Debido quiz\u00e1 a su extremado apego al estilo brit\u00e1nico, el naturalista ingl\u00e9s Alfred Russel Wallace vivi\u00f3 en forma discreta. Tan discreta que su legado reci\u00e9n ahora sale a la luz, pasados 90 a\u00f1os desde su muerte. Nueve muestras de seis especies de palmeras del estado de Par\u00e1, que Wallace envi\u00f3 en 1848 al Royal Botanic Gardens, de Kew, Inglaterra, permanecieron en el olvido, guardadas en sacos pl\u00e1sticos, hasta que fueron descubiertas y analizadas por el equipo de Sandra Knapp, del Natural History Museum de Londres, y por William Baker, del propio Royal Botanic Gardens, m\u00e1s de 150 a\u00f1os despu\u00e9s.<\/p>\n
El material rescatado pone evidencia el inter\u00e9s de Wallace en la bot\u00e1nica, y es un testimonio de su primera expedici\u00f3n cient\u00edfica, llevada a cabo en la Selva Amaz\u00f3nica. Durante cuatro a\u00f1os, entre 1848 y 1852, Wallace recorri\u00f3 los r\u00edos Negro y Uaup\u00e9s, junto a Henry Walter Bates, otro naturalista ingl\u00e9s. En los a\u00f1os siguientes, Wallace se intern\u00f3 en los bosques de Indonesia, abocando su atenci\u00f3n a ejemplares raros de aves, mariposas, escarabajos, mam\u00edferos y peces. Los polvorientos fragmentos de palmeras fueron algunas de las pocas plantas recolectadas durante esos viajes por las selvas tropicales.<\/p>\n
De esas bolsas salieron tallos de palmeras (est\u00edpites) de casi 1 metro de longitud, largas hojas dobladas, conjuntos de flores (inflorescencias), las estructuras en forma de tubos que envuelven a las inflorescencias j\u00f3venes (br\u00e1cteas) o tan solo los soportes espinosos de la hojas (pec\u00edolos) de especies de uso com\u00fan, como el asa\u00ed o palmera de la col (Euterpe oleracea<\/em>) o el coyol (Acrocomia aculeata<\/em>), ambas con frutos comestibles.<\/p>\n Debido a que estaban incompletas, las muestras “no ser\u00edan adecuadas para la descripci\u00f3n de una nueva especie”, de acuerdo con la evaluaci\u00f3n de Sandra Knapp, una de las autoras de un art\u00edculo que describe a las nueve piezas, publicado en la revista\u00a0Palms<\/em> y firmado tambi\u00e9n por Baker y Lynn Sanders, del Natural History Museum. “Wallace no necesariamente estaba en busca de especies ex\u00f3ticas, sino que m\u00e1s bien estaba interesado en los modos de uso de las palmeras entre los habitantes de las comunidades locales”, reitera Baker.<\/p>\n Tal como los propios bot\u00e1nicos ingleses lo reconocen, Wallace envi\u00f3 esas palmeras -junto a una carta fechada el d\u00eda 20 de agosto de 1848, a\u00fan al comienzo del viaje- a William Jackson Hooker, por entonces director del Royal Botanic Gardens, para que fueran expuestas como muestras de la exuberancia de la vegetaci\u00f3n de los tr\u00f3picos. Era tambi\u00e9n un gesto de retribuci\u00f3n: Hooker hab\u00eda escrito una carta presentando a Wallace y Bates en Brasil, con el prop\u00f3sito de abrirles las puertas a esos dos investigadores j\u00f3venes, sin curr\u00edculum y con poco dinero.<\/p>\n El inesperado legado -que ahora se encuentra en cajas- recupera al menos en parte el material reunido por Wallace, perdido casi por completo en el naufragio del Helen, en el cual embarc\u00f3 el d\u00eda 12 de julio de 1848. En el libro\u00a0Peixes do Rio Negro<\/em>, organizado por Monica de Toledo-Piza Ragazzo (Edusp, 2002), que muestra 212 dibujos hechos por Wallace, Sandra Knapp describe lo que sucedi\u00f3 durante el viaje de regreso a Inglaterra: “Luego de tres semanas de traves\u00eda por el Atl\u00e1ntico, un incendio irrumpi\u00f3 a bordo. Wallace fue hasta su camarote y tom\u00f3 una peque\u00f1a caja de metal que conten\u00eda los dibujos de las palmeras y los peces, algunas camisas y cuadernos de anotaciones, para luego dirigirse hacia el bote salvavidas. El resto de sus colecciones -a decir verdad, su camino para lograr hacerse un lugar como miembro de la comunidad cient\u00edfica- estaba en los almacenes, y se perdi\u00f3 para siempre”.<\/p>\n Carta a Darwin Las muestras encontradas en el Royal Botanic Gardens refuerzan lo que los dibujos y las descripciones del libro suger\u00edan: Wallace hac\u00eda sus observaciones de las plantas siempre en conexi\u00f3n con los usos que las poblaciones del lugar les daban. Tal es el caso del chiquichiqui (Leopoldinia piassaba<\/em>), cuyas fibras se utilizaban ya desde aquella \u00e9poca para hacer escobas. Wallace permanec\u00eda por poco tiempo en Londres. Una vez lleg\u00f3 a afirmar que prefer\u00eda la incertidumbre de la selva a los peligros de los debates cient\u00edficos.<\/p>\n Pero, con sus dibujos y herbarios, elabor\u00f3 una visi\u00f3n propia sobre el origen de las especies, y se convirti\u00f3 en coautor de la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n, atribuida casi siempre exclusivamente a su coterr\u00e1neo, Charles Darwin. Tras publicar el libro\u00a0El origen de las especies<\/em>, Darwin sufri\u00f3 severas cr\u00edticas de parte de los otros cient\u00edficos. Una de las pocas cartas de consuelo que recibi\u00f3 le aseveraba que El origen ser\u00eda tan importante para la ciencia como los\u00a0Principia<\/em>, de Isaac Newton, lo fueron para la f\u00edsica. Esa ep\u00edstola era de Wallace.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Ingleses hallan muestras de palmeras que el coautor de la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n envi\u00f3 desde el estado brasile\u00f1o de Par\u00e1 hace 155 a\u00f1os","protected":false},"author":127,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[181],"tags":[],"coauthors":[437],"class_list":["post-76642","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/76642","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/127"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=76642"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/76642\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=76642"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=76642"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=76642"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=76642"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
\n<\/strong>De regreso a Inglaterra, Wallace escribi\u00f3 algunos art\u00edculos sobre peces e insectos, y de dos libros, basados en los dibujos que salv\u00f3 del naufragio:\u00a0Travels on the Amazon and Rio Negro<\/em> (Viagens pelos Rios Amazonas e Negro<\/em>, en portugu\u00e9s, publicado en Brasil en 1979 por editorial Itatiaia) y\u00a0Palm Trees of the Amazon<\/em>, una de las m\u00e1s raras obras sobre la regi\u00f3n amaz\u00f3nica, que tuvo tan solo 250 copias, que \u00e9l mismo pag\u00f3. En dicho libro, el naturalista identifica a 14 nuevas especies de palmeras y nombra a 12. Cuatro de los nombres que propuso -los de las palmeras de los dibujos de esta p\u00e1gina- son usados a\u00fan hoy, como una forma de reconocimiento a su trabajo pionero.<\/p>\n