\u00bfQui\u00e9n podr\u00eda suponer que los min\u00fasculos huevos de las lib\u00e9lulas podr\u00edan ser un problema para la poderosa industria automotriz? Sin embargo, despu\u00e9s de un revuelo de lib\u00e9lulas, la pr\u00e1ctica com\u00fan en los playas de las terminales es arrojar agua sobre los coches. Pocos entend\u00edan el porqu\u00e9 de esa tarea, pero el hecho es que los huevos de esos insectos acu\u00e1ticos dejan manchas indelebles en la pintura de los autom\u00f3viles. Recientemente, un estudio de Etelvino Bechara y Cassius Vinicius Stevani, del Departamento de Bioqu\u00edmica del Instituto de Qu\u00edmica de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP), revel\u00f3 que el da\u00f1o es qu\u00edmico: en contacto con la chapa caliente del coche expuesto al sol, los huevos de las lib\u00e9lulas producen un \u00e1cido fuerte, semejante al \u00e1cido sulf\u00farico, capaz de corroer la capa protectora de la pintura. En noviembre, este estudio gan\u00f3 el Premio Abrafati (de la Asociaci\u00f3n Brasile\u00f1a de Fabricantes de Pinturas).<\/p>\n
El problema es m\u00e1s frecuente entre marzo y mayo, \u00e9poca de apareamiento de esos insectos. Las lib\u00e9lulas vuelan en direcci\u00f3n a los autos atra\u00eddas por la luz reflejada en la superficie -lisa y brillante como el agua en donde suelen poner sus huevos-, y all\u00ed depositan sus huevos. Tres o cuatro horas despu\u00e9s, los da\u00f1os son visibles: manchas opacas m\u00e1s o menos circulares con cerca de 5 mil\u00edmetros de di\u00e1metro. Y de nada sirve lavar o pulir el veh\u00edculo.<\/p>\n
Una buena pregunta Pero aceptaron el desaf\u00edo: atacaron el problema con un estudio bien espec\u00edfico –Naturaleza Qu\u00edmica de los Da\u00f1os Causados a las Pel\u00edculas de Resina por los Huevos de Lib\u00e9lulas: un Problema para la Industria de Pinturas para Automotores<\/em> -, financiado por la FAPESP como proyecto posdoctoral de Stevani. M\u00e1s all\u00e1 de los dos a\u00f1os de trabajo, la investigaci\u00f3n demand\u00f3 habilidad para transitar por varias \u00e1reas del conocimiento. “El primer paso”, cuenta Bechara, “fue buscar informaciones sobre esos insectos.”<\/p>\n Apareamiento Tambi\u00e9n son uno de los alimentos preferidos de los p\u00e1jaros. Para entender lo que ocurre con la pintura de los coches, fue importante descubrir que las lib\u00e9lulas son atra\u00eddas por la luz que reflejan los espejos de agua, en donde depositan sus huevos. Es decir: todo indica que confunden la chapa brillante de los autos con un lago. Otros detalles curiosos tambi\u00e9n salieron a la luz. Las lib\u00e9lulas copulan durante el vuelo y, como la fecundaci\u00f3n solo se da en la fase de la postura, el macho persigue a la hembra hasta que \u00e9sta ponga los huevos, para evitar el acoso de otros machos. La disputa por la reproducci\u00f3n es r\u00edspida. El macho tiene un aparato que usa como esp\u00e1tula para remover el esperma eventualmente ya depositado por otro. Por eso, despu\u00e9s del coito, es com\u00fan que el macho sujete a la hembra por el pescuezo con una pinza abdominal, hasta que \u00e9sta ponga los huevos.<\/p>\n Puntos d\u00e9biles El estudio de esos datos llev\u00f3 a los investigadores a formular tres hip\u00f3tesis para explicar el efecto de los huevos en la resina. El da\u00f1o podr\u00eda ser fotoqu\u00edmico: alguna sustancia presente en los huevos ser\u00eda capaz de absorber la luz solar, causando la degradaci\u00f3n de la resina. Otra posibilidad ser\u00eda el da\u00f1o microbiol\u00f3gico: el material org\u00e1nico que envuelve a los huevos -un gel proteico que les brinda protecci\u00f3n y sirve de alimento al embri\u00f3n cuando el huevo hace eclosi\u00f3n- podr\u00eda servir de substrato para el desarrollo de hongos, capaces de da\u00f1ar al pol\u00edmero. La tercera hip\u00f3tesis era la de un da\u00f1o qu\u00edmico: alguna sustancia \u00e1cida presente en los huevos ser\u00eda la responsable por la transformaci\u00f3n de la resina, de modo tal que el \u00e1cido funcionar\u00eda como agente corrosivo de dicha resina en el \u00e1rea de contacto conlos huevos.