Al escuchar a Oswaldo Frota-Pessoa, con sus 88 a\u00f1os a cuestas, uno de los\u00a0 pioneros de la gen\u00e9tica m\u00e9dica en Brasil, se hace f\u00e1cil entender por qu\u00e9 sus cualidades como docente arrancan elogios de parte de investigadores de varias generaciones que estuvieron entre sus alumnos. Si en el aula, Frota se val\u00eda de una narratividad atrapante, multicolorida, graciosa y siempre entrecortada con una sonrisa abierta, que a\u00fan hoy en d\u00eda lo acompa\u00f1a al abordar su trayectoria de cient\u00edfico y difusor de la ciencia, ni qu\u00e9 hablar entonces del escucharlo, del aprender con \u00e9l, que era seguramente una experiencia atravesada por el placer. Resulta por eso tambi\u00e9n f\u00e1cil dejar sentado que los m\u00e1s de 700 art\u00edculos de divulgaci\u00f3n cient\u00edfica que public\u00f3 en la prensa brasile\u00f1a entre las d\u00e9cadas de 1930 y 1950 se alimentaron ciertamente de la exquisita finura e inteligencia de su labia.<\/p>\n
Carioca, bi\u00f3logo, m\u00e9dico, profesor de niveles secundario y superior, investigador activo hasta los a\u00f1os 1990, autor de 150 art\u00edculos de investigaci\u00f3n y de muchos libros did\u00e1cticos, Frota-Pessoa recibi\u00f3 entre otros el Premio Jos\u00e9 Reis de Divulgaci\u00f3n Cient\u00edfica de 1981-1982, el Premio Kalinga Internacional de Divulgaci\u00f3n Cient\u00edfica de la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas para Educaci\u00f3n, Ciencia y Cultura (Unesco) en 1982 y el Premio Alfred Jurzikowyski, de la Academia Nacional de Medicina, referente a la investigaci\u00f3n b\u00e1sica relevante para la Medicina, en 1989.<\/p>\n
Frota-Pessoa, cuja lucidez y vigor gambetean el largo tiempo vivido, gast\u00f3 dos tardes para hablar largamente con la revista Pesquisa FAPESP, siempre haciendo gala de un excelente humor. Por razones editoriales publicamos a continuaci\u00f3n solamente los principales p\u00e1rrafos de su entrevista.<\/p>\n
Yo pretend\u00eda que usted empezase cont\u00e1ndonos sobre su experiencia en la divulgaci\u00f3n cient\u00edfica. \u00bfC\u00f3mo fue? \u00bfY en que a\u00f1o comenz\u00f3?<\/strong><\/em> ?Por qu\u00e9 los hijos se les parecen a los padres?. Ya de entrada usted escrib\u00eda para el gran p\u00fablico en la revista Vamos Ler, de R\u00edo de Janeiro… \u00bfEra una revista de circulaci\u00f3n amplia? \u00bfTrabaj\u00f3 para A Manh\u00e3, para un suplemento de Di\u00e1rio Carioca, y despu\u00e9s para Jornal do Brasil tambi\u00e9n?<\/strong><\/em> \u00bfC\u00f3mo fue su formaci\u00f3n hasta llegar a la universidad?<\/strong><\/em> Usted ten\u00eda 12, 13 \u00f3 14 a\u00f1os.<\/strong><\/em> \u00bfUsted segu\u00eda medicina en qu\u00e9 facultad?<\/strong><\/em> Que despu\u00e9s cambi\u00f3 su nombre por el de Federal de R\u00edo de Janeiro.<\/strong><\/em> \u00bfY usted se recibi\u00f3?<\/strong><\/em> La taxonom\u00eda.<\/strong><\/em> \u00bfCu\u00e1l familia fue a estudiar usted?<\/strong><\/em> \u00bfCu\u00e1ndo usted hace una referencia a “all\u00e1 arriba”, est\u00e1 hablando de la sierra fluminense, del estado de R\u00edo de Janeiro?<\/strong><\/em> Y usted, con prisa, ni la hab\u00eda visto.<\/strong><\/em> \u00bfLa Universidad del Distrito Federal luego se incorpor\u00f3 a la Universidad de Brasil?<\/strong><\/em> \u00bfUsted se recibi\u00f3 en historia natural en 1938 y all\u00ed se qued\u00f3, ense\u00f1ando y al mismo tiempo escribiendo para la prensa?<\/strong><\/em> Es decir, era fundamental huir de la pr\u00e1ctica de memorizar y, en lugar de ello, llevar a los j\u00f3venes a pensar, a cuestionar…<\/strong><\/em> Es decir, una vez hecho el camino desde el problema y con algunos refuerzos te\u00f3ricos, el alumno puede llegar a un nuevo conocimiento adquirido y debatido junto con los compa\u00f1eros.<\/strong><\/em> \u00bfA usted lo contrataron como profesor de la secundaria en la ense\u00f1anza p\u00fablica?<\/strong><\/em> \u00bfY despu\u00e9s, como se desarroll\u00f3 su carrera de investigador y su venida a la USP?<\/strong><\/em> Usted, a esa altura, ya sent\u00eda una cierta curiosidad por la gen\u00e9tica.<\/strong><\/em> Era el trabajo de Mendel con las arvejas.<\/strong><\/em> \u00bfLa beca era de la Fundaci\u00f3n Rockefeller?