{"id":575701,"date":"2026-01-19T17:03:08","date_gmt":"2026-01-19T20:03:08","guid":{"rendered":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/?p=575701"},"modified":"2026-01-19T17:03:08","modified_gmt":"2026-01-19T20:03:08","slug":"un-estratega-de-la-ciencia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/un-estratega-de-la-ciencia\/","title":{"rendered":"Un estratega de la ciencia"},"content":{"rendered":"

\"\"Gl\u00e1ucia Rodrigues<\/span>El qu\u00edmico y f\u00edsico Jos\u00e9 Israel Vargas, fallecido el 15 de mayo a los 97 a\u00f1os, en Belo Horizonte, capital del estado de Minas Gerais, de donde era oriundo, sol\u00eda decir cuando lo entrevistaban que se consideraba a s\u00ed mismo \u201cyeta\u201d o \u201cmufa\u201d [individuo que trae mala suerte]”o etariose consideraba unollecido porque solo lo invitaban a asumir cargos p\u00fablicos en momentos de crisis. As\u00ed fue cuando troc\u00f3 la carrera acad\u00e9mica por la ejecutiva, en 1963, al asumir la direcci\u00f3n de la Comisi\u00f3n Nacional de Energ\u00eda Nuclear (CNEN) durante el gobierno de Jo\u00e3o Goulart. Finalmente fue destituido tras el golpe militar de 1964 y, aunque consigui\u00f3 recuperar su cargo docente en la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), su sueldo sufri\u00f3 una reducci\u00f3n, lo que lo oblig\u00f3, a los 36 a\u00f1os, a volver a vivir transitoriamente en la casa de su madre.<\/p>\n

Tambi\u00e9n fue en otro momento de debacle institucional que Vargas fue convocado en 1992 para reactivar y dirigir el Ministerio de Ciencia y Tecnolog\u00eda (MCT, el actual MCTI: Ministerio de Ciencia, Tecnolog\u00eda e Innovaci\u00f3n), por invitaci\u00f3n de su coterr\u00e1neo Itamar Franco (1930-2011), quien asumiera la Presidencia de la Rep\u00fablica tras el proceso que condujo al juicio pol\u00edtico de Fernando Collor de Mello. Si bien ambas experiencias acontecieron en momentos de crisis, el balance de su paso por el ministerio desmiente su reputaci\u00f3n como \u201cp\u00e1jaro de mal ag\u00fcero\u201d. La cartera, que cumpli\u00f3 40 a\u00f1os de existencia, ha tenido 25 titulares diferentes, 15 de los cuales permanecieron un a\u00f1o o menos en el cargo (lea en <\/em>Pesquisa FAPESP, edici\u00f3n n\u00ba 350<\/em><\/a>). Vargas, el m\u00e1s duradero de todos, fue el art\u00edfice de un per\u00edodo de estabilidad y consolidaci\u00f3n del ministerio. Se mantuvo en el cargo hasta 1998, durante todo el primer mandato de Fernando Henrique Cardoso, sucesor de Itamar Franco.<\/p>\n

