Componentes \u00f3pticos utilizados en las conexiones telef\u00f3nicas y de transmisi\u00f3n de datos v\u00eda fibra \u00f3ptica desarrollados por Fot\u00f4nica una peque\u00f1a empresa de Campinas, empiezan a reemplazar a los productos importados con precios un 30% menores y mejor desempe\u00f1o. Son las piezas conocidas como atenuadores, empleadas en la adecuaci\u00f3n del nivel de potencia de los transmisores a los receptores de las se\u00f1ales luminosas que transmiten las informaciones de un lado a otro, tanto entre ciudades como dentro de una empresa. Los dos primeros modelos de atenuadores le han asegurado a Fot\u00f4nica m\u00e1s del 30% del mercado brasile\u00f1o. Y dentro de dos meses, cuando est\u00e9 listo el tercer modelo, la empresa pretende ampliar dicha participaci\u00f3n al 80%, al margen de vender los productos en pa\u00edses como Ecuador, Paraguay, Argentina y Uruguay, donde comercializa otros productos, tales como conectores \u00f3pticos.<\/p>\n
“La diferencia de los atenuadores de Fot\u00f4nica con relaci\u00f3n a los importados est\u00e1 dada porque nosotros hemos desarrollado un producto estable en cualquier situaci\u00f3n”, dice el f\u00edsico y presidente de la empresa Walter de Andrade Carvalho. Como las redes \u00f3pticas recorren en general largas distancias, los equipos de transmisi\u00f3n tienen altas potencias para que la luz llegue al receptor con un nivel suficiente, aun despu\u00e9s de las p\u00e9rdidas sufridas durante el trayecto. Los atenuadores se utilizan para hacer esas p\u00e9rdidas artificialmente, cuando las dos puntas de la transmisi\u00f3n se encuentran a peque\u00f1as distancias y, en el caso de los que Font\u00f4nica fabrica, pueden colocarse en la salida del transmisor, en la llegada al receptor o en el medio del trayecto. “Los productos importados que estudiamos sufr\u00edan una variaci\u00f3n de desempe\u00f1o si se encontraban en una u otra posici\u00f3n”, dice el investigador.<\/p>\n
La estabilidad de desempe\u00f1o de los nuevos atenuadores se obtuvo, de acuerdo con Carvalho, efectu\u00e1ndole modificaciones al proyecto y a la materia prima utilizada. Los precios, en tanto, son m\u00e1s bajos debido a los motivos cl\u00e1sicos. Por un lado, el producto nacional se obtiene con menores costos de mano de obra y de desarrollo; por otro, el extranjero tiene costos onerosos debido a los aranceles de importaci\u00f3n. M\u00e1s all\u00e1 de la estabilidad y del precio, la producci\u00f3n nacional aporta tambi\u00e9n otra ventaja para las compa\u00f1\u00edas de telecomunicaciones que utilizan atenuadores: la de poder comprar \u00fanicamente aquello que necesitan. El tiempo que se demora en importar -de m\u00ednima dos meses- hace que estas empresas emitan pedidos antes de saber cu\u00e1l es el valor de la atenuaci\u00f3n que necesitar\u00e1n en cada componente y se vean as\u00ed obligadas a comprar una gran variedad de opciones. “Traen hasta 20 piezas para cada transmisor, cuando la verdad necesitan apenas una. Diecinueve se tiran a la basura”, dice Carvalho.<\/p>\n
L\u00ednea completa Los de ficha son los m\u00e1s usados debido a su practicidad, pero tienen sus limitaciones espaciales, pues aumentan mucho el volumen f\u00edsico de la conexi\u00f3n. Los otros dos modelos ofrecen mayor flexibilidad pues tienen forma de cordones, como si fueran prolongadores de energ\u00eda el\u00e9ctrica. En el atenuador de fibra dopada, el valor de atenuaci\u00f3n est\u00e1 condicionado por el tama\u00f1o o tipo de fibra empleada en el cable, mientras que en el atenuador de uni\u00f3n desplazada es posible ajustar la longitud del cord\u00f3n y el lugar de la uni\u00f3n de acuerdo con la necesidad del cliente.