Las encuestas de opini\u00f3n p\u00fablica sobre ciencia, su elaboraci\u00f3n y, a menudo, los dilemas que \u00e9sta le crea a la sociedad son frecuentes en los pa\u00edses m\u00e1s industrializados desde hace muchos a\u00f1os. En general dichos sondeos se valen de una base metodol\u00f3gica com\u00fan, desarrollada por la National Science Foundation (NSF) a partir de la d\u00e9cada de 1970, y procuran obtener respuestas a un sinn\u00famero de cuestiones; sin embargo, todas siempre relacionadas con tres ejes b\u00e1sicos de indagaci\u00f3n: la actitud del p\u00fablico con relaci\u00f3n a la ciencia y la tecnolog\u00eda, el inter\u00e9s y el conocimiento de sus variad\u00edsimos temas. En Brasil, hasta hace muy poco ten\u00edamos noticias de una sola investigaci\u00f3n de esa \u00edndole, aunque m\u00e1s concisa que sus similares internacionales, realizada entre enero y febrero de 1987 por el Instituto Gallup, a solicitud del Consejo Nacional de Desarrollo Cient\u00edfico y Tecnol\u00f3gico (CNPq), por intermedio del Museo de Astronom\u00eda y Ciencias Afines (Mast). En la ocasi\u00f3n fueron escuchadas 2.892 personas, que integraban una muestra estad\u00edsticamente representativa. Por medio de dicha muestra se arrib\u00f3 a la conclusi\u00f3n de que el 71% de los brasile\u00f1os ten\u00eda mucho o alg\u00fan inter\u00e9s en noticias referentes a descubrimientos cient\u00edficos, mientras que el 52% calificaba al pa\u00eds como atrasado en el \u00e1rea de investigaci\u00f3n cient\u00edfica y tecnol\u00f3gica, por ejemplo.<\/p>\n
Desde ese entonces el sistema brasile\u00f1o de ciencia y tecnolog\u00eda ha crecido de manera extraordinaria y, tomando en cuenta solamente un indicador de tal evoluci\u00f3n, basta recordar que la participaci\u00f3n nacional en la producci\u00f3n cient\u00edfica mundial, corroborada de acuerdo con la publicaci\u00f3n de art\u00edculos cient\u00edficos en revistas indexadas en la base de datos del Institute for Scientific Information (ISI), trep\u00f3 del 0,6% en el per\u00edodo 1988-1992 al 1,44% en 2000. As\u00ed y todo, pr\u00e1cticamente nada sab\u00edamos acerca del modo como la poblaci\u00f3n brasile\u00f1a acompa\u00f1aba estos cambios, si es que los acompa\u00f1aba.<\/p>\n
Y con seguridad no lo sabemos todav\u00eda. No tenemos por ahora informaciones en tal sentido que sean estad\u00edsticamente representativas de la poblaci\u00f3n brasile\u00f1a. Pero, a modo de comienzo, tenemos la certeza de que \u00e9stas pronto estar\u00e1n disponibles, y, mientras tanto, contamos al menos con preciosas indicaciones, pese a que provisorias, sobre la imagen que los brasile\u00f1os tienen de la ciencia y la tecnolog\u00eda; sobre su grado de comprensi\u00f3n al respecto de temas de conocimiento cient\u00edfico; sobre los procesos de comunicaci\u00f3n social de la ciencia y sobre su participaci\u00f3n como ciudadanos en las cuestiones relativas a dicho campo. Y contamos con estas indicaciones no solamente de los brasile\u00f1os, sino tambi\u00e9n de los argentinos, los uruguayos y los espa\u00f1oles. Todo esto gracias al Proyecto Iberoamericano de Indicadores de Percepci\u00f3n P\u00fablica, Cultura Cient\u00edfica y Participaci\u00f3n Ciudadana que se inici\u00f3 en 2001, y ahora nos est\u00e1 brindando sus primeros frutos. \u00c9ste es el objeto del art\u00edculo de la portada<\/a> deesta edici\u00f3n de\u00a0Pesquisa FAPESP<\/em>, que comienza en la p\u00e1gina 16.<\/p>\n De las diferentes visiones de la gente sobre la ciencia debemos trasladarnos a los palpables \u00e9xitos de la pr\u00e1ctica cient\u00edfica. Y uno de \u00e9stos fue la reproducci\u00f3n en cautiverio de tres especies de corales amenazadas de extinci\u00f3n que habitan la regi\u00f3n nordeste de Brasil, que investigadores de R\u00edo de Janeiro, Bah\u00eda y Pernambuco concretaron en laboratorio, tal como se informa en el reportaje del editor asistente de ciencia Ricardo Zorzetto, que cont\u00f3 para ello con el apoyo de la reportera Ver\u00f4nica Falc\u00e3o en la ciudad de Recife, como se lee a partir de la p\u00e1gina 36<\/a>. Pero ahora a este logro le seguir\u00e1 un reto mayor: hacer que esto funcione en mar abierto. Antes de que concluya este a\u00f1o, de acuerdo con el cronograma del proyecto Coral Vivo, se instalar\u00e1n en Porto Seguro, sur del estado de Bah\u00eda, las primeras colonias de corales creadas en laboratorio, hecho que abre nuevas perspectivas para la recuperaci\u00f3n de uno de los m\u00e1s hermosos y fr\u00e1giles ambientes del planeta a lo largo de la costa brasile\u00f1a.<\/p>\n