\u201cEn ese per\u00edodo cumpli\u00f3 un rol importante para la consolidaci\u00f3n de la ciencia, la tecnolog\u00eda y la innovaci\u00f3n. M\u00e1s all\u00e1 de ser un cient\u00edfico de alto nivel, Vargas ve\u00eda a la ciencia brasile\u00f1a como un elemento estrat\u00e9gico\u201d, recuerda el ec\u00f3logo Jos\u00e9 Galizia Tundisi, quien entre 1995 y 1999 presidi\u00f3 el Consejo Nacional de Desarrollo Cient\u00edfico y Tecnol\u00f3gico (CNPq), la principal agencia de promoci\u00f3n de la ciencia del ministerio. Seg\u00fan Tundisi, Vargas consideraba que el sistema de fomento de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica estaba excesivamente orientado a satisfacer las demandas individuales de los cient\u00edficos y escasamente preocupado por el desarrollo de proyectos estrat\u00e9gicos para el pa\u00eds, por lo que estableci\u00f3 que el 60 % del presupuesto del CNPq se reservase para grandes proyectos. Una de las iniciativas que coordin\u00f3 a partir de 1995 fue el Programa de Apoyo a N\u00facleos de Excelencia (Pronex), formado por redes de investigadores de alto nivel. Durante su gesti\u00f3n tambi\u00e9n se cre\u00f3 la Agencia Espacial Brasile\u00f1a (AEB), y el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe) construy\u00f3 y puso en \u00f3rbita los dos primeros sat\u00e9lites de observaci\u00f3n terrestre CBERS, en el marco de un programa conjunto con China. \u201cNo me hice cargo del ministerio para inventar la rueda, y part\u00ed del principio de que mis antecesores no eran tontos ni malintencionados, sino personas que sopesaron lo oportuno o no de realizar ciertos proyectos y dar impulso a otros tantos. Por lo que me dediqu\u00e9 a terminar las obras que ya estaban en curso\u201d, rememoraba Vargas en una entrevista concedida a Pesquisa FAPESP<\/em> en 2011.<\/p>\n

Durante su mandato, se le dio el envi\u00f3n final a la construcci\u00f3n del Laboratorio Nacional de Luz Sincrotr\u00f3n, en Campinas, al que se destinaron fondos provenientes de privatizaciones. El embri\u00f3n de lo que m\u00e1s tarde se convertir\u00eda en los Fondos Sectoriales de Ciencia y Tecnolog\u00eda, hasta la actualidad el principal mecanismo de financiaci\u00f3n de la cartera, tambi\u00e9n surgi\u00f3 durante su gesti\u00f3n, mediante la creaci\u00f3n de un fondo de regal\u00edas procedentes de los ingresos de las concesiones petroleras destinado a la ciencia y la tecnolog\u00eda.<\/p>\n

\u201cJos\u00e9 Israel Vargas tambi\u00e9n desempe\u00f1\u00f3 un rol importante en la diplomacia de la ciencia, que es el uso de la ciencia y la tecnolog\u00eda como herramientas de pol\u00edtica exterior\u201d, dice el excanciller Celso Lafer, colega suyo en el gabinete del gobierno de Fernando Henrique Cardoso, en referencia a su labor como presidente de la Academia Mundial de Ciencias (TWAS), entre 1996 y 2000; en el debate y las negociaciones en torno del Protocolo de Kioto, para la reducci\u00f3n de los gases de efecto invernadero, firmado en 1997, y como embajador de Brasil ante la Unesco, en Par\u00eds, entre 2000 y 2003, cuando particip\u00f3 en iniciativas como la Comisi\u00f3n para la Restauraci\u00f3n de la Biblioteca de Alejandr\u00eda. \u201cFue una figura prominente del pa\u00eds\u201d, a\u00f1ade Lafer.<\/p>\n

El exministro naci\u00f3 en Paracatu, en el noroeste de Minas Gerais, en el seno de una familia de comerciantes: su abuelo hab\u00eda sido viajante de comercio. Pas\u00f3 su adolescencia en Belo Horizonte y en 1946 ingres\u00f3 a la carrera de qu\u00edmica en la Facultad de Filosof\u00eda de Minas Gerais (Fafi-MG), precursora de la Facultad de Filosof\u00eda y Ciencias Humanas de la UFMG. Se traslad\u00f3 a la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP) por dos a\u00f1os para estudiar f\u00edsica, pero regres\u00f3 a la capital de Minas Gerais y complet\u00f3 el profesorado en qu\u00edmica egresando en 1952.<\/p>\n

