El Instituto Nacional del C\u00e1ncer (Inca) estima que 19.260 brasile\u00f1as se ver\u00e1n afectadas en 2006 por el c\u00e1ncer de cuello de \u00fatero, el m\u00e1s com\u00fan entre las mujeres despu\u00e9s del c\u00e1ncer de mama. A nivel mundial, esta enfermedad, m\u00e1s frecuente entre los 35 y los 45 a\u00f1os, afecta a alrededor de 470 mil mujeres por a\u00f1o -y mata a la mitad de ellas. “En Brasil provoca m\u00e1s muertes en la poblaci\u00f3n femenina que el Sida”, advierte la bi\u00f3loga Luisa Lina Villa, del Instituto Ludwig de Investigaciones sobre el C\u00e1ncer. La mejor forma de combatir el problema es incentivar la realizaci\u00f3n de ex\u00e1menes ginecol\u00f3gicos preventivos, puesto que este tipo de tumor es provocado por algunos tipos del papilomav\u00edrus humano, el VPH. Transmitidos casi siempre por v\u00eda sexual, estos virus se instalan en la vagina y en los tejidos de la entrada del \u00fatero, donde desencadenan lesiones. Con todo, este mismo a\u00f1o, la posibilidad de controlar el c\u00e1ncer de cuelo de \u00fatero se ampliar\u00eda con la llegada de una vacuna preventiva al mercado internacional. Es un avance significativo, que refuerza las estrategias de combate al virus focalizadas en las mujeres.<\/p>\n
Pero las vacunas no ser\u00e1n suficientes. Para lograr un control m\u00e1s eficiente de la diseminaci\u00f3n del VPH es necesario tener en cuenta a un actor al que s\u00f3lo recientemente se le ha dado la debida atenci\u00f3n: el hombre, al mismo tiempo v\u00edctima y responsable de la transmisi\u00f3n del HPV. “De no incluir a los varones en este proceso, es posible que la misma mujer, una vez eliminado el virus, vuelva a infectarse”, advierte Luisa. Ella ha tomado parte en un estudio coordinado por la Universidad de Caxias do Sul, publicado en febrero en el Brazilian Journal of Medical and Biological Research, que analiz\u00f3 la relaci\u00f3n entre el VPH y la poblaci\u00f3n masculina.<\/p>\n
Los resultados demuestran que, de los 99 hombres evaluados, todos parejas de mujeres con c\u00e1ncer de cuello de \u00fatero, 54 ten\u00edan material gen\u00e9tico del virus -y de ellos, tan s\u00f3lo el 28% hab\u00eda desarrollado lesiones evidentes, tales como verrugas en el pene. Todav\u00eda no es posible saber el camino original de la contaminaci\u00f3n, si va del hombre a la mujer al contrario, pero el trabajo indica una situaci\u00f3n peligrosa, ya que los varones no tienen el h\u00e1bito de hacerse ex\u00e1menes para detectar la infecci\u00f3n. En general el m\u00e9dico solamente recibe las consultas cuando surgen las verrugas, llamadas crestas de gallo, que aparecen en entre el 3% y el 5% de los varones.<\/p>\n
El estudio confirma tambi\u00e9n que el sexo masculino, aunque en menor medida, puede sufrir las consecuencias de la infecci\u00f3n con el virus -que a veces son muy graves. En el l\u00edmite, es posible que lesiones leves se transformen en c\u00e1ncer de pene. Es cierto que este tipo de tumor afecta a tan s\u00f3lo a dos de cada 100 mil hombres anualmente. “Pero es un fantasma que debe conocerse con m\u00e1s detalle”, reconoce Luisa, responsable de la coordinaci\u00f3n en Brasil de los estudios que resultaron en la primera vacuna de prevenci\u00f3n contra el VPH que sale al mercado.<\/p>\n
Llamada cuatrivalente, dicha vacuna fue aprobada a comienzos de junio por la Food and Drug Administration (FDA), la agencia estadounidense que controla la liberaci\u00f3n de medicamentos. Protege contra cuatro tipos de VPH -el 16 y el 18, responsables al menos del 70% de los casos de c\u00e1ncer de cuello de \u00fatero, adem\u00e1s del 6 y del 11, relacionados con el 90% de las verrugas genitales en varones y mujeres. “Son conocidos m\u00e1s de 100 tipos de VPH, capaces de provocar problemas sencillos, como las verrugas genitales, y otros grav\u00edsimos, como los c\u00e1nceres invasivos”, explica Luisa. Al final de este a\u00f1o, una segunda vacuna preventiva saldr\u00e1 al mercado europeo -la bivalente, que lleva ese nombre debido a que act\u00faa exclusivamente contra los tipos 16 y 18 del virus.<\/p>\n
