Desde el anuncio del nacimiento de la oveja Dolly en 1997, el tema de la clonaci\u00f3n se ha mantenido permanentemente en los medios de comunicaci\u00f3n. Con todo, la cuesti\u00f3n realmente recrudeci\u00f3 el a\u00f1o pasado, con dos anuncios explosivos. El primero, efectuado por el m\u00e9dico italiano Severino Antinori y por la bioqu\u00edmica francesa Brigitte Boisselier, que buscaban parejas para clonar seres humanos. El segundo, dado a conocer por el laboratorio norteamericano Advanced Cell Technology, revelando la producci\u00f3n del primer clon humano para fines terap\u00e9uticos. La tecnolog\u00eda de clonaci\u00f3n para la generaci\u00f3n de copias de seres humanos, la llamada clonaci\u00f3n reproductiva, difiere muy poco de aqu\u00e9lla que es utilizada para fabricar tejidos u \u00f3rganos, es decir, la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica.<\/p>\n
Con todo, en tanto que la primera es condenada por los cient\u00edficos y por la sociedad en general, la clonaci\u00f3n para fines terap\u00e9uticos es apoyada por la mayor\u00eda de los investigadores. \u00bfPor qu\u00e9 tal diferencia? \u00bfCu\u00e1l es la diferencia entre la clonaci\u00f3n reproductiva y la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica? \u00bfCu\u00e1les son los riesgos y los posibles beneficios de ambos procedimientos? Todo eso es los que vamos a explicar a continuaci\u00f3n:<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 es un clon y en que consisti\u00f3 la gran revoluci\u00f3n producida con Dolly?<\/strong> Para entender por qu\u00e9 esa experiencia fue sorprendente, debemos recordar un poco de embriolog\u00eda. Todos nosotros ya hemos sido una c\u00e9lula \u00fanica, producto de la fusi\u00f3n de un \u00f3vulo con un espermatozoide. Esa primera c\u00e9lula ya tiene en su n\u00facleo el ADN con toda la informaci\u00f3n gen\u00e9tica para generar un nuevo ser. El ADN en las c\u00e9lulas se encuentra sumamente condensado y organizado en cromosomas. Con excepci\u00f3n de nuestras c\u00e9lulas sexuales, el \u00f3vulo y el espermatozoide, que tienen 23 cromosomas, todas las otras c\u00e9lulas de nuestro cuerpo tienen 46 cromosomas. En cada c\u00e9lula, tenemos 22 pares de cromosomas, que son iguales en ambos sexos, llamados autosomas, y un par de cromosomassexuales: XX en el sexo femenino y XY en el sexo masculino.<\/p>\n Esas c\u00e9lulas con 46 cromosomas son las llamadas c\u00e9lulassom\u00e1ticas. Retornemos ahora a nuestra primera c\u00e9lula, resultante de la fusi\u00f3n del \u00f3vulo y el espermatozoide. Inmediatamente despu\u00e9s de la fecundaci\u00f3n, \u00e9sta comienza a dividirse: una c\u00e9lula en dos, dos en cuatro, cuatro en ocho y as\u00ed sucesivamente. En la fase de ocho a 16 c\u00e9lulas, las c\u00e9lulas del embri\u00f3n se diferencian en dos grupos: un grupo de c\u00e9lulas externas que originar\u00e1 la placenta y los anexos embrionarios y una masa de c\u00e9lulas internas que originar\u00e1 el embri\u00f3n propiamente dicho. Pasadas 72 horas, ese embri\u00f3n, ya con alrededor de 100 c\u00e9lulas, es llamado blastocisto. Justamente en esa fase se concreta la implantaci\u00f3n del embri\u00f3n en la cavidad uterina.