<\/strong><\/em> Aquel libro con el que tantos brasile\u00f1os estudiamos biolog\u00eda desde los a\u00f1os 1950.<\/strong><\/em> O sea, despu\u00e9s de la Columbia University usted se qued\u00f3 dos a\u00f1os en Washington.<\/strong><\/em> \u00bfUsted guarda a\u00fan alg\u00fan ejemplar de la primera edici\u00f3n de ese libro?<\/strong><\/em> \u00bfCu\u00e1ndo regres\u00f3 al pa\u00eds?<\/strong><\/em> \u00bfC\u00f3mo fue ese paso?<\/strong><\/em> Algo que era totalmente nuevo, \u00bfno?<\/strong><\/em> \u00bfPero por qu\u00e9 usted se interes\u00f3 por el aconsejamiento gen\u00e9tico? La idea era estudiar las alteraciones, las enfermedades gen\u00e9ticas resultantes, los riesgos de determinados matrimonios. Pero c\u00f3mo, usted, que era m\u00e9dico, quiso tambi\u00e9n aconsejar a las personas, explicarles…<\/strong><\/em> \u00bfY cuales eran las enfermedades que en aquel momento usted m\u00e1s imaginaba estudiar?<\/strong><\/em> En una entrevista que nos concedi\u00f3 (Pesquisa FAPESP, edici\u00f3n 110, de abril de 2005), Mayana Zatz elogi\u00f3 mucho su especial capacidad como docente para llevar al joven investigador a resolver problemas, y tambi\u00e9n su trato personal con los pacientes en el aconsejamiento gen\u00e9tico, \u00bfen el fondo, se trataba en ambos casos de llevar a las personas a reflexionar sobre sus problemas, no es cierto?<\/strong><\/em> Voy a volver un poquito a la divulgaci\u00f3n cient\u00edfica. \u00bfUsted nunca cobr\u00f3 por su trabajo en la prensa?<\/strong><\/em> Entre 1938 y 1951 su colaboraci\u00f3n fue continua e incluso se dio durante un largo per\u00edodo paralelamente en A Manh\u00e3 y en Jornal do Brasil. \u00bfC\u00f3mo usted se hac\u00eda tiempo para tantas cosas?<\/strong><\/em> Usted se jubil\u00f3 de la USP en 1982, pero sigui\u00f3 trabajando all\u00e1. \u00bfCu\u00e1l la enfermedad que m\u00e1s le interesaba?<\/strong><\/em> \u00bfY a qu\u00e9 conclusi\u00f3n arrib\u00f3?<\/strong><\/em> \u00bfPero usted lleg\u00f3 a sostener que la psicosis man\u00edaco-depresiva ten\u00eda bases gen\u00e9ticas, efectivamente?<\/strong><\/em> Usted tambi\u00e9n escribi\u00f3 un libro importante sobre esquizofrenia.<\/strong><\/em> \u00bfCu\u00e1l fue su \u00faltima contribuci\u00f3n en materia de libros did\u00e1cticos?<\/strong><\/em>
\nDej\u00e9 preparadas ac\u00e1 las carpetas con todos mis art\u00edculos de divulgaci\u00f3n cient\u00edfica, que son m\u00e1s de 700. Te voy a mostrar el primero que escrib\u00ed…<\/p>\n
\n<\/em><\/strong>Era como Veja en los d\u00edas actuales. Yo ten\u00eda la idea fija de que deb\u00eda escribir para divulgar, \u00bfy qu\u00e9 fue lo que hice? Pues escrib\u00ed este art\u00edculo y despu\u00e9s sal\u00ed en busca de alguien que lo publicara. Me llegu\u00e9 hasta la redacci\u00f3n de Vamos Ler, les dije que ten\u00eda un art\u00edculo, les pregunt\u00e9 si quer\u00edan publicarlo… Ellos pensaron que yo era un cretino, l\u00f3gico. Yo, sin ninguna carta de presentaci\u00f3n… ?Ah, d\u00e9jelo all\u00ed, y que s\u00e9 yo qu\u00e9…?. Y lo dej\u00e9. Y lo publicaron. El primero de los 700.<\/p>\n
\nS\u00ed trabaj\u00e9 mucho.<\/p>\n
\nYo tuve un maestro de ciencias muy bueno cuando estaba en la primaria y al comienzo de la secundaria, en la escuela Gin\u00e1sio Arte e Instru\u00e7\u00e3o, en los suburbios de R\u00edo. Y ese maestro nos llevaba a hacer excursiones al monte, a ver animalitos?los llev\u00e1bamos al laboratorio para estudiarlos… Eso fue en la primaria; antes de la secundaria.<\/p>\n
\nExactamente. E hice una alianza con tres compa\u00f1eros, que ten\u00edamos la misma tendencia para ese lado. Y as\u00ed fue como, una vez que termin\u00e9 el secundario, me fui a hacer medicina. Y cuando estaba en primer a\u00f1o de medicina, que yo estaba curs\u00e1ndolo porque no hab\u00eda carrera de historia natural ni de biolog\u00eda, y medicina era lo m\u00e1s cercano a eso, me encontr\u00e9 por casualidad con uno de estos chicos, que me dijo “\u00bfno sabes? Est\u00e1n abriendo una nueva universidad ac\u00e1 y hay una carrera de biolog\u00eda”. Yo le contest\u00e9: “\u00a1no puede ser! \u00bfD\u00f3nde es? Vamos ahora mismo, vamos a matricularnos”.<\/p>\n
