{"id":72815,"date":"2001-08-01T00:00:00","date_gmt":"2001-08-01T00:00:00","guid":{"rendered":"http:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/2001\/08\/01\/una-optica-ejemplar\/"},"modified":"2015-10-30T19:27:14","modified_gmt":"2015-10-30T21:27:14","slug":"una-optica-ejemplar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/una-optica-ejemplar\/","title":{"rendered":"Una \u00f3ptica ejemplar"},"content":{"rendered":"

\"\"MIGUEL BOYAYAN<\/span>Al completar 12 a\u00f1os de existencia, la empresa AsGa, fabricante de equipos para sistemas de telecomunicaciones con transmisi\u00f3n mediante fibra \u00f3ptica, alcanzar\u00e1 este a\u00f1o la marca de 100 millones de reales de facturaci\u00f3n. El hecho denota algo m\u00e1s que el \u00e9xito comercial de una empresa, corroborado por un gigantesco salto en su facturaci\u00f3n – que sumara 31,5 millones de reales en 2000 y 16,5 millones en 1999. En realidad, es paradigm\u00e1tico de un \u00e9xito empresarial basado en el desarrollo tecnol\u00f3gico. AsGa invierte actualmente un 12% de su facturaci\u00f3n en proyectos de investigaci\u00f3n tecnol\u00f3gica en el seno de sus instalaciones, en la ciudad de Paul\u00ednia, a 118 kil\u00f3metros de S\u00e3o Paulo y aleda\u00f1a a Campinas.<\/p>\n

A partir de una estructura de peque\u00f1a empresa, AsGa, del mismo modo que Opto link, otra empresa de equipos \u00f3pticos para telecomunicaciones, ha crecido impulsada por factores tales como la reuni\u00f3n de investigadores con experiencia acad\u00e9mica en la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp) y la vivencia empresarial, adem\u00e1s del financiamiento del Programa de Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica en Peque\u00f1as Empresas (PIPE) de la FAPESP.<\/p>\n

Bajo el comando del ingeniero electr\u00f3nico Jos\u00e9 Ellis Ripper Filho, director presidente de la empresa, y de otro socio, el ingeniero Rege Scarabucci, director de Investigaci\u00f3n y Desarrollo, la empresa fue capaz de desarrollar una l\u00ednea de multiplexadores y\u00a0modems<\/em> \u00f3pticos que est\u00e1 a la vanguardia de las transmisiones telef\u00f3nicas. Esos aparatos son utilizados en las redes de acceso de telefon\u00eda -realizan la conexi\u00f3n de un PABX de una empresa, por ejemplo, con la red de conexi\u00f3n existente en la calle, que a su vez efect\u00faa la conexi\u00f3n con las subestaciones o centrales telef\u00f3nicas.<\/p>\n

Mejor desempe\u00f1o
\n<\/strong>Los multiplexadores realizan la transmisi\u00f3n de varias se\u00f1ales -llamadas telef\u00f3nicas o procesamiento de datos- por una sola v\u00eda, uni\u00e9ndolas y combin\u00e1ndolas. Y permiten tambi\u00e9n que una fibra \u00f3ptica pueda transportar hasta 1.890 veces m\u00e1sl\u00edneas o canales de voz que un alambre de cobre. Adem\u00e1s, los multiplexadores proveen un mejor desempe\u00f1o de la transmisi\u00f3n, con la reducci\u00f3n de la necesidad de repetir se\u00f1ales entre el punto de partida y el destino final de la llamada. Acoplados a los multiplexadores se encuentran los\u00a0modems<\/em>, que efect\u00faan la conversi\u00f3n de las se\u00f1ales el\u00e9ctricas en se\u00f1ales de luz.<\/p>\n

AsGA fue la primera empresa en producir multiplexadores en Brasil, y actualmente controla un 70% del mercado, con un incremento del 16% sobre su participaci\u00f3n del a\u00f1o pasado (60%), como mostr\u00f3\u00a0Pesquisa FAPESP n\u00ba 57<\/em>. El caballo de batalla de la empresa es el MMO16xE1, del cual ya han sido fabricados m\u00e1s de 4 mil en varios formatos. “Ya se lo encuentra en todos los estados de Brasil, en puntos en los cuales es necesario interconectar redes de fibra \u00f3ptica”, dice Scarabucci.<\/p>\n