<\/p>\n Para desarrollar los atenuadores \u00f3pticos, Fot\u00f4nica cont\u00f3 con el apoyo de la FAPESP a trav\u00e9s del Programa de Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica en Peque\u00f1as Empresas (Pipe). Cont\u00f3 tambi\u00e9n con la ayuda del Centro de Investigaci\u00f3n en \u00d3ptica y Fot\u00f3nica (CePOF), uno de los diez Centros de Investigaci\u00f3n, Innovaci\u00f3n y Difusi\u00f3n (Cepids) de la FAPESP que posee uno de sus grupos de investigaci\u00f3n en el Instituto de F\u00edsica de la Universidad Estadual de Campinas (IF\/Unicamp). Con el CePOF, la empresa mantiene una colaboraci\u00f3n permanente para la soluci\u00f3n de problemas t\u00e9cnicos. “All\u00ed hay m\u00e1quinas que valen centenas de miles de d\u00f3lares, que no se justificar\u00eda que las tuvi\u00e9ramos en la empresa. Por eso utilizamos \u00e9sas; de cualquier manera, los problemas de conectividad suyos son resueltos por Fot\u00f4nica.”<\/p>\n El conocimiento generado en el marco del proyecto est\u00e1 sirviendo tambi\u00e9n para hacer capacitaci\u00f3n fuera de la empresa. “En la facturaci\u00f3n de Fot\u00f4nica esto representa poco, pero agrega un valor muy alto al trabajo de nuestros clientes”, dice Carvalho, quien lleva adelante todo este trabajo con un equipo de dos f\u00edsicos y dos t\u00e9cnicos.La investigaci\u00f3n y el desarrollo forman parte de la historia profesional de Carvalho, que fue el primero que defendi\u00f3 su tesis de maestr\u00eda en el Laboratorio de Fot\u00f3nica de la Unicamp. “Era una idea nueva y me interesaba mucho, incluso porque nosotros no sab\u00edamos si iba a resultar en un producto, se iba generar valor o si iba a ser tan solo una curiosidad acad\u00e9mica”, dice el investigador. Y el doctorado vino enseguida despu\u00e9s, en el Instituto de \u00d3ptica de la Universidad de Par\u00eds, con foco tambi\u00e9n en la fibra \u00f3ptica.<\/p>\n En comienzo de la producci\u00f3n Entre la producci\u00f3n de los componentes de conectividad \u00f3ptica, las actividades de ingenier\u00eda y los proyectos de redes \u00f3pticas, Fot\u00f4nica factura actualmente alrededor de 3 millones de reales anuales. “Llegamos a 15 millones de reales antes de la crisis de las empresas de telecomunicaciones, con exportaciones que ascendieron a los 500 mil d\u00f3lares. Ahora estamos atravesando un momento de recuperaci\u00f3n”, dice el director de la empresa, que apuesta a los atenuadores para aumentar sus exportaciones a Latinoam\u00e9rica, un mercado estimado actualmente en 30 mil d\u00f3lares anuales. “Vamos a hacer una campa\u00f1a focalizada en la calidad y el precio”, anuncia.<\/p>\n El equipo de investigaci\u00f3n de Fot\u00f4nica se encuentra ahora abocado a la preparaci\u00f3n de otro proyecto -en este caso totalmente innovador- de desarrollo de conectores destinados a sistemas \u00f3pticos de alta potencia. De acuerdo con Walter, existe actualmente una fragilidad en la estructura de estos sistemas en todo el mundo, pues las conexiones se hacen con piezas proyectadas para potencias menores, que se queman a menudo al no soportar la carga utilizada. El reto es desarrollar el producto antes que lo hagan en Jap\u00f3n, Estados Unidos y algunos pa\u00edses de Europa que han iniciado las investigaciones en busca de soluciones destinadas al mismo problema.<\/p>\n
\n<\/strong>El mercado brasile\u00f1o de atenuadores \u00f3pticos mueve alrededor de 2 millones de reales, de acuerdo con el investigador. M\u00e1s o menos el 40% de ese total corresponde a atenuadores de fibra \u00f3ptica dopada y de uni\u00f3n desplazada, como los que sac\u00f3 al mercado Fot\u00f4nica. El 60% restante corresponde a los atenuadores de ficha, que reci\u00e9n empezar\u00e1n a fabricarse en los pr\u00f3ximos meses, motivo por el cual las expectativas de la empresa se vuelcan sobre este segundo semestre. Los tres modelos desarrollados por Fot\u00f4nica constituyen una l\u00ednea completa de atenuadores.<\/p>\n
\n<\/strong>Fot\u00f4nica naci\u00f3 como una consultor\u00eda en 1991, pero durante los primeros meses de experiencia Carvalho detect\u00f3 la necesidad de desarrollar conectores \u00f3pticos para producir cables conectorizados, que actualmente constituyen el principal producto de la empresa. “Hice un trabajo para un fabricante de equipos de comunicaci\u00f3n que ten\u00eda problemas de conectores y desarrollamos la tecnolog\u00eda de montaje de estos componentes. Ellos ten\u00edan una p\u00e9rdida del 50% y nosotros incrementamos su aprovechamiento hasta el 96%”, comenta el f\u00edsico.<\/p>\n