{"id":79528,"date":"2005-04-01T00:00:00","date_gmt":"2005-04-01T00:00:00","guid":{"rendered":"http:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/2005\/04\/01\/entre-las-estrellas\/"},"modified":"2015-04-30T15:45:49","modified_gmt":"2015-04-30T18:45:49","slug":"entre-las-estrellas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/entre-las-estrellas\/","title":{"rendered":"Entre las estrellas"},"content":{"rendered":"

Las condiciones de trabajo ac\u00e1 son excelentes. Estoy ac\u00e1 por invitaci\u00f3n de la Universidad de Bristol (que Occhialini la consigui\u00f3), percibo un haber mensual y tengo una amplia libertad de trabajo y de iniciativa. Puedo trabajar en lo que m\u00e1s me interesa y quedarme todo el tiempo que quiera. Es una verdadero privilegio.<\/em><\/p>\n

De C\u00e9sar Lattes a Leite Lopes, el 21 de abril de 1946<\/p>\n

Estoy totalmente dispuesto a ir a trabajar all\u00e1 en condiciones mucho menos favorables (me refiero a la parte cient\u00edfica y a la posibilidad material de investigaci\u00f3n, no a la parte profesional), pues creo que es mucho m\u00e1s interesante y dif\u00edcil formar una buena escuela en un ambiente precario que ganar el premio Nobel trabajando en el mejor laboratorio de f\u00edsica del mundo.<\/em><\/p>\n

De C\u00e9sar Lattes a Leite Lopes, el 12 de agosto de 1946<\/p>\n

A los p\u00e1rrafos anteriores de C\u00e9sar Lattes los separa un lapso de tiempo de menos de cuatro meses. Figuran en cartas escritas en Bristol, Inglaterra, cuyo destinatario era Jos\u00e9 Leite Lopes, en R\u00edo de Janeiro. Lattes ten\u00eda entre 22 y 23 a\u00f1os, y har\u00eda luego los dos trabajos que lo catapultaron hacia la constelaci\u00f3n de las estrellas cient\u00edficas en los a\u00f1os siguientes, en 1947 y 1948. Dichos p\u00e1rrafos denotan un deslumbramiento por las condiciones de trabajo halladas en el H.H. Wills Laboratory de la Universidad de Bristol, y la preocupaci\u00f3n por armar equipos competitivos para trabajar en f\u00edsica en Brasil, especialmente en R\u00edo. Fallecido a los 80 a\u00f1os el pasado 9 de marzo, en Campinas (interior de S\u00e3o Paulo), como consecuencia de un paro respiratorio, el m\u00e1s reconocido f\u00edsico brasile\u00f1o emple\u00f3 el enorme prestigio adquirido con sus descubrimientos para armar laboratorios en R\u00edo de Janeiro, S\u00e3o Paulo y Campinas, fiel a sus ideales de juventud. Las cartas est\u00e1n en el libro Uma hist\u00f3ria da f\u00edsica no Brasil, de Leite Lopes, con organizaci\u00f3n de Am\u00e9lia Imp\u00e9rio Hamburger (Livraria da F\u00edsica Editora, 2004).<\/p>\n

El f\u00edsico italiano Giuseppe Occhialini (mencionado por Lattes) hab\u00eda trabajado en Brasil a partir de 1938 con Gleb Wataghin, ucraniano naturalizado italiano, que era docente de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP) desde su creaci\u00f3n en 1934. Con Wataghin y un grupo de brasile\u00f1os muy talentosos, como el pernambucano Mario Schenberg y los paulistas Marcello Damy de Souza Santos y Paulus Aulus Pomp\u00e9ia, entre muchos otros, Occhialini realizaba trabajos con rayos c\u00f3smicos, y fue uno de los maestros de Lattes. A prop\u00f3sito, el nombre original del brasile\u00f1o era Cesare Mansueto Giulio Lattes, nacido en Curitiba el d\u00eda 11 de julio de 1924, hijo de los inmigrantes italianos Giuseppe y Carolina.<\/p>\n

Su padre, cuando viv\u00eda en S\u00e3o Paulo, se dio cuenta de la inclinaci\u00f3n de C\u00e9sar por las matem\u00e1ticas y la f\u00edsica y le present\u00f3 a Wataghin, un conocido suyo. Aprovechando la brecha de una resoluci\u00f3n gubernamental, Lattes salt\u00f3 algunos a\u00f1os e ingres\u00f3 en la por ese entonces Facultad de Filosof\u00eda, Ciencias y Letras (FFCL\/ USP). A los 19 a\u00f1os ya se hab\u00eda recibido e integraba el equipo de Wataghin como tercer asistente.<\/p>\n

Fue la primer y \u00faltima carrera superior que curs\u00f3. Wataghin y Occhialini hac\u00edan f\u00edsica de la mejor calidad en la FFCL entre los a\u00f1os 1930 y 1940. Manten\u00edan la biblioteca actualizada, hab\u00eda un intercambio permanente con grandes centros de investigaci\u00f3n del mundo y se esforzaban para mandar a sus disc\u00edpulos brasile\u00f1os al exterior.<\/p>\n

