La rutina de quienes pasan por ex\u00e1menes de audiometr\u00eda, destinados a medir la capacidad de audici\u00f3n de una persona, solicitados por m\u00e9dicos y fonoaudi\u00f3logos, consiste en permanecer parados en una sala a prueba de ruidos, escuchando sonidos emitidos por parlantes ac\u00fasticos o auriculares. A estos sonidos, en variados niveles de volumen e intensidad, los genera un instrumento denominado audi\u00f3metro, que debe calibrarse todos los a\u00f1os de acuerdo con una medida patr\u00f3n. Con el fin de efectuar dicho procedimiento, este instrumento cuenta ahora con una nueva metodolog\u00eda, m\u00e1s precisa y que funciona por medio de minic\u00e1maras. La empresa responsable de tal innovaci\u00f3n es de la ciudad de S\u00e3o Paulo y se llama Inter-Metro. Y cuenta con el apoyo del Programa Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica en Peque\u00f1as Empresas (PIPE) de la FAPESP. Especializada en mediciones ac\u00fasticas industriales, la empresa desarroll\u00f3 el nuevo sistema tras constatar la existencia de desv\u00edos en la calibraci\u00f3n de los audi\u00f3metros de cl\u00ednicas, hospitales y consultorios. El problema se detect\u00f3 luego de efectuarse an\u00e1lisis de m\u00e9todos de calibraci\u00f3n, realizados bajo la direcci\u00f3n del Instituto Nacional de Metrolog\u00eda, Normalizaci\u00f3n y Calidad Industrial (Inmetro), el ente federal que se encarga de certificar la calidad de este tipo de equipo con base en normas internacionales.<\/p>\n
En los resultados verificados, el director de Inter-Metro, el f\u00edsico Oswaldo Rossi J\u00fanior, se depar\u00f3 con una gran oferta de servicios de audiometr\u00eda en el mercado, de calidad cuestionable, e incluso con empresas que hacen calibraciones con equipamientos inadecuados o en\u00a0 forma err\u00f3nea. Pretendemos hacer la calibraci\u00f3n siguiendo las normas fijadas por el Inmetro, con un instrumento de buen nivel y una innovaci\u00f3n en la log\u00edstica, consistente en llevar una minic\u00e1mara para la realizaci\u00f3n de las pruebas con los clientes, y no al contrario, como se hace ahora, dice Rossi J\u00fanior.<\/p>\n
Para acabar con las deficiencias de calibraci\u00f3n de los audi\u00f3metros, que emiten frecuencias de entre 125 hertz y 8 mil hertz, la empresa ech\u00f3 mano de algunos procedimientos tecnol\u00f3gicos destinados a la creaci\u00f3n de un ambiente sin ecos y otras interferencias externas. De este modo, se confeccion\u00f3 la minic\u00e1mara semianecoica, que mide 70 cent\u00edmetros de altura por 80 cent\u00edmetros de ancho y de profundidad. Menor que las c\u00e1maras convencionales, esta minic\u00e1mara se construye en madera y su interior va revestido con capas de varios materiales, incluido un barniz especial, aluminio, goma espuma de alta y media densidad, pel\u00edculas de plomo y un absorbedor de espuma especial, con una curvatura espec\u00edfica para la absorci\u00f3n de sonido, lo que impide su propagaci\u00f3n, al margen de eliminar los ruidos externos.<\/p>\n