Los beneficios de ambas vacunas, garantizados para las mujeres, a\u00fan requieren confirmaci\u00f3n para la poblaci\u00f3n masculina. Mientras que los resultados no emergen, la salida es buscar estrategias de combate contra el VPH que incluyan a este grupo, lo que constituye una tarea nada f\u00e1cil. Primeramente, ser\u00eda preciso superar un tab\u00fa cultural: admitir que el \u00f3rgano sexual masculino, s\u00edmbolo de virilidad, no es invulnerable. “Los hombres siempre dicen y repiten -no soy yo, yo no tengo nada, \u00bfpor qu\u00e9 deber\u00eda hacer ex\u00e1menes?-“, dice Luisa. La tarea siguiente consiste en hallar alternativas al examen de penescop\u00eda, que emplea una lente de aumento para detectar se\u00f1ales dejadas por el virus donde ya ha infectado. “Dependiendo de la zona del pene de donde se extrae el material para an\u00e1lisis, el resultado da negativo. Pero el VPH puede estar en otro punto del \u00f3rgano genital”, explica Cec\u00edlia Maria Roteli-Martins, m\u00e9dica de los hospitales Nove de Julho y Leonor Mendes de Barros, ambos de S\u00e3o Paulo, y una de las part\u00edcipes en los estudios realizados en Brasil sobre la vacuna bivalente. Otro problema es que la penescop\u00eda puede indicar contaminaci\u00f3n por VPH cuando \u00e9sta no ha ocurrido efectivamente -resultado conocido como falso positivo, que puede llevar a la realizaci\u00f3n innecesaria de ex\u00e1menes como la biopsia, cuando se retira una peque\u00f1a muestra de tejido del pene.<\/p>\n
Seg\u00fan Cec\u00edlia, lo fundamental es educar a los varones para que usen preservativos, al margen de ampliar los estudios sobre la poblaci\u00f3n masculina. “Es una tendencia que comienza a manifestarse”, celebra Cec\u00edlia. Atenta a tal necesidad, Luisa inici\u00f3 en asociaci\u00f3n con equipos de Estados Unidos y de M\u00e9xico un trabajo que abarca a tres mil varones de edades entre 18 y 45 a\u00f1os, destinado a evaluar los impactos del VPH sobre la poblaci\u00f3n masculina. Los primeros resultados deber\u00e1n conocerse al final de este a\u00f1o.<\/p>\n
S bien en el caso de los hombres la trayectoria est\u00e1 reci\u00e9n empezando, la caminata con relaci\u00f3n al segmento femenino llega ahora a un momento especial. Los ensayos cl\u00ednicos demuestran que la vacuna cuatrivalente protege tanto contra el desarrollo de verrugas como del c\u00e1ncer de cuello de \u00fatero, sin efectos colaterales importantes. La protecci\u00f3n puede extenderse durante un per\u00edodo de cinco a\u00f1os. Los estudios abarcaron a alrededor de 18 mil mujeres, con edades entre 16 y 25 a\u00f1os, en 33 pa\u00edses -entre ellos Brasil, Estados Unidos, Alemania y Canad\u00e1. Los resultados se dieron a conocer en abril en Par\u00eds, en el marco del congreso de la European Research Organization on Genital Infection and Neoplasia (Eurogin). En Brasil, se aguarda que el producto, producido por el laboratorio estadounidense MerckSharp & Dhome, sea autorizado en diciembre por la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa).<\/p>\n
Cintur\u00f3n anti VPH –<\/strong> Tambi\u00e9n llamada part\u00edcula similar a virus (VLP, por sus siglas en ingl\u00e9s), la vacuna estimula y enga\u00f1a al organismo humano. La estrategia para ello es sencilla: se inserta en un vector el gen L1, responsable de la producci\u00f3n de la principal prote\u00edna de la c\u00e1psula del VPH. Este vector, en general un virus, infecta a la levadura de cerveza Saccharomyces cerevisae, y se apropia de los sistemas de multiplicaci\u00f3n del material gen\u00e9tico. Gracias a la ingenier\u00eda gen\u00e9tica es posible extraer de la levadura copias del gen L1 sin el material gen\u00e9tico del vector v\u00edrico, es decir, un virus vac\u00edo e inofensivo. He all\u00ed la vacuna, aplicada en las mujeres en tres dosis en el transcurso de seis meses. “Como imita al VPH, el cuerpo entiende que es hora de combatir al invasor”, explica Luisa. Las mujeres a las que se les aplica la vacuna llegan a producir 50 veces m\u00e1s anticuerpos que a las que no se las vacuna. Cuando el VPH penetra en el cuerpo, generalmente cerca de la entrada del \u00fatero, aumenta la concentraci\u00f3n de anticuerpos en la zona, formando un cintur\u00f3n que evita la instalaci\u00f3n del virus y las infecciones.