Se trata del primer ejemplar de una especie de hormiga infernal hallado en Brasil. Desde 2008, los paleoentom\u00f3logos ya hab\u00edan clasificado 12 especies a partir del hallazgo de f\u00f3siles conservados en \u00e1mbar en Myanmar (Birmania, Asia), una especie en Estados Unidos y otra en Francia. El f\u00f3sil brasile\u00f1o es el m\u00e1s antiguo de todos.<\/p>\n
Sudam\u00e9rica tuvo un papel central en el inicio de la evoluci\u00f3n de las hormigas<\/p><\/blockquote>\n
La presencia de estas hormigas en Brasil revela que la distribuci\u00f3n de estos insectos era mucho m\u00e1s amplia de lo que se pensaba. \u201cAhora sabemos que habitaban tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur\u201d, comenta la entom\u00f3loga Gabriela Proc\u00f3pio Camacho, del Museo de Zoolog\u00eda de la Universidad de S\u00e3o Paulo (MZ-USP).<\/p>\n
Antes del reciente descubrimiento, los cient\u00edficos sab\u00edan, por estudios gen\u00e9ticos realizados con hormigas actuales de Am\u00e9rica del Sur y de \u00c1frica, que las primeras especies de estos insectos hab\u00edan surgido en Sudam\u00e9rica. \u201cEl problema radicaba en que, pese a ello, los f\u00f3siles m\u00e1s antiguos conocidos eran del hemisferio norte, sobre todo de Asia\u201d, dice Proc\u00f3pio Camacho. \u201cEl hallazgo de esta nueva especie en Cear\u00e1, cuya antig\u00fcedad es de unos 110 millones de a\u00f1os, indica que se trata de la hormiga m\u00e1s antigua conocida hasta la fecha, un ejemplar de un grupo que se considera muy primitivo, lo que no hace sino apuntalar la idea de que Am\u00e9rica del Sur tuvo un papel central en el inicio de la historia evolutiva de las hormigas y pudo haber sido uno de los lugares donde estas comenzaron a diversificarse\u201d.<\/p>\n
Hace 100 millones de a\u00f1os, la regi\u00f3n que actualmente ocupa Myanmar era un ambiente c\u00e1lido, lluvioso y cubierto por una densa vegetaci\u00f3n, t\u00edpica de las selvas h\u00famedas tropicales. En la misma \u00e9poca, los registros de la formaci\u00f3n Crato revelan un ambiente de clima seco, con lagos de escasa profundidad, estaciones marcadas y una vegetaci\u00f3n variada, que inclu\u00eda con\u00edferas, helechos y algunas plantas con flores, las primeras que hubo en el planeta. \u201cEsto demuestra que las hormigas infernales ten\u00edan una gran capacidad de adaptaci\u00f3n, lo que podr\u00eda explicar c\u00f3mo lograron diseminarse por extensas zonas del planeta durante el per\u00edodo Cret\u00e1cico\u201d.<\/p>\n
El descubrimiento fue por pura casualidad. \u201cEl f\u00f3sil fue donado junto con otros m\u00e1s por una familia que pose\u00eda una colecci\u00f3n. Cuando se realiz\u00f3 la curadur\u00eda, advertimos que este insecto no se parec\u00eda a ning\u00fan otro que conoci\u00e9ramos de Brasil\u201d, relata Proc\u00f3pio Camacho. El autor principal del art\u00edculo, Anderson Lepeco, un bi\u00f3logo que realizaba una pasant\u00eda de capacitaci\u00f3n t\u00e9cnica en el MZ-USP, becado por la FAPESP, record\u00f3 los f\u00f3siles de hormigas infernales de Myanmar. Entonces los investigadores llevaron a cabo un examen por tomograf\u00eda para estudiar el cuerpo del insecto en 3D y confirmar su identificaci\u00f3n.<\/p>\n
Anderson Lepeco \/ USP<\/span>El f\u00f3sil de la formaci\u00f3n Crato: un cuerpo conservado por completoAnderson Lepeco \/ USP<\/span><\/p><\/div>\n
El excelente estado de conservaci\u00f3n del f\u00f3sil y la peculiar anatom\u00eda de estos insectos ancestrales simplificaron el trabajo. \u201cLas hormigas infernales pose\u00edan mand\u00edbulas verticales, que utilizaban para morder de abajo arriba. Las hormigas modernas se alimentan moviendo sus mand\u00edbulas en forma horizontal\u201d, explica Proc\u00f3pio Camacho.<\/p>\n
Utilizaban esas min\u00fasculas hoces para transportar alimentos vegetales, como la savia de los \u00e1rboles, y para capturar otros insectos. Una de las hormigas ancestrales de Myanmar, descrita por investigadores de Estados Unidos y Francia en 2020 en la revista Current Biology<\/em>, hab\u00eda quedado fosilizada en \u00e1mbar con sus mand\u00edbulas hincadas en otro insecto.<\/p>\n
