Quienes visitan las sencillas instalaciones de la empresa Brats, instalada en una casa de tres pisos de una agitada calle del barrio de Rio Pequeno, zona oeste de la ciudad de S\u00e3o Paulo, no vislumbran las innovaciones tecnol\u00f3gicas que all\u00ed se desarrollan. La empresa est\u00e1 transform\u00e1ndose en una de las principales f\u00e1bricas nacionales de filtros de acero inoxidable y polvos met\u00e1licos especiales, productos de elaboraci\u00f3n in\u00e9dita en Brasil o con un proceso de fabricaci\u00f3n dominado por pocas empresas. Creada hace poco m\u00e1s de cuatro a\u00f1os, en abril de 2002, Brats constituye un buen ejemplo de c\u00f3mo el elevado conocimiento cient\u00edfico de sus socios, aliado al sentido de oportunidad, puede rendir frutos y transformarse en un negocio rentable.<\/p>\n
La empresa fue fundada por cinco investigadores con formaci\u00f3n en metalurgia de polvos y elaboraci\u00f3n de metales y aleaciones. Tres de \u00e9stos forman parte la plantilla del Instituto de Investigaciones Tecnol\u00f3gicas del Estado de S\u00e3o Paulo (IPT, sigla en portugu\u00e9s) y los otros dos son ex investigadores del Instituto de Investigaciones Energ\u00e9ticas y Nucleares (Ipen, sigla en portugu\u00e9s) dependiente Ministerio de Ciencia y Tecnolog\u00eda. “Resolvimos juntarnos para crear una\u00a0 empresa cuyo foco fuera el desarrollo de nuevas tecnolog\u00edas en el \u00e1rea de metalurgia de polvos o pulvimetalurgia. Para ello echamos mano de todo el know-how adquirido durante m\u00e1s de dos d\u00e9cadas de investigaciones”, comenta el ingeniero metal\u00fargico L\u00facio Salgado, ex investigador del IPT y doctor del Ipen, uno de los fundadores de Brats.<\/p>\n
Al comienzo, la aventura no fue nada f\u00e1cil. Debido a los escasos recursos de inversi\u00f3n, la salida que hallaron fue instalar Brats en una peque\u00f1a sala del Centro Incubador de Empresas Tecnol\u00f3gicas (Cietec), ubicado en las instalaciones del Ipen, en la Ciudad Universitaria de S\u00e3o Paulo, donde la empresa estuvo durante un a\u00f1o y medio, hasta su transferencia a la sede actual. Seg\u00fan Salgado, tambi\u00e9n fue fundamental para el comienzo y la supervivencia del emprendimiento la obtenci\u00f3n de recursos de la FAPESP, por medio del Programa de Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica en Peque\u00f1as Empresas (Pipe), para el desarrollo de filtros sinterizados (un proceso destinado a producir un material mediante la conformaci\u00f3n de polvos por compactaci\u00f3n y calentamiento a altas temperaturas) de acero inoxidable de alto rendimiento. Estas piezas, que hasta entonces no se produc\u00edan en Brasil, fueron la primera apuesta de la empresa, que posteriormente tuvo tres otros proyectos del Pipe aprobados por la FAPESP.<\/p>\n
Los filtros de acero inoxidable son elementos porosos que se elaboran por prensado de polvos met\u00e1licos. Se los pone en una matriz, en el formato del filtro que ha de producirse, y se los compacta en una prensa mec\u00e1nica o hidr\u00e1ulica. Luego se los calienta -se los sinteriza- en un horno de vac\u00edo a una temperatura cercana a los 1.300 \u00b0C (Celsius), equivalente a tres cuartos de la temperatura de fusi\u00f3n de la aleaci\u00f3n met\u00e1lica. Estos filtros porosos se emplean en la fabricaci\u00f3n de sistemas de separaci\u00f3n s\u00f3lido-gas, s\u00f3lido-l\u00edquido o gas-l\u00edquido, tales como purgadores, difusores, atenuadores y burbujeadores. Sus principales usuarios son las industrias qu\u00edmicas, petroqu\u00edmicas, sider\u00fargicas, alimenticias, automovil\u00edsticas y mec\u00e1nicas. El buque insignia de Brats es un filtro cil\u00edndrico tipo cortallamas. Con sus alrededor de tres cent\u00edmetros de altura, es una pieza fundamental en sopletes de acetileno, usados para el corte y la soldadura de chapas met\u00e1licas.<\/p>\n
