{"id":572169,"date":"2025-12-08T17:37:35","date_gmt":"2025-12-08T20:37:35","guid":{"rendered":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/?p=572169"},"modified":"2025-12-08T17:37:35","modified_gmt":"2025-12-08T20:37:35","slug":"costa-ribeiro-el-brasileno-que-descubrio-fuentes-inesperadas-de-electricidad","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/costa-ribeiro-el-brasileno-que-descubrio-fuentes-inesperadas-de-electricidad\/","title":{"rendered":"Costa Ribeiro: el brasile\u00f1o que descubri\u00f3 fuentes inesperadas de electricidad"},"content":{"rendered":"

En las fr\u00edas noches estivales de la d\u00e9cada de 1950 en Teres\u00f3polis, R\u00edo de Janeiro, el ingeniero y f\u00edsico carioca Joaquim da Costa Ribeiro (1906-1960) y sus nueve hijos, acurrucados en cobijas sobre el c\u00e9sped de la casona en donde veraneaban, ten\u00edan por costumbre observar el cielo estrellado. \u201cEl cielo, como \u00e9l lo describ\u00eda po\u00e9ticamente, era una maravillosa infinitud\u201d, recuerda la antrop\u00f3loga Yvonne Maggie de Leers Costa Ribeiro, de la Universidad Federal de R\u00edo de Janeiro (UFRJ), al evocar c\u00f3mo su padre les mostraba las constelaciones y les explicaba el origen de sus nombres (lea en <\/em>Pesquisa FAPESP, edici\u00f3n n\u00ba 295<\/em><\/a>).<\/p>\n

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COSTA RIBEIRO, J. Anais da Academia Brasileira de Ci\u00eancias<\/strong>. 1945 <\/span>Aparato fabricado por Da Costa Ribeiro y Luigi Sobrero para medir con precisi\u00f3n los \u00e1ngulos de reflexi\u00f3n de la luzCOSTA RIBEIRO, J. Anais da Academia Brasileira de Ci\u00eancias<\/strong>. 1945 <\/span><\/p><\/div>\n

Con cartas, fotos y pel\u00edculas, el documental Termodiel\u00e9trico<\/em>, estrenado en octubre de 2024, dirigido y narrado por la cineasta Ana Costa Ribeiro, una de sus nietas, repasa la trayectoria personal y cient\u00edfica de su abuelo, el descubridor del fen\u00f3meno conocido como efecto termodiel\u00e9ctrico. Esta propiedad, definida como la capacidad que poseen ciertos materiales de generar una corriente el\u00e9ctrica cuando pasan de un estado f\u00edsico a otro \u2012de s\u00f3lido a l\u00edquido y viceversa\u2012, fue identificada por primera vez en la cera de carnauba. Como resultado de esta transformaci\u00f3n, se produjeron materiales cuya carga el\u00e9ctrica es permanente denominados electretos, empleados en la fabricaci\u00f3n de componentes de aparatos electr\u00f3nicos.<\/p>\n

Da Costa Ribeiro no es tan conocido como otros f\u00edsicos brasile\u00f1os de su \u00e9poca, como C\u00e9sar Lattes (1924-2005) y M\u00e1rio Schenberg (1914-1990) (lea en <\/em>Pesquisa FAPESP, ediciones n\u00ba 307<\/a> y 340<\/a><\/em>), aunque tambi\u00e9n hizo su aporte al avance de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica y a la estructuraci\u00f3n de la ciencia nacional. Fue uno de los pioneros del \u00e1rea actualmente denominada f\u00edsica de la materia condensada, que estudia las propiedades de la materia y sus elementos, como los \u00e1tomos y los electrones, y uno de los fundadores del Centro Brasile\u00f1o de Investigaciones F\u00edsicas (CBPF), en 1949, y del Consejo Nacional de Desarrollo Cient\u00edfico y Tecnol\u00f3gico (CNPq), en 1951, del que fue el primer director cient\u00edfico.<\/p>\n

Su linaje materno descend\u00eda de antiguos propietarios de ingenios azucareros de Pernambuco. Su padre, natural de Para\u00edba, pertenec\u00eda a la tercera generaci\u00f3n de licenciados en Derecho: su abuelo, de quien hered\u00f3 el nombre, fue juez de segunda instancia. Da Costa Ribeiro ingres\u00f3 en 1924 a la carrera de ingenier\u00eda civil en la Escuela Polit\u00e9cnica de la Universidad de R\u00edo de Janeiro, en 1937 rebautizada Universidad de Brasil, y en 1965 por su denominaci\u00f3n actual, Universidad Federal de R\u00edo de Janeiro (UFRJ). En 1929, poco despu\u00e9s de haberse graduado, fue contratado como ayudante de c\u00e1tedra de f\u00edsica experimental en la misma casa de estudios.<\/p>\n

