{"id":76752,"date":"2003-11-01T00:00:00","date_gmt":"2003-11-01T00:00:00","guid":{"rendered":"http:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/2003\/11\/01\/la-batalla-de-los-transgenicos-2\/"},"modified":"2013-04-08T18:32:52","modified_gmt":"2013-04-08T21:32:52","slug":"la-batalla-de-los-transgenicos-2","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/la-batalla-de-los-transgenicos-2\/","title":{"rendered":"La batalla de los transg\u00e9nicos"},"content":{"rendered":"

\"\"EDUARDO CESAR<\/span><\/a>Existen claras se\u00f1ales indicativas de que la pol\u00e9mica suscitada en torno a la autorizaci\u00f3n del cultivo de la soja transg\u00e9nica para la cosecha 2003\/2004 en el estado de R\u00edo Grande do Sul ya estar\u00eda comprometiendo el enorme potencial de desarrollo de la biotecnolog\u00eda en Brasil. Este debate, apasionado y acalorado, no distingue entre el producto \u2013\u00a0en este caso, la soja Roundup Ready<\/em> (RR), de Monsanto \u2013\u00a0y la tecnolog\u00eda de producci\u00f3n de organismos gen\u00e9ticamente modificados (OGMs). Tampoco tiene en cuenta que esa misma tecnolog\u00eda es la base para la producci\u00f3n de la insulina abundantemente utilizada por los diab\u00e9ticos, de la vacuna contra la hepatitis tipo B, de hormonas de crecimiento que estimulan el desarrollo infantil e incluso del 80% del queso disponible en el mercado nacional, ya que la quimosina, un componente esencial del cuajo, se obtiene mediante la modificaci\u00f3n de la bacteria\u00a0Escherichia coli<\/em> . Y eso solamente por mencionar algunos ejemplos. “Esa pol\u00e9mica condena a la tecnolog\u00eda como un todo”, advierte Fernando Reinach, presidente de Alellyx, una empresa de biotecnolog\u00eda de capital nacional ligada al grupo Votorantim.<\/p>\n

Los OGMs \u2013\u00a0entre ellos, la soja RR \u2013\u00a0son organismos cuyo material gen\u00e9tico es modificado mediante la introducci\u00f3n de uno o m\u00e1s genes de otra especie, previamente seleccionados y con un objetivo espec\u00edfico: atribuirle ventajas al producto. La soja RR, por ejemplo, que es la vedette de la temporada, fue modificada mediante la introducci\u00f3n de la prote\u00edna cp4-epsps, que al incorporarse al c\u00f3digo gen\u00e9tico de la planta, le confiere a \u00e9sta tolerancia al herbicida glifosato, reduciendo as\u00ed la necesidad del uso de ese agrot\u00f3xico y disminuyendo los costos para el productor.<\/p>\n

La misma tecnolog\u00eda es utilizada en la producci\u00f3n de insulina para el tratamiento de la diabetes, una enfermedad que afecta al 6% de la poblaci\u00f3n mundial. “La producci\u00f3n de insulina en el p\u00e1ncreas de vacas y cerdos no puede dar cuenta de la demanda, y el producto clonado por medio de la transferencia del gen humano a una bacteria permite producir la insulina humana en gran cantidad a precios m\u00e1s bajos, e incluso obtener insulinas modificadas, que son m\u00e1s eficaces”, dice Isaias Raw, presidente de la Fundaci\u00f3n Instituto Butantan. “Y los diab\u00e9ticos no se quejan de la insulina transg\u00e9nica que salva sus vidas.”<\/p>\n

Lo propio sucede con la vacuna contra la hepatitis del tipo B, recuerda Raw. La vacuna natural era producida con base en los pocos virus defectuosos, sin ADN, que aparecen en la sangre de los afectados. “Asegurar que esa vacuna no transmita la hepatitis es temerario”, observa Raw. En la actualidad es posible producir el envoltorio proteico del virus, sin ADN ‘y, por lo tanto, incapaz de reproducirse o provocar la enfermedad’, en fermentado transg\u00e9nico. El Instituto Butantan produce esa vacuna, que es administrada gratuitamente en todos los reci\u00e9n nacidos y j\u00f3venes brasile\u00f1os. “Son 34 millones de dosis producidas que evitan las nuevas infecciones, que actualmente afectan a m\u00e1s de 3 millones de brasile\u00f1os”, subraya. La vacuna contra la hepatitis del tipo B del Instituto Butantan abre el camino para nuevas vacunas y medicamentos. “Con seguridad, si surge una vacuna contra el Sida, ser\u00e1 transg\u00e9nica”, vaticina.<\/p>\n

Transg\u00e9nicos contra el enanismo
\n<\/strong>Tambi\u00e9n es transg\u00e9nica la hormona de crecimiento (hGH) contra el enanismo, una enfermedad que afecta a 10 mil ni\u00f1os brasile\u00f1os. El gen que codifica la mol\u00e9cula de la hormona producida por la gl\u00e1ndula hip\u00f3fisis, ubicada en la base del cerebro, es clonado y modificado para su introducci\u00f3n en una bacteria, que es generalmente la\u00a0Escherichia coli<\/em> . Una secuencia es retirada e insertada en el pl\u00e1smido, una mol\u00e9cula de ADN bacteriano, que pasa a producir hGH en la bact\u00e9ria. El resultado (lea en Pesquisa FAPESP\u00a0<\/em>n\u00ba 82<\/em> ) es una hormona id\u00e9ntica a la fabricada naturalmente por el organismo humano, de acuerdo con Paolo Bartolini, socio de la empresa Hormogen \u2013\u00a0titular de la patente brasile\u00f1a del hGH, que cuenta con el apoyo de la FAPESP en el marco del Programa de Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica en Peque\u00f1as Empresas (PIPE) \u2013\u00a0y jefe del Centro de Biolog\u00eda Molecular del Instituto de Investigaciones Energ\u00e9ticas y Nucleares (Ipen, sigla en portugu\u00e9s).<\/p>\n

