La mayor dificultad que encuentran las alianzas y convenios exitosos concretados entre la universidad y la iniciativa privada, cuando trabajan conjuntamente en la b\u00fasqueda de innovaciones tecnol\u00f3gicas, es la cuantificaci\u00f3n de los logros. De acuerdo con los c\u00e1lculos de la gigante Companhia Sider\u00fargica Nacional (CSN), el incremento de la productividad de la central sider\u00fargica de Volta Redonda, R\u00edo de Janeiro, sumado a la elevaci\u00f3n de la calidad de los aceros obtenidos, result\u00f3 en beneficios del orden de los 85 millones de d\u00f3lares durante un per\u00edodo de 14 a\u00f1os de convivencia con la Universidad Federal de S\u00e3o Carlos (UFScar) y la Universidad Estadual Paulista (Unesp) de Araraquara.<\/p>\n
Este monto en utilidades es producto de la aplicaci\u00f3n de 41 proyectos para la implementaci\u00f3n de nuevas metodolog\u00edas y procesos surgidos como producto de investigaciones llevadas a cabo por el Laboratorio Interdisciplinario de Electroqu\u00edmica y Cer\u00e1mica (Liec) mantenido por ambas universidades, en conjunto con el Centro de Investigaciones de CSN. Este laboratorio forma parte desde hace tres a\u00f1os del Centro Multidisciplinario para el Desarrollo de Materiales Cer\u00e1micos (CMDMC), uno de los diez Centros de Investigaci\u00f3n, Innovaci\u00f3n y Difusi\u00f3n (Cepids), creados en el marco de un programa especial de la FAPESP. Las ganancias de la CSN con las innovaciones representan un volumen de dinero considerable, y m\u00e1s para un pa\u00eds con poca historia en el incentivo a la investigaci\u00f3n y el desarrollo.<\/p>\n
Pero este monto es a\u00fan mayor si se considera que buena parte del mismo es el resultado de la evoluci\u00f3n en el \u00e1rea de cer\u00e1micas refractarias, un insumo que, hace menos de diez a\u00f1os, pesaba en la pauta de las importaciones brasile\u00f1as. Las ganancias y el viraje en este punto de la balanza comercial se lograron gracias a la calificaci\u00f3n alcanzada por el Liec y por los investigadores de CSN, que propagaron sus conocimientos a lo largo de toda la cadena productiva, que abarca desde las industrias de materia prima para los fabricantes de refractarios hasta las compa\u00f1\u00edas sider\u00fargicas.<\/p>\n
Actualmente, muchas empresas nacionales, como es el caso de Magnesita, de Minas Gerais, se han convertido en exportadoras de tecnolog\u00eda de refractarios en magnesio-carbono y magnesio-carbono-aluminio. La historia de la alianza entre CSN y el Liec se inicia bien “a la brasile\u00f1a”. Parafraseando a la publicidad de una industria de art\u00edculos electroelectr\u00f3nicos que tuvo mucho \u00e9xito y se transform\u00f3 en dicho popular, sucedi\u00f3 a la manera de: “Nuestros japoneses son mejores que los de ellos”.<\/p>\n
Todo empez\u00f3 con las dificultades operativas en el alto horno, el alma del negocio de una sider\u00fargica, en donde se produce el arrabio, la fase previa a la elaboraci\u00f3n del acero. La CSN contrat\u00f3 los servicios de consultor\u00eda de una empresa japonesa, que diagnostic\u00f3 un problema de shock t\u00e9rmico en el quemador cer\u00e1mico de los regeneradores. La paralizaci\u00f3n de la operaci\u00f3n de este dispositivo, responsable del suministro de aire caliente al alto horno, durante al menos seis meses, tal como hab\u00edan sugerido los t\u00e9cnicos japoneses, ser\u00eda un drama para la producci\u00f3n de la central.<\/p>\n
Asustados frente a tal pron\u00f3stico y ante las probables p\u00e9rdidas al fin y al cabo, la estimaci\u00f3n de la reforma del quemador giraba en torno a los 15 millones de d\u00f3lares, los dirigentes de CSN resolvieron consultar al Liec antes de tomar la decisi\u00f3n final. Dos d\u00edas de incesantes discusiones signar\u00edan el a\u00f1o 1989 como el del principio de una uni\u00f3n capaz de generar importantes frutos. De acuerdo con la evaluaci\u00f3n de los investigadores de la UFSCar, los consultores japoneses se hab\u00edan precipitado. No hab\u00edan ning\u00fan problema de shock t\u00e9rmico en los refractarios del quemador cer\u00e1mico; lo que hab\u00eda era una fuerte corrosi\u00f3n, que podr\u00eda combatirse con la instalaci\u00f3n de filtros para retener las part\u00edculas de \u00f3xido de hierro provenientes del gas del alto horno.<\/p>\n
La soluci\u00f3n presentada por el Liec y los ingenieros de la CSN acab\u00f3 prorrogando la vida del quemador cer\u00e1mico por tres a\u00f1os, tiempo suficiente como para planear su reforma y ejecutarla sin ocasionar p\u00e9rdidas de producci\u00f3n. Y ese dispositivo gan\u00f3 en un tratamiento posterior otros cuatro a\u00f1os de vida \u00fatil. Y todo sin parar de funcionar jam\u00e1s. Al profesor Elson Longo, director del CMDMC de S\u00e3o Carlos, le gusta recordar, puntuando cada palabra con la cadencia t\u00edpica del docente en clase, enf\u00e1ticamente: “Cuando llegamos a CSN, ellos produc\u00edan anualmente 4 millones de toneladas de acero.<\/p>\n