<\/p>\n La vacuna bivalente sigue la misma l\u00f3gica de actuaci\u00f3n. Pero su producci\u00f3n emplea un vector diferente: un baculovirus, que es un virus que infecta a los insectos. En este caso, los estudios, financiados por el laboratorio GlaxoSmithKline, con sede en B\u00e9lgica, abarcaron a alrededor de 18 mil mujeres, en m\u00e1s de 25 pa\u00edses. E indican que la protecci\u00f3n, a ejemplo de lo que se verific\u00f3 con la cuatrivalente, es del 100% y sin efectos colaterales -y mejor a\u00fan, puede extenderse durante diez a\u00f1os. El pedido de comercializaci\u00f3n de la vacuna bivalente se elev\u00f3 en marzo pasado a la European Agency for the Evaluation of Medicinal Products (Emea), un ente similar a la FDA.<\/p>\n Ante un escenario donde dos vacunas se presentan como garant\u00eda de prevenci\u00f3n, Cec\u00edlia trabaja con la idea de complementariedad. “Ser\u00e1n dos alternativas eficaces y tendremos la posibilidad de hacer opciones, seg\u00fan las especificidades de cada poblaci\u00f3n y los tipos de virus m\u00e1s encontrados”, eval\u00faa.<\/p>\n La salida de estas vacunas al mercado intensifica el debate acerca de cu\u00e1l franja de edad deber\u00e1 ser objeto de las campa\u00f1as de vacunaci\u00f3n. En Estados Unidos la vacuna fue aprobada para mujeres de 9 a 26 a\u00f1os. Para las investigadoras brasile\u00f1as, lo ideal es que se abarque a la poblaci\u00f3n femenina que a\u00fan no ha iniciado la vida sexual -y no se ha contaminado con el VPH. “Creo que este procedimiento debe involucrar a preadolescentes y adolescentes, en la franja de los 10 a los 15 a\u00f1os”, imagina Luisa. El Censo 2000 del Instituto Brasile\u00f1o de Geograf\u00eda y Estad\u00edstica (IBGE) estima que existen aproximadamente 9 millones de brasile\u00f1as en esa franja etaria.<\/p>\n Pero existe un obst\u00e1culo: el costo de las vacunas, que puede volverlas inaccesibles a la mayor\u00eda de las brasile\u00f1as -para hacerse una idea, las tres dosis de la vacuna cuatrivalente deben salir en Estados Unidos por 360 d\u00f3lares. “La vacuna es una alternativa de prevenci\u00f3n prometedora, que puede fracasar debido a los costos elevados”, admite Luisa. “Mi desaf\u00edo consiste en incentivar negociaciones entre el gobierno y la iniciativa privada con el objetivo de hacer viable la incorporaci\u00f3n de las vacunas a las pol\u00edticas p\u00fablicas de combate contra VPH”, afirma la bi\u00f3loga, quien desde hace 25 a\u00f1os investiga formas de detectar y combatir el virus. En la opini\u00f3n de Luisa, el gobierno deber\u00eda tomar una\u00a0 decisi\u00f3n pol\u00edtica y transformar el combate contra el c\u00e1ncer de cuello de \u00fatero en prioridad, a ejemplo de lo que sucedi\u00f3 en los a\u00f1os1990 con el tratamiento del Sida. “Estamos hablando de inversiones en salud p\u00fablica”, refuerza. Aun as\u00ed, se cuestiona si esta inversi\u00f3n no ser\u00eda elevada con relaci\u00f3n a la poblaci\u00f3n potencialmente beneficiada, ya que la vacuna tendr\u00eda efectos solamente en las mujeres a\u00fan no infectadas con el VPH. “Es importante, pero tendr\u00eda acci\u00f3n espec\u00edfica y no cubrir\u00eda a toda la poblaci\u00f3n”, dice Marcos Andr\u00e9 F\u00e9lix de la Silva, de la Divisi\u00f3n de Atenci\u00f3n Oncol\u00f3gica del Inca. Luisa insiste: “\u00bfSeguiremos entonces gastando con tratamientos o canalizamos estos recursos hacia la prevenci\u00f3n?”. Al fin y al cabo, incluso para las mujeres que ya han iniciado la vida sexual, la vacuna cuatrivalente puede traer beneficios, seg\u00fan Luisa. Si la mujer tuviera solamente uno de los tipos de virus -el 6, por ejemplo- y recibiera la vacuna, estar\u00e1 protegida contra los otros tres (11, 16 y 18). Aun cuando ya haya sido infectada por los cuatro tipos, existen indicios de que tendr\u00e1 un 30% menos de posibilidades de desarrollar lesiones precursoras del c\u00e1ncer.