La biotecnolog\u00eda es utilizada actualmente en Estados Unidos, Canad\u00e1 y la Uni\u00f3n Europea para producir factor de coagulaci\u00f3n \u2013\u00a0conocido como Factor VIII, fundamental en el tratamiento de los hemof\u00edlicos \u2013\u00a0libre de contaminaci\u00f3n partiendo de c\u00e9lulas de mam\u00edferos. Brasil sigue importando por ahora el Factor VIII, producido mediante la purificaci\u00f3n y el fraccionamiento del plasma humano, a un costo anual de 120 millones de d\u00f3lares. “Este m\u00e9todo reviste riesgos que deben eliminarse en las pruebas de plasmas de origen”, explica Marco Antonio Zago, de la Facultad de Medicina de Ribeir\u00e3o Preto, de la USP y coordinador del Centro de Terapia Celular, uno de los diez Centros de Investigaci\u00f3n, Innovaci\u00f3n y Difusi\u00f3n (Cepids) solventados por la FAPESP. “Tenemos expectativas, en el sentido de que prontamente Brasil estar\u00e1 apto para producir ese factor de coagulaci\u00f3n”. En la lista de productos transg\u00e9nicos utilizados en el \u00e1mbito de la pr\u00e1ctica m\u00e9dica, Zago a\u00f1ade tambi\u00e9n la eritropoyetina, una hormona utilizada en el tratamiento de la anemia, que hasta hace poco tiempo deb\u00eda aislarse de la orina, pero que hoy en d\u00eda puede obtenerse mediante ingenier\u00eda gen\u00e9tica.<\/p>\n

La eficiencia y el \u00e9xito de los transg\u00e9nicos en el \u00e1rea m\u00e9dica suscita en Raw una indagaci\u00f3n: “\u00bfPor qu\u00e9 las vacunas, las hormonas y las enzimas administradas a la gran mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n no son cuestionadas? \u00bfPor qu\u00e9 tiene que ser la soja? \u00bfCu\u00e1l es la racionalidad de esto?”<\/p>\n

Un fr\u00edjol inmune a virus
\n<\/strong>En el sector de agricultura, la biotecnolog\u00eda y la tecnolog\u00eda de OGMs tienen un campo de acci\u00f3n muy vasto. La Empresa Brasile\u00f1a de Investigaci\u00f3n Agropecuaria (Embrapa<\/em>, sigla en portugu\u00e9s) desarrolla varias l\u00edneas de investigaci\u00f3n con plantas transg\u00e9nicas, con el objetivo de ofrecerles a los productores alternativas de reducci\u00f3n de costos y una mayor competitividad. La lista de productos que se encuentran en fase de investigaci\u00f3n es inmensa: va desde el algod\u00f3n gen\u00e9ticamente modificado inmune a insectos \u2013\u00a0como la oruga y el picudo del algodonero \u2013, pasando por el ma\u00edz, la papa y la papaya, hasta llegar al frijol resistente a virus que consumen los sembrad\u00edos y los ingresos de los productores. En el caso del fr\u00edjol, el principal beneficiado es el peque\u00f1o agricultor. “El cultivo del fr\u00edjol est\u00e1 siendo dejado de lado, debido a que los productores no ganan dinero”, justifica El\u00edbio Rech, investigador de Embrapa.<\/p>\n

Los ejemplos se multiplican en universidades e institutos de investigaci\u00f3n en todo el pa\u00eds. En la Universidad Federal de R\u00edo de Janeiro (UFRJ), investigadores estudian el mejoramiento gen\u00e9tico del arroz con el objetivo de incrementar su tolerancia a las plagas, enfermedades y condiciones adversas de suelo y clima. Y el departamento de Biotecnolog\u00eda de la Universidad Federal de R\u00edo Grande do Sul (UFRGS) procura identificar ant\u00edgenos que tengan potencial como para componer una vacuna recombinante contra el\u00a0Boophilus microplus<\/em> , una garrapata que reduce la producci\u00f3n de leche y de carne del ganado bovino y que es transmisora de los protozoarios\u00a0Babesia bovis<\/em> y\u00a0B. bigemina,<\/em> y de la\u00a0rickettsia Anaplasma marginale<\/em>, que causa la tristeza parasitaria de los bovinos.<\/p>\n

En la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP) se estudia una variedad gen\u00e9ticamente modificada de eucalipto, a la cual se le insert\u00f3 un gen de arveja en su c\u00f3digo gen\u00e9tico, lo que leva a la planta a producir m\u00e1s biomasa, aumentando as\u00ed el rendimiento de la celulosa. La investigaci\u00f3n interesa directamente a Companhia Suzano de Papel e Celulose, socia en el proyecto desarrollado en el marco del Programa Asociaci\u00f3n para la Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica (PITE, sigla en portugu\u00e9s) de la FAPESP, ya que el eucalipto gen\u00e9ticamente modificado, por ser m\u00e1s productivo, podr\u00e1 ayudar a reducir la necesidad de deforestaci\u00f3n.<\/p>\n