\nEn la Nacional.<\/p>\n
\nS\u00ed, exactamente. Era la \u00fanica que hab\u00eda en R\u00edo. Quedaba en Plaia Vermelha.<\/p>\n
\nS\u00ed, s\u00ed. Hice las dos carreras a la vez. El compa\u00f1ero que me encontr\u00e9 por casualidad en Cinel\u00e2ndia y que vino con la noticia de que hab\u00edan creado una nueva universidad era Newton Dias dos Santos. Nosotros fuimos a ver y hab\u00eda s\u00ed, una carrera de historia natural. Bueno, esa carrera nos entusiasm\u00f3, porque fue An\u00edsio Teixeira quien la fund\u00f3. Texeira es un mecenas de la ense\u00f1anza en Brasil. Es fant\u00e1stico lo que \u00e9l hizo. Despu\u00e9s de destacarse como experto en educaci\u00f3n en Bah\u00eda y hasta en R\u00edo, se encarg\u00f3 de crear una universidad en R\u00edo, que era la capital de Brasil y no ten\u00eda una facultad de ciencias. As\u00ed fue como erigi\u00f3 la Universidad del Distrito Federal. Pero eso no es nada, lo importante es que les hab\u00eda dicho a los asesores “miren,\u00a0 vamos a tener que seleccionar docentes para todas las carreras de esta nueva universidad, pero yo quiero al mejor investigador de cada \u00e1rea. Puede que nunca hayan dado clases; no importa, yo lo quiero as\u00ed mismo. Quiero a tipos que sepan investigar”. Y as\u00ed fue, nuestros profesores fueron escogidos de esta manera, \u00bfentiende? En la primera clase de bot\u00e1nica -en aquel tiempo, la clasificaci\u00f3n de las plantas y de los animales era lo era importante…<\/p>\n
\nExactamente. Pero ocurre que nuestro profesor de bot\u00e1nica nunca hab\u00eda dado una sola clase. Pero era bot\u00e1nico, hab\u00eda sido director de la parte de bot\u00e1nica del Museo Nacional, hab\u00eda hecho la marcha con [el Mariscal C\u00e2ndido] Rondon cuando se fijaron las fronteras de Brasil, recogi\u00f3 plantas de todo Brasil; en s\u00edntesis, era un gran bot\u00e1nico, hecho y derecho. Alberto Sampaio era su nombre. Modest\u00edsimo, un gran tipo. En la primera clase y entr\u00f3 en el aula -\u00e9ramos 18 alumnos- y dijo: “miren, yo soy el profesor de bot\u00e1nica y estoy pensando en c\u00f3mo podemos organizar la carrera. S\u00e9 que aqu\u00ed en el Distrito Federal existen muchas familias de plantas que no han sido a\u00fan bien estudiadas. \u00bfPor qu\u00e9 ustedes no se juntan en grupos de tres o cuatro, cada grupo escoge una planta, una familia, y hacen una revisi\u00f3n de la situaci\u00f3n, de la sistem\u00e1tica de estas familias de plantas en el Distrito Federal?”. Tal idea nos vino al pelo, pues lo que quer\u00edamos era operar con el material, y no quedarnos adentro escuch\u00e1ndole tonter\u00edas al profesor. El resultado fue que ese mismo d\u00eda \u00e9l nos llev\u00f3 adentro -la clase era en el museo- para mostrarnos el herbario, donde hab\u00eda una mont\u00f3n de salas con cajas met\u00e1licas. En estas cajas hab\u00eda carpetas con las plantas que se hab\u00edan recogido hac\u00eda 10 a\u00f1os, 50 a\u00f1os atr\u00e1s, por aquellos bot\u00e1nicos europeos que ven\u00edan, viajaban, extra\u00edan plantas, las catalogaban y las depositaban en el Museo Nacional. Ten\u00edamos una riqueza material para estudiar que ning\u00fan estudiante siquiera podr\u00eda so\u00f1ar. Y luego, a la semana siguiente, ya est\u00e1bamos saliendo rumbo al monte, yendo all\u00e1 arriba, a la zona en que, como se dec\u00eda en el herbario, se hab\u00edan extra\u00eddo tales plantas.<\/p>\n
\nLas saxifrag\u00e1ceas. Es la familia de la hortensia que, a prop\u00f3sito, es europea. Pero en dicha familia existen g\u00e9neros brasile\u00f1os, y estos mismos eran los que habr\u00edamos de estudiar, porque eran los menos conocidos, y har\u00edamos la revisi\u00f3n. Como resultado de ello, siendo a\u00fan estudiante, en el tercer a\u00f1o, publiqu\u00e9 mi primer trabajo cient\u00edfico, que se llam\u00f3 Las saxifrag\u00e1ceas en la flora fluminense.<\/p>\n
