{"id":581969,"date":"2026-05-14T17:31:33","date_gmt":"2026-05-14T20:31:33","guid":{"rendered":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/?p=581969"},"modified":"2026-05-14T17:49:12","modified_gmt":"2026-05-14T20:49:12","slug":"renato-cotta-en-defensa-del-aumento-de-las-inversiones-en-el-area-nuclear-en-brasil","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/renato-cotta-en-defensa-del-aumento-de-las-inversiones-en-el-area-nuclear-en-brasil\/","title":{"rendered":"Renato Cotta: En defensa del aumento de las inversiones en el \u00e1rea nuclear en Brasil"},"content":{"rendered":"<p>A los 15 a\u00f1os, cuando era un estudiante secundario, una visita al Museo de Arte Moderno de R\u00edo de Janeiro fue determinante para que Renato Machado Cotta decidiera su futuro profesional. Hasta entonces, pensaba hacer carrera como diplom\u00e1tico, pero al recorrer la Exposici\u00f3n Brasil Nuclear, en 1975, se despert\u00f3 su inter\u00e9s por la tecnolog\u00eda nuclear. \u201cQued\u00e9 fascinado con la vida del Almirante \u00c1lvaro Alberto [1889-1976], pionero del Programa Nuclear Brasile\u00f1o, y por la participaci\u00f3n de la Marina de Brasil en este sector\u201d, recuerda.<\/p>\n<p>Tras graduarse como ingeniero con \u00e9nfasis en el \u00e1rea nuclear en la Universidad Federal de R\u00edo de Janeiro (UFRJ), curs\u00f3 el doctorado en la Universidad del Estado de Carolina del Norte (NCSU), en Estados Unidos, instituci\u00f3n pionera en el mundo en la oferta de la carrera de ingenier\u00eda nuclear.<\/p>\n<div class=\"box-lateral\"><strong>Especialidad<br \/>\n<\/strong>Ingenier\u00eda mec\u00e1nica y nuclear<\/p>\n<p><strong>Instituci\u00f3n<br \/>\n<\/strong>Universidad Federal de R\u00edo de Janeiro (UFRJ) y Marina de Brasil<\/p>\n<p><strong>Estudios<br \/>\n<\/strong>T\u00edtulo de grado en la UFRJ (1981) y doctorado por la Universidad del Estado de Carolina del Norte (NCSU, EE. UU, 1985)<\/div>\n<p>Obtuvo el doctorado en 1985 y, poco despu\u00e9s, fue convocado para trabajar como consultor del Programa Nuclear de la Marina de Brasil en simult\u00e1neo con su actividad docente en el Instituto Tecnol\u00f3gico de Aeron\u00e1utica (ITA), en S\u00e3o Jos\u00e9 dos Campos (S\u00e3o Paulo). En la Marina particip\u00f3 en proyectos como el de las ultracentrifugadoras para el enriquecimiento de uranio, aparatos fundamentales para que este mineral pueda utilizarse como combustible en los reactores nucleares.<\/p>\n<p>Recientemente, Machado Cotta, de 65 a\u00f1os, recibi\u00f3 el m\u00e1s prestigioso premio mundial en el campo de las ciencias t\u00e9rmicas, la Medalla Luikov. Fue el primer investigador del hemisferio sur en recibir este honor. \u201cDurante la ceremonia de entrega, dict\u00e9 la conferencia m\u00e1s importante de mi carrera ante un p\u00fablico de 800 cient\u00edficos del \u00e1rea\u201d, afirma.<\/p>\n<p>Machado Cotta est\u00e1 casado con la ingeniera mec\u00e1nica Carolina Cotta, docente, al igual que \u00e9l, del Instituto Alberto Luiz Coimbra de Posgrado e Investigaci\u00f3n en Ingenier\u00eda (Coppe) de la UFRJ. La pareja tiene tres hijos: Victor, de 22 a\u00f1os, Clara, de 15 y Gabriel, de 13. Bianca, su primog\u00e9nita, hija de un matrimonio anterior, falleci\u00f3 en 2009 a los 25 a\u00f1os, en un accidente a\u00e9reo.<\/p>\n<p><strong>\u00bfCu\u00e1l es su evaluaci\u00f3n de las inversiones de Brasil en el sector nuclear?<br \/>\n<\/strong>Existen diversas razones por las que tendr\u00edamos que invertir m\u00e1s. En primer lugar, poseemos el dominio tecnol\u00f3gico del ciclo del combustible nuclear y nuestras reservas de uranio son significativas. En el escenario actual de reactivaci\u00f3n de la generaci\u00f3n de energ\u00eda nuclear y las tensiones geopol\u00edticas entre los productores y consumidores del mineral, podr\u00edamos sacar provecho como productores de uranio enriquecido, de alto valor agregado. Para ello necesitar\u00edamos invertir en la expansi\u00f3n de la planta de INB [Industrias Nucleares de Brasil], situada en el municipio de Resende, R\u00edo de Janeiro, as\u00ed como en la propia capacidad de producci\u00f3n de las ultracentrifugadoras por parte de la Marina, recordando que en el proyecto de las ultracentrifugadoras queda margen para la