<\/p>\n Lluvia \u00e1cida Lo que m\u00e1s llam\u00f3 la atenci\u00f3n fue la semejanza entre los da\u00f1os provocados por la lluvia \u00e1cida y por los huevos de lib\u00e9lula. A partir de all\u00ed, los investigadores pasaron a estudiar los efectos de varios \u00e1cidos sobre los paneles recubiertos con pintura automotriz, cedidos por Renner DuPont, y a compararlos con los da\u00f1os producidos por los huevos de lib\u00e9lula.<\/p>\n Captura en el Tiet\u00ea Stevani dice que no le fue dif\u00edcil colectar la materia prima para el estudio: “Sujetaba las lib\u00e9lulas por las alas para identificar a las hembras, f\u00e1ciles de distinguir porque los machos tienen una protuberancia en el abdomen. Con un toque suave con los dedos en el abdomen, las hembras liberaban los huevos, colectados en un tubo de ensayo con agua destilada”. De los insectos capturados, solo se llev\u00f3 dos, para el reconocimiento de la especie, los otros fueron soltados inmediatamente.<\/p>\n \u00bfHuevos inocentes? En ese proceso, llamado esclerotizaci\u00f3n, la superficie externa del huevo se endurece y oscurece, es decir, se forma la c\u00e1scara. A\u00fan creyendo en la hip\u00f3tesis de da\u00f1o \u00e1cido en la resina, Bechara consider\u00f3 que la sustancia \u00e1cida no necesitar\u00eda estar presente en el huevo: podr\u00eda formarse a partir de determinadas condiciones f\u00edsicoqu\u00edmicas.<\/p>\n Los investigadores prestaron atenci\u00f3n entonces para el hecho de que el proceso de esclerotizaci\u00f3n de los huevos puestos en los autom\u00f3viles ocurr\u00eda a alta temperatura, que en un coche al sol, puede llegar a 50\u00b0 C si \u00e9ste es blancoo plateado y 92\u00b0 C se \u00e9ste es negro. Percibieron entonces que la ciste\u00edna -un amino\u00e1cido del huevo-, cuando est\u00e1 en contacto con \u00e1gua oxigenada, produce \u00e1cido cisteico, semejante al \u00e1cido sulf\u00farico.<\/p>\n Eso reforz\u00f3 la hip\u00f3tesis de hidr\u00f3lisis \u00e1cida y justific\u00f3 pruebas que, a la postre, lo comprobaron: a temperaturas iguales o superiores a 70\u00b0 C y en presencia de agua oxigenada, los huevos producen \u00e1cido cisteico, capaz de da\u00f1ar la resina de manera m\u00e1s intensa a\u00fan que el \u00e1cido sulf\u00farico.<\/p>\n Investigadores Marcelo Bariatto y F\u00e1bio Arraes, del Laboratorio de Sistemas Integrados (LSI) de la USP, realizaron ex\u00e1menes de microscop\u00eda de barredura de electrones y perfilometr\u00eda, que permitieron la comparaci\u00f3n visual de los da\u00f1os causados a la resina automotriz por diversos agentes qu\u00edmicos. Colaboraron tambi\u00e9n Jefferson Porto y Delson Trindade, de Renner DuPont, que suministraron los cuerpos de prueba para los tests y despejaron eventuales dudas sobre la formulaci\u00f3n de las resinas automotrices. Tambi\u00e9n por la USP, Cleide Costa, del Museo de Zoolog\u00eda, y Francisco Cordeiro, del Instituto de Biociencias, identificaron a las lib\u00e9lulas.<\/p>\n Para el p\u00fablico Seg\u00fan Bechara, algunas automotrices, como Honda, adoptaron una soluci\u00f3n paliativa: “Empezaron a recubrir a los veh\u00edculos con films de polietileno, para protegerlos mientras permanecen en las playas”. Pero adem\u00e1s de ser poco ecol\u00f3gica, la soluci\u00f3n no resuelve el problema del consumidor. En la opini\u00f3n de Bechara, la soluci\u00f3n definitiva implicar\u00eda un empe\u00f1o de la industria por modificar la composici\u00f3n de la resina, haci\u00e9ndola m\u00e1s resistente a la acci\u00f3n de los \u00e1cidos, lo que tambi\u00e9n reducir\u00eda los da\u00f1os provocados por lluvias \u00e1cidas, pero no impedir\u00eda que las inocentes lib\u00e9lulas continuaran perdiendo prole, enga\u00f1adas por una ilusi\u00f3n \u00f3ptica.<\/p>\n Espejismos fatales Por eso, los descubrimientos de Bechara y Stevani llamaron la atenci\u00f3n del investigador h\u00fangaro G\u00e1bor Horv\u00e1th, de la Lorand Eotvos University, de Budapest. Debido a que estudia hace varios a\u00f1os este fen\u00f3meno de atracci\u00f3n, Horv\u00e1th ayud\u00f3 a esclarecer lo que ocurre en centenas de lagunas de petr\u00f3leo formadas en el desierto de Kuwait con la explosi\u00f3n de pozos de petr\u00f3leo durante la Guerra del Golfo en 1991.