<\/p>\n “Es una vacuna universal”, define la investigadora del Ludwig. Y posiblemente tambi\u00e9n funcione para los hombres. La expectativa apunta a que los ensayos en marcha confirmen hasta 2007 la eficacia de la vacuna para proteger tambi\u00e9n a los hombres de la infecci\u00f3n por VPH. Pero el jaque mate llegar\u00e1 -si es que llega- con una vacuna curativa, capaz de destruir tumores que ya se han desarrollado. Luisa trabaja en el desarrollo de esa vacuna en sociedad con investigadores de la Universidad de Colorado, Estados Unidos, con financiaci\u00f3n de la Fundaci\u00f3n Bill y Melinda Gates. La idea es desactivar las prote\u00ednas E6 y E7 del virus, con mayor potencial cancer\u00edgeno, y provocar una reacci\u00f3n intensa del sistema de defensas que elimine las c\u00e9lulas cancerosas. Los experimentos con animales de laboratorio todav\u00eda est\u00e1n en su fase inicial, pero ya muestran resultados alentadores.<\/p>\n Prevenci\u00f3n y tratamiento –<\/strong> Mientras aguardan la habilitaci\u00f3n de las vacunas preventivas en el pa\u00eds, las expertas refuerzan la necesidad de intensificar el combate al VPH por medio del seguimiento ginecol\u00f3gico preventivo y la realizaci\u00f3n de ex\u00e1menes como el papanicolau, que indica a presencia de lesiones y puede hacerse por el Sistema \u00danico de Salud (SUS). Dependiendo del diagn\u00f3stico, por ejemplo, sospecha de c\u00e1ncer, la mujer es derivada para hacerse un segundo examen llamado colposcop\u00eda, a los efectos de confirmar el lugar y la extensi\u00f3n de la lesi\u00f3n antes de definir el tratamiento -en los casos m\u00e1s graves, una cirug\u00eda para la extracci\u00f3n del \u00fatero. En 2005, el Ministerio de Salud realiz\u00f3 11,5 millones de ex\u00e1menes de papanicolau y un mill\u00f3n de colposcop\u00edas. “Son procedimientos eficientes para la detecci\u00f3n precoz de verrugas y tumores”, afirma F\u00e9lix de la Silva. “Pero la cobertura es muy baja. Se estima que tan s\u00f3lo el 15% de las brasile\u00f1as hace la prevenci\u00f3n regularmente”, dice Luisa.<\/p>\n La aversi\u00f3n de las brasile\u00f1as a eso que deber\u00eda ser una rutina se explica en parte debido a la desinformaci\u00f3n y la molestia que provoca el examen en la regi\u00f3n genital. Tambi\u00e9n hay casos de pacientes que se presentan en los centros de salud, hacen la colecta del material para an\u00e1lisis y nunca regresan a buscar los resultados. “Las mujeres que viven en las ciudades son tenidas en cuenta, pero lo propio no sucede en el medio rural”, completa Cec\u00edlia. Un estudio del Hospital de Cl\u00ednicas (HC) de S\u00e3o Paulo dado a conocer en mayo cuestiona la eficacia de este procedimiento est\u00e1ndar -el papanicolau seguido de la colposcop\u00eda- en determinadas situaciones. En un primer momento, el 90% de las 60 j\u00f3venes embarazadas de edades entre 12 y 18 a\u00f1os no portaba el VPH. Pero la realizaci\u00f3n de un examen m\u00e1s sensible, conocido como captura h\u00edbrida, revel\u00f3 que el 51% de las mismas ten\u00eda el ADN del virus. “Debido a los costos”, asevera el m\u00e9dico Waldemir Rezende, de la Divisi\u00f3n de Obstetricia del Instituto Central del HC y director de la investigaci\u00f3n, “la captura no puede incorporarse a la red p\u00fablica como rutina”. En la opini\u00f3n de Luisa, este test no deber\u00eda emplearse de manera indiscriminada, pues detecta muchas infecciones no asociadas al c\u00e1ncer de \u00fatero.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Una mayor atenci\u00f3n a la salud sexual masculina puede ayudar a contener la propagaci\u00f3n de un virus ligado al c\u00e1ncer de \u00fatero","protected":false},"author":18,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[181],"tags":[],"coauthors":[109],"class_list":["post-80594","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80594","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/18"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=80594"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80594\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=80594"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=80594"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=80594"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=80594"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}