investigaci\u00f3n y la optimizaci\u00f3n. La tecnolog\u00eda de fabricaci\u00f3n de estos equipos est\u00e1 restricta a unos pocos pa\u00edses, entre los que se cuentan Estados Unidos, China, Rusia, Francia, Alemania, Pa\u00edses Bajos, el Reino Unido y Jap\u00f3n. Antes de eso, tendr\u00edamos que intensificar la miner\u00eda de uranio y la producci\u00f3n de <em>yellou cake <\/em>o torta amarilla, el concentrado de uranio, dando inicio al proyecto de extracci\u00f3n del mineral en Santa Quit\u00e9ria, Cear\u00e1. Tambi\u00e9n tenemos que terminar la planta piloto de conversi\u00f3n de hexafluoruro de uranio [UF6] en Iper\u00f3, S\u00e3o Paulo, que servir\u00e1 como referencia para una unidad de mayor porte cuando dispongamos de la escala econ\u00f3mica para la conversi\u00f3n de todo el UF6 que necesita el pa\u00eds. En su forma gaseosa, el hexafluoruro de uranio se enriquece en las ultracentrifugadoras y da origen al combustible nuclear.<\/p>\n<p><strong>\u00bfQu\u00e9 otra raz\u00f3n hay para invertir en esta \u00e1rea?<br \/>\n<\/strong>Tras haber proyectado y construido la primera unidad cr\u00edtica [un reactor de investigaci\u00f3n sin generaci\u00f3n de potencia] desarrollada \u00edntegramente en el pa\u00eds, el Ipen-MB-01, en 1988, finalmente estamos m\u00e1s cerca de poner en servicio nuestro primer reactor de potencia nacional, que genera energ\u00eda t\u00e9rmica y el\u00e9ctrica, el Labgene [Laboratorio de Generaci\u00f3n de Energ\u00eda Nucleoel\u00e9ctrica]. Este dispositivo es el prototipo en tierra del reactor nuclear de propulsi\u00f3n del futuro submarino nuclear \u00c1lvaro Alberto [<a href=\"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/brasil-da-un-nuevo-paso-en-la-construccion-de-su-submarino-nuclear\/\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><em>v\u00e9ase el reportaje<\/em><\/a>]. Asismismo, se han asignado fondos suficientes como para iniciar la construcci\u00f3n en Iper\u00f3 [S\u00e3o Paulo], del Reactor Multiprop\u00f3sito Brasile\u00f1o [RMB], destinado a la producci\u00f3n de radiois\u00f3topos, la base de los radiof\u00e1rmacos utilizados en la medicina nuclear. En los pr\u00f3ximos a\u00f1os, \u00e9ste ser\u00e1 el principal proyecto en marcha en el \u00e1mbito de la energ\u00eda nuclear en el pa\u00eds, mientras no se reanuden las obras de la futura central nuclear Angra 3, un proyecto cuya necesidad ya no es puesta en duda, m\u00e1s bien es una obviedad. Sin embargo, los sucesivos aplazamientos de las obras demuestran la resistencia pol\u00edtica a su finalizaci\u00f3n. El dogma de la transici\u00f3n energ\u00e9tica es la mejor defensa para su reanudaci\u00f3n.<\/p>\n<blockquote><p>A pesar de la resistencia geopol\u00edtica, la Marina ha seguido en su misi\u00f3n de desarrollar un submarino de propulsi\u00f3n nuclear<\/p><\/blockquote>\n<p><strong>\u00bfC\u00f3mo pueden las centrales nucleares ayudar a la transici\u00f3n energ\u00e9tica, cuando durante a\u00f1os se las consider\u00f3 como las villanas ambientales?<br \/>\n<\/strong>La energ\u00eda nuclear para la generaci\u00f3n de electricidad siempre ha cargado con el estigma de las armas nucleares, pese a todos los esfuerzos de los servicios de comunicaci\u00f3n de las entidades del \u00e1rea para efectuar la distinci\u00f3n de ambos usos. Los tres accidentes sufridos en centrales nucleares, especialmente el de 1986 en Chernobyl, en la antigua Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, y el de 2011 en Fukushima, en Jap\u00f3n, tambi\u00e9n han tenido impacto en la confianza de la sociedad y magnificaron esa \u201cradiofobia\u201d. El tercer accidente fue el de Three Miles Island en Estados Unidos, en 1979. Los pa\u00edses que han invertido de manera significativa en la energ\u00eda nuclear, como Francia, desmantelando las centrales termoel\u00e9ctricas de carb\u00f3n y petr\u00f3leo, han conseguido disminuir sustancialmente sus emisiones de CO<sub>2<\/sub> [di\u00f3xido de carbono], a pesar del continuo crecimiento demogr\u00e1fico y econ\u00f3mico. La presi\u00f3n internacional para reducir las emisiones conduce naturalmente a la elecci\u00f3n de la energ\u00eda nuclear como base de generaci\u00f3n para las matrices energ\u00e9ticas con fuentes renovables intermitentes de los principales pa\u00edses industrializados. Adem\u00e1s, la cogeneraci\u00f3n nuclear, en particular, el empleo del calor producido en los distintos tipos de reactores para reducir las emisiones de diversos sectores de la industria, como la siderurgia y la generaci\u00f3n de hidr\u00f3geno, petr\u00f3leo y gas, constituye un fuerte atractivo para la implementaci\u00f3n de nuevos proyectos de reactores avanzados, de IV generaci\u00f3n [Gen IV], y peque\u00f1os reactores modulares [SMR].