En esa misma perspectiva de investigaci\u00f3n, la FAPESP, en asociaci\u00f3n con el Fondo de Defensa de la Citricultura (Fundecitrus), brind\u00f3 apoyo al proyecto que descifr\u00f3 el material gen\u00e9tico de la\u00a0Xylella fastidiosa<\/em> , responsable de la plaga conocida popularmente en Brasil como amarelinho<\/em>\u00a0\u2013\u00a0un logro que tuvo relieve en la prensa nacional e internacional \u2013, financi\u00f3 el secuenciamiento de la bacteria\u00a0Xanthomonas citri<\/em> , causante del chancro c\u00edtrico, patrocin\u00f3 la identificaci\u00f3n de 50 mil genes de la ca\u00f1a de az\u00facar y, en conjunto con Central Bela Vista Gen\u00e9tica Bovina, ha dado inicio al proyecto Genoma Funcional Bovino. Como es sabido, la investigaci\u00f3n gen\u00f3mica constituye el primer paso para la generaci\u00f3n de aptitud en el \u00e1rea de biotecnolog\u00eda, y abre el camino para el desarrollo de plantas y animales transg\u00e9nicos, inmunes a enfermedades.<\/p>\n

Desaceleraci\u00f3n de la investigaci\u00f3n
\n<\/strong>Sin embargo, la pol\u00e9mica que se desat\u00f3 en torno a la soja RR est\u00e1 comprometiendo el avance de la biotecnolog\u00eda en Brasil. El proyecto de mejora del fr\u00edjol de Embrapa est\u00e1 adelantado, pues ya son tres a\u00f1os y medio de trabajo intenso. Pero los investigadores, pese a que cuentan ya con la autorizaci\u00f3n de la Comisi\u00f3n T\u00e9cnica Nacional de Bioseguridad (CTNBio) para avanzar en los estudios, no logran que otros ministerios les otorguen los documentos requeridos para la realizaci\u00f3n de las pruebas de campo: el Registro Temporal (Ret) o la Licencia de Operaci\u00f3n para \u00c1reas de Investigaci\u00f3n (Loape). Un id\u00e9ntico obst\u00e1culo impide el avance de los estudios con la papa. Recientemente la empresa Embrapa se hizo acreedora de la Loape, concedida por el Instituto Brasile\u00f1o de Medio Ambiente y de Recursos Naturales Renovables (Ibama), para dar continuidad a las investigaciones con la papaya.<\/p>\n

Pero las investigaciones con granos no tuvieron la misma suerte. Embrapa desaceler\u00f3 las investigaciones con la soja IMI, otra planta transg\u00e9nica resistente a herbicidas que se encuentra en fase de desarrollo desde hace siete a\u00f1os, en asociaci\u00f3n con la empresa Basf. “La IMI est\u00e1 en programa de mejoramiento, pero la perspectiva de comercializaci\u00f3n es de mediano plazo, debido a la falta de reglamentaci\u00f3n”, lamenta Rech. En el caso de la IMI, Embrapa es propietaria de la tecnolog\u00eda. Mediante ese acuerdo, la empresa brasile\u00f1a participa con el germoplasma, y Basf con el gen. “Las plantas son generadas en Brasil con semillas de Embrapa. Es tecnolog\u00eda nacional, con un gen de ellos”, subraya Rech.<\/p>\n

En cooperaci\u00f3n con Monsanto, Embrapa tambi\u00e9n lleva a cabo la tropicalizaci\u00f3n de la soja RR \u2013 ya que el producto de la empresa multinacional es compatible \u00fanicamente con el suelo y el clima del sur del pa\u00eds y no se adapta a otras regiones. Cuando sea posible concluir la investigaci\u00f3n, la semilla tropicalizada ser\u00e1 patentada por Embrapa. “La importancia tecnol\u00f3gica de ese contrato radica en producir semillas que reducir\u00e1n los costos de producci\u00f3n y garantizar\u00e1n la sostenibilidad en el mercado externo para todos los productores nacionales de soja”, enfatiza Rech.Y los investigadores de la Esalq afrontan dificultades similares. Solamente lograr\u00e1n realizar las pruebas de campo con el eucalipto transg\u00e9nico en el municipio de Anhemb\u00ed, interior de S\u00e3o Paulo, luego de cumplimentar la exigencia del Ministerio de Medio Ambiente (MMA) y de realizar una evaluaci\u00f3n detallada de su impacto sobre la flora, la fauna y la poblaci\u00f3n local. “Eso es inviable”, dice Carlos Alberto Labate, del Departamento de Gen\u00e9tica de la Esalq. “A ese ritmo vamos a tener que acabar importando tecnolog\u00eda”, prev\u00e9 Labate.<\/p>\n

El precio del atraso
\n<\/strong>La reducci\u00f3n del ritmo de las investigaciones puede costarle caro al pa\u00eds. “Tendremos las mol\u00e9culas gen\u00e9ticamente modificadas, pero sin pruebas. Si el pa\u00eds autoriza el cultivo de transg\u00e9nicos, los productores acabar\u00e1n teniendo que comprar semillas y pagarles\u00a0royalties<\/em> a las empresas extranjeras. Y, por cierto, esto ya se est\u00e1 dando en el caso de la soja RR: los productores le pagan\u00a0royalties<\/em> a Monsanto, mientras que Embrapa ya cuenta con semillas de soja resistentes a herbicidas, pero no tiene posibilidades de probarlas”, dice Maria Lucia Carneiro Vieira, del departamento de Gen\u00e9tica de la Esalq, quien coordina un grupo de investigadores que est\u00e1n desarrollando un maracuy\u00e1 transg\u00e9nico, resistente a la bacteria\u00a0Xanthomonas<\/em> y al virus que provoca el endurecimiento del fruto.<\/p>\n