<\/p>\n Seg\u00fan un art\u00edculo de Horv\u00e1th publicado por la revista Nature (25 de enero de 1996, vol. 379, p\u00e1g. 303), estas lagunas brillantes producen un efecto a\u00fan m\u00e1s fuerte que el de la superficie del agua, atrayendo a gran cantidad de lib\u00e9lulas y otros insectos acu\u00e1ticos, adem\u00e1s de aves. En oto\u00f1o y primavera, se transforman en trampas devastadoras para especies en migraci\u00f3n.<\/p>\n La visi\u00f3n es desoladora: grandes dep\u00f3sitos de esqueletos, donde los que consiguen sobrevivir pierden all\u00ed quiz\u00e1s su \u00faltima posibilidad de procrear, lo que pone a ciertas especies en riesgo de extinci\u00f3n.<\/p>\n EL PROYECTO
\n<\/strong>Puesto en cuesti\u00f3n por General Motors, el problema fue llevado a Renner DuPont, fabricante de la resina acrilomelam\u00ednica que forma parte de la pintura usada en los autos. En esa \u00e9poca, la prensa destacaba una investigaci\u00f3n de Bechara sobre la bioluminescencia de las luci\u00e9rnagas. Entonces los t\u00e9cnicos de Renner fueron a buscar al investigador con la pregunta obvia que los atormentaba: \u00bfpor qu\u00e9 los huevos de lib\u00e9lula da\u00f1an la resina? Encontrar la respuesta no era sencillo, les advirti\u00f3 Bechara. \u00c9l y Stevani nunca hab\u00edan trabajado con lib\u00e9lulas y, aparentemente, el tema en nada se relacionaba con las investigaciones que ellos realizaban.<\/p>\n
\n<\/strong>Una investigaci\u00f3n que involucr\u00f3 al Museo de Zoolog\u00eda y al Instituto de Biociencias de la USP les mostr\u00f3 lo que ellos ten\u00edan que saber sobre el comportamiento de las lib\u00e9lulas. Acu\u00e1ticas y predadoras, \u00e9stas viven en regiones de aguas limpias, pero pueden ser encontradas a algunos kil\u00f3metros de lagos, r\u00edos y represas, por cierto, el tipo de lugar en donde est\u00e1n las terminales de autos de la regi\u00f3n paulista del ABC. En la fase larval, las lib\u00e9lulas se alimentan de insectos acu\u00e1ticos, renacuajos e incluso peque\u00f1os peces, y sirven de comida a peces mayores. Cuando adultas, comen abejas y otros insectos alados, incluso los de la propia especie.<\/p>\n
\n<\/strong>Otro camino fue el estudio de la composici\u00f3n de la resina acrilomelam\u00ednica. Muy usada en el revestimiento de las chapas de los autom\u00f3viles y tambi\u00e9n de electrodom\u00e9sticos, \u00e9sta forma sobre la pintura una capa protectora, una especie de barniz. As\u00ed, le confiere a la pintura una mayor durabilidad y dureza, as\u00ed como tambi\u00e9n resistencia al calor y al agrietamiento. Sin embargo, un an\u00e1lisis de la estructura qu\u00edmica de ese pol\u00edmero mostr\u00f3 sus principales puntos de fragilidad. “La resina podr\u00eda ser atacada por \u00e1cidos, luz, enzimas presentes en los huevos o radicales libres”, afirma Stevani.<\/p>\n
\n<\/strong>Debido a la sensibilidad de la resina a las sustancias \u00e1cidas, la sospecha de da\u00f1o qu\u00edmico se acentu\u00f3 desde el comienzo. Y un acontecimiento relativamente casual -una lluvia \u00e1cida ocurrida en Sumar\u00e9 (SP)- los hizo seguir con m\u00e1s convicci\u00f3n esa hip\u00f3tesis. “Una vez m\u00e1s fui requerido por Renner DuPont, que nos invit\u00f3 a ir hasta la f\u00e1brica de Honda en Sumar\u00e9 para analizar los da\u00f1os que se hab\u00edan detectado en los autos”, cuenta Bechara. El pH de la lluvia recolectada era 3 -un grado de acidez muy superior al de las lluvias de la capital, que gira en torno a 4,5- y \u00e9sta era rica en \u00e1cidos sulf\u00farico, n\u00edtrico y clorh\u00eddrico, adem\u00e1s de compuestos org\u00e1nicos.<\/p>\n
\n<\/strong>Para obtener los huevos necesarios para los experimentos, Stevani sali\u00f3 a la caza de lib\u00e9lulas. Viaj\u00f3 a Novo Horizonte (S\u00e3o Paulo) durante el per\u00edodo de oviposici\u00f3n (postura) de la especie -entre marzo y mayo- y plane\u00f3 una aventura en barco por entre la vegetaci\u00f3n acu\u00e1tica del r\u00edo Tiet\u00ea, siempre entre las 11 horas y las 3 de la tarde, el horario m\u00e1s propicio.<\/p>\n