En 1934, Da Costa Ribeiro contrajo matrimonio con la francesa Jacqueline de Leers (1911-1957), quien hab\u00eda emigrado a Brasil en 1917. Para mantener a su familia, adem\u00e1s de desempe\u00f1ar su cargo en la Escuela Polit\u00e9cnica, daba clases en una escuela t\u00e9cnica en la Universidad del Distrito Federal (UDF), disuelta en 1939 cuando se fusion\u00f3 con la Universidad de Brasil.<\/p>\n

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Colecci\u00f3n Costa Ribeiro \u2013 MAST \/ SILVA FILHO, W. V. Costa Ribeiro. 2013 <\/span>El croquis del experimento para verificar el efecto termodiel\u00e9tricoColecci\u00f3n Costa Ribeiro \u2013 MAST \/ SILVA FILHO, W. V. Costa Ribeiro. 2013 <\/span><\/p><\/div>\n

Al principio de su carrera, midi\u00f3 la radiactividad de minerales como la uraninita o pechblenda, en el que la f\u00edsica y qu\u00edmica francopolaca Marie Curie (1867-1934) identific\u00f3 por primera vez un elemento qu\u00edmico radiactivo, el radio. Da Costa Ribeiro introduc\u00eda las muestras en una c\u00e1mara de ionizaci\u00f3n y med\u00eda la tensi\u00f3n el\u00e9ctrica, de la que deduc\u00eda la corriente de ionizaci\u00f3n que indicaba el \u00edndice de radiactividad del mineral.<\/p>\n

En el libro intitulado Costa Ribeiro: Ensino, pesquisa e desenvolvimento da f\u00edsica no Brasil <\/em>[Costa Ribeiro: ense\u00f1anza, investigaci\u00f3n y desarrollo de la f\u00edsica en Brasil] (Livraria da F\u00edsica, 2013), el f\u00edsico e historiador de la ciencia Wanderley Vitorino da Silva Filho, de la Universidad Federal de Amazonas (Ufam), relata que \u00e9l realiz\u00f3 adaptaciones al m\u00e9todo original y obtuvo mediciones m\u00e1s r\u00e1pidas y precisas. Da Costa Ribeiro confirm\u00f3 que la uraninita ten\u00eda un alto contenido de radio y de otro elemento qu\u00edmico radiactivo, el uranio, y public\u00f3 sus resultados en junio y diciembre de 1940 en la extinta revista Annaes da Academia Brasileira de Sciencias<\/em>.<\/p>\n

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Colecci\u00f3n Costa Ribeiro \u2013 MAST \/ SILVA FILHO, W. V. Costa Ribeiro. 2013 <\/span>En la fachada de la Facultad Nacional de Filosof\u00eda de la antigua Universidad de R\u00edo de Janeiro, a principios de la d\u00e9cada de 1940: de izquierda a derecha, Alc\u00e2ntara Gomes, Elisa Frota-Pessoa, Jayme Tiomno, Da Costa Ribeiro, Sobrero, Leopoldo Nachbin, Jos\u00e9 Leite Lopes y Maur\u00edcio PeixotoColecci\u00f3n Costa Ribeiro \u2013 MAST \/ SILVA FILHO, W. V. Costa Ribeiro. 2013 <\/span><\/p><\/div>\n

Hacia finales de la d\u00e9cada de 1930, en la UDF y en el Instituto Nacional de Tecnolog\u00eda, el f\u00edsico alem\u00e1n Bernhard Gross (1905-2002) buscaba materiales alternativos al caucho para recubrir los cables de telefon\u00eda, que se deterioraban f\u00e1cilmente. Los materiales aislantes tales como el caucho, el vidrio, la cer\u00e1mica y el pl\u00e1stico se denominan diel\u00e9ctricos cuando, sometidos a un voltaje el\u00e9ctrico superior a su l\u00edmite, se vuelven conductores de la electricidad. Gross trataba de explicar las anomal\u00edas en los diel\u00e9ctricos, como cuando se los utiliza entre dos conductores en condensadores, actualmente m\u00e1s conocidos como capacitores, y regeneran la carga el\u00e9ctrica incluso despu\u00e9s de que \u00e9sta se disipa producto de un cortocircuito.<\/p>\n