Precisamente este equipo fue objeto del primer proyecto de AsGa en el PIPE. Por cierto, la empresa fue una de las primeras en postularse al financiamiento de dicho programa de la FAPESP, en 1997. Ese a\u00f1o, su facturaci\u00f3n fue de 11 millones de reales. “La inversi\u00f3n de la FAPESP signific\u00f3 un gran est\u00edmulo; entonces resolvimos arriesgar”, cuenta Ripper.<\/p>\n

Sin embargo, la audacia mayor llegar\u00eda despu\u00e9s, en 1998. Con un nuevo proyecto dentro del PIPE, Ripper y otros cuatro socios resolvieron apostar al desarrollo de un multiplexador m\u00e1s r\u00e1pido y m\u00e1s sofisticado. De all\u00ed naci\u00f3 la l\u00ednea\u00a0Synchronous Transport Module<\/em> (STM), propia para funcionar en la franja de 155 megabits por segundo (Mb\/s), frente a los 34 Mb\/s del 16E1. El nuevo equipo permitir\u00e1 tambi\u00e9n el acceso a los troncales digitales telef\u00f3nicos (que interconectan a las estaciones telef\u00f3nicas de los barrios de S\u00e3o Paulo o de ciudades del interior del estado, por ejemplo) y a los proveedores de Internet. “El equipo ya viene con tecnolog\u00eda de protocolo Internet (IP)”, explica Scarabucci. Esta nueva l\u00ednea de equipos entrar\u00e1 en breve en la l\u00ednea de producci\u00f3n de la empresa.<\/p>\n

Una nueva competencia
\n<\/strong>“AsGa es la primera empresa por fuera de los grandes fabricantes de equipos telef\u00f3nicos que se aventur\u00f3 a entrar en esa categor\u00eda de aparatos”, dice Ripper. En esa franja, la empresa competir\u00e1 con grandes compa\u00f1\u00edas del mercado mundial. Con el 16E1, la firma compite con otras peque\u00f1as y medianas empresas de fuera de Brasil. “La l\u00ednea STM representa un nuevo nivel tecnol\u00f3gico y comercial para la empresa”, afirma Ripper.<\/p>\n

Algunos aparatos en forma de prototipos de ingenier\u00eda ya est\u00e1n siendo sometidos a pruebas por parte de algunos clientes de la empresa. Ripper le augura a este equipo el mismo \u00e9xito que el obtenido por el 16E1, como una evoluci\u00f3n natural de la familia de multiplexadores y\u00a0modems<\/em> de la empresa. “Nuestros equipos tienen flexibilidad, es decir, son de f\u00e1cil instalaci\u00f3n”, explica Scarabucci. “Contamos con un soporte t\u00e9cnico \u00e1gil y de calidad para enfrentar a la competencia.”<\/p>\n

La confianza que AsGa tiene en s\u00ed misma le permite alzar vuelo tambi\u00e9n en direcci\u00f3n al mercado externo. Recientemente, la empresa abri\u00f3 una oficina en Argentina, desde donde espera realizar el despegue comercial hacia toda Am\u00e9rica Latina. Antes, ya hab\u00eda hecho pie en M\u00e9xico, pa\u00eds en donde sus equipos recibieron calificaci\u00f3n. “En M\u00e9xico, las operadoras no quieren solamente distribuidoras, quieren que la empresa est\u00e9 presente en el pa\u00eds”, explica Ripper.<\/p>\n

Piedras enel camino
\n<\/strong>El \u00e9xito reciente de AsGa no se construy\u00f3 solamente con los constantes incrementos en la producci\u00f3n de equipos \u00f3pticos y los consecuentes millones de reales facturados. No fueron solo caminos de flores, aparecieron tambi\u00e9n grandes piedras en las sendas de la intrincada trama industrial brasile\u00f1a. Al comienzo de sus actividades, en 1992, la empresa debi\u00f3 cambiar de rumbo para no ir a la quiebra. “Fabric\u00e1bamos componentes, tales como fuentes de l\u00e1ser y detectores \u00f3pticos, pero la apertura a las importaciones del comienzo de la d\u00e9cada del 90 nos afect\u00f3 seriamente”, recuerda Ripper.<\/p>\n

Los bajo precios del mercado externo derribaron el sue\u00f1o de Ripper y sus socios de fabricar componentes electroelectr\u00f3nicos en el pa\u00eds. De igual manera, tambi\u00e9n otras empresas sucumbieron ante la competencia externa, y Brasil sufre hoy un gran d\u00e9ficit en su comercio exterior, precisamente debido a la importaci\u00f3n de microcomponentes para la industria electroelectr\u00f3nica.<\/p>\n