No fueron ni Inglaterra ni Estados Unidos los que me dieron mi formaci\u00f3n de f\u00edsico. La logr\u00e9 en S\u00e3o Paulo, con Wataghin, Occhialini y Damy, coment\u00f3 Lattes, en una entrevista publicada en la revista Ci\u00eancia Hoje en agosto de 1995. Lo que quiero decir es que all\u00e1 no aprend\u00ed nada, a no ser ingl\u00e9s. En 1945 Occhialini fue a Bristol a trabajar con Cecil Powell, que utilizaba placas (o chapas) fotogr\u00e1ficas comunes para el estudio de reacciones en el n\u00facleo del \u00e1tomo. Un a\u00f1o despu\u00e9s Lattes sigui\u00f3 el mismo rumbo y se integr\u00f3 al equipo de Powell.<\/p>\n

El procedimiento para la detecci\u00f3n de part\u00edculas era exponer al aire libre las placas con emulsi\u00f3n (similar a la de las pel\u00edculas fotogr\u00e1ficas comunes). La emulsi\u00f3n detecta el paso de part\u00edculas altamente energ\u00e9ticas cargadas el\u00e9ctricamente.<\/p>\n

Despu\u00e9s de revelarla, la placa muestra el trayecto de la part\u00edcula (observable en el microscopio) por la secuencia de granos que contienen plata met\u00e1lica a lo largo de ese trayecto. Sucede que las part\u00edculas provenientes del espacio (los rayos c\u00f3smicos) se chocan con part\u00edculas de la atm\u00f3sfera terrestre y dan origen a otras part\u00edculas, dif\u00edciles de detectar. Por eso, Occhialini y Lattes arribaron a la conclusi\u00f3n de que, al margen de necesitar placas con una emulsi\u00f3n m\u00e1s sensible, era preciso reducir el tiempo de exposici\u00f3n.<\/p>\n

Hab\u00eda que realizar los experimentos en lugares muy altos, donde el aire se enrarece. Occhialini hizo el primer experimento en Francia, en Pic du Midi, a 2.800 metros, en el a\u00f1o 1946. Al revelar las placas, en enero de 1947, hall\u00f3 algunas part\u00edculas, y escribi\u00f3 una nota publicada en Nature, exaltando las ventajas de las placas de emulsi\u00f3n. Pero la gran novedad no resid\u00eda \u00fanicamente en exponer las placas en la altura, sino tambi\u00e9n en la sugerencia de Lattes en el sentido de cargar algunas de \u00e9stas con b\u00f3rax (tetraborato de sodio), lo que permiti\u00f3 conservar las marcas de las part\u00edculas por m\u00e1s tiempo en la chapa antes que \u00e9stas decayeran en otras part\u00edculas. El brasile\u00f1o y el italiano buscaban mesones, part\u00edculas subat\u00f3micas que efect\u00faan la interacci\u00f3n entre los neutrones y los protones, previstas por el f\u00edsico japon\u00e9s Hideki Yukawa en 1935. Al ver el resultado de las chapas de Pic du Midi y tambi\u00e9n la nota de Occhialini en Nature el brasile\u00f1o pidi\u00f3 que se repitiera la experiencia en el monte Chacaltaya, a 20 kil\u00f3metros de La Paz, Bolivia, donde hay una estaci\u00f3n meteorol\u00f3gica enclavada a 5.600 metros. Lattes no quer\u00eda quedarse afuera del descubrimiento en el cual tuvo una participaci\u00f3n relevante.<\/p>\n

En los Andes, a aquella altura, las chapas recibir\u00edan 100 mil veces m\u00e1s part\u00edculas c\u00f3smicas que en Francia. Y todo sali\u00f3 bien: se detect\u00f3 claramente el meson pi.<\/p>\n

La f\u00edsica de part\u00edculas empez\u00f3 as\u00ed, explica Igor Pacca, del Instituto de Astronom\u00eda, Geof\u00edsica y Ciencias Atmosf\u00e9ricas (IAG\/USP), quien trabaj\u00f3 con Lattes entre 1961 y 1966. Pero C\u00e9sar Lattes quer\u00eda m\u00e1s. En 1948 se mud\u00f3 de Bristol a la Universidad de Berkeley, Estados Unidos. Esta vez la idea era emplear un acelerador de part\u00edculas para detectar mesones creados artificialmente. Apenas dos semanas despu\u00e9s de la llegada a Berkeley, Lattes y el norteamericano Eugene Gardner detectaron la part\u00edcula. A decir verdad, los mesones ya se produc\u00edan artificialmente desde noviembre de 1946, pero no se sab\u00eda c\u00f3mo identificarlos. La noticia catapult\u00f3 a Lattes a un lugar de gran relevancia en el escenario cient\u00edfico mundial. Cuando concluy\u00f3 su beca en Berkeley, ya sab\u00eda qu\u00e9 har\u00eda: trabajar\u00eda en el recientemente creado Centro Brasile\u00f1o de Investigaciones F\u00edsicas (CBPF) de R\u00edo de Janeiro, que ayudar\u00e1 a fundar. La presencia de C\u00e9sar Lattes fue aprovechada para valorar la ciencia en Brasil?, escribi\u00f3 la historiadora e investigadora del Museo de Astronom\u00eda y Ciencias Afines (Mast) Ana Maria Ribeiro de Andrade en el libro F\u00edsicos, m\u00e9sons e pol\u00edtica \u00a0a din\u00e2mica da ciencia na sociedade (Hucitec\/ Mast\/ CNPq, 1999). Lattes tambi\u00e9n fue importante en la fundaci\u00f3n del Consejo Nacional de Investigaciones, actual Consejo Nacional de Desarrollo Cient\u00edfico y Tecnol\u00f3gico (CNPq).<\/p>\n