Esa “moratoria blanca”, como le dice Labate, decretada debido a la ausencia de reglamentaci\u00f3n, se arrastra desde 1998, pese a que Brasil cuenta desde 1996 con una Ley de Bioseguridad \u2013\u00a0ue lleva el n\u00famero 8.974 \u2013\u00a0considerada una de las m\u00e1s avanzadas en todo el mundo, de acuerdo con la evaluaci\u00f3n de Reginaldo Minare, abogado especialista en biotecnolog\u00eda. La ley normativiza las t\u00e9cnicas de biotecnolog\u00eda, de ingenier\u00eda gen\u00e9tica y de producci\u00f3n de OGMs, con el objetivo de “proteger la vida y la salud de las personas, de los animales y de las plantas, como as\u00ed tambi\u00e9n del medio ambiente”.<\/p>\n

El pa\u00eds tambi\u00e9n cuenta con un equipo calificado: es la CTNBio, creada por la Medida Provisoria n\u00ba 2.191 del 23 de agosto de 2001, cuya responsabilidad es asesorar al gobierno federal en la formulaci\u00f3n e implementaci\u00f3n de la Pol\u00edtica Nacional de Bioseguridad relativa a OGMs, fijar normas t\u00e9cnicas y emitir “laudos t\u00e9cnicos conclusivos referentes a la protecci\u00f3n de la salud humana, los organismos vivos y el medio ambiente” para las actividades que comprendan la construcci\u00f3n, la experimentaci\u00f3n, el cultivo, la manipulaci\u00f3n, el transporte, la comercializaci\u00f3n, el consumo, el almacenamiento y el descarte de OGMs y derivados.<\/p>\n

A la CTNBio la integran 36 miembros \u2013\u00a018 titulares y 18 suplentes \u2013\u00a0entre ellos ocho especialistas “de notorio saber cient\u00edfico y t\u00e9cnico”, al margen de contar con representantes de los ministerios de Ciencia y Tecnolog\u00eda, Salud, Medio Ambiente, Educaci\u00f3n, Agricultura, Ganader\u00eda y Abastecimiento y de los \u00f3rganos legalmente constituidos de defensa del consumidor, las empresasde biotecnolog\u00eda y los trabajadores.<\/p>\n

Dictamen bajo sospecha
\n<\/strong>La pol\u00e9mica en torno a los OGMs empez\u00f3 cuando el Instituto de Defensa del Consumidor (Idec) dio entrada a una acci\u00f3n civil p\u00fablica en la 6\u00aa Nominaci\u00f3n de la Justicia Federal de Brasilia, cuestionando la competencia de la CTNBio para dejar a un lado a la soja gen\u00e9ticamente modificada, tolerante al herbicida Roundup Ready, con relaci\u00f3n al Estudio de Impacto Ambiental (EIA), antes de autorizar su cultivo.<\/p>\n

La acci\u00f3n invocaba la Ley de Medio Ambiente, que, seg\u00fan se argumentaba, confer\u00eda tal autoridad al Ministerio de Medio Ambiente. Se hizo lugar a la solicitud de la acci\u00f3n, y con ello qued\u00f3 en suspenso el Dictamen de la CTNBio \u2013\u00a0publicado en el Comunicado n\u00ba 54 \u2013\u00a0en el que la comisi\u00f3n conclu\u00eda que no exist\u00edan “evidencias con relaci\u00f3n al riesgo ambiental o de riesgo para la salud humana o animal” como resultado de la utilizaci\u00f3n de la soja gen\u00e9ticamente modificada, raz\u00f3n por la cual decidi\u00f3 dejar sin efecto el EIA y manifestarse favorable a su comercializaci\u00f3n. Monsanto apel\u00f3 la decisi\u00f3n judicial y obtuvo un voto favorable de la redactora del proceso en el Tribunal Regional Federal, en una c\u00e1mara integrada por tres jueces. Falta por eso todav\u00eda la evaluaci\u00f3n de otros dos jueces.<\/p>\n

La batalla, que sigue vigente, cre\u00f3 un hiato jur\u00eddico que acab\u00f3 catapultando a los productores de soja a la ilegalidad. Y, por si esto fuera poco, desorganiz\u00f3 el mercado de semillas, ya que se volvi\u00f3 imposible hacer cualquier previsi\u00f3n de demanda. En la cosecha 2002\/2003, por ejemplo, faltaron semillas de soja. Los productores de R\u00edo Grande do Sul recurrieron a Argentina, pa\u00eds donde la soja transg\u00e9nica fue legalizada: importaron y plantaron soja RR. A comienzos de este a\u00f1o, se tuvo que autorizar la cosecha y la comercializaci\u00f3n de alrededor de 10 millones de toneladas de soja por medio de una medida provisoria [decreto por tiempo determinado], ya que la producci\u00f3n de transg\u00e9nicos estaba en suspenso por decisi\u00f3n judicial.<\/p>\n