<\/p>\n Las c\u00e9lulas internas del blastocisto originar\u00e1n las centenas de tejidos que componen el cuerpo humano. Son las llamadas c\u00e9lulas madre totipotentes. A partir de un determinado momento, esas c\u00e9lulas som\u00e1ticas, que a\u00fan son todas iguales, comienzan a diferenciarse en los diversos tejidos que compondr\u00e1n el organismo: sangre, h\u00edgado, m\u00fasculos, cerebro, huesos, etc. Los genes que controlan esa diferenciaci\u00f3n y el proceso a trav\u00e9s del cual \u00e9sta se produce a\u00fan son un misterio. Lo que sabemos es que, a partir de all\u00ed, las c\u00e9lulas som\u00e1ticas diferenciadas pierden la capacidad de originar tejidos diversos. Las c\u00e9lulas descendientes de una c\u00e9lula diferenciada van a mantener las mismas caracter\u00edsticas de aquella que las origin\u00f3, es decir, las c\u00e9lulas hep\u00e1ticas van a originar c\u00e9lulas hep\u00e1ticas, las c\u00e9lulas musculares van a originar c\u00e9lulas musculares, etc.<\/p>\n Pese a que el n\u00famero de genes y el ADN son iguales en todas las c\u00e9lulas de nuestro cuerpo, los genes de las c\u00e9lulas som\u00e1ticas diferenciadas se expresan de maneras diferentes en cada tejido, es decir que la expresi\u00f3n g\u00e9nica es espec\u00edfica para cada tejido. A excepci\u00f3n hecha de los genes responsables por el mantenimiento del metabolismo celular (housekeeping genes<\/em> ) que se mantienen activos en todas las c\u00e9lulas del organismo, solamente funcionar\u00e1n en cada tejido u \u00f3rgano los genes importantes para el mantenimiento del mismo. Los otros se mantienen “silenciados” o inactivos.<\/p>\n La gran noticia de Dolly fue precisamente el descubrimiento de que una c\u00e9lula som\u00e1tica de mam\u00edfero, ya diferenciada, podr\u00eda ser reprogramada al estadio inicial y volver a ser totipotente. Eso se logr\u00f3 a trav\u00e9s de la transferencia del n\u00facleo de una c\u00e9lula som\u00e1tica de la gl\u00e1ndula mamaria de la oveja que origin\u00f3 a Dolly a un \u00f3vulo sin n\u00facleo. Sorprendentemente, dicho \u00f3vulo empez\u00f3 a comportarse como un \u00f3vulo reci\u00e9n fecundado por un espermatozoide. Eso probablemente sucedi\u00f3 porque el \u00f3vulo, cuando es fecundado, tiene mecanismos a\u00fan desconocidos por nosotros de reprogramaci\u00f3n de su ADN, de manera tal de hacer que todos sus genes se vuelvan nuevamente activos, cosa que sucede en el proceso normal de fertilizaci\u00f3n. Pero la diferencia entre la clonaci\u00f3n con fines reproductivos y la clonaci\u00f3n con fines terap\u00e9uticos comienza ahora.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 significa clonaci\u00f3n reproductiva?<\/strong> Ya sabemos que \u00e9se noes un proceso f\u00e1cil. Dollysolamente naci\u00f3 despu\u00e9s de 276 tentativas fracasadas. Al margen de ello, entre las 277 c\u00e9lulas de la madre de Dolly que fueron insertadas en un \u00f3vulo sin n\u00facleo, el 90% no alcanz\u00f3 ni siquiera el estadio de blastocisto. Las tentativas posteriores de clonar otros mam\u00edferos, tales como ratas, cerdos, becerros y, m\u00e1s recientemente, una gata llamada Cc o CopyCat, tambi\u00e9n han mostrado una eficiencia muy baja y una proporci\u00f3n muy grande de abortos y de embriones malformados. En el caso de Cc, de 188 \u00f3vulos clonados, se obtuvieron 87 embriones, pero apenas un solo animal vivo. Otro hecho intrigante es que a\u00fan no hay noticias de que un mono o un perro hayan sido clonados.