En Brasil se fabrican anualmente alrededor de 160 mil toneladas de envases de larga vida, destinados al fraccionamiento de leche, jugos de frutas, pulpa de tomate y hasta agua de coco. De dicho total, tan solo el 25% se recicla, mediante un proceso que aprovecha \u00fanicamente papel, para luego descartar en los rellenos sanitarios los dos otros componentes de estas peque\u00f1as cajas, que son el pl\u00e1stico y el aluminio. Pero este escenario ha comenzado a pasar por alteraciones. Todo empez\u00f3 en mayo de este a\u00f1o, con la inauguraci\u00f3n de una planta fabril construida en la localidad de Piracicaba (S\u00e3o Paulo), destinada al completo procesamiento de estos materiales. Dicha f\u00e1brica lleva a adelante un proceso tecnol\u00f3gico in\u00e9dito en el mundo, capaz de efectuar la separaci\u00f3n total del aluminio y el pl\u00e1stico que forman parte de las paredes de las cajitas larga vida, conocidas en Brasil tambi\u00e9n como “cartonadas”. El desarrollo de esta nueva t\u00e9cnica fue posible mediante la uni\u00f3n de cuatro empresas: Alcoa, que produce aluminio; TSL, de ingenier\u00eda ambiental; Klabin, productora de papel y Tetra Pak, fabricante de envases. \u00c9stas esperan ver el porcentaje de reciclaje aumentar hasta un 65% del total producido en el pa\u00eds inicialmente.<\/p>\n
“Fueron siete a\u00f1os de investigaci\u00f3n y desarrollo para arribar a este nuevo proceso”, dice Nelson Findeiss, presidente de la empresa Tetra Pak. La nueva planta ubicada en la ciudad de Piracicaba insumi\u00f3 inversiones por valor de 12 millones de reales para quedar lista. Dicha cuant\u00eda sali\u00f3 del aporte de las cuatro empresas que componen la sociedad. TSL, que construy\u00f3 y opera la unidad de 2.200 mil metros cuadrados, cuenta con un plazo de cuatro a\u00f1os para devolver el dinero que invirtieron las otras tres empresas. A su vez, se hace cargo del procesamiento del material y la venta de los productos resultantes: los lingotes de aluminio, el papel y la parafina que se obtiene del pl\u00e1stico. La f\u00e1brica es capaz de procesar 8 mil toneladas anuales de pl\u00e1stico y aluminio, el equivalente a 32 millones de toneladas de envases larga vida. De acuerdo con Fernando von Zuben, director de medio ambiente de Tetra Pak, con el inicio de la operaci\u00f3n de la planta, ser\u00e1 posible elevar el volumen de esta modalidad de reciclaje, expandiendo as\u00ed la cadena que participa en la actividad, con generaci\u00f3n de empleos e ingresos. “Estimamos que, con la implantaci\u00f3n del reciclaje total, el valor de los envases larga vida recogidos por los cirujas, que actualmente es de 250 reales la tonelada aproximadamente, aumentar\u00e1 un 30%”, dice Von Zuben. La unidad de reciclaje de Piracicaba se abastecer\u00e1 con el material recolectado por cooperativas de cartoneros y peque\u00f1os chatarreros, y por los programas municipales de recolecci\u00f3n selectiva de residuos.<\/p>\n
Plasma en la materia Para entender c\u00f3mo transcurre el proceso de reciclaje con plasma, es preciso saber antes que los envases del tipo larga vida, compuestos de papel (un 75%), pl\u00e1stico tipo polietileno (un 5%) y aluminio (un 20%), se procesan primeramente en un tanque conocido como hydra-pulper, que donde se realiza la separaci\u00f3n del papel. Una vez separadas, las fibras de papel se reciclan y se la utiliza luego en la fabricaci\u00f3n de cart\u00f3n. Esta primera etapa del reciclaje transcurre en una planta de la firma Klabin, emplazada junto a la unidad de reciclaje por plasma. Dicha empresa tiene una capacidad como para producir 400 mil toneladas anuales de papel reciclado.<\/p>\n Durante la segunda etapa del proceso, se transporta tanto el aluminio como el pl\u00e1stico resultantes de la separaci\u00f3n hasta el reactor de plasma t\u00e9rmico de\u00a0 TSL Ambiental. Se rompen los compuestos pl\u00e1sticos en cadenas menores y se los volatiliza, por lo cual salen del reactor en forma de vapores. Posteriormente, estos vapores de hidrocarburos generados en el proceso con plasma se condensan, generando as\u00ed un compuesto de parafina, que ha de vend\u00e9rseles a las industrias petroqu\u00edmicas, donde se utiliza entre otras cosas como aditivo para lubricantes. El aluminio presente en el material, constituido por l\u00e1minas de 6 micrones de espesor (un micr\u00f3n es la mil\u00e9sima parte de un mil\u00edmetro), se funde y se recupera bajo la forma de lingotes de alta pureza. Luego la empresa Alcoa adquiere estos lingotes, y los reutiliza en la producci\u00f3n de hojas de aluminio, destinadas a la elaboraci\u00f3n de nuevos envases larga vida.