El gobierno federal \u2013\u00a0cuyos integrantes, por cierto, se dividen tambi\u00e9n con relaci\u00f3n a la autorizaci\u00f3n de los OGMs \u2013, constituy\u00f3 entonces una comisi\u00f3n formada por nueve ministerios, con la conducci\u00f3n de la Casa Civil [Jefatura de Gabinete], para analizar la cuesti\u00f3n de la bioseguridad y formular un proyecto de ley con el cual pretende poner fin a la pol\u00e9mica sobre los transg\u00e9nicos.<\/p>\n

Pero antes incluso de la que la propuesta fuera enviada al Congreso, el gobierno tuvo que ceder ante los imperativos de la realidad \u2013\u00a0y ante la presi\u00f3n de los productores ga\u00fachos<\/em>, que amenazaban con la desobediencia civil \u2013\u00a0y promulg\u00f3 una nueva medida provisoria, en este caso autorizando el cultivo para la cosecha 2003\/2004. “Este a\u00f1o, el \u00e1rea plantada ser\u00e1 a\u00fan mayor”, prev\u00e9 Antonio Sartori, presidente de Brasoja, empresa corredora de granos de R\u00edo Grande do Sul.As\u00ed y todo, el enmara\u00f1ado legal est\u00e1 lejos de haberse resuelto: el procurador general de la Rep\u00fablica, Cl\u00e1udio Fonteles, present\u00f3 ante el Supremo Tribunal Federal (STF) un recurso directo de inconstitucionalidad contra la medida provisoria que autoriz\u00f3 el cultivo de soja para esta cosecha, alegando que dicha medida contrar\u00eda cinco principios de la Constituci\u00f3n. Otras dos acciones tambi\u00e9n llegaron ante el STF: una del Partido Verde (PV) y otra de la Confederaci\u00f3n Nacional de Trabajadores de la Agricultura (Contag). En caso \u2013\u00a0esto es considerado por muchos remoto \u2013\u00a0de que el Supremo Tribunal considere que la iniciativa del Ejecutivo es inconstitucional y desautorice el plant\u00edo durante esta cosecha, el Gobierno Nacional deber\u00e1 indemnizar a los productores: al fin de cuentas, la cosecha se encuentra bajo la protecci\u00f3n de la mentada medida provisoria.<\/p>\n

El impasse se resolver\u00e1 en la Justicia o en el Congreso Nacional, que a comienzos de noviembre votar\u00e1 la medida que autoriz\u00f3 el cultivo de la soja RR y posteriormente comenzar\u00e1 a analizar el proyecto de ley sobre transg\u00e9nicos que est\u00e1 elaborando el gobierno federal.<\/p>\n

De la vanguardia a la ilegalidad
\n<\/strong>Un r\u00e1pido balance de este largo per\u00edodo de debates constata lo inevitable: el pa\u00eds ha perdido cinco a\u00f1os de investigaci\u00f3n sobre OGMs. Ernesto Paterniani, profesor titular de gen\u00e9tica de la Esalq, que en 1998 integraba el equipo de cient\u00edficos de la CTNBio, recuerda que, a la \u00e9poca, al margen de analizar la documentaci\u00f3n presentada por Monsanto, como as\u00ed tambi\u00e9n la naturaleza de la prote\u00edna y de la mol\u00e9cula de la soja RR, e incluso realizar las pruebas de seguridad en la Facultad de Ciencias Veterinarias y Agrarias de Jaboticabal de la Universidad Estadual Paulista (Unesp) y en la USP, la comisi\u00f3n recomend\u00f3 tambi\u00e9n el monitoreo de las \u00e1reas que ser\u00edan plantadas durante un per\u00edodo de cinco a\u00f1os. Por cierto, esta medida fue seguida de cerca por la Uni\u00f3n Europea (UE), que tambi\u00e9n eval\u00faa el cultivo de OGMs. Pero, en medio de esa confusi\u00f3n jur\u00eddica, Brasil sali\u00f3 de una posici\u00f3n considerada de vanguardia para enredarse en un equ\u00edvoco: la soja transg\u00e9nica fue plantada ilegalmente y est\u00e1siendo comercializada sin el monitoreo de la empresa proveedora de granos y sin la fiscalizaci\u00f3n de los \u00f3rganos competentes, ya sea para el caso la CTNBio, el MMA o cualquier otro ente. “El pa\u00eds pas\u00f3 de una situaci\u00f3n de legalidad a otra de ilegalidad”, se lamenta Reinach.<\/p>\n

Brasil ha probado ya que tiene competencia, recursos humanos y conocimiento para destacarse en el \u00e1rea de biotecnolog\u00eda de plantas y animales, tecnolog\u00eda que est\u00e1 siendo implementada en varios pa\u00edses con el objetivo de mejorar la calidad y la resistencia del producto y reducir costos de producci\u00f3n. Los productos gen\u00e9ticamente modificados son una opci\u00f3n viable de desarrollo, sobre todo para Brasil, en cuya pauta de exportaci\u00f3n se destacan diez productos agr\u00edcolas, entre ellos la soja. “Los OGMs son, sin lugar a dudas, un componente importante en el costo de producci\u00f3n, al margen de tener como meta la reducci\u00f3n del impacto de defensivos y resultar en plantas m\u00e1s resistentes a la sequ\u00eda y con menor grado de prote\u00ednas alerg\u00e9nicas, entre otros beneficios”, argumenta Rech, de Embrapa.<\/p>\n