Otra alteraci\u00f3n era la formaci\u00f3n de electretos, materiales con una carga el\u00e9ctrica permanente. Un electreto conocido era la cera de carnauba, producida en forma de polvo extra\u00eddo de una palmera originaria del nordeste brasile\u00f1o. En el decenio de 1920, f\u00edsicos japoneses obtuvieron electretos aplicando una carga el\u00e9ctrica a la cera de carnauba cuando \u00e9sta se solidificaba. Gross quer\u00eda saber si la formaci\u00f3n de electretos estaba asociada a la variaci\u00f3n de la temperatura y realizaba experimentos con esta cera en capacitores cargados el\u00e9ctricamente previamente calentados. M\u00e1s adelante, en las d\u00e9cadas de 1960 y 1970, contribuy\u00f3 decisivamente al desarrollo del micr\u00f3fono de electretos, uno de los dos tipos de micr\u00f3fonos utilizados en los tel\u00e9fonos celulares.<\/p>\n

En 1943, Da Costa Ribeiro comenz\u00f3 a investigar el papel de la radiactividad en este fen\u00f3meno. Para su sorpresa, descubri\u00f3 que las muestras de cera de carnauba mezcladas con elementos radiactivos presentaban el mismo nivel de carga el\u00e9ctrica que las muestras puras. Se dio cuenta de que no era necesario aplicar all\u00ed un campo el\u00e9ctrico exterior para producir un electreto. \u201cDerriti\u00f3 la cera, la dej\u00f3 solidificar nuevamente y constat\u00f3 que hab\u00eda quedado muy cargada el\u00e9ctricamente\u201d, dice Silva Filho. Intrigado por el origen de aquella carga, decidi\u00f3 medir la tensi\u00f3n de la cera durante su solidificaci\u00f3n. El instrumento registr\u00f3 una corriente el\u00e9ctrica. \u201cEntonces hizo lo contrario: derriti\u00f3 la cera y, mientras \u00e9sta se licuaba, midi\u00f3 la corriente el\u00e9ctrica, que una vez m\u00e1s fue detectada\u201d, explica el f\u00edsico de la Ufam. Da Costa Ribeiro repiti\u00f3 el proceso con otros diel\u00e9ctricos, como la parafina y el naftaleno (o naftalina), ambos derivados del petr\u00f3leo, y la colofonia, extra\u00edda de los pinos, y volvi\u00f3 a observar la aparici\u00f3n de una corriente el\u00e9ctrica durante el cambio de estado.<\/p>\n

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Colecci\u00f3n Costa Ribeiro \u2013 MAST \/ SILVA FILHO, W. V. Costa Ribeiro. 2013 <\/span>Da Costa Ribeiro observando las propiedades de los materiales diel\u00e9ctricosColecci\u00f3n Costa Ribeiro \u2013 MAST \/ SILVA FILHO, W. V. Costa Ribeiro. 2013 <\/span><\/p><\/div>\n

\u201cS\u00e9rgio [Mascarenhas, 1928-2021] y yo ayud\u00e1bamos a Da Costa Ribeiro a realizar las mediciones, sin beca ni sueldo\u201d, relata la f\u00edsica Yvonne Mascarenhas, profesora jubilada del Instituto de F\u00edsica de S\u00e3o Carlos de la Universidad de S\u00e3o Paulo (IFSC-USP) y primera esposa de S\u00e9rgio, tambi\u00e9n f\u00edsico (lea en <\/em>Pesquisa FAPESP, ediciones n\u00ba 258<\/a> y 305<\/a><\/em>). \u201cToda medici\u00f3n requer\u00eda la presencia de alguien que observara la escala y tomara apuntes. En la realizaci\u00f3n de un experimento participaban dos o tres personas. Aprend\u00ed mucho conversando con \u00e9l, una persona siempre muy atenta.\u201d<\/p>\n

Los experimentos revelaron relaciones f\u00edsicas fundamentales en los materiales diel\u00e9ctricos. Se demostr\u00f3 que la intensidad de la corriente el\u00e9ctrica es proporcional a la velocidad del cambio de estado: cuanto m\u00e1s veloz, mayor es la carga el\u00e9ctrica, que tambi\u00e9n es proporcional a la cantidad de material que pasa de un estado a otro. Asimismo, este fen\u00f3meno es reversible, es decir, la carga que surge durante la fusi\u00f3n tiene la misma intensidad que la que aparece durante la solidificaci\u00f3n. Debido a la relaci\u00f3n entre el calor y la carga el\u00e9ctrica en los diel\u00e9ctricos, Da Costa Ribeiro llam\u00f3 a este fen\u00f3meno termodiel\u00e9ctrico y lo present\u00f3 en la Academia Brasile\u00f1a de Ciencias (ABC) en 1944. Los resultados completos llegaron en la tesis titulada \u201cSobre el fen\u00f3meno termodiel\u00e9ctrico\u201d, que defendi\u00f3 en 1945 para hacerse cargo de la c\u00e1tedra de f\u00edsica en la, por entonces, Universidad de Brasil.<\/p>\n