<\/p>\n<p><strong>\u00bfQu\u00e9 son y para qu\u00e9 sirven los reactores nucleares de menor porte?<br \/>\n<\/strong>Los dos mayores argumentos en contra de las centrales nucleares siempre han sido su alto costo de construcci\u00f3n, pese a su bajo costo operativo, y los temores relacionados con la seguridad nuclear, aun con los baj\u00edsimos \u00edndices de accidentes y de vidas perdidas. A finales del siglo pasado, hubo un movimiento que impuls\u00f3 la introducci\u00f3n de un nuevo concepto de reactores, los llamados SMR. La idea de la modularidad y un tama\u00f1o menor apunta tanto a reducir los costos del inicio de la producci\u00f3n de electricidad como a las ventajas en materia de seguridad y control de los m\u00f3dulos de tama\u00f1o reducido. Tambi\u00e9n est\u00e1n los denominados microrreactores nucleares [MNR], que no conllevan intr\u00ednsecamente el concepto de modularidad [<a href=\"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/brasil-pone-en-marcha-el-desarrollo-de-microrreactores-nucleares\/\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><em>lea en <\/em>Pesquisa FAPESP<em>, edici\u00f3n n\u00ba 353<\/em><\/a>], y est\u00e1n pensados para cumplir funciones espec\u00edficas, como la cogeneraci\u00f3n en sectores que requieren independencia de la red o en zonas aisladas y <em>off grid<\/em>. Hoy en d\u00eda existen en el mundo m\u00e1s de 100 proyectos SMR y MNR propuestos o en marcha, revisados cada dos a\u00f1os por la Agencia Internacional de Energ\u00eda At\u00f3mica [Aiea]. Este nuevo paradigma, que coincide con el resurgimiento de la energ\u00eda nuclear, ha generado una exagerada cantidad de nuevas concepciones pero no todas llegar\u00e1n a buen puerto. Todav\u00eda existen obst\u00e1culos para la implementaci\u00f3n de estas tecnolog\u00edas. El SMR NuScale, de Estados Unidos, por ejemplo, si bien fue autorizado, ha tropezado con dificultades de financiaci\u00f3n.<\/p>\n<p><strong>\u00bfEn Brasil hay iniciativas en este sentido?<br \/>\n<\/strong>El pa\u00eds puede tener en el Labgene su primer proyecto de microrreactor nuclear. Fue concebido para el submarino nuclear, pero posee una naturaleza dual, ya que puede utilizarse en una versi\u00f3n modificada para la generaci\u00f3n b\u00e1sica en microrredes con energ\u00edas renovables intermitentes, particularmente e\u00f3lica y solar. Aunque b\u00e1sicamente se trata de un reactor de agua presurizada [PWR] de segunda generaci\u00f3n, t\u00edpico de los a\u00f1os 1970 y 1980, muchos reactores de aquella \u00e9poca contin\u00faan en funcionamiento en todo el mundo. La investigaci\u00f3n y el desarrollo no pueden interrumpirse. Tenemos que pensar en un pr\u00f3ximo reactor, empezando por su dise\u00f1o en consonancia con su misi\u00f3n. Las demandas de cogeneraci\u00f3n de agua desalinizada e hidr\u00f3geno, as\u00ed como para el uso en el sector del petr\u00f3leo y gas, constituyen ejemplos de aplicaci\u00f3n inmediatos y evidentes de los reactores de menor porte. Una opci\u00f3n es el empleo de una versi\u00f3n reproyectada del Labgene, que atienda a los requisitos del perfil de uso y de seguridad adicionales. Otra ser\u00eda desarrollar una nueva familia de microrreactores m\u00e1s alineada con las nuevas concepciones de IV generaci\u00f3n existentes en la actualidad. Ambos caminos pueden transitarse simult\u00e1neamente en una fase conceptual.<\/p>\n<p><strong>\u00bfC\u00f3mo marcha el proyecto del submarino nuclear brasile\u00f1o?