<\/p>\n Aun as\u00ed, el italiano Antinori y la francesa Brigitte defienden la clonaci\u00f3n humana para generar herederos para aquellos que no pueden tener hijos por el m\u00e9todo natural, un procedimiento que ha sido prohibido en todos los pa\u00edses. Asimismo, la sola posibilidad de clonar humanos ha suscitado discusiones \u00e9ticas en todos los segmentos de la sociedad. Pero antes de pensar en los aspectos \u00e9ticos, vale la pena discutir cu\u00e1les son las dificultades t\u00e9cnicas, cu\u00e1les son los grandes riesgos, cu\u00e1ntas cuestiones a\u00fan no son conocidas, tales como, por ejemplo:<\/p>\n 1- \u00bfCu\u00e1l ser\u00e1 la edad del clon cuando nazca? \u00bfTendr\u00e1 la misma edad que un reci\u00e9n nacido?<\/strong> Otros investigadores no observaron una reducci\u00f3n del tama\u00f1o de los tel\u00f3meros en becerros clonados (Tian et al., 2000;Nature Genetics<\/em> ), pese a que estos animales a\u00fan no han vivido el tiempo suficiente como para verificar posibles consecuencias de la clonaci\u00f3n a largo plazo. De cualquier manera, esto muestra que dicha cuesti\u00f3n, que es sumamente importante, continua en abierto. Sugiere que existen diferencias de acuerdo con la especie animal y que, por lo tanto, no podemos extrapolar hallazgos concretados en modelos animales a los seres humanos. \u00a1Imag\u00ednese ahora un ni\u00f1o con el aspecto y la enfermedades de un anciano! Quien ya visto a un ni\u00f1o afectado por progeria, una enfermedad gen\u00e9tica rara que causa envejecimiento precoz y muerte a los 13 a\u00f1os de edad como media, sabe c\u00f3mo eso deriva en una tragedia.<\/p>\n 2- \u00bfC\u00f3mo se comportar\u00e1n los genes de impronta (imprinting), es decir, los genes que sufren una expresi\u00f3n diferente de acuerdo con el origen parental?<\/strong> Sabemos que existen algunos genes o regiones cromos\u00f3micas que normalmente permanecen silenciados (inactivos) y que ese proceso de “silenciamiento”, que es muy bien controlado, depende del origen parental (a veces materno y a veces paterno). Es decir, con relaci\u00f3n a esos genes, lo normal es tener solamente una copia funcional y otra “silenciada” (no funcional). Si debido a un error gen\u00e9tico, un ni\u00f1o recibe dos copias de un solo genitor y ninguna del otro, tendr\u00e1 dos copias no funcionales para esa regi\u00f3n, y eso podr\u00edacausar una malformaci\u00f3n o una enfermedad gen\u00e9tica.<\/p>\n Podemos citar como ejemplosel s\u00edndrome de Prader-Willi, caracterizado por disturbios de comportamiento y una obesidad m\u00f3rbida, o el s\u00edndrome de Angelman, que causa un retardo mental profundo y ausencia de lenguaje. Ambos pueden ser causados en el caso de que un ni\u00f1o reciba dos copias del cromosoma 15 de un solo progenitor (disom\u00eda uniparental), y esto ser\u00eda dable de esperar en el caso de una clonaci\u00f3n. Se estima que tenemos cerca de 30 genes que sufren ese proceso de impronta, pese a que el n\u00famero exacto a\u00fan no es conocido.<\/p>\n 3- \u00bfEl proceso de formaci\u00f3n de gametos y fertilizaci\u00f3n natural no nos protege contra mutaciones delet\u00e9reas?<\/strong> Al contrario que en las c\u00e9lulas som\u00e1ticas, que se dividen constantemente, los \u00f3vulos ya tienen una cantidad predeterminada. Las mujeres ya nacen con el n\u00famero total de \u00f3vulos, a pesar de que normalmente solo madura uno por mes, durante el per\u00edodo reproductivo. Otra diferencia existente indica que las c\u00e9lulas som\u00e1ticas del resto del cuerpo, aquellas que originar\u00e1n los gametos (masculino y femenino), sufren un proceso denominado meiosis, por el cual, despu\u00e9s de dos divisiones celulares, el n\u00famero de cromosomas se reduce a la mitad. Entre el tercero y el quinto mes de vida fetal, las oogonias (las c\u00e9lulas que dar\u00e1n origen a los \u00f3vulos) comienzan la primera divisi\u00f3n mei\u00f3tica.