Hoy producen 5,5 millones, y pr\u00e1cticamente con los mismos equipos. Y eso teniendo en cuenta que la capacidad nominal de la sider\u00fargica era de un m\u00e1ximo de 4,6 millones”. El incremento de 1,5 millones de toneladas si debi\u00f3 al cambio de toda la concepci\u00f3n de los refractarios, en el transcurso de los 14 a\u00f1os de vida en com\u00fan. La excelencia en el dominio de estos materiales cer\u00e1micos se vio facilitada por la uni\u00f3n de varios inversores en el Liec de S\u00e3o Carlos. \u00c9ste fue fundado con recursos del orden de los 400 mil d\u00f3lares, aportados la FAPESP, la Financiadora de Estudios y Proyectos (Finep), el Consejo Nacional de Desarrollo Cient\u00edfico y Tecnol\u00f3gico (CNPq), el Banco do Brasil y la Compa\u00f1\u00eda Brasile\u00f1a de Metalurgia y Metales (CBMM).<\/p>\n
Y aun cuando atiende demandas provenientes de varios grandes grupos industriales presentes en su cartera de clientes, recibe anualmente tan solo 180 mil reales de parte de la iniciativa privada para su mantenimiento, que cuesta en torno a 1,3 millones de reales anuales. El grueso del dinero proviene efectivamente de organismos de financiamiento. Al margen de la FAPESP y el CNPq, hay una colaboraci\u00f3n de la Coordinaci\u00f3n del Perfeccionamiento del Personal de Nivel Superior (Capes).<\/p>\n
Saber acumulado “No obstante, lo m\u00e1s importante no es el n\u00famero en s\u00ed, pese a que \u00e9ste demuestra que invertir en investigaci\u00f3n genera excelentes resultados econ\u00f3micos, sino que es necesario poner de relieve la acumulaci\u00f3n de saber que estas experiencias en el campo le reportaron a la universidad, y sus implicaciones en la formaci\u00f3n de nuevos profesionales.” Aunque durante los dos primeros a\u00f1os la asociaci\u00f3n con CSN se fij\u00f3 sobre la base de la emergencia, como para apagar incendios, luego se fue dando una gradual definici\u00f3n de prioridades y de montaje de una cartera de proyectos, juntamente con los ingenieros Sidiney Nascimento Silva y Oscar Rosa Marques, de CSN, lo que permiti\u00f3 profundizar las investigaciones, en busca de soluciones para la mejora de la calidad del acero y la reducci\u00f3n de los costos de producci\u00f3n, tal como explica el profesor Carlos Alberto Paskocimas, coordinador de innovaci\u00f3n tecnol\u00f3gica del Liec.<\/p>\n En la actualidad, en una clara se\u00f1al de la consciencia del valor de esta asociaci\u00f3n, CSN mantiene un apartamento para albergar a los investigadores de la universidad, que pasan temporadas trabajando en Volta Redonda. \u00c9stos se turnan para efectuar investigaciones dentro de la propia central. En estos momentos se encuentran all\u00ed seis profesores doctores, tres alumnos de doctorado, dos de maestr\u00eda y otros tres de iniciaci\u00f3n cient\u00edfica, implicados en los proyectos destinados a la sider\u00fargica.<\/p>\n “La contribuci\u00f3n del conocimiento y de las ideas de la universidad constituye un punto destacado de nuestra \u00e1rea de investigaci\u00f3n y desarrollo”, comenta Sidiney Silva, de CSN. “En la sider\u00fargica, los investigadores encuentran instrumentos y condiciones para hacer ensayos con arrabio y acero l\u00edquidos, por ejemplo. Contamos con una serie de plantas de simulaci\u00f3n en donde ellos pueden finalizar los estudios iniciados en laboratorio.” Tras el debut con el salvamento del quemador cer\u00e1mico, los investigadores del Liec, juntamente con los de CSN, introdujeron varias alteraciones, que aseguraron el desempe\u00f1o y la vida \u00fatil de los altos hornos: desde el cambio de los refractarios hasta la forma de fabricaci\u00f3n de los mismos.<\/p>\n “Solamente contando la mejora de las condiciones del alto horno fueron 12 proyectos vinculados a cuestiones operativas, y con las t\u00e9cnicas de adici\u00f3n de titanio en el crisol, ubicado en la regi\u00f3n inferior del horno, en donde se acumula continuamente el arrabio l\u00edquido producido, se logr\u00f3 un ahorro estimado en 13 millones de d\u00f3lares para la empresa”, comenta Longo. “El crisol es el coraz\u00f3n del alto horno. Est\u00e1 revestido con bloques refractarios de carbono, y su desempe\u00f1o es vital para la producci\u00f3n de toda la central sider\u00fargica”, explica Silva, de CSN.