<\/p>\n Al margen de hacer un efectivo reciclaje total, con innegables beneficios ambientales, sociales y econ\u00f3micos, esta tecnolog\u00eda con empleo de plasma tiene otra ventaja: es un proceso limpio, pues no hay emisi\u00f3n de ning\u00fan tipo de contaminante. Esto se debe a que el procesamiento del pl\u00e1stico y el aluminio dentro del reactor se realiza sin presencia de ox\u00edgeno o cualquier otro tipo de quema. Por otra parte, los eventuales efluentes l\u00edquidos resultantes del procesamiento se tratan de modo de remover las impurezas, y el agua puede reutilizarse por consiguiente en la propia f\u00e1brica. La eficiencia energ\u00e9tica de este proceso, que llega a casi el 90%, es otro atractivo de la tecnolog\u00eda. “La transferencia de calor de la llama de plasma a los productos que se reciclan (el pl\u00e1stico y el aluminio) es del 90%. Para hacerse una idea acerca de cu\u00e1n alta es dicha transferencia, basta con saber que, cuando calentamos agua en la hornalla, la eficiencia energ\u00e9tica es de tan s\u00f3lo el 30%”, explica Fernando von Zuben.<\/p>\n Seg\u00fan el ingeniero Roberto Szente, del Instituto de Investigaciones Tecnol\u00f3gicas del Estado de S\u00e3o Paulo (IPT, por sus siglas en portugu\u00e9s), contratado para evaluar la nueva tecnolog\u00eda, el proceso de reciclaje por plasma es una variante del proceso de tratamiento de residuos de petr\u00f3leo y suelos contaminados con hidrocarburos, desarrollado hace cinco a\u00f1os por TSL Ambiental. El an\u00e1lisis y la verificaci\u00f3n de su adaptaci\u00f3n al tratamiento de material pl\u00e1stico y aluminio estuvieron a cargo del Grupo de Plasma del IPT. “Una vez que el uso de la tecnolog\u00eda para el procesamiento del pl\u00e1stico y el aluminio de los envases larga vida demostr\u00f3 su factibilidad t\u00e9cnica y econ\u00f3mica, se concret\u00f3 la sociedad entre las cuatro empresas para construir y equipar la planta de reciclaje en el interior de S\u00e3o Paulo”, afirma Szente. TSL registr\u00f3 la patente del proceso en Estados Unidos, y ha elevado id\u00e9ntica solicitud en diversos pa\u00edses europeos.<\/p>\n El \u00e9xito de la tecnolog\u00eda ha suscitado inter\u00e9s en el exterior. En tal sentido, cabe informar que antes del final del corriente a\u00f1o ha de inaugurarse la primera planta industrial fuera de Brasil. TSL construye una unidad en Valencia, Espa\u00f1a, en alianza con la papelera Nessa, que realiza el reciclaje del papel de los envases larga vida. Asimismo, cabe destacar que misiones de diversos pa\u00edses, entre los que se cuentan Suecia, China y la India, han visitado ya la unidad industrial de la localidad de Piracicaba y la planta piloto de TSL Ambiental en la ciudad de Osasco, Gran S\u00e3o Paulo, y han demostrado inter\u00e9s en asociarse a la empresa para la construcci\u00f3n de nuevas unidades de reciclaje en sus respectivos pa\u00edses.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Un grupo de empresas erige una planta de procesamiento de envases larga vida","protected":false},"author":23,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[192],"tags":[],"coauthors":[116],"class_list":["post-80354","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tecnologia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80354","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/23"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=80354"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80354\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=80354"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=80354"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=80354"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=80354"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
\n<\/strong> La tecnolog\u00eda creada por TSL, con base en la noci\u00f3n de desarrollo sostenible, echa mano del plasma como principal agente del reciclaje. Cabe aclarar que el plasma es un gas producido a alta temperatura y parcialmente ionizado, con p\u00e9rdida de electrones y modificaciones moleculares y at\u00f3micas. Estas caracter\u00edsticas lo transforman en algo distinto que los dem\u00e1s estados existentes: el s\u00f3lido, el l\u00edquido y el gaseoso. Viene a ser, por lo tanto, un cuarto estado de la materia. El gas inductor del plasma en este caso es el arg\u00f3n. Tambi\u00e9n se le conoce con el nombre de plasma qu\u00edmico o industrial, y act\u00faa a temperaturas elevadas: alrededor 15.000\u00b0C, generadas mediante el empleo de electricidad, en las llamadas antorchas de plasma presentes en el reactor.<\/p>\n