Una lavadora de ropas liviana, peque\u00f1a y barata, que puede transportarse en el ba\u00fal de un autom\u00f3vil, es el sue\u00f1o de muchos consumidores. Y si, adem\u00e1s de ser port\u00e1til, pudiera encaj\u00e1rsela en la pared o en el techo y funcionar como una secadora, mejor todav\u00eda. \u00c9sta es la propuesta de un mini lavarropas que se encuentra en fase final de desarrollo a cargo de los dise\u00f1adores Marcelo Monteiro y Ricardo Mondella, de la empresa Santos Dumont, y tiene como principales innovaciones la creaci\u00f3n de un motor el\u00e9ctrico con formato anular y un control remoto.<\/p>\n
El proyecto de la minilavadora, financiado por el Programa de Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica en peque\u00f1as Empresas (Pipe), de la FAPESP, tuvo su inicio en mayo del 2004 como un despliegue de un proyecto llamado Doble Sentido, que previ\u00f3 la la creaci\u00f3n de una lavadora con un cesto de lavado esf\u00e9rico para girar simult\u00e1neamente en sentido vertical y horizontal con el auxilio del nuevo motor. El Doble Sentido fue realizado entre 1998 y 2003, patrocinado en parte por la empresa Multibr\u00e1s, fabricante de electrodom\u00e9sticos que incluye a las marcas Brastemp y C\u00f3nsul.<\/p>\n
“El hecho de que el cesto gire en doble sentido aumenta la fricci\u00f3n entre el agua y la ropa, acelerando el proceso de lavado con la consecuente reducci\u00f3n del consumo de agua y energ\u00eda”, dice Monteiro, graduado en dise\u00f1o industrial en la Fundaci\u00f3n Armando \u00c1lvares Penteado (Faap). La empresa coste\u00f3 la construcci\u00f3n del primer prototipo y el mantenimiento de las patentes internacionales de la lavadora esf\u00e9rica.<\/p>\n
Cesto esf\u00e9rico El concepto del motor el\u00e9ctrico anular est\u00e1 basado en un rotor, un mecanismo giratorio en forma de anillo compuesto por imanes permanentes. Para garantizar la selladura al agua y el aislamiento de la corriente el\u00e9ctrica, se previ\u00f3 el encapsulado o la inyecci\u00f3n de las partes del motor, durante el proceso de fabricaci\u00f3n.<\/p>\n Concluida la primera fase de desarrollo, Monteiro decidi\u00f3 dar continuidad al proyecto. A la idea original del motor anular se le incrementaron otras innovaciones, tales como un chip para activar el producto solamente en el acto de la venta, que funciona como un instrumento para impedir el robo de cargas, adem\u00e1s de permitir al fabricante mapear la compra y la venta del producto, y un control remoto con timer, que puede conectarse o desconectarse de la lavadora.<\/p>\n Un s\u00f3lo control remoto, uno de los componentes m\u00e1s caros del nuevo producto, puede usarse en dos lavadoras. Tener dos m\u00e1quinas facilita la vida de las personas a las que no les gusta o no pueden mezclar prendas de vestir, como los profesionales de la salud que lavan separadamente sus ropas del trabajo. Otra novedad es la posibilidad de que la lavadora tiene un doble papel y funciona tambi\u00e9n como un secarropas. Para que eso ocurra, basta acoplar al final del ciclo de lavado un accesorio parecido a un cartucho de impresora que posee una resistencia y una veleta responsable por la inyecci\u00f3n de aire caliente en el tanque. Productos para la higiene de ropas, como el detergente, el suavizador y el blanqueador, tambi\u00e9n pueden fabricarse en forma de cartuchos o c\u00e1psulas con medidas adecuadas para un buen lavado. De esta forma, el consumidor podr\u00e1 recargar el producto en la cantidad deseada. Por el momento, a\u00fan no hay previsi\u00f3n de cu\u00e1ndo este mini lavarropas saldr\u00e1 al mercado, pero las negociaciones en ese sentido ya est\u00e1n haci\u00e9ndose con algunas empresas del sector.<\/p>\n Menor consumo “Una de las grandes ventajas del proyecto es con respecto a la simplicidad constructiva proporcionada por el nuevo concepto de motor el\u00e9ctrico anular”, dice Monteiro. Con eso casi todos los componentes mec\u00e1nicos necesarios para el movimiento del cesto son eliminados, como correas, poleas y transmisiones, tornando la asistencia t\u00e9cnica extremadamente simple y el producto 90% reciclable. El concepto del motor tambi\u00e9n elimina el eje con las aletas utilizado en las lavadoras convencionales, que muchas veces da\u00f1a a las ropas disminuyendo la \u00fatil de los tejidos.