La empresa solo se reerguir\u00eda con el cambio del foco de su producci\u00f3n. En el inicio de la d\u00e9cada anterior, comenz\u00f3 a fabricar equipos \u00f3pticos para la red de acceso a la telefon\u00eda. El primero de \u00e9stos fue un conversor de se\u00f1ales el\u00e9ctricas, conocido como Elo-2, o elinho, despu\u00e9s llamado\u00a0m\u00f3dem<\/em> \u00f3ptico. La escalada de AsGa cont\u00f3 tambi\u00e9n con un financiamiento de BNDESPar, una empresa de aporte de capital en compa\u00f1\u00edas privadas del Banco Nacional de Desarrollo Econ\u00f3mico y Social (BNDES).<\/p>\n

“Recibimos un pr\u00e9stamo en 1993 de un mill\u00f3n de d\u00f3lares, valor que tuvo como garant\u00edas, en partes iguales, acciones de la empresa y debentures convertibles”, cuenta Ripper. En 1997, la empresa recibi\u00f3 otro pr\u00e9stamo, de 2 millones d\u00f3lares, de la Financiadora de Estudios y Proyectos (Finep). Deudas que fueron saldadas recientemente. “Terminamos de pagar los cr\u00e9ditos en julio de este a\u00f1o”.<\/p>\n

Con el nombre de semiconductor
\n<\/strong>Los primeros grandes contratos de AsGa se concretaron en 1996, con varias operadoras de telefon\u00eda. Y de los tiempos de producci\u00f3n de componentes, le qued\u00f3 su nombre, extra\u00eddo de la sigla de un material semiconductor, el arsenuro de galio. Tambi\u00e9n permaneci\u00f3 la esperanza de volver a fabricar emisores de l\u00e1ser y otros componentes. Esa pretensi\u00f3n aparece en un proyecto que la empresa tiene junto con la Fundaci\u00f3n Centro de Investigaci\u00f3n de Desarrollo (CPqD, sigla en portugu\u00e9s), financiado por la FAPESP, en el marco del Programa Asociaci\u00f3n para la Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica (PITE). La intenci\u00f3n es desarrollar varios tipos de l\u00e1ser de alta potencia para su uso en equipos m\u00e9dicos y otras aplicaciones comerciales. “Es casi un proyecto de car\u00e1cter emocional en el que mantenemos viva la tecnolog\u00eda de l\u00e1ser”, afirma Ripper.<\/p>\n

El \u00e1rea de microcomponentes es tratada con cari\u00f1o y se encuentra en los planes futuros de AsGa. “Podremos montar otra empresa para fabricar componentes”, dice Ripper. La misi\u00f3n de estudiar el montaje de una posible f\u00e1brica de microcomponentes y el dise\u00f1o de lo que ser\u00e1 AsGa en 2005 est\u00e1n en las manos del socio director Francisco Prince. Su funci\u00f3n es desarrollar nuevos negocios, principalmente vinculados al comercio exterior. “Por eso, Prince est\u00e1 afuera del d\u00eda a d\u00eda de AsGa”, dice Ripper. F\u00edsico y profesor del Instituto de F\u00edsica de la Unicamp, Prince fue alumno de Ripper en la universidad y se destac\u00f3 al punto de ser convocado para ser socio de su maestro.<\/p>\n

Eficiencia y costos
\n<\/strong>Adem\u00e1s de Ripper, Scarabucci y Prince, tambi\u00e9n son socios Francisco Mecchi y Claudio Gouv\u00eaa. Mecchi es otro egresado de la Unicamp. Era t\u00e9cnico de mantenimiento de Elebra, empresa de equipamientos electr\u00f3nicos de capital nacional, en donde trabajaron Ripper y Scarabucci durante los a\u00f1os 80. Mecchi se gradu\u00f3 como ingeniero y realiz\u00f3 su maestr\u00eda en la Unicamp. Gouv\u00eaa trabaj\u00f3 en IBM, en donde fue gerente de log\u00edstica industrial en el \u00e1rea de microcomputadoras.<\/p>\n

En AsGa, es el responsable por las compras de componentes y por mantener los costos bajos sin p\u00e9rdidas de eficiencia. “Yo digo siempre que recortar en los costos es como cortarse las u\u00f1as; es algo que debe hacerse toda las semanas”, afirma Ripper, quien tambi\u00e9n se queja por las dificultad que implica hacer un presupuesto. “En estos a\u00f1os, nunca conseguimos hacer un presupuesto real. Cuando terminamos uno, las premisas ya son otras. Los cambios en la vida econ\u00f3mica de este pa\u00eds son muy r\u00e1pidas, por eso debemos ser r\u00e1pidos tambi\u00e9n en las decisiones.” Para esas situaciones, Ripper cuenta con la cohesi\u00f3n entre los socios, que poseen el 100% del poder de voto en las decisiones.<\/p>\n