Esta pieza, responsable del 60% de la facturaci\u00f3n de Brats, que el a\u00f1o pasado llego a los 400 mil reales, deb\u00eda importarse de Estados Unidos y Europa, pues ac\u00e1 se fabricaban filtros de bronce que no atend\u00edan a las especificaciones necesarias para su uso en sopletes. El filtro funciona como un mecanismo de seguridad, pues impide que el reflujo de la llama hacia dentro del soplete entre en contacto con el acetileno, un gas inflamable, y provoque la explosi\u00f3n del cilindro. La demanda nacional de esta pieza asciende a 10 mil unidades por mes, y Prats ha conquistado la mitad del mercado. Provee la misma a seis peque\u00f1as f\u00e1bricas de sopletes, adem\u00e1s de a Thermadyne, una de las m\u00e1s grandes del sector y que antes le compraba la pieza a una empresa estadounidense. “Nuestro producto tiene las mismas especificaciones t\u00e9cnicas y es alrededor de un 10% m\u00e1s barato que el importado. Aparte, como estamos en Brasil, brindamos asistencia t\u00e9cnica inmediata y podemos resolver los problemas log\u00edsticos de nuestros clientes con mayor facilidad”, dice Salgado.<\/p>\n
Polvo de titanio A partir de enero del a\u00f1o que viene, la empresa pretende ampliar su l\u00ednea de productos, cuando empiece a comercializar los llamados filtros met\u00e1licos tipo cartucho, que se elaboran con base en placas planas de acero inoxidable. Con el formato de un tubo en diferentes tama\u00f1os, ellos forman la parte de la estructura de los catalizadores (una especie de filtro de gases) instalados dentro de reactores usados por industrias petroqu\u00edmicas y centrales de alcohol. En la actualidad estos filtros, a\u00fan en fase de desarrollo, no se fabrican en Brasil y su valor agregado es muy alto. Cuando Brats empiece a producirlos, seg\u00fan estima Salgado, la facturaci\u00f3n de la empresa dar\u00e1 un gran salto. “Al igual que los filtros cil\u00edndricos para sopletes, este producto tambi\u00e9n es in\u00e9dito en el pa\u00eds y representar\u00e1 una sustituci\u00f3n de importaci\u00f3n”, afirma el ingeniero metal\u00fargico Francisco Ambrozio Filho, ex investigador del Ipen y otro de los socios de Brats.<\/p>\n Una nueva planta La amplitud espacial de la nueva sede es fundamental para los planes de expansi\u00f3n de Brats, que pretende iniciar la producci\u00f3n de los polvos met\u00e1licos utilizados como materia prima de sus filtros. “Actualmente tenemos que importar el polvo de acero inoxidable, que cuesta m\u00e1s o menos 20 d\u00f3lares el kilo, pero en Cajamar nosotros mismos podremos fabricarlo”, dice el investigador. As\u00ed, el costo de producci\u00f3n de los filtros de acero inoxidable podr\u00e1 caer ostensiblemente, dando condiciones para que los productos de la empresa salgan con competitividad internacional. “Cuando empecemos a producir el polvo met\u00e1lico, seremos la \u00fanica empresa en el mundo que domine \u00edntegramente el ciclo de producci\u00f3n de los filtros de acero inoxidable. La verticalizaci\u00f3n de la cadena productiva permitir\u00e1 que pasemos a exportar nuestros productos. \u00c9sa es nuestra pr\u00f3xima meta, prevista para 2007”, dice Ambrozio Filho.<\/p>\n Los polvos se elaborar\u00e1n con una metodolog\u00eda conocida como atomizaci\u00f3n con uso de agua, un proceso similar a la pulverizaci\u00f3n. “Dominamos este proceso y falta solamente ajustar peque\u00f1os detalles para dar inicio a la producci\u00f3n en escala comercial”, dice el investigador. El primer paso consiste en fundir la materia prima a base de hierro, para luego escurrir el metal con una especie de olla agujereada. Mediante el uso de un dispositivo llamado bocal atomizaci\u00f3n, el filete l\u00edquido es bombardeado por un chorro de agua de alta presi\u00f3n que lleva a la pulverizaci\u00f3n y a la producci\u00f3n del polvo. Para controlar el tama\u00f1o y la morfolog\u00eda de las part\u00edculas, basta con permanecer atento a par\u00e1metros tales como la presi\u00f3n y el caudal del agua, la temperatura del metal l\u00edquido y el di\u00e1metro del filete. La producci\u00f3n interna aportar\u00e1 otra ventaja a Brats, que es la de producir polvos con la granulometr\u00eda deseada.