La soja RR, por ejemplo, no disputa nutrientes del suelo con las malezas, lo que le garantiza al agricultor una mayor productividad por hect\u00e1rea. Sin la presencia de esos invasores, la cosechadora se obstruye menos, acelerando as\u00ed el ritmo de la cosecha. Es m\u00e1s: las semillas, cuando se mezclan con hierbas da\u00f1inas, se humedecen m\u00e1s, lo que obliga a los productores a pagar por el secado de la soja. Y m\u00e1s todav\u00eda: “Las plantas son m\u00e1s resistentes y adecuadas al plant\u00edo directo, sin necesidad de arado o de revolver la tierra. Luego de la cosecha, la masa org\u00e1nica queda depositada en el suelo, que, por ser m\u00e1s f\u00e9rtil, redunda en un incremento de la poblaci\u00f3n de lombrices y microorganismos”, describe Paterniani. Y todo eso sin revestir aparentemente riesgos para el medio ambiente: de acuerdo con el dictamen de la CTNBio, la soja es una especie predominantemente aut\u00f3gama, cuya tasa de polinizaci\u00f3n cruzada es de alrededor del 1%, al margen de no tener parientes silvestres sexualmente compatibles en Brasil.<\/p>\n

Cabe recordar que Brasil produce 52,5 millones de toneladas de soja, producto que tambi\u00e9n ocupa un lugar destacado en la pauta de exportaci\u00f3n. El mercado interno consume alrededor de 10 millones de toneladas; se muelen algo m\u00e1s de 30 millones de toneladas y se exportan otros 21,5 millones de toneladas del granos. Para la cosecha 2003\/2004, la producci\u00f3n del complejo soja \u2013\u00a0grano, aceite y salvado \u2013\u00a0ascender\u00eda a 36,9 millones de toneladas, superando a la estadounidense (34,6 millones) y a la Argentina (35,5 millones), de acuerdo con Sartori, de Brasoja. Las exportaciones sumar\u00e1n 8 mil millones de d\u00f3lares, y la participaci\u00f3n brasile\u00f1a en el mercado mundial tiene buenas perspectivas de crecimiento. La tendencia se inclina a aumentar los negocios con Asia, principalmente con China, que el a\u00f1o pasado import\u00f3 m\u00e1s de 20 millones de toneladas del grano: de ese total, el 40% desde Estados Unidos y el 34% desde Brasil. “Hay mercado para la soja transg\u00e9nica, para la no transg\u00e9nica y para la org\u00e1nica”, observa Sartori. China, por ejemplo, compra cualquier tipo de soja, pero exige que el producto sea etiquetado. Los negocios con Brasil, que no usa etiquetas, est\u00e1n asegurados por un acuerdo que expira en abril del a\u00f1o venidero y que prev\u00e9, a partir de esa fecha, que la soja sea identificada. “Si no hay reglamentaci\u00f3n, Brasil perder\u00e1 el mercado chino”, prev\u00e9 Sartori.<\/p>\n

Ventajas para el productor
\n<\/strong>En Estados Unidos, de acuerdo con datos del United States Departament of Agriculture (USDA), aproximadamente el 80% de la soja, un 38% del ma\u00edz y el 70% del algod\u00f3n producidos en 2003 son biotecnol\u00f3gicamente modificados. En Argentina, Canad\u00e1 y China, el cultivo de transg\u00e9nicos ha ido creciendo durante los \u00faltimos a\u00f1os. El National Center for Food and Agricultural Policy calcul\u00f3 la ventaja del uso de OGMs para los productores: lo que utilizan la variedad de soja RR dejaron de utilizar 13 mil toneladas de herbicidas y ahorraron anualmente 1.100 millones de d\u00f3lares en costos de producci\u00f3n. En el caso del algod\u00f3n Bt, la reducci\u00f3n del uso de herbicidas lleg\u00f3 a las 862 mil toneladas, al tiempo que la producci\u00f3n experiment\u00f3 un incremento de 84 mil toneladas por a\u00f1o. Tambi\u00e9n en el caso de variedades de ma\u00edz Bt, la ca\u00edda en el uso de pesticidas se redujo, mientras que la producci\u00f3n anual registr\u00f3 un aumento de 1,6 millones de toneladas.<\/p>\n

El incremento de la productividad observada en el caso del ma\u00edz y del algod\u00f3n, y la elevaci\u00f3n de los ingresos del productor, en el caso de la soja, pueden constituir una buena alternativa para los pa\u00edses en desarrollo. Y contribuir\u00e1 para impulsar la aproximaci\u00f3n de las curvas de crecimiento de la poblaci\u00f3n mundial y de producci\u00f3n de granos. De acuerdo con el Banco Mundial, entre 1950 y 1995 la producci\u00f3n mundial de granos acompa\u00f1\u00f3 la curva de crecimiento poblacional, mientras que el \u00e1rea cultivada permaneci\u00f3 pr\u00e1cticamente inalterada (vea el gr\u00e1fico 1<\/em>). No obstante, desde 1985 se observa que el incremento de productividad se ha mantenido inalterado, en torno a los 2.500 kg por hect\u00e1rea, debido a la reducci\u00f3n de la eficiencia de la acci\u00f3n de los fertilizantes (vea el gr\u00e1fico 2<\/em>). As\u00ed, desde 1985, la relaci\u00f3n granos\/habitante entr\u00f3 en declive, cayendo de 350 kg a 300 kg por habitante en 1995. En 2050, cuando el planeta estar\u00e1 habitado por 9 mil millones de personas, se espera que la ciencia haya encontrado ya una buena respuesta para asegurar una producci\u00f3n eficiente de alimentos.<\/p>\n