<br \/>\n<\/strong>A pesar de la resistencia geopol\u00edtica y el cercenamiento tecnol\u00f3gico, la Marina ha seguido adelante en su misi\u00f3n de dotar al pa\u00eds de su primer submarino de propulsi\u00f3n nuclear con armamento convencional [SNAC]. El submarino nuclear es el principal medio naval de disuasi\u00f3n en cualquier escenario. Con nuestra inmensa Amazonia Azul repleta de riquezas minerales y biodiversidad, no podemos renunciar a obtener esta plataforma. La percepci\u00f3n geopol\u00edtica de Brasil en el plano internacional ser\u00e1 redefinida. Por un lado, el Programa de Desarrollo de Submarinos (Prosub), avanza a pasos agigantados, ya en la etapa de ensamblado de su cuarto y \u00faltimo submarino convencional conforme al acuerdo con Francia y comenzando con las pruebas de fabricaci\u00f3n de los anillos del SNCA. Por otra parte, el Programa Nuclear de la Marina ingresa en la fase final de montaje electromec\u00e1nico del bloque del reactor del Labgene. Los retrasos que hemos sufrido son de or\u00edgenes diversos, desde la interrupci\u00f3n de las transferencias de fondos hasta incumplimientos de contratos y denegaci\u00f3n de importaciones, todo en medio de un marco geopol\u00edtico desfavorable en el que los poseedores de las tecnolog\u00edas no tienen inter\u00e9s en que tengamos \u00e9xito en este que es el mayor proyecto tecnol\u00f3gico que se haya realizado en el pa\u00eds. La obtenci\u00f3n del submarino de propulsi\u00f3n nuclear depende directamente del \u00e9xito del montaje y de las pruebas del Labgene. Estas pruebas deber\u00e1n completarse antes de 2030. La culminaci\u00f3n del submarino est\u00e1 prevista para la pr\u00f3xima d\u00e9cada.<\/p>\n<div id=\"attachment_581974\" style=\"max-width: 1150px\" class=\"wp-caption aligncenter\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" class=\"wp-image-581974 size-full\" src=\"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/RPF-entrevista-renato-cotta-premio-2025-08-1140.jpg\" alt=\"\" width=\"1140\" height=\"747\" srcset=\"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/RPF-entrevista-renato-cotta-premio-2025-08-1140.jpg 1140w, https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/RPF-entrevista-renato-cotta-premio-2025-08-1140-250x164.jpg 250w, https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/RPF-entrevista-renato-cotta-premio-2025-08-1140-700x459.jpg 700w, https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/RPF-entrevista-renato-cotta-premio-2025-08-1140-120x79.jpg 120w\" sizes=\"auto, (max-width: 1140px) 100vw, 1140px\" \/><p class=\"wp-caption-text\"><span class=\"media-credits-inline\">Archivo pessoal<\/span>Machado Cotta comparti\u00f3 el premio por la investigaci\u00f3n sobre el accidente del vuelo AF447 con el almirante de escuadra Liseo Zampronio (<em>a la izq<\/em>.) y el capit\u00e1n de mar y guerra Rogerdson da Silva<span class=\"media-credits\">Archivo pessoal<\/span><\/p><\/div>\n<p><strong>\u00bfEn qu\u00e9 proyectos est\u00e1 involucrado actualmente?<br \/>\n<\/strong>Estoy cedido por la UFRJ a la empresa estatal Amazonia Azul Tecnologias de Defesa (Amazul), vinculada a la Marina de Brasil. Desde 2019 soy consultor t\u00e9cnico de la Direcci\u00f3n General de Desarrollo Nuclear y Tecnol\u00f3gico de la Marina [DGDNTM], en S\u00e3o Paulo, actualmente dirigida por el almirante de escuadra Alexandre Rabello de Faria. Me desempe\u00f1o como coordinador o colaborador en proyectos de inter\u00e9s del Centro Tecnol\u00f3gico de la Marina en S\u00e3o Paulo [CTMSP], principalmente vinculados con el \u00e1rea nuclear, y del Centro Tecnol\u00f3gico de la Marina en R\u00edo de Janeiro y sus institutos, asociados a temas no nucleares. Las \u00e1reas de actuaci\u00f3n se encuentran dentro de mi experiencia en transferencia de calor y masa y mec\u00e1nica de fluidos, disciplinas fundamentales del amplio campo conocido como ciencias t\u00e9rmicas. Entre otros, los temas incluyen desalinizaci\u00f3n nuclear, destilaci\u00f3n por membranas con recuperaci\u00f3n de calor, metamateriales t\u00e9rmicos para la concentraci\u00f3n de calor, captura y eliminaci\u00f3n de gases por zeolitas [grupo de minerales con estructura porosa] y membranas, y recolecci\u00f3n de energ\u00eda de corrientes mediante materiales piezoel\u00e9ctricos.<\/p>\n<p><strong>\u00bfQu\u00e9 comprende exactamente el \u00e1rea de las ciencias t\u00e9rmicas?