\n<\/strong>Hasta entonces, se pensaba que los huevos conten\u00edan alguna sustancia \u00e1cida capaz de da\u00f1ar la resina. Pero despu\u00e9s de un an\u00e1lisis qu\u00edmico, se descubri\u00f3 que la acci\u00f3n de los huevos no era \u00e1cida, sino neutra. Esa constataci\u00f3n podr\u00eda haber derribado la hip\u00f3tesis de hidr\u00f3lisis \u00e1cida de la resina, pero acab\u00f3 ayudando a reforzarla, gracias a la experiencia multidisciplinaria de los investigadores.Envuelto en estudios con luci\u00e9rnagas y radicales libres durante m\u00e1s de dos d\u00e9cadas, Bechara sab\u00eda de la existencia de un proceso que ocurre ni bien son puestos los huevos: “El huevo absorbe gran cantidad de ox\u00edgeno, en una actividad conocida como explosi\u00f3n respiratoria, para la producci\u00f3n de agua oxigenada, y \u00e9sta reacciona con una prote\u00edna presente en el huevo para formar un pol\u00edmero que brinda una mayor resistencia”.<\/p>\n
\n<\/strong>Las pruebas que comprobaron y consolidaron la hip\u00f3tesis de da\u00f1o qu\u00edmico involucraron a otros investigadores. Dalva L\u00facia de Faria, del Instituto de Qu\u00edmica de la USP, se encarg\u00f3 de la caracterizaci\u00f3n espectrosc\u00f3pica del da\u00f1o mediante una t\u00e9cnica que permiti\u00f3 constatar, indirectamente, la presencia de \u00e1cido cisteico en los huevos tratados con agua oxigenada. Maria Teresa de Miranda y Cleber Liria, tambi\u00e9n del Instituto de Qu\u00edmica, cuantificaron el \u00e1cido cisteico formado en los huevos.<\/p>\n
\n<\/strong>Aunque la pregunta de la industria haya sido respondida, el trabajo de Bechara contin\u00faa. En la secuencia del proyecto, \u00e9ste pretende desarrollar un producto que el consumidor pueda usar para proteger su coche contra da\u00f1os provocados por insectos acu\u00e1ticos. Por eso algunos descubrimientos del estudio son mantenidos en secreto. Seg\u00fan el investigador, el producto beneficiar\u00e1 principalmente a los autos oscuros, m\u00e1s afectados porque absorben m\u00e1s luz y cuya chapa llega a temperaturas superiores a los 70\u00b0 C al sol. Los blancos y plateados raramente son afectados.<\/p>\n
\n<\/strong><\/em>Producto de una indagaci\u00f3n de la industria, la investigaci\u00f3n tambi\u00e9n tiene implicaciones ecol\u00f3gicas. Al final, lejos del agua, los huevos de las lib\u00e9lulas no cumplen su ciclo natural y se pierden, lo que constituye un obst\u00e1culo para la preservaci\u00f3n de la especie. Y m\u00e1s all\u00e1 de los autom\u00f3viles, otras superficies lisas, como el asfalto -principalmente cuando \u00e9ste est\u00e1 mojado-, los pisos cer\u00e1micos y los vidrios, tambi\u00e9n producen reflejos que atraen a las lib\u00e9lulas.<\/p>\n
\n<\/strong>Naturaleza Qu\u00edmica de los Da\u00f1os Causados a las Pel\u00edculas de Resina por los Huevos de las Lib\u00e9lulas: un Problema para la Industria de Pinturas para Autom\u00f3viles
\n<\/em>Modalidad
\n<\/strong>Auxilio a proyecto de investigaci\u00f3n
\nCoordinadores
\n<\/strong>Etelvino Jos\u00e9 Henriques Bechara y Cassius Vinicius Stevani – Departamento de Bioqu\u00edmica del Instituto de Qu\u00edmica de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP)
\nInversi\u00f3n
\n<\/strong>R$ 12 mil m\u00e1s US$ 8 mil<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Los huevos de los insectos dejan una fuerte marca en los autom\u00f3viles: una investigaci\u00f3n premiada tiene la soluci\u00f3n","protected":false},"author":143,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[192],"tags":[],"coauthors":[458],"class_list":["post-73314","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tecnologia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/73314","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/143"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=73314"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/73314\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=73314"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=73314"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=73314"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=73314"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}