Dicho sea paso: cualquiera sea la soluci\u00f3n escogida para incrementar a producci\u00f3n de alimentos \u2013\u00a0ampliaci\u00f3n del \u00e1rea plantada, intensificaci\u00f3n del uso de herbicidas o utilizaci\u00f3n de plantas transg\u00e9nicas \u2013, habr\u00e1 impacto sobre el medio ambiente. “La gente se olvida de que la agricultura es uno de los mayores destructores de la biodiversidad. Pero debemos convivir con la agricultura. La poblaci\u00f3n crece y las personas deber\u00edan preocuparse con el desarrollo de tecnolog\u00edas agr\u00edcolas”, analiza Reinach.Pero las dudas con relaci\u00f3n a la producci\u00f3n de transg\u00e9nicos no son una preocupaci\u00f3n exclusiva de los brasile\u00f1os. El International Council for Science (ICSU) \u2013\u00a0www. icsu.org \u2013\u00a0analiz\u00f3 50 art\u00edculos y publicaciones cient\u00edficas sobre OGMs editados entre 2000 y 2003 para verificar el grado de consenso y las divergencias de los autores con relaci\u00f3n a los transg\u00e9nicos. Concluy\u00f3 que exist\u00eda consenso con relaci\u00f3n a la seguridad de los alimentos transg\u00e9nicos disponibles en el mercado y que, hasta el momento, no se hab\u00edan detectado evidencias sobre efectos adversos derivados del consumo de dichos productos.<\/p>\n

Al contrario: los cultivos son menos expuestos a los productos qu\u00edmicos, ya que se utilizan en \u00e9stos menos pesticidas. El ICSU tambi\u00e9n encontr\u00f3 unanimidad con respecto a la necesidad de que los OGMs sean estudiados caso por caso, y con bases cient\u00edficas, antes de su cultivo y su salida al mercado. Las divergencias se relacionan con el radio de acci\u00f3n de los actuales m\u00e9todos de an\u00e1lisis de riesgo y, principalmente, con el uso del principio de la precauci\u00f3n. “El abordaje de la precauci\u00f3n para operar con las incertidumbres requiere que las nuevas tecnolog\u00edas demuestren ausencia de peligro. Ya que los sistemas biol\u00f3gicos nunca producen certezas, el riesgo cero es un est\u00e1ndar inalcanzable”, observa el estudio del ICSU. “El significado de los estudios de laboratorio es discutible, ya que es dif\u00edcil extrapolarlos del laboratorio a estudios de campo y prever los efectos del uso comercial. \u00bfQu\u00e9 ser\u00eda aquello que constituye un impacto ambiental adverso?”, indaga el ICSU.<\/p>\n

Los procesos de precauci\u00f3n son normalmente tenidos en cuenta por la ciencia. Antes que un nuevo producto para uso humano sea lanzado al mercado \u2013\u00a0como es el caso de los remedios y las vacunas, por ejemplo \u2013, se efect\u00faan exhaustivas pruebas en animales, y luego en seres humanos, con muestras crecientes, durante cuatro fases de experimentos. Con todo, y pese a ello, las pruebas de una certeza absoluta de que tal remedio o vacuna no puedan causar ning\u00fan da\u00f1o a nadie, la ciencia nunca podr\u00e1 brindarlas. “Todos los remedios son peligrosos. Se los utiliza para que el riesgo asociado a la enfermedad sea menor”, dice Zago. Pero la duda que acomete a los cient\u00edficos es la siguiente: \u00bfcu\u00e1l es el per\u00edodo de aplicaci\u00f3n del principio de precauci\u00f3n? Seria irracional si \u00e9ste fuese infinito. La respuesta a tal pregunta es crucial para que no se paralice la ciencia, y para que se asegure as\u00ed la prosecuci\u00f3n de las investigaciones.<\/p>\n

Al margen del ICSU, tambi\u00e9n la Royal Society divulg\u00f3 un dictamen, en febrero del a\u00f1o pasado, presentado ante la Comisi\u00f3n de Revisi\u00f3n Cient\u00edfica de OGMs del gobierno brit\u00e1nico (www.royalsoc.ac.uk\/ gmplants), en la que concluye que el uso de plantas gen\u00e9ticamente modificadas puede generar enormes beneficios para las pr\u00e1cticas agr\u00edcolas, mayor calidad en los alimentos y mejoras en el \u00e1mbito de la nutrici\u00f3n y la salud humana. Con todo, hizo la salvedad de que la posibilidad de que se produzcan alteraciones mal\u00e9ficas imprevisibles en el status nutricional de los alimentos es id\u00e9ntica a la eventualmente observada en los procesos convencionales de mejoramiento. Y subray\u00f3 que, hasta el momento, no existen pruebas de que los OGMs ocasionen reacciones al\u00e9rgicas, y que tal riesgo no ser\u00eda mayor que el que representan los cultivos agr\u00edcolas convencionales.<\/p>\n

