La explotaci\u00f3n de minerales preciosos siempre fue una actividad que dependi\u00f3 mucho del esfuerzo f\u00edsico de los antiguos explotadores y, m\u00e1s recientemente, de ge\u00f3logos armados de martillo para recoger muestras de rocas. Pero esa situaci\u00f3n que comienza a cambiar y a incorporar lo que hay de m\u00e1s avanzado en tecnolog\u00eda. El uso de sat\u00e9lites y las t\u00e9cnicas de procesamiento digital de im\u00e1genes son algunas de esas nuevas herramientas, taL como muestra el trabajo desarrollado en el Instituto de Geociencias (IG) de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp). Por medio de im\u00e1genes de dos sat\u00e9lites, el Landsat y el Tierra, ambos lanzados por la agencia espacial estadounidense (Nasa), el equipo coordinado por el profesor \u00c1lvaro Penteado Cr\u00f3sta desarroll\u00f3 un m\u00e9todo\u00a0 sensorial remoto aplicado a la explotaci\u00f3n mineral que identifica locales favorables a la ocurrencia de minerales importantes comercialmente, como el oro, la plata y el cobre.<\/p>\n
“La ventaja del nuevo m\u00e9todo es delimitar preliminarmente las \u00e1reas favorables a las ocurrencias minerales, sin la necesidad de un conocimiento detallado de la geolog\u00eda de la regi\u00f3n, que en la mayor\u00eda de las veces no existe, a un costo mucho menor y en plazos mucho m\u00e1s reducidos”, dice Cr\u00f3sta. Es una forma de no necesitar recorrer grandes \u00e1reas observando y recolectando manualmente muestras de rocas,\u00a0 una tarea dispendiosa y demorada.<\/p>\n
El nuevo m\u00e9todo utiliza im\u00e1genes de sat\u00e9lites obtenidas en los espectros visibles, como una fotograf\u00eda, e infrarrojo, invisible al ojo humano. \u00c9l fue testado en una alianza con la empresa canadiense de miner\u00eda Iamgold, que pretend\u00eda expandir sus actividades en la regi\u00f3n de la Patagonia, en la Argentina, donde no exist\u00edan muchas informaciones geol\u00f3gicas disponibles. Uno de los dirigentes de la empresa es brasile\u00f1o y, en 1998, busc\u00f3 a Cr\u00f3sta, que ya hab\u00eda desarrollado una t\u00e9cnica de procesamiento digital de im\u00e1genes de sat\u00e9lite para la exploraci\u00f3n mineral durante su doctorado al final de la d\u00e9cada de 1980, basada en la tecnolog\u00eda sensorial remota existente en aquella \u00e9poca. “La utilizaci\u00f3n de t\u00e9cnicas sensorial para identificar previamente las \u00e1reas con minerales met\u00e1licos representa gran econom\u00eda para las empresas que saben, anticipadamente, las \u00e1reas exactas adonde deben enviar a los ge\u00f3logos para desarrollar trabajos m\u00e1s detallados, recolectar muestras para an\u00e1lisis qu\u00edmicos del contenido de metales y, si los indicios se confirman, realizar perforaciones para localizar las reservas”, dice Cr\u00f3sta.<\/p>\n
La alianza con la empresa canadiense sirvi\u00f3 para perfeccionar el m\u00e9todo de procesamiento desarrollado anteriormente, utilizando im\u00e1genes del sensor Thematic Mapper (TM) del sat\u00e9lite Landsat-5. El proyecto fue realizado en la Provincia de R\u00edo Negro, en el norte de la Patagonia, regi\u00f3n favorable al uso de im\u00e1genes de sat\u00e9lite para geolog\u00eda porque el clima es \u00e1rido y la vegetaci\u00f3n poco densa. Los investigadores localizaron inicialmente diversas \u00e1reas propicias a la ocurrencia de oro y de plata, a partir de las im\u00e1genes del Landsat. En cerca de 50 \u00e1reas identificadas, 42 revelaron la presencia de oro. ?Es un \u00edndice de acierto excelente, de 84%?, celebra Cr\u00f3sta, tambi\u00e9n director del IG de la Unicamp. De todos los locales se\u00f1alados, los an\u00e1lisis y las perforaciones realizadas por la empresa durante dos a\u00f1os mostraron la presencia de oro y plata en las proximidades de la localidad de Los Menucos. Pero el resultado final indic\u00f3 que los contenidos de oro no eran suficientes para la explotaci\u00f3n comercial.<\/p>\n
Poco tiempo despu\u00e9s la conclusi\u00f3n de ese trabajo regional con el Landsat TM, fue lanzado un nuevo sensor multiespectral a bordo del sat\u00e9lite Tierra, denominado Aster, sigla de Advanced Spaceborne Thermal Emission & Reflection Radiometer, desarrollado por la Nasa y por la Agencia Espacial de Jap\u00f3n. Ese es uno de los cinco sensores para captar im\u00e1genes que est\u00e1n instalados en le Tierra, lanzado en diciembre de 1999 como parte del programa Sistema de Observaci\u00f3n de la Tierra, EOS en la sigla en ingl\u00e9s, de la Nasa, que incluye tambi\u00e9n al sat\u00e9lite Aqua. El objetivo del programa es el an\u00e1lisis de varios par\u00e1metros ambientales y clim\u00e1ticos del planeta.<\/p>\n