\nExiste una reserva en Teres\u00f3polis, el Campo das Antas, y subiendo la monta\u00f1a por all\u00ed, cerca de Dedo de Deus, en Serra dos \u00d3rg\u00e3os, encontramos muchas cosas. Ahora bien, voy a contarle algo para amenizar la charla, un incidente: Newton y yo hicimos la excursi\u00f3n; pero nos agarr\u00f3 la noche y cenamos; algo sencillo, lo que hab\u00edamos llevado. Y en ese momento nos dimos cuenta de que no ten\u00edamos az\u00facar para el caf\u00e9. Fue la primera vez que prob\u00e9 caf\u00e9 sin az\u00facar. Y hoy en d\u00eda yo sigo tomando caf\u00e9 sin az\u00facar. A la ma\u00f1ana siguiente, cada uno mont\u00f3 en su caballo para ser el primero en descubrir la primera saxifrag\u00e1cea. Fuimos hacia Campo das Antas, que es un meseta que queda despu\u00e9s de la ladera. Y sab\u00edamos que en esa meseta se hab\u00eda recogido la planta 50 a\u00f1os atr\u00e1s, hab\u00eda sido alg\u00fan hombre que pas\u00f3 por all\u00e1. Entonces empezamos a mirar hacia los \u00e1rboles, llegamos a aquel final de la meseta, all\u00ed se bajaba hacia un vallecito. Paramos, nos miramos el uno al otro, cada uno queriendo ser el primero en descubrirla, \u00bfno es cierto? Y entonces, \u00bfqu\u00e9 hice yo? Me ape\u00e9 del caballo y me met\u00ed en aquel monte para descubrir donde estaba la saxifrag\u00e1cea. Y resulta que, cuando estoy haciendo eso, Newton me grita desde all\u00e1 arriba, “\u00a1Frota!”, “\u00bfqu\u00e9 pasa?”, “\u00bfesa Escallonia (que era el nombre del g\u00e9nero) tiene flores rosadas?”, yo le contest\u00e9: “s\u00ed”, “\u00bfy tiene ra\u00edces de qu\u00e9 s\u00e9 yo qu\u00e9?”, le dije: “s\u00ed”, “\u00a1entonces ataste a tu caballo en ella!”<\/p>\n
\nS\u00ed, por la prisa en ser el primero. As\u00ed uno puede ver cu\u00e1l era el esp\u00edritu. Estudiantes del primer a\u00f1o de la universidad haciendo una excursi\u00f3n como \u00e9sa. An\u00edsio Teixeira es nuestro santo.<\/p>\n
\nS\u00ed. Fue algo triste, porque volvi\u00f3 a lo que era la universidad com\u00fan, sin ese esp\u00edritu conquistador y mejor en todos los sentidos. An\u00edsio Teixeira mand\u00f3 a buscar a varios franceses para \u00e1reas en que no hab\u00eda expertos en Brasil. Filosof\u00eda, por ejemplo. Tuvimos clase con gente de la Sorbona que vino contratada por un a\u00f1o para dictar clases. Fue una maravilla. Y en nuestra vivencia de estudiantes, absorbimos de los profesores sus calidades; por eso, todos salimos con vocaci\u00f3n did\u00e1ctica.<\/p>\n
\nS\u00ed, exactamente. El movimiento de An\u00edsio entusiasm\u00f3 a los profesores secundarios, principalmente a una buena parte de los j\u00f3venes. Hac\u00edamos por lo tanto una pol\u00edtica de mejora de la ense\u00f1anza. Si sab\u00edamos que un colegio particular necesitaba un profesor, el postulante iba all\u00e1, pon\u00eda su nombre en juego y empezaba a ense\u00f1ar como es debido, haciendo que las personas pensaran.<\/p>\n
\nLa ense\u00f1anza tradicional hasta los d\u00edas actuales se basa en que el profesor habla y los alumnos copian tonter\u00edas para hacer la prueba de memoria. Nosotros hac\u00edamos lo contrario. Uno les daba el problema; eleg\u00eda uno que fuera muy interesante y hac\u00eda un debate. Y dec\u00eda: “bueno, para la pr\u00f3xima clase, van a leer este fragmento del libro, para aplicar y ver qu\u00e9 conclusi\u00f3n sacan”. A la pr\u00f3xima clase el chico llega habiendo ya le\u00eddo aquello, y uno le dice “\u00bfqu\u00e9 has pensado de aquella pregunta, c\u00f3mo la contestaste?”, “y t\u00fa, \u00bfc\u00f3mo han respondido?”, “ah, yo respond\u00ed as\u00ed”, “\u00bft\u00fa est\u00e1s de acuerdo?, \u00bft\u00fa no est\u00e1s de acuerdo?”, y as\u00ed sucesivamente. As\u00ed, en una sola clase, uno ve que ha hecho que los alumnos verifiquen un hecho interesante y un principio interesante, lo que no va a ser el comienzo de mi clase, sino el fin, cuando ya se ha recorrido este trayecto.<\/p>\n
\nY esa es la mejor parte, porque es as\u00ed que su mente mejora. O\u00edr lo que el profesor est\u00e1 diciendo, y ellos ah\u00ed, aburridos, copiando aquello para memorizarlo para la prueba, eso no lleva a nada. Cuando, una vez que me recib\u00ed en Biolog\u00eda, me nombraron profesor en R\u00edo, me cas\u00e9 r\u00e1pido, como para que veas c\u00f3mo andaba bien de dinero. Hab\u00eda una reverencia por los docentes. Eso se fue aguas abajo fatalmente con el aumento de la poblaci\u00f3n, que exig\u00eda cada vez m\u00e1s educaci\u00f3n y cada vez ten\u00eda menos. A una cierta altura, alguien que entraba para ser profesor, si ten\u00eda cualquier posibilidad de seguir otra profesi\u00f3n, migraba. Y hoy en d\u00eda, ni hablar… Recientemente sali\u00f3 en Veja un art\u00edculo que se preguntaba: “\u00bfc\u00f3mo los alumnos secundarios tratan a los profesores?” Una clase ahora es una verg\u00fcenza, el profesor est\u00e1 all\u00ed sin saber qu\u00e9 hacer. Es un hombre sin experiencia, porque los que saben no son tan burros como para caer en \u00e9sa, con los alumnos enloqueci\u00e9ndolo, fumando marihuana, insult\u00e1ndolo… en fin, es un horror eso que viven los profesores actualmente.<\/p>\n