Sin grandes problemas
\n<\/strong>Esa uni\u00f3n hace que la empresa pueda soportar el baj\u00f3n de los pr\u00f3ximos meses, cuando las inversiones en telecomunicaciones por parte de las operadoras se retraer\u00edan. \u00c9stas adelantaron las metas que alcanzar\u00edan en 2003 y las perspectivas de crecimiento del sector de telecomunicaciones son menores que hace dos a\u00f1os. “El\u00a0boom<\/em> de inversiones pesadas ya ha pasado”, afirma Ripper. “Tuvimos agilidad para crecer y ahora estamos preparados para encogernos sin problemas.”<\/p>\n

El n\u00famero de empleados no sufrir\u00eda grandes modificaciones. Las alteraciones solo se dar\u00edan en la planta fabril, que cancelar\u00eda los dos turnos extras necesarios durante el r\u00e1pido crecimiento de la empresa. Actualmente, AsGa tiene 140 empleados, 15 de los cuales – la mayor\u00eda ingenieros – est\u00e1n ligados directamente al desarrollo de productos. El a\u00f1o pasado, todos los empleados tuvieron derecho a participaci\u00f3n en las ganancias de la empresa. El premio fue de 3,5 salarios para cada uno.<\/p>\n

Est\u00edmulo en premios
\n<\/strong>Como forma de incentivo para nuevos emprendedores y para fomentar la investigaci\u00f3n, AsGa lanz\u00f3 recientemente el premio AsGa Ciencia, para alumnos y profesores de nivel primario y secundario, y AsGa Tecnolog\u00eda, para las escuelas t\u00e9cnicas secundarias en las \u00e1reas de telecomunicaciones e inform\u00e1tica. “Queremos que los alumnos y profesores de la regi\u00f3n de Campinas desarrollen proyectos e investigaciones escolares”, dice Ripper. Los premios consisten en diplomas, trofeos y una computadora para la escuela y otra para el profesor.<\/p>\n

Luego de elegidos los ganadores por parte de un jurado de notables, como el f\u00edsico Rog\u00e9rio Cerqueira Leite, de la Unicamp, el d\u00eda 10 de noviembre, Ripper y AsGa se preparan para inaugurar el nuevo edificio de la empresa, el d\u00eda 26 de noviembre. “Ser\u00e1n m\u00e1s 2 mil metros cuadrados de \u00e1rea para la producci\u00f3n y el desarrollo de nuevos productos”, afirma Ripper.<\/p>\n

La inauguraci\u00f3n del edificio ser\u00e1 el corolario de un a\u00f1o brillante para AsGa. La empresa pas\u00f3 a ser un referente y un ejemplo de firma que apuesta al desarrollo de tecnolog\u00eda a partir del conocimiento de sus directivos, implementando un proyecto comercial eficaz. Pero para Ripper todav\u00eda falta mucho. “Hacen faltan m\u00e1s “asgas” en Brasil. Hay espacio y se necesitan m\u00e1s empresas como la nuestra”.<\/p>\n

Entre los or\u00edgenes y las razones del \u00e9xito<\/strong><\/p>\n

AsGa naci\u00f3 cuando Jos\u00e9 Ellis Ripper Filho regres\u00f3 a Brasil, en 1971, para instalar el Grupo de Investigaci\u00f3n en Comunicaciones \u00d3pticas del Instituto de F\u00edsica de la Unicamp. Ripper dej\u00f3 Estados Unidos despu\u00e9s de doctorarse en elMassachusetts Institute of Tecnology<\/em> (MIT) y trabajar en los Laboratorios Bell de ATeT (hoy, Lucent). Ya antes de salir de Brasil, Ripper se destacaba en el Instituto Tecnol\u00f3gico de la Aeron\u00e1utica (ITA) de S\u00e3o Jos\u00e9 dos Campos, en el curso de grado de ingenier\u00eda electr\u00f3nica. \u201cComo proyecto de final de carrera (en 1961), con otros tres compa\u00f1eros construimos la primera computadora de Brasil, artefacto llamado Zezinho.\u201d Era una computadora did\u00e1ctica con transistores brasile\u00f1os que serv\u00eda para demostrar el funcionamiento de esa nueva m\u00e1quina.<\/p>\n