<\/p>\n Entretanto, despu\u00e9s de ese per\u00edodo, entran en un estado de letargo que persiste hasta la pubertad. Los \u00f3vulos solamente completar\u00e1n el proceso de meiosis (transform\u00e1ndose por lo tanto en un \u00f3vulo maduro) tras su fertilizaci\u00f3n por un espermatozoide. Por otra parte, los espermatozoides, que son producidos continuamente durante toda la vida reproductiva del hombre, pasan por una minuciosa selecci\u00f3n en el momento de la fertilizaci\u00f3n. Por eso queda en pie la pregunta: \u00bftodo ese proceso no nos estar\u00e1 protegiendo contra las mutaciones delet\u00e9reas?<\/p>\n 4- \u00bfEl diagn\u00f3stico prenatal permitir\u00e1 que sean identificados los fetos malformados o portadores de mutaciones delet\u00e9reas?<\/strong> \u00bfC\u00f3mo detectar mutaciones delet\u00e9reas en los 30 mil o m\u00e1s genes humanos? Algunas enfermedades, como la fibrosis c\u00edstica, pueden ser causadas por alrededor de mil mutaciones diferentes \u00a1en un solo gen! Adem\u00e1s, existen centenas de enfermedades graves, como las distrofias musculares progresivas, causadas por mutaciones g\u00e9nicas y que solamente aparecen despu\u00e9s del nacimiento. Por lo tanto, decir que ser\u00e1 posible evitar el nacimiento de ni\u00f1os con enfermedades gen\u00e9ticas es una utop\u00eda, porque hoy en d\u00eda es t\u00e9cnicamente imposible detectar todas esas mutaciones en un feto.<\/p>\n 5 – \u00bfPero la fertilizaci\u00f3nin vitro<\/em> no es lo mismo?<\/strong> La fertilizaci\u00f3n asistida sencillamente facilita el encuentro del \u00f3vulo y del espermatozoide cuando \u00e9ste no se produce naturalmente, y no presupone el uso de otras c\u00e9lulas, como las c\u00e9lulas som\u00e1ticas, que no fueron programadas para generar un nuevo ser humano. Pero, despu\u00e9s de todos estos argumentos contra a clonaci\u00f3n humana, \u00bfcu\u00e1les son los aspectos positivos? El lado bueno es que las experiencias con animales clonados nos han ense\u00f1ado mucho acerca del funcionamiento celular y abren nuevas perspectivas terap\u00e9uticas.<\/p>\n B – \u00bfQu\u00e9 es la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica?<\/strong> De all\u00ed el gran alarde de la empresa americana Advanced Cell Technology, cuando inform\u00f3, al final de 2001, que hab\u00eda conseguido producir el primer clon humano en laboratorio. Desgraciadamente, la experiencia divulgada por esos investigadores no fue para nada exitosa, pues el embri\u00f3n par\u00f3 de dividirse con seis c\u00e9lulas. Es importante que las personas entiendan que en la clonaci\u00f3n con fines terap\u00e9uticos ser\u00e1n generados \u00fanicamente tejidos en laboratorio, sin implantaci\u00f3n en el \u00fatero. No se trata de clonar un feto durante algunos meses dentro del \u00fatero para luego retirarle los \u00f3rganos, como algunos creen.<\/p>\n La clonaci\u00f3n terap\u00e9utica tendr\u00eda la ventaja de evitar el rechazo si el donador fuera la propia persona. Ser\u00eda el caso, por ejemplo, de reconstituir a medula en alguien que qued\u00f3 parapl\u00e9gico tras un accidente, o sustituir el tejido card\u00edaco de una persona que sufri\u00f3 un infarto. No obstante, esa t\u00e9cnica tiene sus limitaciones. No servir\u00eda para portadores de enfermedades gen\u00e9ticas, como por ejemplo, un afectado por distrofia muscular progresiva que necesita sustituir su tejido muscular. Adem\u00e1s, si se produjera una reducci\u00f3n del tama\u00f1o de los tel\u00f3meros, las c\u00e9lulas clonadas tendr\u00edan la edad del donador y no ser\u00edan necesariamente c\u00e9lulas j\u00f3venes.