\nS\u00ed, me contrataron en R\u00edo. Cuando nos recibimos, autom\u00e1ticamente nos nombraron, porque \u00e9ramos la primera promoci\u00f3n de docentes egresados de la universidad. Y durante veinte a\u00f1os fui profesor en el secundario.<\/p>\n
\nMuy sencillo. Yo me hab\u00eda recibido en la Universidad del Distrito Federal, que se traslad\u00f3 a la Universidad de Brasil. Para esa ocasi\u00f3n, yo estaba ense\u00f1ando en la secundaria y haciendo un curso en Manguinhos, en el Instituto Oswaldo Cruz. Como bi\u00f3logo me interes\u00f3 hacer ese curso, que reviv\u00eda la experiencia del Oswaldo Cruz. Fue entonces cuando me invitaron a ser profesor asistente de biolog\u00eda de la Universidad de Brasil. Un d\u00eda, a la hora del almuerzo, yo estaba en el Instituto Oswaldo Cruz y me dijeron “oye, est\u00e1 llegando all\u00ed un americano formidable, con una idea de gen\u00e9tica de la dros\u00f3fila…”. Era [Theodosius] Dobzhansky. Yo me dirig\u00ed entonces a mi profesor de all\u00e1, un excelente naturalista, y le dije: “\u00bfqu\u00e9 diablos es una dros\u00f3fila?”. A lo que me contest\u00f3: “son unas mosquitas que ellos tienen all\u00e1, en Estados Unidos, pero ac\u00e1 no hay de \u00e9sas”. Bueno, mi tesis\u00a0 doctoral fue sobre las especies brasile\u00f1as de dros\u00f3filas. Sigamos; supe de la llegada de Dobzhansky a S\u00e3o Paulo. Y entonces [Andr\u00e9] Dreyfus, que era el art\u00edfice de la idea de traerlo, y [Crodowaldo] Pavan, que iba asesorarlo, resolvieron hacer un librito con la clasificaci\u00f3n de las dros\u00f3filas.<\/p>\n
\nS\u00ed, y yo ya sab\u00eda de gen\u00e9tica. En la carrera de biolog\u00eda, que era medio itinerante, con cada asignatura que se dictaba en un edificio diferente, de acuerdo con el\u00a0 docente que la ense\u00f1ara “\u00edbamos al Museo Nacional, al Oswaldo Cruz, a Praia Vermelha…”, un d\u00eda Lauro Travassos, profesor de zoolog\u00eda en Manguinhos, entr\u00f3 en el aula y dijo: “miren, la gen\u00e9tica fue creada por un individuo del cual yo tengo aqu\u00ed el primer trabajo publicado. Yo les saqu\u00e9 fotocopias para ustedes y la pr\u00f3xima clase vamos a hacer un debate sobre ese trabajo”.<\/p>\n
\nS\u00ed. \u00bfTe diste cuenta de qu\u00e9 la \u00e9poca que estamos hablando? La gen\u00e9tica estaba empezando a entrar ac\u00e1. Y Travassos le pidi\u00f3 a un colega que diera la parte metodol\u00f3gica. As\u00ed fue como empec\u00e9 a interesarme m\u00e1s en gen\u00e9tica. En cierto momento lleg\u00f3 a R\u00edo Dreyfus, para visitar a Travassos, que era su amigo. Dreyfus despu\u00e9s trajo a Travassos para hacer una temporadadita de algunos a\u00f1os en S\u00e3o Paulo. De cualquier manera, a esa altura, Dreyfus le pidi\u00f3 al Travassos que le apuntase a dos ex alumnos para ir a S\u00e3o Paulo a chequear las claves de clasificaci\u00f3n de especies de dros\u00f3filas brasile\u00f1as que hab\u00eda hecho Pavan. Entonces yo, que no sab\u00eda todav\u00eda qu\u00e9 era una dros\u00f3fila, pero estaba ah\u00ed, con mi t\u00edtulo de buen taxonomista, fui uno de los designados. A Pavan le gusta mucho contar esta historia de mi llegada a S\u00e3o Paulo para cargar a un carioca, \u00bfsabe? \u00c9l estaba en un peque\u00f1o laboratorio con Dobzhansky y con los microscopios, estudiando las moscas. Y cuenta siempre que yo llegu\u00e9, abr\u00ed la puerta y dije “yo soy Frota-Pessoa”. Me carga, para decir que los cariocas hablamos de m\u00e1s. La cosa es que, al cabo de diez minutos yo estaba en el microscopio vi\u00e9ndomelas por primera vez con una dros\u00f3fila, para verificar la clave de clasificaci\u00f3n. “\u00bfTiene dos antenas?”, “s\u00ed”, “\u00bftiene eso, tiene aquello?