<br \/>\n<\/strong>La termodin\u00e1mica, la mec\u00e1nica de fluidos y la transferencia de calor y masa son las tres disciplinas fundamentales de la f\u00edsica cl\u00e1sica que configuran la base te\u00f3rica de lo que conocemos como ciencias t\u00e9rmicas y, en el marco de las aplicaciones, como ingenier\u00eda t\u00e9rmica. He dedicado mi vida al estudio de los fen\u00f3menos de la transferencia de calor y de masa y su presencia en los retos de la ingenier\u00eda moderna, siempre buscando innovar en las metodolog\u00edas de an\u00e1lisis. Esta gran \u00e1rea plantea desaf\u00edos cient\u00edficos y tecnol\u00f3gicos en diversos sectores, tales como la ingenier\u00eda nuclear, aeroespacial, mec\u00e1nica, medioambiental, qu\u00edmica y biom\u00e9dica. Basta mirar a nuestro alrededor para darnos cuenta de que las ciencias t\u00e9rmicas est\u00e1n presentes en casi todo lo que nos rodea y con lo que interactuamos, desde nuestro propio cuerpo a todo lo que sucede en el mundo, ya sea por acci\u00f3n humana o naturalmente. Para ilustrar este amplio abanico: mi trabajo abarc\u00f3 desde la protecci\u00f3n t\u00e9rmica de cohetes para resistir a la reentrada en la atm\u00f3sfera hasta el an\u00e1lisis de los efectos t\u00e9rmicos de la fisioterapia con ultrasonido en los tejidos humanos.<\/p>\n<p><strong>\u00bfCu\u00e1les han sido sus principales contribuciones en el campo de las ciencias t\u00e9rmicas?<br \/>\n<\/strong>Con la llegada de la computaci\u00f3n digital, particularmente a partir de la d\u00e9cada de 1970, el desarrollo de la simulaci\u00f3n por computadora en la ingenier\u00eda y en ciencias afines cobr\u00f3 gran importancia en todo el mundo. Esta nueva ola cient\u00edfica se ha caracterizado por el desarrollo acelerado de m\u00e9todos denominados num\u00e9ricos o discretos para las ecuaciones que rigen los problemas de la ingenier\u00eda. Este progreso casi ha conducido al abandono de los m\u00e9todos anal\u00edticos cl\u00e1sicos surgidos en el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, que configuraron el andamiaje te\u00f3rico de las ciencias de la ingenier\u00eda antes de la existencia de la computadora. A lo largo de mi carrera he sido un defensor de la combinaci\u00f3n sin\u00e9rgica de estas dos corrientes, apuntando al desarrollo de m\u00e9todos h\u00edbridos num\u00e9rico-anal\u00edticos m\u00e1s precisos y con menor costo computacional. Sobre esta base innov\u00e9 en la propuesta y el desarrollo de las llamadas t\u00e9cnicas de la Transformada Integral Generalizada [GITT] y de las Ecuaciones Integrales Acopladas [CIEA]. Estas t\u00e9cnicas se destacaron inicialmente en el \u00e1rea de la transferencia de calor y de masa y luego se extendieron a otros campos de la ciencia. Las mejoras en precisi\u00f3n, solidez y costo computacional en relaci\u00f3n con los m\u00e9todos matem\u00e1ticos cl\u00e1sicos demostraron ser significativos y estas t\u00e9cnicas gozan de reconocimiento internacional. Hoy en d\u00eda se asocia a Brasil como su principal fuente de desarrollo.<\/p>\n<p><strong>Ha participado en proyectos nacionales estrat\u00e9gicos, como el de las ultracentrifugadoras para el enriquecimiento isot\u00f3pico del uranio. \u00bfQu\u00e9 importancia tuvo en su carrera?<br \/>\n<\/strong>Al finalizar mi doctorado en la NCSU, en 1985, tuve la oportunidad de conocer en la Coordinaci\u00f3n de Proyectos Especiales [Copesp] al almirante Othon Luiz Pinheiro da Silva, quien coordinaba el Programa Nuclear de la Marina. En aquella \u00e9poca la Copesp funcionaba junto al Instituto de Investigaciones Energ\u00e9ticas y Nucleares [Ipen], en el campus de la Universidad de S\u00e3o Paulo, donde actualmente funciona el CTMSP. Me invitaron a sumarme a ese organismo para trabajar en el proyecto de las ultracentrifugadoras, pero yo ya me hab\u00eda comprometido a regresar al ITA por invitaci\u00f3n del profesor Pedro Carajilescov. No obstante, surgi\u00f3 la posibilidad de trabajar en simult\u00e1neo a mi v\u00ednculo con el ITA como asesor en el proyecto de las ultracentrifugadoras. Empec\u00e9 en 1986 y trabaj\u00e9 en \u00e9l hasta 2001. Acompa\u00f1\u00e9 el desarrollo de las primeras generaciones de ultracentrifugadoras, siempre trabajando en el modelado matem\u00e1tico y la simulaci\u00f3n computacional. La metodolog\u00eda empleada fue una extensi\u00f3n de la que hab\u00eda desarrollado en mi doctorado. A finales de 1986 arribamos a una simulaci\u00f3n completa del proceso de ultracentrifugaci\u00f3n con bajo costo computacional. Al a\u00f1o siguiente, para acelerar ese desarrollo, pas\u00e9 cuatro meses en S\u00e3o Paulo dedicado por completo a las simulaciones de la ultracentrifugadora. Reci\u00e9n en el a\u00f1o 2000 pude publicar un art\u00edculo sobre esta metodolog\u00eda aplicada a las ultracentrifugadoras.