<\/p>\n En funci\u00f3n del peso de la mini, unos 9 kilos en total, fue creado un nuevo concepto de suspensi\u00f3n para la lavadora, parecido a una almohada, que podr\u00e1 desempe\u00f1ar simult\u00e1neamente la funci\u00f3n de los muelles, del contrapeso y de los pies. La almohada, concebida para ser inflable y confeccionada en materiales tales como pol\u00edmero o goma, podr\u00e1 servir a\u00fan\u00a0 como un recipiente de agua al final del lavado. El agua pasa por un filtro en la almohadilla, en donde permanece hasta que se la utilice nuevamente.<\/p>\n Formas variadas El proyecto envuelve no s\u00f3lo un nuevo concepto de fabricaci\u00f3n sino tambi\u00e9n de comercializaci\u00f3n. Uno de los de negocios propuestos es el aproximar a ambas puntas de la cadena productiva. “El menorista, si lo desea, no necesita comprar, transportar ni almacenar el producto, sencillamente simula la venta al fabricante que factura y entrega directamente en la casa del consumidor”, dice el investigador. Esa relaci\u00f3n es posible habida cuenta de la simplicidad de construcci\u00f3n del producto.<\/p>\n El conjunto de innovaciones t\u00e9cnicas y conceptuales de la mini se extiende a las lavadoras y secadoras convencionales para 4, 5 y 6 kilos y a varios otros electrodom\u00e9sticos, aumentando el potencial comercial del producto, incluso en lo que se refiere al mercado externo. Por eso ellas ya se encuentran protegidas por patentes nacionales e internacionales en Estados Unidos, Europa, Jap\u00f3n, Canad\u00e1, M\u00e9xico, China, India.<\/p>\n Las innovaciones relacionadas con el proyecto van m\u00e1s all\u00e1 y engloban la posibilidad de crear una bolsa electr\u00f3nica de valores para productos industrializados, en la que se comercializar\u00edan y cambiar\u00edan las acciones de productos y no m\u00e1s de una empresa. “Esas acciones podr\u00edan vincularse directamente con la compra del producto o estar a disposici\u00f3n antes del lanzamiento, permiti\u00e9ndole as\u00ed a las empresas la captaci\u00f3n de recursos para su desarrollo”, dice Monteiro. Una nueva patente internacional ya est\u00e1 en camino para garantizar negociaciones futuras en las bolsas de valores.<\/p>\n
\n<\/strong>Para poner en pr\u00e1ctica las innovaciones sugeridas para la lavadora, se idearon varias soluciones durante la construcci\u00f3n del prototipo. Una de las cuestiones levantadas durante el proceso era como hacer un cesto esf\u00e9rico girar en doble sentido, o sea, en torno de los dos ejes simult\u00e1neamente sin el auxilio de engranajes. Para resolver eso, surgi\u00f3 la idea de incorporar el nuevo motor directamente en la superficie del tanque y del cesto de ropas.<\/p>\n
\n<\/strong>“La mini lavadora fue concebida inicialmente para una capacidad de 3,5 kilos de ropas. Pero puede adaptarse su tama\u00f1o para lavar hasta 8 kilos”, dice Monteiro. La selecci\u00f3n de la mini m\u00e1quina ocurri\u00f3 por una cuesti\u00f3n de l\u00f3gica de mercado. En las grandes ciudades brasile\u00f1as y en el exterior es cada vez mayor la cantidad de personas que viven solas en casas cada vez m\u00e1s peque\u00f1as. Por lo tanto, un mercado potencial para una lavadora de peque\u00f1as dimensiones que reduce en 40% el peso, el tama\u00f1o y el volumen de las lavadoras actuales y consume menos agua y energ\u00eda. Las lavadoras convencionales de 5 kilos consumen en promedio 230 litros de agua en el proceso de lavado. Con la mini, ese consumo se reduce en alrededor del 30%.<\/p>\n
\n<\/strong>La peque\u00f1a cantidad de componentes mec\u00e1nicos simplifica la fabricaci\u00f3n y reduce considerablemente el costo final del producto en entre un 30% y un 35%. Con eso, el precio al consumidor caer\u00eda bastante y se ubicar\u00eda\u00a0 pr\u00f3ximo del precio de venta de las lavadoras semiautom\u00e1ticas, los populares tanquecitos.\u00a0 En Brasil, el mercado de lavarropas semiautom\u00e1ticos es casi dos veces mayor que el mercado de los autom\u00e1ticas, de alrededor de 1,1 mill\u00f3n de m\u00e1quinas por a\u00f1o. Ese es uno de los nichos de mercado de inter\u00e9s para la minilavadora, que puede fabricarse tanto en el formato cil\u00edndrico como en el esf\u00e9rico. “Depende de la opci\u00f3n del fabricante”, dice Monteiro. “Una de las ventajas del proyecto radica en que hace posible una gran variaci\u00f3n de formas, colores y materiales.”<\/p>\n