Cuando preguntaron al inventor y empresario Leo Hendriz Baekeland por qu\u00e9 hab\u00eda entrado en el ramo de las resinas sint\u00e9ticas, respondi\u00f3 sin dudar: “Para Ganar dinero”. Baekeland (1863-1944), belga radicado en Estados Unidos desde finales del siglo XIX, no era solamente un qu\u00edmico brillante, sino tambi\u00e9n un emprendedor visionario. Antes de crear la baquelita, el primer pl\u00e1stico sint\u00e9tico, invent\u00f3 en 1893 un papel de impresi\u00f3n fotogr\u00e1fica sensible a la luz artificial, el Velox, y lo vendi\u00f3 seis a\u00f1os m\u00e1s tarde a George Eastman, creador de Kodak, por casi un mill\u00f3n de d\u00f3lares -suma astron\u00f3mica para la \u00e9poca.<\/p>\n
Rico a los 36 a\u00f1os, el qu\u00edmico comenz\u00f3 a buscar otro desaf\u00edo. Y lo hall\u00f3 en medio de un serio problema de la creciente industria el\u00e9ctrica: \u00bfd\u00f3nde obtener aislantes abundantes y a bajo costo? Por siglos la soluci\u00f3n estuvo en la goma-laca, producto hecho a partir de una resina natural producida por cochinillas, un par\u00e1sito (Laccifer lacca) que vive en los \u00e1rboles de Asia. Pero con la r\u00e1pida industrializaci\u00f3n de la electricidad la demanda de la goma-laca tuvo una explosi\u00f3n. Baekeland decidi\u00f3 entrar en la carrera para hallar un sustituto sint\u00e9tico.<\/p>\n
Durante tres a\u00f1os \u00e9l ley\u00f3 todo sobre fenoles y formaldeh\u00eddos – substancias sint\u00e9ticas abundantes y baratas – y repiti\u00f3 experiencias ya hechas. \u00c9l sab\u00eda que la llave estaba en interrumpir en el momento cierto la polimerizaci\u00f3n (proceso en el cual las mol\u00e9culas peque\u00f1as se agregan para formar macromol\u00e9culas, m\u00e1s largas).<\/p>\n
Us\u00f3 todos los solventes conocidos, pero no llegaba a un producto sint\u00e9tico parecido con la goma-laca. Al percibir que el fenol y el formaldeh\u00eddo juntos daban como resultado una sustancia dura, Baekeland dio un nuevo rumbo a la investigaci\u00f3n: \u00bfpor qu\u00e9 no hacer una resina que pudiese ser fundida y modelada? En vez de retardar la polimerizaci\u00f3n, \u00e9l la apresur\u00f3 empleando calor y presi\u00f3n. Us\u00f3 una m\u00e1quina autoclave y obtuvo una masa color \u00e1mbar que pod\u00eda ser transformada en cualquier objeto. Comenzaba all\u00ed la era del pl\u00e1stico.<\/p>\n
El qu\u00edmico lleg\u00f3 a ese resultado en 1907 y lo present\u00f3 formalmente a la Sociedad Americana de Qu\u00edmica dos a\u00f1os despu\u00e9s. Por ser resistente al calor, pudiendo ser laminada y moldada en la fase inicial de la producci\u00f3n y tener bajo costo, la baquelita tuvo muchas aplicaciones, adem\u00e1s de ser utilizada como aislante por la industria el\u00e9ctrica. Era conocida como el “material de los mil usos”: desde radios hasta bisuter\u00edas, desde juguetes hasta tel\u00e9fonos, desde bolas de billar hasta m\u00e1quinas fotogr\u00e1ficas. Como no pod\u00eda ser refundida, lleg\u00f3 a ser hasta moneda en Indonesia durante la Segunda Guerra Mundial.<\/p>\n
“Con el desarrollo de nuevos pl\u00e1sticos, menos r\u00edgidos, m\u00e1s resistentes y ligeros, la baquelita perdi\u00f3 espacio en todos los mercados a partir de los a\u00f1os 1960”, dice Roberto Mendon\u00e7a Farias, investigador del Instituto de F\u00edsica de la Universidad de S\u00e3o Paulo de S\u00e3o Carlos y del Instituto Multidisciplinario de Materiales Polim\u00e9ricos.<\/p>\n
Con respecto a Baekeland, \u00e9l alcanz\u00f3 sus objetivos. Fund\u00f3 la General Bakelite Corp. Y se convirti\u00f3 a\u00fan m\u00e1s rico.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Hace cien a\u00f1os era inventada la primera resina sint\u00e9tica","protected":false},"author":15,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[188],"tags":[],"coauthors":[104],"class_list":["post-80501","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-memoria-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80501","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/15"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=80501"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80501\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=80501"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=80501"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=80501"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=80501"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}