<\/p>\n Una otra cuesti\u00f3n en abierto ser\u00eda el comportamiento de los genes de impronta, que podr\u00eda inviabilizar el proceso, dependiendo del tejido o del \u00f3rgano que ser\u00e1 sustituido. En s\u00edntesis, por m\u00e1s que seamos favorables a la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica, se trata de una tecnolog\u00eda muy cara y con limitaciones importantes. Por tal motivo, la gran esperanza no proviene de la clonaci\u00f3n, sino de la utilizaci\u00f3n de c\u00e9lulas tronco de otras fuentes, como veremos a continuaci\u00f3n.<\/p>\n Aspectos \u00e9ticos Y con respecto a la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica, \u00bfcu\u00e1les ser\u00edan los argumentos en su contra? Puede decirse, por ejemplo, que dicha t\u00e9cnica abrir\u00eda el camino para la clonaci\u00f3n reproductiva humana. O que generar\u00eda un comercio de \u00f3vulos, o tambi\u00e9n que se concretar\u00eda la destrucci\u00f3n de “embriones humanos”, y no es \u00e9tico destruir una vida para salvar otra.<\/p>\n Pese a la existencia de estos argumentos, la clonaci\u00f3n con fines terap\u00e9uticos es apoyada por la mayor\u00eda de los cient\u00edficos y, principalmente, por las personas que podr\u00e1n beneficiarse con esta t\u00e9cnica. Con relaci\u00f3n a abrir el camino para la clonaci\u00f3n reproductiva, debemos recordar que existe una diferencia insalvable entre ambos procedimientos: la implantaci\u00f3n o no en un \u00fatero humano. El cultivo de tejidos es una pr\u00e1ctica com\u00fan en el laboratorio, y es apoyada por todos. La \u00fanica diferencia en este caso ser\u00eda el uso de los \u00f3vulos (que cuando no son fecundados son apenas una c\u00e9lula), que permitir\u00edan la producci\u00f3n de cualquier tejido en el laboratorio.<\/p>\n Con relaci\u00f3n al comercio de \u00f3vulos, \u00bfno ser\u00eda lo mismo que sucede actualmente con el transplante de \u00f3rganos? \u00bfNo es m\u00e1s f\u00e1cil donar un \u00f3vulo que un ri\u00f1\u00f3n? Cada una de nosotras puede preguntarse: \u00bfyo donar\u00eda un \u00f3vulo para ayudar a alguien? \u00bfPara salvar una vida? Con relaci\u00f3n a la destrucci\u00f3n de “embriones humanos”, nuevamente debemos recordar que estamos hablando de cultivar tejidos o futuros \u00f3rganos, que nunca ser\u00e1n insertados en un \u00fatero. Si pensamos que cualquier c\u00e9lula humana puede ser te\u00f3ricamente clonada y generar un nuevo ser, podremos llegar a la exageraci\u00f3n de creer que cada vez que nos cortamos la cut\u00edcula o nos arrancamos un cabello estamos destruyendo una vida humana en potencial.<\/p>\n En s\u00edntesis, es sumamente importante que la gente entienda la diferencia entre clonaci\u00f3n humana y clonaci\u00f3n terap\u00e9utica antes de tomar partido contra dichas tecnolog\u00edas. La comunidad europea acaba de aprobar investigaciones con c\u00e9lulas embrionarias de embriones de hasta 14 d\u00edas. Es fundamental que nuestra legislaci\u00f3n apoye tambi\u00e9n esas investigaciones, ya que las mismas podr\u00e1n salvar miles de vidas.