<\/p>\n<p><strong>\u00bfCu\u00e1ndo se despert\u00f3 su inter\u00e9s por el \u00e1rea nuclear?<br \/>\n<\/strong>En 1975, cuando ten\u00eda 15 a\u00f1os y cursaba la ense\u00f1anza media, visit\u00e9 la Exposici\u00f3n Brasil Nuclear, organizada en el Museo de Arte Moderno de R\u00edo de Janeiro. En aquella \u00e9poca pensaba seguir una carrera diplom\u00e1tica, con un perfil cient\u00edfico en el \u00e1rea de la energ\u00eda, influido por la crisis del petr\u00f3leo de 1973 y los conflictos que derivaron de la misma. En la exposici\u00f3n, montada a partir de maquetas y paneles, conoc\u00ed la vida del almirante \u00c1lvaro Alberto da Motta e Silva, pionero del Programa Nuclear Brasile\u00f1o, y la participaci\u00f3n de la Marina en este sector. Convencido del futuro prometedor de esta tecnolog\u00eda, decid\u00ed estudiar ingenier\u00eda nuclear. En aquella \u00e9poca no exist\u00eda esa carrera en el pa\u00eds y la \u00fanica opci\u00f3n era hacer un posgrado en el \u00e1rea. En 1976, comenc\u00e9 a cursar ingenier\u00eda en la Universidad Federal Fluminense, incluso antes de haber egresado de la ense\u00f1anza media, pero decid\u00ed prepararme para otro examen de ingreso en la UFRJ, que inauguraba la carrera de ingenier\u00eda con \u00e9nfasis nuclear. Tras trabajar como ayudante alumno y realizar iniciaciones a la investigaci\u00f3n cient\u00edfica en el \u00e1rea nuclear, hice una pasant\u00eda en el Instituto de Ingenier\u00eda Nuclear [IEN], donde adquir\u00ed capacitaci\u00f3n en el reactor Argonauta y en los circuitos termohidr\u00e1ulicos de sodio y agua. En el \u00faltimo a\u00f1o de la carrera, curs\u00e9 simult\u00e1neamente las asignaturas de la maestr\u00eda en ingenier\u00eda nuclear \u2012aunque no redact\u00e9 ni defend\u00ed una tesina\u2012 y realic\u00e9 un proyecto de final de carrera sobre el an\u00e1lisis t\u00e9rmico del combustible nuclear para los reactores PWR.<\/p>\n<blockquote><p>Las ciencias t\u00e9rmicas est\u00e1n presentes en casi todo lo que nos rodea, desde nuestro propio cuerpo hasta todo lo que ocurre en el mundo<\/p><\/blockquote>\n<p><strong>\u00bfC\u00f3mo continu\u00f3 su formaci\u00f3n acad\u00e9mica?<br \/>\n<\/strong>Mis profesores de la UFRJ me animaron para que fuera a hacer un doctorado en el exterior sin haber hecho antes un m\u00e1ster y, al obtener financiaci\u00f3n de la Comisi\u00f3n Nacional de Energ\u00eda Nuclear [Cnen], la decisi\u00f3n fue casi natural. A los 21 a\u00f1os llegu\u00e9 a la NCSU, donde se construy\u00f3 el primer reactor nuclear de una universidad y se abri\u00f3 la primera carrera de ingenier\u00eda nuclear en el mundo. Curiosamente, tambi\u00e9n fue all\u00ed donde se form\u00f3 el primer doctor en ingenier\u00eda nuclear del mundo, el cient\u00edfico brasile\u00f1o Herv\u00e1sio de Carvalho [1916-1999], presidente de la Cnen en la \u00e9poca en que fui aceptado para hacer el doctorado. Al regresar a Brasil, nunca dej\u00e9 de trabajar en el \u00e1rea nuclear, mi formaci\u00f3n de cuna. Adem\u00e1s de formar parte del proyecto de las ultracentrifugadoras para enriquecer uranio, que nos proporcion\u00f3 autonom\u00eda en el ciclo del combustible nuclear, particip\u00e9 en el an\u00e1lisis de seguridad del dep\u00f3sito de residuos radiactivos del accidente con cesio-137 en Goi\u00e2nia, en 1987, y en el an\u00e1lisis del impacto ambiental y radiol\u00f3gico de la miner\u00eda del uranio en Caetit\u00e9, en el estado de Bah\u00eda, durante el primer decenio de este siglo, entre otros proyectos destacados.<\/p>\n<p><strong>\u00bfQu\u00e9 signific\u00f3 para usted haber sido galardonado en 2022 con la Medalla Luikov?