Durante su gesti\u00f3n en el CBPF, erigi\u00f3 el Laboratorio de F\u00edsica C\u00f3smica en Chacaltaya, e hizo posibles otras l\u00edneas de investigaci\u00f3n. Pero, en 1955, se apart\u00f3 al descubrir desfalcos financieros en el centro. Lattes parti\u00f3 rumbo a Estados Unidos, y all\u00ed trabaj\u00f3 en las universidades de Chicago y Minnesota. Regres\u00f3 a la USP en 1960 y mont\u00f3 el Laboratorio de Emulsi\u00f3n Fotogr\u00e1fica. Tom\u00f3 parte activamente en el International Cooperative Emulsion Flight, un proyecto internacional de an\u00e1lisis de parte de un bloque de 80 litros de emulsiones expuesto por aerostato en el Caribe.<\/p>\n

De dicho per\u00edodo es el comienzo de la colaboraci\u00f3n con investigadores japoneses destinada a estudiar emulsiones expuestas en Chacaltaya. En 1967 se traslado a la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp), y all\u00ed organiz\u00f3 y dirigi\u00f3 el Departamento de Rayos C\u00f3smicos y el Laboratorio de Emulsiones Nucleares. Casi siempre se recuerda a C\u00e9sar Lattes por ser el brasile\u00f1o que estuvo m\u00e1s cerca de ganar el Nobel. Por el trabajo de 1947, firmado en conjunto por Occhialini y Cecil Powell y \u00e9l, quien se alz\u00f3 con el premio fue Powell solo, en 1950. Powell era el jefe del laboratorio y gan\u00f3 por el desarrollo del m\u00e9todo fotogr\u00e1fico de estudio del proceso nuclear durante la d\u00e9cada de 1940, y por los descubrimientos llevados a cabo con este m\u00e9todo. Se consider\u00f3 que supo dar visibilidad a su trabajo, explotar las potencialidades de su grupo, reaprovechar los resultados y, seg\u00fan Ana Maria Ribeiro, ten\u00eda el don de convencer a las plateas. Lattes podr\u00eda haberlo tambi\u00e9n ganado por la detecci\u00f3n del mes\u00f3n pi artificial, pero el coautor, Eugene Gardner, muri\u00f3 precozmente en 1950, y la Academia Real de Ciencias de Estocolmo no galardona a cient\u00edficos muertos. Aparentemente, el brasile\u00f1o no se sent\u00eda molesto por eso. Carola Dobrigkeit Chinellato, docente del Instituto de F\u00edsica de la Unicamp, que hizo su doctorado con \u00e9l, dice que su capacidad cient\u00edfica no se limitaba a la f\u00edsica. Lattes se quejaba cuando le\u00eda un texto mal escrito. Dec\u00eda: Vaya a su casa y lea a Graciliano Ramos. Cuando aprenda a usar correctamente los adjetivos, escr\u00edbalo de nuevo y me lo muestra. De acuerdo con personas que convivieron con \u00e9l, en ocasiones, Lattes alternaba momentos de suma excitaci\u00f3n, cuando se olvidaba de comer y de dormir, y pasaba noches en vela trabajando, con per\u00edodos de profunda depresi\u00f3n. Una de las raras cr\u00edticas que se le hace es que no dej\u00f3 seguidores lo mismo se dijo de otros grandes f\u00edsicos, como Schenberg y Oscar Sala. Tal visi\u00f3n es cuestionada por Am\u00e9lia Hamburger, f\u00edsica del Instituto de F\u00edsica de la USP, con trabajos en el \u00e1rea de historia de la ciencia: Lattes y los otros formaron grupos de investigaci\u00f3n y montaron laboratorios en varios centros de Brasil, y ese trabajo por supuesto que dej\u00f3 simientes. El punto sobre el cual parece que no hay dudas es la genialidad del cient\u00edfico, de acuerdo con Igor Pacca: En f\u00edsica, Lattes siempre ve\u00eda m\u00e1s all\u00e1 que los otros, vislumbraba mucho m\u00e1s que todos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"El trabajo de C\u00e9sar Lattes, que falleci\u00f3 a los 80 a\u00f1os, fue fundamental para detectar el mes\u00f3n pi","protected":false},"author":151,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[188],"tags":[],"coauthors":[465],"class_list":["post-79528","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-memoria-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/79528","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/151"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=79528"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/79528\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=79528"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=79528"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=79528"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=79528"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}