<\/p>\n Las innovaciones aplicadas en el crisol, tras las investigaciones en laboratorio, resultaron en una reducci\u00f3n de las p\u00e9rdidas t\u00e9rmicas del proceso, con las consecuente econom\u00eda de reductores (el carb\u00f3n que se transforma en coque), materia prima importada, utilizada en la prolongaci\u00f3n de la vida \u00fatil del equipamiento, entre otras ventajas. “La vida del alto horno, que era en promedio de diez a\u00f1os, est\u00e1 ahora programada en 20 a\u00f1os”, destaca el profesor Longo. Uno de los aspectos estudiados en profundidad fue la corrosi\u00f3n presente en el revestimiento del crisol. “Analizamos los efectos del titanio, que, en contacto con el carbono y el nitr\u00f3geno del arrabio y con el \u00f3xido de calcio de la escoria del alto horno, provoca la formaci\u00f3n de una capa de protecci\u00f3n del revestimiento del refractario”, comenta Silva.<\/p>\n Carro torpedo De inmediato se verific\u00f3 una disminuci\u00f3n de 25\u00b0 C en la temperatura promedio durante el transporte del arrabio l\u00edquido hasta los convertidores. Con los nuevos revestimientos del carro torpedo, la cantidad de arrabio transportada se elev\u00f3 de 250 mil a 450 mil toneladas. El \u00e9xito de cada innovaci\u00f3n puede cuantificarse de acuerdo con la econom\u00eda de energ\u00eda en cada etapa del proceso, en la reducci\u00f3n del consumo de insumos, en el aumento de la productividad y en la mejora de las condiciones de seguridad.<\/p>\n La infinidad de detalles de esta especie de marat\u00f3n tecnol\u00f3gico en pos de la obtenci\u00f3n de mejores aceros prospera m\u00e1s all\u00e1 de CSN. El profesor Jos\u00e9 Arana Varela, de la Unesp, coordinador de innovaciones del Cepid-Cer\u00e1mica, informa que el Liec mantiene convenios tan antiguos como el que mantiene con CSN, como con la CBMM. Deben contarse tambi\u00e9n otros socios de larga data, como White Martins, que mantiene hace ocho a\u00f1os un v\u00ednculo con el Liec, y la Industria Brasile\u00f1a de Art\u00edculos Refractarios (Ibar), hace casi diez a\u00f1os.<\/p>\n El Proyecto<\/strong>
\n<\/strong>En el caso espec\u00edfico de la siderurgia, los aceros brasile\u00f1os adquirieron una enorme competitividad en el exterior tras la incorporaci\u00f3n de estos avances tecnol\u00f3gicos. “El acero nacional llega a Estados Unidos m\u00e1s barato que el que ellos producen”, informa Longo. Las ganancias derivadas de la sociedad, calculadas por CSN en 85 millones de d\u00f3lares, son consideradas como una referencia conservadora. “\u00c9se n\u00famero est\u00e1 lejos de mostrar la realidad, pues contabiliza el resultado obtenido \u00fanicamente durante el primer a\u00f1o a posteriori de implementada la innovaci\u00f3n; no considera los beneficios subsiguientes”, explica el profesor.<\/p>\n
\n<\/strong>El pr\u00f3ximo paso en materia de introducci\u00f3n de innovaciones tecnol\u00f3gicas en la rutina de CSN abarc\u00f3 al carro torpedo, encargado del transporte del arrabio l\u00edquido desde los altos hornos a los convertidores, en donde el material se transforma en acero. Uno de los problemas en la manipulaci\u00f3n de este equipamiento resid\u00eda en la p\u00e9rdida de energ\u00eda durante la colada del alto horno al carro y el posterior transporte hasta la acer\u00eda propiamente dicha. La sugerencia de los investigadores fue la instalaci\u00f3n de una capa de s\u00edlice microporosa en el revestimiento refractario del carro torpedo.<\/p>\n
\nCentro Multidisciplinario para el Desarrollo de Materiales Cer\u00e1micos (CMDMC)<\/em>
\nMODALIDAD<\/strong>
\nCentros de Investigaci\u00f3n, Innovaci\u00f3n y Difusi\u00f3n (Cepid)
\nCOORDINADOR<\/strong>
\nElson Longo ? Universidad Federal de S\u00e3o Carlos
\nINVERSI\u00d3N<\/strong>
\nR$ 1.032.071,98 – durante 2002<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"La asociaci\u00f3n con las universidades, vigente desde hace 14 a\u00f1os, le rinde a la Companhia Sider\u00fargica Nacional (CSN) 85 millones de d\u00f3lares","protected":false},"author":113,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[192],"tags":[],"coauthors":[419],"class_list":["post-76635","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tecnologia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/76635","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/113"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=76635"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/76635\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=76635"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=76635"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=76635"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=76635"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}