Orgullosos del primer fen\u00f3meno f\u00edsico enteramente descubierto y descrito por un brasile\u00f1o en Brasil, los miembros de la ABC resolvieron bautizarlo efecto Costa Ribeiro y el nombre se impuso prendi\u00f3 nacionalmente. Si bien present\u00f3 sus trabajos en Par\u00eds, en la Universidad de La Sorbona, y despert\u00f3 el inter\u00e9s del gigante petrolero Shell, Da Costa Ribeiro concentr\u00f3 sus publicaciones en revistas cient\u00edficas de Brasil. Eso acaso pes\u00f3 en la controversia que se suscit\u00f3 en mayo de 1950, cuando dos f\u00edsicos estadounidenses, Everly Workman (1899-1982) y Stephen Reynolds (1916-1990), ambos de la Escuela de Minas de Nuevo M\u00e9xico, en Estados Unidos, publicaron un art\u00edculo en la revista Physical Review<\/em> describiendo el surgimiento de cargas el\u00e9ctricas durante el congelamiento del agua con impurezas, lo que explicar\u00eda la electricidad en la atm\u00f3sfera. Bajo la protesta de los cient\u00edficos brasile\u00f1os, el fen\u00f3meno se hizo conocido en EE. UU. como efecto Workman-Reynolds. En los a\u00f1os 1950 tambi\u00e9n circul\u00f3 una propuesta estadounidense para denominarlo efecto Workman-Reynolds-Ribeiro, pero no prosper\u00f3. Excepto en Estados Unidos, el nombre m\u00e1s utilizado en la actualidad es termodiel\u00e9ctrico, como quer\u00eda el propio Da Costa Ribeiro.<\/p>\n

\"\"CLEARQ-Unicamp, Archivo Joaquim da Costa Ribeiro <\/span><\/p>\n

Con una reputaci\u00f3n acad\u00e9mica consolidada, Da Costa Ribeiro presion\u00f3 a favor de pol\u00edticas p\u00fablicas de fomento de la ciencia. A finales de la d\u00e9cada de 1940, junto con Lattes y otras figuras de peso, encabez\u00f3 un movimiento para la creaci\u00f3n de una agencia de financiaci\u00f3n de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica. \u201cDurante dos a\u00f1os presionaron al gobierno para que creara el CNPq, hasta que tuvieron \u00e9xito\u201d, comenta el f\u00edsico Sergio Machado Rezende, de la Universidad Federal de Pernambuco (UFPE) y ministro de Ciencia y Tecnolog\u00eda entre 2005 y 2010.<\/p>\n

A lo largo de la d\u00e9cada de 1950, Da Costa Ribeiro fue miembro de la Comisi\u00f3n Nacional de Energ\u00eda Nuclear (CNEN) y represent\u00f3 a Brasil en los debates sobre el control del uso pac\u00edfico de la energ\u00eda at\u00f3mica, incluyendo sus aplicaciones pac\u00edficas, en el marco de la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas (ONU) en Par\u00eds y Ginebra. En 1955, en Washington, particip\u00f3 en la elaboraci\u00f3n del estatuto de la Agencia Internacional de Energ\u00eda At\u00f3mica, con la mira puesta en supervisar el uso de la energ\u00eda nuclear. En 1959, form\u00f3 parte de este mismo organismo en Viena. Algunos fragmentos de esos viajes figuran en el documental Termodiel\u00e9trico<\/em><\/a>, disponible para su visualizaci\u00f3n.<\/p>\n

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CLEARQ-Unicamp, Archivo Joaquim da Costa Ribeiro <\/span>Get\u00falio Vargas recibe al Almirante \u00c1lvaro Alberto, presidente del CNPq (a la der<\/em>.), y Da Costa Ribeiro, su director cient\u00edfico, en 1953CLEARQ-Unicamp, Archivo Joaquim da Costa Ribeiro <\/span><\/p><\/div>\n