El sensor Aster capta la energ\u00eda solar reflejada y la energ\u00eda termal, est\u00e1 relacionada a la temperatura emitida por la superficie de la Tierra, por medio de 14 bandas espectrales, representadas por fajas de ondas electromagn\u00e9ticas desde la regi\u00f3n de lo visible hasta varias longitudes de onda en el infrarrojo. El Landsat utiliza la misma t\u00e9cnica, pero las informaciones captadas son restringidas porque \u00e9l trabaja con apenas siete bandas. Las informaciones del Aster se basan en fajas de radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica m\u00e1s estrechas y sirven, entre varias otras aplicaciones, para identificar en detalles las caracter\u00edsticas de diferentes minerales.<\/p>\n
Conociendo las caracter\u00edsticas del \u00e1rea de Los Menucos, por medio del trabajo realizado anteriormente y concientes de su potencial para el desarrollo y teste de t\u00e9cnicas de procesamiento adecuadas a las nuevas im\u00e1genes del Aster, los investigadores de la Unicamp elaboraron un proyecto para la aplicaci\u00f3n de las t\u00e9cnicas disponibles proporcionadas por el nuevo sensor.<\/p>\n
El equipo, compuesta por Cr\u00f3sta, por el profesor Carlos Roberto de Souza Filho y por el estudiante de doctorado Diego Fernando Ducart, obtuvo tambi\u00e9n el soporte de la empresa Iamgold para el desarrollo del proyecto. “Ellos nos dieron apoyo log\u00edstico para el desarrollo de los trabajos de campo, necesarios para validar los resultados obtenidos con el empleo de las nuevas t\u00e9cnicas desarrolladas para las im\u00e1genes del Aster.” Los investigadores brasile\u00f1os tambi\u00e9n tuvieron la colaboraci\u00f3n de la Universidad Nacional de R\u00edo Cuarto, en la Argentina, por medio del profesor Jorge Coniglio, un ex-alumno de post-graduaci\u00f3n del IG-Unicamp.<\/p>\n
La nueva t\u00e9cnica identifica en las im\u00e1genes la firma espectral de los minerales, que es la forma como los materiales de la superficie de la Tierra interact\u00faan con la radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica. Cada tipo de roca interact\u00faa con la radiaci\u00f3n del Sol, reflejando o absorbiendo determinadas longitudes de onda, transform\u00e1ndose en una especie de impresi\u00f3n digital de ese material. Esos minerales son formados por la acci\u00f3n de las aguas con temperaturas extremamente elevadas o de vapor, cuja circulaci\u00f3n est\u00e1 relacionada a procesos volc\u00e1nicos. “Las aguas termales, junto con vapor, al mismo tiempo que remueven y transportan los metales de rocas que est\u00e1n en profundidad y los depositan de forma concentrada m\u00e1s pr\u00f3ximos a la superficie, tambi\u00e9n modifican las rocas existentes y crean los minerales de alteraci\u00f3n hidrotermal. De ese modo, la presencia de esos minerales en superficie puede ser usada como un indicador de la ocurrencia de mineralizaciones met\u00e1licas debajo de la superficie”, explica Cr\u00f3sta.<\/p>\n
“Con el Aster fue posible avanzar m\u00e1s en el detalle de la composici\u00f3n mineral\u00f3gica de la alteraci\u00f3n hidrotermal, un fen\u00f3meno que en esa regi\u00f3n es consecuencia de la actividad volc\u00e1nica antigua”, dice Cr\u00f3sta. La alteraci\u00f3n hidrotermal es la denominaci\u00f3n de los minerales que est\u00e1n asociados a la ocurrencia de metales.<\/p>\n
Imagen tridimensional –<\/strong> Una vez identificados los variados minerales de alteraci\u00f3n hidrotermal, por medio de la aplicaci\u00f3n de t\u00e9cnicas de procesamiento de im\u00e1genes que extraen selectivamente solamente la informaci\u00f3n de inter\u00e9s de entre la enorme cantidad de otras informaciones contenidas en las im\u00e1genes Aster, ellos son transpuestos para mapas que muestran las zonas de alteraci\u00f3n hidrotermal sobrepuestas a im\u00e1genes del relieve topogr\u00e1fico tambi\u00e9n captadas por el mismo sensor. La composici\u00f3n cartogr\u00e1fica resulta en una proyecci\u00f3n con caracter\u00edsticas tridimensionales de la regi\u00f3n.<\/p>\n Las im\u00e1genes finales no muestran de forma directa el oro, cobre o cualquier otro metal, pero exhiben la presencia de minerales de alteraci\u00f3n como la caulinita, ilita, la alunita y la s\u00edlice. Ellos son indicadores indirectos de la eventual presencia de metales preciosos. “Extraemos de la imagen la firma espectral relacionada a la composici\u00f3n qu\u00edmica y a la estructura de los minerales que est\u00e1n en la superficie del terreno”, dice Cr\u00f3sta. Muchos materiales de la superficie de la Tierra, incluyendo los minerales, poseen firmas espectrales distintas, que son captadas por los sensores multiespectrales y utilizadas para analizarlos.