… Entonces es la fulana de tal”. Aquello que yo hab\u00eda hecho all\u00e1 en la monta\u00f1a con las hortensias, pues me la pas\u00e9 15 d\u00edas en S\u00e3o Paulo haci\u00e9ndolo con las dros\u00f3filas. Ese trabajito despu\u00e9s fue publicado en un folleto del departamento que ayud\u00f3 mucho a los genetistas a estudiar las dros\u00f3filas. A partir de all\u00ed fue que me compromet\u00ed… Esta historia de “yo soy Frota” fue el primer acto en el sentido de asumir la postura de investigador. A esa altura me sali\u00f3 una beca para ir a Estados Unidos.<\/p>\n
\nS\u00ed. La Fundaci\u00f3n Rockefeller fue una maravilla para Brasil y para el desarrollo de la ciencia, y varios de nosotros, en gen\u00e9tica y en otras especialidades, fuimos a Estados Unidos gracias a ella. Para m\u00ed fueron dos a\u00f1os de trabajo all\u00e1, con Dobzhansky en la Columbia University, en Nueva York y cuando termin\u00f3 la beca era un drosofilista. Pero, cuando ya me aprestaba a\u00a0 regresar a Brasil, recib\u00ed un llamado de la Uni\u00f3n Panamericana, de Washington (Organizaci\u00f3n de Estados Americanos). El tipo me dijo que quer\u00eda contratarme. Yo entonces le dije “\u00bfpero, c\u00f3mo?, estoy terminando aqu\u00ed con una beca sobre la dros\u00f3fila…”, a lo que \u00e9l me dijo: “es para la secci\u00f3n de ense\u00f1anza”, “\u00bfpero, c\u00f3mo es la cosa?”… Pero ahora tengo que retrotraer la historia hacia atr\u00e1s, as\u00ed: alg\u00fan tiempo antes, An\u00edsio Teixeira hab\u00eda resuelto publicar libros did\u00e1cticos y me invit\u00f3 a publicar la biolog\u00eda…<\/p>\n
\n\u00a1Eso! Ves, estaba ante un dilema. Me hab\u00eda casado hacia poco tiempo, Bete necesitaba un tempito para adaptarse a la mudanza de pa\u00eds. No sab\u00eda qu\u00e9 hacer, pero termin\u00e9 yendo all\u00e1. Ellos quer\u00edan fundar un departamento para mejorar la ense\u00f1anza en Latinoam\u00e9rica. Por eso le dije al hombre, que era el director de este sector, lo siguiente: “mira, se me est\u00e1 terminando la beca y debo regresar a Brasil, y all\u00e1 voy a desarrollar un libro de biolog\u00eda” “que era la idea de An\u00edsio” “para profesores. De manera tal que tengo que irme”. Entonces el hombre me dijo: “no, pero espera un poquito, puedes hacer eso ac\u00e1”. Entonces pas\u00e9 dos a\u00f1os en Washington, y consegu\u00ed terminar el libro did\u00e1ctico gracias a eso.<\/p>\n
\nS\u00ed. Me contrataron pues pensaban que necesitaban a alguien que se hiciera cargo de la parte de educaci\u00f3n. Y, como les dije que ten\u00eda un libro por escribir, les pareci\u00f3 b\u00e1rbaro. Y hay m\u00e1s, fue divertido, pues iba como si fuera empleado p\u00fablico: entraba a las ocho de la ma\u00f1ana, sal\u00eda a las seis de la tarde- y pensaba: “bueh, pero yo estoy ac\u00e1 sin hacer nada, ya que el tipo no me ha asignado ninguna tarea”. Entonces fui hablarle: “mira, estoy aqu\u00ed para impulsar el desarrollo de la ciencia en la ense\u00f1anza, pero todav\u00eda no tengo nada que hacer. \u00bfQu\u00e9 hago?”. Y as\u00ed fue como le present\u00e9 un programa: iba a organizar un curso en Nicaragua, por ejemplo, capacitar a 15 profesores y distribuirlos en 15 pa\u00edses… \u00c9l me dijo: “ah, eso es excelente”, por lo cual puse m\u00e1s que contento. Al cabo de una semana no pasaba nada, entonces volv\u00ed a \u00e9l y le dije: “mira, estoy hace una semana y no he hecho nada hasta ahora- resulta que necesito saber si usted tiene fondos para…”, “ah, s\u00ed los fondos ya est\u00e1 llegando, que esto, que lo otro”… Me mantuvo unos tres meses as\u00ed, sin hacer nada. Es que no ten\u00eda fondos. Entonces la cosa qued\u00f3 en ese “llueve pero no moja”, hasta que un d\u00eda me plant\u00e9: “oye, estoy aqu\u00ed sin hacer nada y no estoy sirviendo para nada a la instituci\u00f3n que me paga. Tengo un libro por escribir sobre la ense\u00f1anza de la biolog\u00eda para profesores secundarios, puede ser de Brasil o de toda Latinoam\u00e9rica”. “\u00a1Pero que b\u00e1rbaro! Es eso mismo lo que vas a hacer”. Tuve una suerte fant\u00e1stica. El resultado de eso fue que permanec\u00ed durante los dos a\u00f1os terminando el libro que le hab\u00eda prometido al Ministerio de Educaci\u00f3n de Brasil.<\/p>\n