Dentro de la minic\u00e1mara se instalan, o un o\u00eddo artificial, un aparato que simula el t\u00edmpano humano (una membrana fina situada a la entrada del o\u00eddo y que conduce el sonido a trav\u00e9s del aire), o un mastoideo artificial, que simula el conductor \u00f3seo ubicado en la parte trasera de la oreja (que recibe se\u00f1ales ac\u00fasticas por v\u00eda \u00f3sea y las retransmite hacia el nervio auditivo). En el caso del o\u00eddo artificial, un micr\u00f3fono interno reproduce la capacidad auditiva del o\u00eddo humano. As\u00ed, cualquier frecuencia de sonido emitida por el audi\u00f3metro dentro de la minic\u00e1mara es captada por el micr\u00f3fono del o\u00eddo artificial, que va conectado a un analizador de espectro sonoro que examina el nivel de sonido en cada frecuencia, y muestra electr\u00f3nicamente todo aquello que emite el aparato. Lo propio sucede cuando se utiliza un mastoideo artificial, que imita la vibraci\u00f3n por v\u00eda \u00f3sea.<\/p>\n
De acuerdo con Rossi J\u00fanior, m\u00e1s all\u00e1 de su sofisticaci\u00f3n t\u00e9cnica, este sistema, del cual existe uno similar solamente en Dinamarca, tambi\u00e9n representa un avance en la calibraci\u00f3n de los audi\u00f3metros, pues todos los elementos que lo componen son port\u00e1tiles. Desarrollamos un sistema compuesto por un medidor de ruidos sonoros y un analizador de espectros que pueden trasladarse a regiones alejadas, donde las posibilidades de calibraci\u00f3n son menores, dice Rossi J\u00fanior. Con la posibilidad de envi\u00e1rselo a localidades donde la pr\u00e1ctica de la calibraci\u00f3n es deficiente, el sistema de Inter-Metro evita tambi\u00e9n que los audi\u00f3metros sufran aver\u00edas durante su transporte, o debido a un inadecuado manipuleo. Esto mejora todo el dispositivo, pues el conjunto de audi\u00f3metros que ser\u00e1n calibrados en un determinado sitio justifica el hecho de que se lleve el sistema a zonas m\u00e1s distantes, dice el director.<\/p>\n
En menos tiempo Con base en el prototipo desarrollado por Inter-Metro, Rossi J\u00fanior pretende construir otras seis minic\u00e1maras hasta el final de 2005, para su posterior env\u00edo a varias ciudades del interior de S\u00e3o Paulo en un comienzo. Para ello se concretar\u00e1n sociedades directamente con cl\u00ednicas y consultorios, que recibir\u00e1n el nuevo instrumental. Los resultados se enviar\u00e1n al laboratorio de Inter-Metro en S\u00e3o Paulo, donde se los analizar\u00e1.<\/p>\n La empresa empez\u00f3 a operar en 1997 con el apoyo de la Asociaci\u00f3n Brasile\u00f1a de Ensayos no Destructivos (Abende). En 1999 empez\u00f3 a operar comercialmente en el \u00e1rea de calibraci\u00f3n de equipos. Actualmente se encarga de hacer alrededor de 60 tipos diferentes de tests de metrolog\u00eda, entre ellos las calibraciones en decibel\u00edmetros (la intensidad del sonido en las industrias, por ejemplo) y dos\u00edmetros sonoros (que miden la intensidad del sonido que una persona recibi\u00f3 durante un d\u00eda, por ejemplo). El proyecto que culmin\u00f3 en el nuevo sistema insumi\u00f3 alrededor de dos a\u00f1os de estudios. De acuerdo con una norma del Inmetro, el sistema es aprobado para hacer mediciones reci\u00e9n durante la calibraci\u00f3n, y se proh\u00edbe cualquier ajuste en el aparato luego. Si acaso existiera la necesidad de ajustarlo, esto deber\u00e1 hacerse en otro sitio, y luego ha de volver para su calibraci\u00f3n, cuando se certificar\u00e1 su eficiencia.<\/p>\n
\n<\/strong>Para lograr buenos niveles de calibraci\u00f3n, Rossi J\u00fanior efectu\u00f3 ensayos y mediciones en el laboratorio de la empresa. Los resultados se consideraron satisfactorios, pues se ubican dentro de los est\u00e1ndares determinados por el Inmetro. Rossi constat\u00f3 tambi\u00e9n que el tiempo de calibraci\u00f3n completa de los audi\u00f3metros con la minic\u00e1mara se redujo en promedio a dos horas, un lapso inferior a las tres horas que requer\u00eda el proceso tradicional.<\/p>\n