El art\u00edculo escrito por los investigadores brasile\u00f1os concluye que la rareza de los ejemplares de este grupo en la formaci\u00f3n Crato, donde la \u00fanica especie encontrada es V. cratensis<\/em>, constituye un indicador de que las hormigas infernales no eran predadores dominantes en aquel ambiente. En 1989, el zo\u00f3logo Carlos Roberto Brand\u00e3o<\/a>, del MZ-USP, bautiz\u00f3 con el nombre de Cariridris bipetiolata<\/em> a una especie de hormiga de la misma formaci\u00f3n. \u201cEl problema es que el f\u00f3sil formaba parte de una colecci\u00f3n privada a la que los investigadores perdieron acceso y la descripci\u00f3n de Brand\u00e3o se bas\u00f3 en un dibujo y una fotograf\u00eda del f\u00f3sil, no en una tomograf\u00eda 3D, como la de V. cratensis<\/em>\u201d, comenta Proc\u00f3pio Camacho. \u201cAlgunos estudiosos clasificaron al f\u00f3sil como una avispa y su identidad gener\u00f3 controversias\u201d. La nueva publicaci\u00f3n proporciona una base m\u00e1s s\u00f3lida para el trabajo de Brand\u00e3o, aunque Proc\u00f3pio Camacho subraya que, en virtud de las tecnolog\u00edas utilizadas, \u201cel nuevo descubrimiento actualmente se considera la primera hormiga f\u00f3sil de la formaci\u00f3n Crato validada con certeza por la ciencia\u201d.<\/p>\n
\u201cLa tomograf\u00eda es una t\u00e9cnica de examen muy importante porque los detalles anat\u00f3micos que revela nos permiten hacer conjeturas sobre los modos de vida de estos insectos\u201d, argumenta el paleont\u00f3logo Gabriel Os\u00e9s, investigador colaborador en el Instituto de F\u00edsica de la USP, quien estudia f\u00f3siles de insectos de la formaci\u00f3n Crato y no particip\u00f3 en el estudio. Tambi\u00e9n subraya que, en el caso de los insectos, es posible entender la relaci\u00f3n entre estos organismos y las plantas.<\/p>\n
El f\u00f3sil brasile\u00f1o se diferencia de los asi\u00e1ticos porque es el \u00fanico conservado en roca, no en \u00e1mbar. \u201c\u00c9sta es una caracter\u00edstica muy particular de la formaci\u00f3n Crato, conocida por la preservaci\u00f3n excepcional tanto de grandes animales como de insectos y otros artr\u00f3podos\u201d, dice Os\u00e9s. En esta formaci\u00f3n existen dos tipos de roca caliza en donde pueden hallarse f\u00f3siles. En una de ellas, oscura por la abundancia de materia org\u00e1nica en el pasado, la conservaci\u00f3n de los animales era m\u00e1s precaria. La otra, de color beige<\/em>, conten\u00eda altas proporciones de un mineral llamado pirita que, cuando se oxida, forma hidr\u00f3xidos de hierro (lea en <\/em>Pesquisa FAPESP, edici\u00f3n n\u00ba 283<\/em><\/a>).<\/p>\n
Algunos de estos minerales son los que sustituyeron los tejidos de muchos organismos del pasado en la formaci\u00f3n Crato y conservaron sus estructuras. En el caso de los insectos, m\u00e1s delicados y dif\u00edciles de conservar, la fosilizaci\u00f3n es m\u00e1s rara que en el caso de los vertebrados, pero cuando esto sucede, puede preservar el cuerpo completo de los artr\u00f3podos, incluidos los tejidos blandos.<\/p>\n
El estudio de estas formas de vida es esencial para entender mejor los ambientes ancestrales. \u201cLas hormigas actuales son grandes ingenieras de ecosistemas\u201d, dice Proc\u00f3pio Camacho. \u201cHacen que el suelo sea m\u00e1s poroso, facilitando la absorci\u00f3n del agua y promoviendo la fertilidad\u201d. Tambi\u00e9n transportan semillas y controlan la cantidad de plagas o plantas invasoras que forman parte de su dieta. \u201cPodemos suponer que, en el pasado, tambi\u00e9n desempe\u00f1aron un papel importante\u201d, sugiere.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Con 113 millones de a\u00f1os, un f\u00f3sil de hormiga infernal hallado en el nordeste de Brasil es el m\u00e1s antiguo del mundo","protected":false},"author":753,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[181],"tags":[278,300,324,335],"coauthors":[4945],"class_list":["post-579100","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia-es","tag-biologia-es","tag-evolucion","tag-paleontologia-es","tag-zoologia-es","position_at_home-sumario"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/579100","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/753"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=579100"}],"version-history":[{"count":4,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/579100\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":579116,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/579100\/revisions\/579116"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=579100"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=579100"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=579100"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=579100"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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