En otro documento, suscrito por academias de ciencias de siete pa\u00edses, entre ellas la Academia Brasile\u00f1a de Ciencias (ABC) \u2013\u00a0www.abc.org.br \u2013, divulgado en 2000, se sostiene que los alimentos gen\u00e9ticamente modificados pueden ser m\u00e1s nutritivos, aportan beneficios para sus consumidores y que los esfuerzos conjuntos deben redundar en investigaciones sobre sus efectos sobre el medio ambiente. Se sugiere que los pa\u00edses signatarios implementen sistemas reguladores para identificar y monitorear los efectos adversos y que las empresas privadas e instituciones de investigaci\u00f3n compartan tecnolog\u00edas de modificaci\u00f3n gen\u00e9tica que, en la actualidad, se encuentran sometidos a acuerdos con licencias y patentes harto restrictivos. “No existe ninguna asociaci\u00f3n de cient\u00edficos que se declare favorable a la autorizaci\u00f3n de cualquier tipo de transg\u00e9nico. Todos recomiendan que el an\u00e1lisis se haga caso por caso”, enfatiza Hernan Chaimovich, director del Instituto de Qu\u00edmica de la USP, miembro de la ABC y de la ICSU.<\/p>\n

Supuesto b\u00e1sico de bioseguridad
\n<\/strong>El an\u00e1lisis caso por caso defendido en todas las manifestaciones cient\u00edficas es un supuesto b\u00e1sico de la bioseguridad que debe pautar el derrotero de las investigaciones. Y aun as\u00ed: ya que la investigaci\u00f3n cient\u00edfica puede reducir los riesgos asociados a la utilizaci\u00f3n de los productos gen\u00e9ticamente modificados, \u00bfc\u00f3mo explicar la perplejidad y las dudas de la poblaci\u00f3n con relaci\u00f3n a los alimentos transg\u00e9nicos? Sucede que el debate sobre los transg\u00e9nicos omite la posici\u00f3n de la ciencia sobre el tema, eval\u00faa Chaimovich. “Los medios de comunicaci\u00f3n no le han dado espacio a la representatividad de los cient\u00edficos”, acota. “Quienes m\u00e1s aparecen son las empresas de semillas, que defienden el uso de los transg\u00e9nicos, y algunas organizaciones no gubernamentales, que atribuyen riesgos y cat\u00e1strofes a la biotecnolog\u00eda. Las entidades cient\u00edficas deben mostrar sus estudios, y los medios deben brindar espacio para ello.”<\/p>\n

Es imperioso tambi\u00e9n reconocer que los cient\u00edficos han fallado en el intento de mantener a la sociedad informada sobre la andadura, los riesgos y las ventajas de las investigaciones con los OGMs. “La sociedad debe ser mejor informada, para poder adoptar una postura en forma m\u00e1s equilibrada con relaci\u00f3n a algo que tiene que ver con su d\u00eda a d\u00eda, con el medio ambiente y con su salud”, observa Jos\u00e9 Fernando Perez, director cient\u00edfico de la FAPESP. “La comunidad cient\u00edfica est\u00e1 despertando ante una responsabilidad que no puede soslayar. Es fundamental que exista un canal de comunicaci\u00f3n para fomentar un di\u00e1logo m\u00e1s eficiente con la sociedad, que les permita a los ciudadanos informarse sobre la potencialidad y la limitaciones de la ciencia.”<\/p>\n

Al fin y al cabo \u2013\u00a0y frente a las evidencias de que los OGMs no constituyen necesariamente una amenaza para la salud humana y el medio ambiente \u2013\u00a0la palabra final ser\u00e1 la del consumidor, ya que los productos gen\u00e9ticamente modificados, una vez restablecidas las reglas para su producci\u00f3n, deben ser identificados y etiquetados.En la historia de Brasil no ser\u00e1 la primera vez que se duda en adherir al uso de un producto resultante del avance de la ciencia. En 1904, cuando el pa\u00eds comenzaba a encuadrarse en los t\u00e9rminos del nuevo orden econ\u00f3mico mundial instaurado por la Revoluci\u00f3n Cient\u00edfico-Tecnol\u00f3gica, en R\u00edo de Janeiro \u2013\u00a0por ese entonces Capital Federal \u2013\u00a0los brasile\u00f1os se sublevaron contra la campa\u00f1a de vacunaci\u00f3n obligatoria contra la viruela. Dicha campa\u00f1a, decidida por la presidencia de la Rep\u00fablica, fue capitaneada por Oswaldo Cruz, titular de la Direcci\u00f3n General de Salud P\u00fablica.<\/p>\n

Ese mismo a\u00f1o, en apenas seis meses, se hab\u00edan contabilizado oficialmente m\u00e1s de 1.800 internaciones en el Hospital S\u00e3o Sebasti\u00e3o del Distrito Federal, y el total de defunciones llegaba a 4.201, de acuerdo con Nicolau Sevcenko, en su libro\u00a0A Revolta da Vacina \u2013\u00a0Mentes Insanas em Corpos Rebeldes<\/em> [La revuelta de la vacuna \u2013\u00a0Mentes insanas en cuerpos rebeldes<\/em>]. La oposici\u00f3n argumentaba que los m\u00e9todos de aplicaci\u00f3n del decreto de vacunaci\u00f3n eran truculentos, que las vacunas y los vacunadores eran poco confiables y que los empleados, enfermeros e inspectores “hac\u00edan gala de instintos brutales y de moralidad discutible”. El gobierno revoc\u00f3 la obligatoriedad de la vacuna antivari\u00f3lica y el movimiento se retrajo. Pero la ciencia, poco a poco, acab\u00f3 con la enfermedad.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"La pol\u00e9mica sobre la soja RR pone en debate el potencial de la biotecnolog\u00eda","protected":false},"author":95,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[189],"tags":[],"coauthors":[397],"class_list":["post-76752","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-politica-ct"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/76752","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/95"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=76752"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/76752\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=76752"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=76752"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=76752"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=76752"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}