<br \/>\n<\/strong>Ese quiz\u00e1 haya sido el punto culminante de mi vida profesional. El premio, promovido por la organizaci\u00f3n no gubernamental Centro Internacional de Transferencia de Calor y Masa [ICHMT], se otorga a investigadores que hayan realizado contribuciones excepcionales a la ciencia y al arte de la transferencia de calor y masa y por actividades de cooperaci\u00f3n cient\u00edfica internacional en conjunto con los programas del ICHMT. En la lista de galardonados hay nueve estadounidenses, siete europeos, dos rusos y dos japoneses, por ende, ning\u00fan cient\u00edfico del hemisferio sur. En el marco de la ceremonia de premiaci\u00f3n dict\u00e9 la conferencia m\u00e1s importante de mi carrera, ante una platea de aproximadamente 800 cient\u00edficos del \u00e1rea.<\/p>\n<p><strong>\u00bfEn qu\u00e9 fase se encuentra su proyecto referente al modelado de un proceso de desalinizaci\u00f3n del agua de mar mediante membranas para la cogeneraci\u00f3n de electricidad, agua destilada e hidr\u00f3geno verde?<br \/>\n<\/strong>Esencialmente, la desalinizaci\u00f3n es un proceso de separaci\u00f3n de soluto y solvente que apunta a eliminar la sal presente en el agua salobre o marina. Este proceso requiere un elevado consumo de energ\u00eda t\u00e9rmica o el\u00e9ctrica. Una de las alternativas con miras a incrementar la eficiencia energ\u00e9tica mundial consiste en aplicar m\u00e9todos de desalinizaci\u00f3n que puedan aprovechar la recuperaci\u00f3n del calor disipado en otros procesos. En este sentido, el empleo de reactores nucleares para la desalinizaci\u00f3n forma parte de un concepto m\u00e1s vasto del uso de la energ\u00eda nuclear en el que se tiene en cuenta la cogeneraci\u00f3n de electricidad a la par de otros productos de inter\u00e9s econ\u00f3mico y social. Hoy en d\u00eda, se entiende que la competitividad econ\u00f3mica, la sostenibilidad y la aceptaci\u00f3n p\u00fablica de la tecnolog\u00eda nuclear no dependen solamente de su uso para generar electricidad, sino tambi\u00e9n de la apertura de nuevos mercados y de la oferta de productos. Con el avance del montaje de nuestro primer reactor nuclear de potencia, el Labgene, la disponibilidad de un reactor de este tipo para la investigaci\u00f3n cient\u00edfica en el pa\u00eds tambi\u00e9n estimula la propuesta de alternativas para la cogeneraci\u00f3n y el aumento de la eficiencia energ\u00e9tica.<\/p>\n<p><strong>\u00bfPodr\u00eda darnos un ejemplo?<br \/>\n<\/strong>Por supuesto, el desarrollo nacional de un peque\u00f1o reactor modular PWR para la cogeneraci\u00f3n de agua y electricidad ayuda a hacer frente a la escasez de agua, mientras que la cogeneraci\u00f3n de electricidad e hidr\u00f3geno abre todo un abanico de oportunidades para la producci\u00f3n de este nuevo y estrat\u00e9gico combustible. En 2016, cuando era presidente de la Cnen, inici\u00e9 los estudios de un nuevo reactor modular, el proyecto Dessal. En los \u00faltimos a\u00f1os, como aporte a este proyecto de mayor envergadura, se propusieron innovaciones en el sistema de recuperaci\u00f3n t\u00e9rmica, as\u00ed como en el proceso de desalinizaci\u00f3n v\u00eda destilaci\u00f3n por membranas, para lograr un mejor acoplamiento entre el circuito secundario del reactor y la unidad de desalinizaci\u00f3n.<\/p>\n<blockquote><p>El desarrollo de un peque\u00f1o reactor modular para la cogeneraci\u00f3n de agua y electricidad ayudar\u00e1 a afrontar la escasez h\u00eddrica<\/p><\/blockquote>\n<p><strong>\u00bfEn qu\u00e9 otros proyectos de desalinizaci\u00f3n usted toma parte?<br \/>\n<\/strong>Tambi\u00e9n estoy trabajando en el proyecto EnerGente, en el marco de una Isla de Policogeneraci\u00f3n Sostenible, coordinado por la ingeniera mec\u00e1nica y docente Carolina Cotta, tambi\u00e9n de la UFRJ, mi esposa y colaboradora m\u00e1s cercana. Este proyecto, financiado por Petrogal Brasil [subsidiaria brasile\u00f1a de la empresa de energ\u00eda portuguesa Galp] a trav\u00e9s de la Agencia Nacional de Petr\u00f3leo, Gas y Biocombustibles [ANP], consiste en la cogeneraci\u00f3n de electricidad a partir de paneles fotovoltaicos de alta concentraci\u00f3n y la recuperaci\u00f3n del calor de los paneles para reutilizarlo en el proceso de destilaci\u00f3n por membranas para la desalinizaci\u00f3n del agua. Esta iniciativa fue la ganadora del Premio ANP de Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica en 2024 y est\u00e1 siendo evaluada por el gobierno federal para su incorporaci\u00f3n en comunidades aisladas del semi\u00e1rido del nordeste brasile\u00f1o.