\nS\u00ed claro, se llamaba Biologia na Escola Secund\u00e1ria. Hicimos una edici\u00f3n en el ministerio, que \u00e9ste mismo la distribuy\u00f3. Pero despu\u00e9s cambi\u00f3 el gobierno y el editor fue a solicitarle al ministerio que lo dejaran publicarlo como un libro com\u00fan. Y public\u00f3 as\u00ed varias ediciones.<\/p>\n
\nAl final de aquellos dos a\u00f1os esperando los benditos fondos que nunca llegaron, se me apareci\u00f3 Pavan, que quer\u00eda sencillamente invitarme a ir a la USP. De nuevo me qued\u00e9 en aqu\u00e9l “\u00bfvoy o no voy?”. Pero la cosa es que fui. Regres\u00e9 a R\u00edo y al cabo de unos meses me fui a vivir a S\u00e3o Paulo. Fui a la USP, al laboratorio del Dreyfus. Y era profesor de la carrera de ciencias biol\u00f3gicas. Llegu\u00e9 y empec\u00e9 con una cuesti\u00f3n, que a esa altura yo, al igual que otros, como Newton Freire-Maia, no pod\u00edamos evitar, y que era la siguiente: “\u00bfSi uno est\u00e1 estudiando la gen\u00e9tica de una m\u00edsera mosquita, por qu\u00e9 no estudiar la del hombre?”. As\u00ed fue como varios de nosotros cambiamos de camiseta. Incluso \u00e9l y yo. Freire-Maia fue a Curitiba y fund\u00f3 el laboratorio de gen\u00e9tica de la dros\u00f3fila, pero inmediatamente despu\u00e9s empez\u00f3 a trabajar con la parte humana y lo propio ocurri\u00f3 conmigo ac\u00e1.<\/p>\n
\nFue muy sencillo y r\u00e1pido. Porque luego que de llegar ac\u00e1 yo me dije: “la pucha, \u00bfqu\u00e9 estoy haciendo ahora? Estoy en dos especialidades”. Porque en R\u00edo ya hab\u00eda trabajado con gen\u00e9tica humana. Hab\u00eda visitado, cerca de Brasilia “que no exist\u00eda en aquel tiempo”, a una comunidad con bocio end\u00e9mico, y ten\u00eda ciertas ideas sobre eso, qu\u00e9 es lo que determina el bocio end\u00e9mico y todo eso. Sin embargo, hice mi doctorado con gen\u00e9tica de las dros\u00f3filas. De all\u00ed en adelante mis investigaciones se orientaron a la parte de gen\u00e9tica m\u00e9dica, y como yo hab\u00eda graduado en medicina tambi\u00e9n en 1941, eso me facilit\u00f3 el hecho de desarrollar el aconsejamiento gen\u00e9tico.<\/p>\n
\nExactamente. Freire-Maia fue el primero; se interes\u00f3 en el caso de una enfermedad gen\u00e9tica en Curitiba, abandon\u00f3 las dros\u00f3filas y se convirti\u00f3 pr\u00e1cticamente en el fundador de la gen\u00e9tica m\u00e9dica en Brasil. Despu\u00e9s, con una peque\u00f1a diferencia de tiempo, yo puse a funcionar aqu\u00ed el laboratorio de gen\u00e9tica m\u00e9dica. Y luego, como en cualquier lugar donde surge una idea nueva, vinieron mis disc\u00edpulos, que ahora ya tienen los suyos, que es como si fueran mis nietos.<\/p>\n
\nNo es porque yo fuera m\u00e9dico, no se\u00f1ora. Si yo no fuera m\u00e9dico, habr\u00eda seguido la misma senda, como fue el caso de Newton Freire-Maia. Pero el laboratorio de aconsejamiento gen\u00e9tico fue la gran invenci\u00f3n, porque ah\u00ed atra\u00edamos al ambulatorio a las familias con miembros con enfermedades aparentemente gen\u00e9ticas.<\/p>\n
\nAh, bueno… Mongolismo y una serie de enfermedades raras, pero importantes, que fueron siendo objeto de trabajos nuestros y el de los otros grupos. Ten\u00edamos por delante el trabajo de describir -v\u00e9ase ah\u00ed la vieja sistem\u00e1tica operando, la taxonom\u00eda- aquellas entidades nuevas.<\/p>\n
\nS\u00ed, exactamente. Y no es tanto con la persona que padece el riesgo con quien hablamos. La que soporta el riesgo ya es objeto de nuestros c\u00e1lculos de riesgo. En general es lo siguiente: la madre, el padre, el t\u00edo u otro pariente llevan hasta nosotros a un ni\u00f1o que tiene un trastorno raro, algo que es medio que una inc\u00f3gnita a veces, y quiere saber el riesgo de que eso ocurra otra vez con otro hijo. El aconsejador gen\u00e9tico, tiene que desarrollar, as\u00ed como yo, la habilidad de explicar con claridad qu\u00e9 es eso u aquello, sin falsear el tema.<\/p>\n
\nLa contribuci\u00f3n de la prensa para con mis ganancias era en general, irrisoria, pero me deba una enorme satisfacci\u00f3n. Mi fuente de renta principal era la docencia.<\/p>\n