<\/p>\n Mayana Zatz<\/strong> es profesora titular de Gen\u00e9tica del Instituto de Biociencias de la Universidad de S\u00e3o Paulo y coordinadora del Centro de Estudios del Genoma Humano<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"\u00bfHacer copias o salvar vidas? Es necesario entender bien la diferencia entre la tecnolog\u00eda reproductiva y la tecnolog\u00eda terap\u00e9utica","protected":false},"author":100,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[401],"tags":[],"coauthors":[404],"class_list":["post-74555","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-especial-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/74555","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/100"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=74555"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/74555\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=74555"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=74555"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=74555"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=74555"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
\nDe acuerdo con Webber (1903), un clon se define como una poblaci\u00f3n de mol\u00e9culas, c\u00e9lulas u organismos que se originaron en una \u00fanica c\u00e9lula y que son id\u00e9nticas a la matriz original. La clonaci\u00f3n es un mecanismo com\u00fan de propagaci\u00f3n de la especie en plantas o bacterias. En seres humanos, los clones naturales son los gemelos id\u00e9nticos que se originan en la divisi\u00f3n de un \u00f3vulo fertilizado. La gran novedad de Dolly, que abri\u00f3 el camino para la posibilidad de la clonaci\u00f3n humana, consisti\u00f3 en que con ella qued\u00f3 demostrado, por primera vez, que era posible clonar un mam\u00edfero, es decir, producir una copia gen\u00e9ticamente id\u00e9ntica, a partir de una c\u00e9lula som\u00e1tica diferenciada.<\/p>\n
\nEn la clonaci\u00f3n reproductiva, ese \u00f3vulo, ya con el n\u00facleo de la c\u00e9lula som\u00e1tica, debe ser insertado en un \u00fatero, como ocurri\u00f3 con Dolly. En el caso de la clonaci\u00f3n humana, la propuesta seria retirar el n\u00facleo de una c\u00e9lula som\u00e1tica, que te\u00f3ricamente podr\u00eda ser de cualquier tejido de un ni\u00f1o o de un adulto, insertarlo en un \u00f3vulo e implantarlo en un \u00fatero (que funcionaria como una panza de alquiler). Si ese \u00f3vulo se desarrolla, tendremos un nuevo ser con las mismas caracter\u00edsticas f\u00edsicas que las del ni\u00f1o o adulto del cual se retir\u00f3 la c\u00e9lula som\u00e1tica. Ser\u00eda como un gemelo id\u00e9ntico nacido posteriormente.<\/p>\n
\nEsa preocupaci\u00f3n surgi\u00f3 al verificarse que el tama\u00f1o de los tel\u00f3meros (los extremos de los cromosomas, que disminuyen de tama\u00f1o con el envejecimiento celular) era m\u00e1s corto en la oveja Dolly. Recientemente se descubri\u00f3 que Dolly est\u00e1 con artritis, una enfermedad que solamente aparece en animales m\u00e1s viejos, confirmando, por lo tanto, que el animal est\u00e1 realmente dando muestras de un envejecimiento precoz. Asimismo, investigadores de Jap\u00f3n acaban de relatar que los ratones clonados tambi\u00e9n tienen una vida m\u00e1s corta y presentan problemas tales como lesiones hep\u00e1ticas, neumon\u00eda grave, tumores y baja inmunidad (O Estado de S. Paulo<\/em> , 12 de febrero de 2002).<\/p>\n