La autora del documental, Ana Costa Ribeiro, no lleg\u00f3 a conocer a su abuelo personalmente. Comenz\u00f3 a investigar sobre \u00e9l cuando guardaba luto por el fallecimiento de su padre, el qu\u00edmico Carlos Costa Ribeiro (1939-2015). En la filmaci\u00f3n, relata el descubrimiento de una colecci\u00f3n con obras de su abuelo en el Museo de Astronom\u00eda y Ciencias Afines (Mast): \u201cLo que encontr\u00e9 all\u00ed fueron mucho m\u00e1s que investigaciones cient\u00edficas. Hall\u00e9 una curiosidad infinita, alguien que indaga acerca de todas las cosas que nos rodean, que las observa sin jerarqu\u00edas.\u201d<\/p>\n

En comunicaci\u00f3n con Pesquisa FAPESP<\/em>, ella record\u00f3 una an\u00e9cdota pintoresca: para servir la mesa de la numerosa familia, uno de sus t\u00edos, el f\u00edsico Paulo da Costa Ribeiro (1940-2023), invent\u00f3 un trencito que circulaba alrededor de la mesa llevando las fuentes con la comida.<\/p>\n

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Colecci\u00f3n Costa Ribeiro \u2013 MAST \/ SILVA FILHO, W. V. Costa Ribeiro. 2013 <\/span>En representaci\u00f3n de Brasil, durante una conferencia de las Naciones Unidas celebrada en diciembre de 1954 en MontevideoColecci\u00f3n Costa Ribeiro \u2013 MAST \/ SILVA FILHO, W. V. Costa Ribeiro. 2013 <\/span><\/p><\/div>\n

Da Costa Ribeiro estimulaba la curiosidad y el encanto en sus hijos con experimentos sencillos. \u201cEn una habitaci\u00f3n a oscuras, abr\u00eda una rendija de la persiana y dejaba entrar un haz de luz, que incid\u00eda sobre un diamante y dejaba el cuarto totalmente iluminado con una mir\u00edada de arcos iris\u201d, recuerda Yvonne Maggie. No le quedaron grabadas las explicaciones, pero s\u00ed algo que quiz\u00e1 sea m\u00e1s importante: \u201cLo que me qued\u00f3 grabado es el misterio, las preguntas\u201d. Casi todos los hijos fueron alfabetizados por su propia madre y adquirieron gusto por la investigaci\u00f3n.<\/p>\n

El legado de Da Costa Ribeiro traspas\u00f3 generaciones. S\u00e9rgio Mascarenhas, uno de sus alumnos, cre\u00f3 un centro de f\u00edsica de la materia condensada, el IFSC-USP, para estudiar el efecto termodiel\u00e9ctrico. A su vez, Rezende, disc\u00edpulo de Mascarenhas, cre\u00f3 otro centro de investigaci\u00f3n en esta \u00e1rea en la Universidad Federal de Pernambuco en Recife.<\/p>\n

Este art\u00edculo sali\u00f3 publicado con el t\u00edtulo \u201cFuentes de electricidad<\/strong>\u201d en la edici\u00f3n impresa n\u00b0 350 de abril de 2025. <\/p>\n

Art\u00edculos cient\u00edficos
\n<\/strong>LEAL FERREIRA, G. F. H\u00e1 50 anos: O efeito Costa Ribeiro<\/a>. Revista Brasileira de Ensino de F\u00edsica<\/strong>. v. 22, n. 3, p. 434-43. sep. 2000.
\nWORKMAN, E. J. y REYNOLDS, S. E. Electrical phenomena occurring during the freezing of dilute aqueous solutions and their possible relationship to thunderstorm electricity<\/a>. Physical Review<\/strong>. v. 78, n. 254, p. 254-59. 1\u00ba mayo 1950.<\/p>\n

Libro
\n<\/strong>SILVA FILHO, W. V. Costa Ribeiro: Ensino, pesquisa e desenvolvimento da f\u00edsica no Brasil<\/strong><\/a>. Campina Grande: EDUEPB. S\u00e3o Paulo: Livraria da F\u00edsica, 2013, p. 266-69.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Em 1944, el ingeniero y f\u00edsico carioca detect\u00f3 en la cera de la palma carnauba un fen\u00f3meno de formaci\u00f3n de corriente el\u00e9ctrica que se aplica actualmente en tel\u00e9fonos celulares y computadoras","protected":false},"author":630,"featured_media":572170,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[188],"tags":[304,310],"coauthors":[1647],"class_list":["post-572169","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-memoria-es","tag-fisica-es","tag-historia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/572169","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/630"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=572169"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/572169\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":572202,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/572169\/revisions\/572202"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/572170"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=572169"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=572169"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=572169"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=572169"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}