<\/p>\n “En el caso de Los Menucos, nosotros identificamos, con la nueva t\u00e9cnica de procesamiento de las im\u00e1genes, los locales donde ten\u00edan los diversos minerales de alteraci\u00f3n hidrotermal relacionados con las existencias de oro y despu\u00e9s fuimos a verificar los resultados en el campo”, cuenta Cr\u00f3sta. El segundo estudio para la confirmaci\u00f3n del m\u00e9todo de an\u00e1lisis de la alteraci\u00f3n con im\u00e1genes Aster tuvo lugar en la cordillera de los Andes, en la regi\u00f3n de Quellaveco al sur del Per\u00fa y norte de Chile, en una mina de cobre ya conocida y en fase inicial de explotaci\u00f3n. Los colores encontrados en el mapa, como el rojo, indican la presencia de los minerales de alteraci\u00f3n llamados cuarzo (s\u00edlice) e ilita de alta de cristal. Ellos funcionan como una se\u00f1al que identifica en el \u00e1rea de investigaci\u00f3n de la presencia de cobre. “En esa representaci\u00f3n utilizada, cuanto m\u00e1s roja sea el \u00e1rea de la imagen, mayor la probabilidad de encontrar el cobre”, explica Cr\u00f3sta.<\/p>\n Temperatura preciosa –<\/strong>\u00a0En esas investigaciones con im\u00e1genes multiespectrales, es de fundamental importancia el uso de la t\u00e9cnica anal\u00edtica de espectroscopia de reflectancia. Para eso, fue utilizado el Laboratorio de Espectroscopia de Reflectancia del propio Instituto de Geociencias (vea Pesquisa Fapesp n\u00ba 86). En \u00e9l esta hecha la caracterizaci\u00f3n espectral de las muestras de las rocas para la identificaci\u00f3n del mineral y la comparaci\u00f3n con los resultados obtenidos a partir de las im\u00e1genes multiespectrales. Esos estudios incluyen tambi\u00e9n el an\u00e1lisis de la calidad cristalina del mineral, factor que puede dar indicaciones de las temperaturas en que los minerales de alteraci\u00f3n se formaron, informaci\u00f3n importante en la identificaci\u00f3n de yacimientos de metales preciosos.<\/p>\n El proyecto tambi\u00e9n result\u00f3 en una maestr\u00eda, un doctorado y publicaciones en revistas cient\u00edficas internacionales del \u00e1rea. Las pr\u00f3ximas acciones de investigaci\u00f3n del grupo ya est\u00e1n trazadas. Ellos dejan la Patagonia y la cordillera de los Andes, locales propicios para el uso sensorial remoto para la exploraci\u00f3n mineral porque poseen buenas condiciones de exposici\u00f3n superficial de rocas y vegetaci\u00f3n poco densa – al contrario de la Amazonia, donde la cobertura vegetal dificulta la identificaci\u00f3n de reservas minerales por ese m\u00e9todo – y parten hacia el Nordeste brasile\u00f1o, m\u00e1s precisamente en la sierra de la Borborema, entre R\u00edo Grande del Norte y Para\u00edba. All\u00e1 existe gran concentraci\u00f3n de pegmatitas, rocas que producen gemas para pedrer\u00edas y joyer\u00edas, como agua marina, turmalina y varias otras, adem\u00e1s de varios tipos de minerales industriales. “En el caso de los pegmatitas, las apariciones tambi\u00e9n tienen relaci\u00f3n con la circulaci\u00f3n de aguas termales y, por lo tanto, con la presencia de minerales de alteraci\u00f3n hidrotermal en las rocas, lo que permite estudiarlas utilizando las im\u00e1genes multiespectrales del Aster.”<\/p>\n El Proyecto<\/strong>
\nEvaluaci\u00f3n de las im\u00e1genes multiespectrales del sensor Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer
\nModalidad
\n<\/em><\/strong>L\u00ednea Regular de Auxilio a la Investigaci\u00f3n
\nCoordinador
\n<\/em><\/strong>\u00c1lvaro Penteado Cr\u00f3sta – Unicamp
\nInversi\u00f3n
\n<\/strong><\/em>66.925,75 reales y 21.450,00 d\u00f3lares (FAPESP)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Un nuevo m\u00e9todo de sensoriamiento con im\u00e1genes de sat\u00e9lite facilita la identificaci\u00f3n de yacimientos minerales","protected":false},"author":10,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[192],"tags":[],"coauthors":[97],"class_list":["post-80514","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tecnologia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80514","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/10"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=80514"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80514\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=80514"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=80514"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=80514"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=80514"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}