\nNuestros genes sufren mutaciones espont\u00e1neas constantemente durante la replicaci\u00f3n del ADN, antes de la divisi\u00f3n celular. Entretanto, como la mayor\u00eda de nuestras c\u00e9lulas som\u00e1ticas se divide continuamente, esa mutaci\u00f3n, si fuese prejudicial para la c\u00e9lula, ser\u00e1 probablemente eliminada enseguida. Asimismo, si la mutaci\u00f3n se produce en un gen que no se expresa en ese tejido, la misma permanecer\u00e1 neutra. Por ejemplo: si se produce una mutaci\u00f3n en un gen que se encuentra en una c\u00e9lula muscular, pero cuya funci\u00f3n consiste en fabricar una enzima hep\u00e1tica, \u00e9sta ser\u00e1 inocua, pues no interferir\u00e1 en el funcionamiento del m\u00fasculo. Pero si dicha mutaci\u00f3n est\u00e1 presente en un \u00f3vulo fecundado o “clonado”, la misma ser\u00e1 delet\u00e9rea, porque se esparcir\u00e1 por todos los tejidos, incluido el h\u00edgado.<\/p>\n
\nSeg\u00fan los defensores de la clonaci\u00f3n humana, ser\u00e1 posible identificar fetos defectuosos o con mutaciones patol\u00f3gicas ya en el inicio de la gestaci\u00f3n, y as\u00ed, evitar su nacimiento. De hecho, la ultrasonograf\u00eda o ecograf\u00eda y el an\u00e1lisis de los cromosomas permiten actualmente identificar la mayor\u00eda de las malformaciones fetales. No obstante, sabemos que existen m\u00e1s de 7 mil enfermedades gen\u00e9ticas. Las malformaciones cong\u00e9nitas o las aberraciones cromos\u00f3micas (en el n\u00famero o en la estructura de los cromosomas) representan una peque\u00f1a proporci\u00f3n entre \u00e9stas. La gran mayor\u00eda de las enfermedades gen\u00e9ticas es causada por mutaciones en uno o m\u00e1s genes, y all\u00ed reside la gran dificultad.<\/p>\n
\nDe acuerdo con Brigitte Boisselier, la t\u00e9cnica de fabricar copias humanas ser\u00eda un m\u00e9todo alternativo a la reproducci\u00f3n, as\u00ed como la fertilizaci\u00f3n asistida adoptada por parejas no f\u00e9rtiles u homosexuales. Los defensores de la clonaci\u00f3n humana argumentan que la fertilizaci\u00f3nin vitro<\/em> , en sus comienzos, hace 20 a\u00f1os, tambi\u00e9n gener\u00f3 protestas mundiales y actualmente tenemos miles de ni\u00f1os que nacen gracias a esa tecnolog\u00eda. Entretanto, la gran diferencia entre ambas tecnolog\u00edas reside en que en la reproducci\u00f3n asistida se utilizan las c\u00e9lulas sexuales, el \u00f3vulo y el espermatozoide, que fueron programadas para esa funci\u00f3n y pasaron por el proceso de gametog\u00e9nesis (formaci\u00f3n de gametos) y la meiosis.<\/p>\n
\nSi tomamos ese mismo \u00f3vulo cuyo n\u00facleo fue sustituido por uno de una c\u00e9lula som\u00e1tica y, en vez de insertarlo en un \u00fatero, dejamos que el mismo se divida en el laboratorio, tendremos la posibilidad de usar estas c\u00e9lulas, que son totipotentes, para fabricar diferentes tejidos. Esto abrir\u00eda perspectivas fant\u00e1sticas para futuros tratamientos, porque actualmente solo se consiguen cultivar en laboratorio c\u00e9lulas con las mismas caracter\u00edsticas del tejido del cual fueron retiradas.<\/p>\n
\n<\/strong>Pero imaginemos que, pese a todas esas cuestiones, y al enorme riesgo de que sean generados beb\u00e9s con enfermedades gen\u00e9ticas, se concrete efectivamente una clonaci\u00f3n reproductiva humana. Surge entonces una infinidad de cuestiones \u00e9ticas: \u00bfPor qu\u00e9 clonar? \u00bfQui\u00e9n deber\u00eda ser clonado? \u00bfQu\u00e9 caracter\u00edsticas escoger? \u00bfQui\u00e9n decide? \u00bfQu\u00e9 se har\u00e1 con los clones que nazcan defectuosos? Las personas que se dispongan a ser clonadas, a intentar clonar un hijo o un ser querido fallecido, o las parejas sin hijos \u00bfest\u00e1n conscientes del enorme riesgo de que aparezcan enfermedades gen\u00e9ticas en el clon? \u00bfY si m\u00e1s tarde surgen problemas (en la segunda o tercera d\u00e9cada)? \u00bfQui\u00e9n se responsabilizar\u00e1 por \u00e9stos?<\/p>\n