Empez\u00f3 a dar clases en una escuela de ense\u00f1anza media y, todav\u00eda en 1952, result\u00f3 seleccionado para un curso de perfeccionamiento docente en f\u00edsica ofrecido por el Instituto Tecnol\u00f3gico de Aeron\u00e1utica (ITA), en S\u00e3o Jos\u00e9 dos Campos (S\u00e3o Paulo). En 1956 hizo una especializaci\u00f3n en radioqu\u00edmica y qu\u00edmica nuclear en la Universidad de Concepci\u00f3n, en Chile, en la que participaban docentes de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido. All\u00ed conoci\u00f3 al qu\u00edmico ingl\u00e9s Alfred Gavin Maddock (1917-2009), quien hab\u00eda trabajado para el proyecto Manhattan, responsable del desarrollo de la bomba at\u00f3mica en Estados Unidos. Maddock invit\u00f3 a Vargas a hacer su doctorado en Cambridge y se convirti\u00f3 en su director de tesis.<\/p>\n

En 1960, de regreso en Brasil, dirigi\u00f3 la Divisi\u00f3n de F\u00edsica Nuclear del Instituto de Investigaciones Radiactivas de la Escuela de Ingenier\u00eda de la UFMG, y en 1963 se convirti\u00f3 en uno de los cuatro directores de la CNEN. Por entonces, fue el representante brasile\u00f1o en comisiones de la Agencia Internacional de Energ\u00eda At\u00f3mica (Aiea), en Viena, Austria. Todo el grupo fue desplazado de la CNEN tras el golpe militar de 1964. Como la UFMG rechaz\u00f3 su solicitud para volver a asumir como docente con dedicaci\u00f3n exclusiva, imponi\u00e9ndole una importante reducci\u00f3n salarial, acab\u00f3 aceptando la invitaci\u00f3n de un colega de la Aiea para trabajar en el Centro de Estudios Nucleares de Grenoble, en Francia. Permaneci\u00f3 all\u00e1 seis a\u00f1os y medio y dirigi\u00f3 a estudiantes de doctorado en temas relacionados con t\u00e9cnicas nucleares aplicadas a problemas de qu\u00edmica.<\/p>\n

En 1971, el entonces presidente de la Financiadora de Estudios y Proyectos, Jos\u00e9 Pel\u00facio Ferreira (1928-2002) lo contrat\u00f3 como consultor del organismo y en 1974 pas\u00f3 a trabajar con el gobernador de Minas Gerais, Aureliano Chaves (1929-2003), como presidente de la Fundaci\u00f3n Jo\u00e3o Pinheiro. Tambi\u00e9n fue el impulsor de la creaci\u00f3n de la Secretar\u00eda de Ciencia y Tecnolog\u00eda del estado, de la que fue director. Durante la presidencia del general Jo\u00e3o Figueiredo (1918-1999), se convirti\u00f3 en secretario de Tecnolog\u00eda Industrial del Ministerio de Industria y Comercio de Brasil. En 1981 asumi\u00f3 la vicepresidencia de la Academia Brasile\u00f1a de Ciencias (ABC) y entre 1991 y 1993 fue presidente de la entidad.<\/p>\n

Jubilado de la UFMG, se mantuvo vinculado a la universidad. El qu\u00edmico Luiz Cl\u00e1udio Almeida Barbosa, docente de la UFMG, amigo personal de Vargas y coautor de un art\u00edculo sobre su trayectoria publicado recientemente en la revista Qu\u00edmica Nova<\/em>, relat\u00f3 al sitio web de la UFMG que hasta hace poco y pese a sus problemas de visi\u00f3n \u2012lleg\u00f3 a contratar a una persona para que le leyera\u2012, el exministro orientaba a estudiantes de iniciaci\u00f3n a la investigaci\u00f3n cient\u00edfica. \u201cEra incansable\u201d, dijo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Experto en energ\u00eda nuclear, el qu\u00edmico y f\u00edsico Jos\u00e9 Israel Vargas fue el ministro de Ciencia y Tecnolog\u00eda de Brasil que m\u00e1s tiempo permaneci\u00f3 en el cargo","protected":false},"author":11,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[1349],"tags":[304,328],"coauthors":[98],"class_list":["post-575701","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-necrologia","tag-fisica-es","tag-quimica-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/575701","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/11"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=575701"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/575701\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":575710,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/575701\/revisions\/575710"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=575701"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=575701"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=575701"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=575701"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}