<\/p>\n<p><strong>\u00bfTambi\u00e9n participa en proyectos aeroespaciales?<br \/>\n<\/strong>El inicio de mi carrera en el ITA y la estrecha interacci\u00f3n con el IAE [Instituto de Aeron\u00e1utica y Espacio] y el Inpe [Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales] fueron determinantes para centrarme en las investigaciones en este \u00e1mbito. Entre otros proyectos, trabaj\u00e9 en el an\u00e1lisis t\u00e9rmico de la plataforma de lanzamiento del Veh\u00edculo Lanzador de Sat\u00e9lites, el VLS [cohete brasile\u00f1o que explot\u00f3 en tierra en 2003, causando la muerte de 23 t\u00e9cnicos], en el an\u00e1lisis de superaislantes para el control t\u00e9rmico de sat\u00e9lites, y en el desarrollo del sistema de protecci\u00f3n t\u00e9rmica del Sara (Sat\u00e9lite de Reentrada Atmosf\u00e9rica), del IAE. Recientemente he coordinado investigaciones para el an\u00e1lisis te\u00f3rico-experimental de sistemas anticongelantes para las sondas Pitot, un dispositivo que suministra datos para determinar la velocidad y la altitud de vuelo de aviones. En este estudio, realizado en colaboraci\u00f3n con la Marina y la empresa ATS4i, se dise\u00f1\u00f3 y se construy\u00f3 en el Coppe el primer t\u00fanel de viento con formaci\u00f3n de hielo. En combinaci\u00f3n con los ensayos en vuelo con un <em>jet<\/em> Skyhawk A4 de la Marina, pudo explicarse el fen\u00f3meno de formaci\u00f3n de hielo en las sondas Pitot que provoc\u00f3 la tragedia del vuelo 447 de Air France en 2009 [el avi\u00f3n cubr\u00eda la ruta R\u00edo de Janeiro-Par\u00eds y se precipit\u00f3 sobre el oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico, causando la muerte de sus 228 ocupantes]. El trabajo final de esa investigaci\u00f3n gan\u00f3 un importante premio del ICHMT en 2015. La dedicaci\u00f3n al estudio de las causas del accidente del AF447 tuvo para m\u00ed una connotaci\u00f3n emocional y personal muy fuerte, ya que fue el camino que segu\u00ed para superar la tr\u00e1gica p\u00e9rdida de mi hija Bianca y mi yerno Carlos Eduardo, pasajeros de ese avi\u00f3n en viaje a su luna de miel. \u00c9se fue el trabajo m\u00e1s importante de mi vida, no solo para demostrar el proceso de congelaci\u00f3n de las sondas, sino tambi\u00e9n para proponer alternativas tendientes a evitar que eso vuelva a ocurrir. Fue la forma que encontr\u00e9 para aliviar mi dolor, dedic\u00e1ndome a un estudio que llam\u00f3 la atenci\u00f3n sobre un problema de ingenier\u00eda que afecta la seguridad de los aviones, con la esperanza de poder salvar vidas en situaciones similares en el futuro.<\/p>\n<p class=\"bibliografia separador-bibliografia\">Este art\u00edculo sali\u00f3 publicado con el t\u00edtulo \u201c<strong>Renato Cotta: <\/strong><strong>En defensa de la energ\u00eda nuclear<\/strong>\u201d en la edici\u00f3n impresa n\u00b0 354 de agosto de 2025. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"El ingeniero e investigador de la Universidad Federal de R\u00edo de Janeiro particip\u00f3 en el desarrollo de la tecnolog\u00eda nacional de las ultracentr\u00edfugas que se emplean en el enriquecimiento de uranio","protected":false},"author":23,"featured_media":581970,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[183,192],"tags":[297],"coauthors":[116],"class_list":["post-581969","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-entrevista-es","category-tecnologia-es","tag-ingenieria"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/581969","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/23"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=581969"}],"version-history":[{"count":4,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/581969\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":584214,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/581969\/revisions\/584214"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/581970"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=581969"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=581969"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=581969"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=581969"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}