\nEso es tambi\u00e9n lo que yo mismo me pregunto. Lo que yo quer\u00eda mostrarle es un suplemento cient\u00edfico de uno de los peri\u00f3dicos, que dur\u00f3 tres a\u00f1os m\u00e1s o menos.\u00a0 Ac\u00e1 est\u00e1: Ciencia para todos, que sal\u00eda los \u00faltimos domingo de cada mes. Bernardo Esteves ha concluido una tesina en la Universidad Federal de R\u00edo de Janeiro (UFRJ) sobre eso. Aparentemente, le fascin\u00f3 el tema.<\/p>\n
\n<\/em><\/strong>A esa altura yo hab\u00eda empezado a investigar sobre gen\u00e9tica psiqui\u00e1trica: hasta qu\u00e9 punto las enfermedades mentales son determinadas por los genes o por el ambiente, o ambas cosas.<\/p>\n
\nMi inter\u00e9s era principalmente en la psicosis man\u00edaco-depresiva, que hoy la llaman trastorno bipolar, porque la persona queda por un per\u00edodo muy excitada y pasa otro tiempo deprimida, y as\u00ed a trav\u00e9s del tiempo. Y hab\u00edan aparecido a la \u00e9poca nuevos estudios para el tratamiento de la enfermedad. Y yo entonces us\u00e9 un m\u00e9todo de la gen\u00e9tica, que consiste en buscar en las familias c\u00f3mo se presenta la enfermedad. Encar\u00e9 en algunos art\u00edculos una investigaci\u00f3n donde estudi\u00e1bamos al paciente y su familia. En algunos casos s\u00f3lo los pacientes ten\u00edan un s\u00edntoma, aislado, y en otros, varias otras personas de la familia presentaban s\u00edntomas. Y entre \u00e9stos el alcoholismo era una manifestaci\u00f3n importante.<\/p>\n
\nNo puedo decirlo dogm\u00e1ticamente, porque depende del tama\u00f1o de la muestra, pero hab\u00eda una sugerencia de que realmente en las familias en que se registraban m\u00e1s casos de alcoholismo era m\u00e1s frecuente tambi\u00e9n el trastorno bipolar. Esto precisar\u00eda de m\u00e1s investigaci\u00f3n.<\/p>\n
\nClaro.<\/p>\n
\nEs una revisi\u00f3n general sobre la esquizofrenia, donde escribo un art\u00edculo y otros colegas colaboradores psiquiatras tambi\u00e9n escriben. Pero, para finalizar con la divulgaci\u00f3n cient\u00edfica, quer\u00eda decir que, cuando vine a S\u00e3o Paulo, pr\u00e1cticamente par\u00e9 de escribir en los peri\u00f3dicos. Para m\u00ed el gran campe\u00f3n de esto fue Jos\u00e9 Reis. Fue el fundador de la divulgaci\u00f3n cient\u00edfica en Brasil. Fue el creador de un estilo apropiado para la divulgaci\u00f3n cient\u00edfica.<\/p>\n
\nEs la Colecci\u00f3n Os Caminhos da Vida [Los caminos de la vida], de Editora Scipione, donde colaboraran Cintia Fragoso y Maria Ang\u00e9lica Santini. Destinada a la ense\u00f1anza media, est\u00e1 compuesta por tres tomos y un manual del profesor: 1. Estructura y acci\u00f3n; 2. Ecolog\u00eda y reproducci\u00f3n; 3. Gen\u00e9tica y evoluci\u00f3n y el Manual del profesor. En sinton\u00eda con las propuestas de los PCNs, la colecci\u00f3n pone de relieve temas actuales, referentes a la vida del estudiante y del pa\u00eds. Los textos presentan estrategias renovadoras que fomentan la autonom\u00eda de los estudiantes y sugieren experimentos, proyectos, videos e investigaciones en Internet.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Al escuchar a Oswaldo Frota-Pessoa, con sus 88 a\u00f1os a cuestas, uno de los\u00a0 pioneros de la gen\u00e9tica m\u00e9dica en Brasil, se hace f\u00e1cil entender por qu\u00e9 sus cualidades como docente arrancan elogios de parte de investigadores de varias generaciones que estuvieron entre sus alumnos. Si en el aula, Frota se val\u00eda de una narratividad… Ver art\u00edculo<\/a>","protected":false},"author":5,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[183],"tags":[],"coauthors":[124],"class_list":["post-80339","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-entrevista-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80339","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/5"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=80339"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80339\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=80339"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=80339"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=80339"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=80339"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}