fan Lombardo, los hallazgos en Bolivia sugieren que la producci\u00f3n de alimentos ser\u00eda suficiente como para proporcionar sustento a una poblaci\u00f3n numerosa, pero a\u00fan se trata de especulaciones. \u201cNecesitamos confeccionar un mapa de todas las lagunas y canales para tener una estimaci\u00f3n de cu\u00e1nto podr\u00eda producirse en toda el \u00e1rea y, a partir de ello, quiz\u00e1 podamos elaborar un modelo de la poblaci\u00f3n del pasado\u201d, proyecta el arque\u00f3logo italiano.<\/p>\n

Las dificultades que plantea el uso de is\u00f3topos en la arqueolog\u00eda
\n<\/strong>Su costo, su accesibilidad y la preocupaci\u00f3n \u00e9tica a\u00fan limitan la expansi\u00f3n de esta t\u00e9cnica<\/em><\/p>\n

Tiago Hermenegildo complet\u00f3 su maestr\u00eda en 2009 en el Centro de Energ\u00eda Nuclear en la Agricultura (Cena) de la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq-USP). \u201cFui all\u00ed para adquirir experiencia en el an\u00e1lisis de is\u00f3topos estables, pero no hab\u00eda nadie trabajando en el \u00e1mbito de la arqueolog\u00eda\u201d.<\/p>\n

A\u00fan hoy en d\u00eda, esta herramienta es de uso incipiente en Brasil, entre otras razones por un problema de inversi\u00f3n, seg\u00fan la antrop\u00f3loga portuguesa Maria Ana Correia, investigadora del Centro Interdisciplinario de Arqueolog\u00eda y Evoluci\u00f3n del Comportamiento Humano, en Portugal, e investigadora asociada del Laboratorio de Arqueolog\u00eda y Antropolog\u00eda Ambiental y Evolutiva de la USP. Correia tambi\u00e9n sostiene que la preservaci\u00f3n del col\u00e1geno es dif\u00edcil en muchos de los yacimientos arqueol\u00f3gicos brasile\u00f1os, en funci\u00f3n de las altas temperaturas y la humedad.<\/p>\n

La investigadora es coautora de un art\u00edculo publicado en la edici\u00f3n de enero de la revista American Journal of Biological Anthropology<\/em>, que hace hincapi\u00e9 en los recaudos \u00e9ticos necesarios en este tipo de estudios. \u201cLas muestras arqueol\u00f3gicas deben seleccionarse con sumo cuidado, priorizando su preservaci\u00f3n para la concreci\u00f3n de estudios ulteriores \u2012no sabemos qu\u00e9 t\u00e9cnicas podr\u00edan inventarse a\u00fan\u2012 y registrando la totalidad del proceso\u201d, sugiere. \u201cTambi\u00e9n es necesario definir relaciones responsables con la sociedad en su conjunto, pero sobre todo con los representantes actuales de las comunidades en estudio\u201d. Para ella, es alentador ver que los estudios se llevan a cabo bajo liderazgo latinoamericano.<\/div>\n

Este art\u00edculo sali\u00f3 publicado con el t\u00edtulo \u201cEl gran maizal amaz\u00f3nico<\/strong>\u201d en la edici\u00f3n impresa n\u00b0 349 de marzo de 2025. <\/p>\n

Proyecto
\n<\/strong>Los pueblos ind\u00edgenas y el medio ambiente en la antigua Amazonia (n\u00ba 19\/07794-9<\/a>);\u00a0Investigador responsable<\/strong>\u00a0Eduardo G\u00f3es Neves (USP); Modalidad<\/strong> Proyecto Tem\u00e1tico; Convenio<\/strong> AHRC, UKRI; Inversi\u00f3n<\/strong> R$ 2.732.154,84.<\/p>\n

Art\u00edculos cient\u00edficos
\n<\/strong>HERMENEGILDO, T.\u00a0et al<\/em>.\u00a0Stable isotope evidence for pre-colonial maize agriculture and animal management in the Bolivian Amazon<\/a>.\u00a0Nature Human Behaviour<\/strong>. 23 dic. 2024.
\nLOMBARDO, U.\u00a0et al.<\/em>\u00a0Maize monoculture supported pre-Columbian urbanism in southwestern Amazonia<\/a>.\u00a0Nature<\/strong>. 29 ene. 2025.
\nSTANTIS, C.\u00a0et al<\/em>.\u00a0Ethics and applications of isotope analysis in archaeology<\/a>.\u00a0American Journal of Biological Anthropology<\/strong>. v. 186, n. 1, e24992. ene. 2025.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Yacimientos arqueol\u00f3gicos bolivianos conservan vestigios de plantaciones capaces de alimentar a una poblaci\u00f3n humana numerosa, lo que tambi\u00e9n contribuy\u00f3 a la domesticaci\u00f3n de los patos","protected":false},"author":3,"featured_media":568860,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[181],"tags":[268,271,328],"coauthors":[1601],"class_list":["post-568858","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia-es","tag-agropecuaria-es","tag-arqueologia-es","tag-quimica-es","position_at_home-sumario"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/568858","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=568858"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/568858\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":570244,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/568858\/revisions\/570244"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/568860"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=568858"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=568858"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=568858"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=568858"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}