En 1962, fue la ocasi\u00f3n para que el actual director de Investigaci\u00f3n y Desarrollo de AsGa, Rege Scarabucci, obtuviera el diploma del ITA y se dirigiera a la Universidad de Stanford, Estados Unidos. Al igual que Ripper, Scarabucci retorn\u00f3 a Brasil en 1971, convocado a la Unicamp por el fundador de la universidad, el m\u00e9dico Zeferino Vaz. En 1974, present\u00f3 los primeros modems \u00f3pticos en la Facultad de Ingenier\u00eda. Eran fruto del financiamiento de dos proyectos encomendados a la Unicamp por Telebr\u00e1s, el antiguo holding<\/em> estatal de las operadoras de telefon\u00eda.<\/p>\n

El primer proyecto, sobre comunicaci\u00f3n \u00f3ptica, fue coordinado por el profesor Ripper, y otro, de transmisi\u00f3n digital, cont\u00f3 con el comando del profesor Scarabucci. \u201cLa universidad empez\u00f3 a generar conocimiento, pero \u00e9se no era el ambiente para transformarlo en producto\u201d, comenta Ripper. Esa funci\u00f3n la desempe\u00f1o el Centro de Investigaci\u00f3n de Desarrollo en Telecomunicaciones (CPqD), creado en 1976 por Telebr\u00e1s, que empez\u00f3 a contratar a investigadores de la Unicamp y a utilizar los resultados de las investigaciones.<\/p>\n

Ripper y Scarabucci solo dejar\u00edan la dedicaci\u00f3n exclusiva como profesores de la Unicamp al comienzo de los a\u00f1os 80, cuando fueron contratados por la empresa Elebra, de capital nacional. \u201cElebra fue la primera empresa en recibir tecnolog\u00eda del CPqD y colocarla en la l\u00ednea de producci\u00f3n\u201d, recuerda Scarabucci. Con la apertura al mercado externo y los sucesivos planes econ\u00f3micos, Elebra entr\u00f3 en dificultades financieras al comienzo de 1987. Una parte de la empresa fue vendida al banco Ita\u00fa y a la multinacional Alcatel. Ripper quiso quedarse con una subsidiaria de Elebra, que produc\u00eda componentes electr\u00f3nicos. Con el dinero de la familia y de un ex compa\u00f1ero de los tiempos del ITA, Jo\u00e3o MacDowell, Ripper mont\u00f3 a AsGA. MacDowel, m\u00e1s tarde, vendi\u00f3 su parte en el negocio.<\/p>\n

Scarabucci solo se juntar\u00eda a AsGa en 1997, despu\u00e9s de haber salido de Elebra en 1990 y retomado la dedicaci\u00f3n exclusiva en la Unicamp. La trayectoria de ambos muestra que una inversi\u00f3n hecha hace m\u00e1s de 25 a\u00f1os, con la creaci\u00f3n de la Unicamp y del CPqD, propici\u00f3 que Brasil se incluyera como uno de los seis pa\u00edses que, al final de los a\u00f1os 80, pose\u00eda tecnolog\u00eda propia para su uso en las telecomunicaciones v\u00eda fibra \u00f3ptica. Una inversi\u00f3n que contin\u00faa valiendo.<\/p>\n

Los Proyectos
\n1.<\/strong>\u00a0Desarrollo de Multiplexador\/M\u00f3dem \u00d3ptico 16xE1 con Innovaciones Tecnol\u00f3gicas (97\/07321-2<\/a>); Modalidad <\/strong>Programa de Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica en Peque\u00f1as Empresas (PIPE);\u00a0Codirector\u00a0<\/strong>Rege Scarabucci – AsGA; Inversiones\u00a0<\/strong>R$ 299.810,00
\n2.\u00a0<\/strong>Desarrollo de Multiplexador STM-1 para la Red \u00d3ptica de Acceso (98\/14805-9<\/a>);\u00a0Modalidad\u00a0<\/strong>Programa de Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica en Peque\u00f1as Empresas (PIPE);\u00a0Codirector\u00a0<\/strong>Rege Scarabucci – AsGA;\u00a0Inversiones\u00a0<\/strong>US$ 153.060,00<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"AsGa se convierte en referencia nacional en Brasil","protected":false},"author":10,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[1561,179],"tags":[],"coauthors":[97],"class_list":["post-72815","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-programa-de-innovacion-tecnologica-en-pequenas-empresas-pipe","category-tapa"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/72815","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/10"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=72815"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/72815\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=72815"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=72815"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=72815"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=72815"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}