<\/p>\n La planta de Cajamar tendr\u00e1 capacidad para producir 7 toneladas de polvos met\u00e1licos por mes, trabajando en un solo turno. Como actualmente la demanda interna de la empresa es de tan s\u00f3lo una tonelada por a\u00f1o, la intenci\u00f3n de los ejecutivos de la Brats consiste en diversificar la producci\u00f3n, fabricando tambi\u00e9n otros tipos de polvos, tales como aleaciones de n\u00edquel, ferro y cobre, y pasar a ser proveedores de empresas que consumen estos productos, tales como industrias qu\u00edmicas y fabricantes de electrodos de soldadura. “Con la mudanza a la nueva sede de Cajamar y el comienzo de la producci\u00f3n de polvos met\u00e1licos, seremos autosuficientes. Despu\u00e9s de cuatro a\u00f1os de batalla, habremos llegado a la madurez”, dice Salgado.<\/p>\n Los proyectos<\/strong>
\n<\/strong>Otra innovaci\u00f3n de Brats es la producci\u00f3n de polvo de titanio obtenido por un proceso conocido como hidruraci\u00f3n-deshidruraci\u00f3n, que consiste b\u00e1sicamente en la hidrogenaci\u00f3n (la adici\u00f3n de hidr\u00f3geno), la molienda y la deshidrogenaci\u00f3n del material. La hidrogenaci\u00f3n se lleva a cabo a los efectos de fragilizar las barras de titanio, y para transformarlas en polvo en la etapa de molienda. Luego se deposita el polvo en un horno de vac\u00edo y se eleva su temperatura a unos de 900 \u00b0C para la extracci\u00f3n del hidr\u00f3geno. “A este proceso solamente lo dominan en Brasil los institutos de investigaci\u00f3n. Somos la primera empresa que lo emplea comercialmente”, dice Salgado. Las dos principales aplicaciones de los polvos de titanio, seg\u00fan el investigador, son el revestimiento de implantes ortop\u00e9dicos o dentales por plasma (un tipo de gas) -a\u00fan en desarrollo- y el disparo de chorros sobre superficies de implantes dentales. Este proceso es necesario para dotar de rugosidad a la pieza y facilitar as\u00ed su integraci\u00f3n al hueso en la boca. Desde el a\u00f1o pasado, este polvo se le vende a fabricas de implantes odontol\u00f3gicos. “Nuestra innovaci\u00f3n consisti\u00f3 en usar el polvo de titanio, que es un elemento biocompatible, para desbastar implantes dentales, algo que nadie hab\u00eda hecho antes”, destaca Salgado.<\/p>\n
\n<\/strong>El \u00e9xito de los productos que ha lanzado la empresa hizo que sus due\u00f1os decidieran ampliar sus instalaciones. Para ello construyeron una nueva sede en la localidad de Cajamar, cuya inauguraci\u00f3n est\u00e1 prevista para septiembre de este a\u00f1o. De los 150 mil reales invertidos en la construcci\u00f3n de la planta, dos tercios correspondieron a recursos de la empresa y el resto provino del Programa de Apoyo a la Investigaci\u00f3n en Empresas (Pappe), impulsado por la Financiadora de Estudios y Proyectos (Finep), en sociedad con la FAPESP. Brats tambi\u00e9n recibi\u00f3 150 mil d\u00f3lares del Pappe para la compra de un horno de sinterizaci\u00f3n. Desde su creaci\u00f3n, la empresa mantiene una sociedad con el Ipen para utilizar la infraestructura del instituto. “Empezamos en una sala de 25 metros cuadrados en el Cietec, pasamos al galp\u00f3n actual, de 150 metros cuadrados, y ahora nos vamos a un espacio dos veces mayor”, afirma Salgado.<\/p>\n
\n 1.<\/strong> Producci\u00f3n de piezas porosas en aleaciones de alto rendimiento (n\u00ba\u00a004\/10076-5<\/a>);\u00a0Modalidad\u00a0<\/strong>Programa de Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica en Peque\u00f1as Empresas (Pipe);\u00a0Coordinador<\/strong>\u00a0Francisco Ambrozio Filho – Ipen\/ Brats;\u00a0Inversi\u00f3n<\/strong>\u00a0R$ 306.088,50 y U$ 22.254,00 (FAPESP)
\n2.<\/strong> Utilizaci\u00f3n de polvos de titanio obtenidos por la ruta HDH (n\u00ba\u00a006\/56428-5<\/a>);\u00a0Modalidad\u00a0<\/strong>Programa de Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica en Peque\u00f1as Empresas (Pipe);\u00a0Coordinador\u00a0<\/strong>Rejane Aparecida Nogueira – Ipen\/Brats;\u00a0Inversi\u00f3n\u00a0<\/strong>R$ 415.880,00 (FAPESP)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Empresa emplea polvos met\u00e1licos en la producci\u00f3n de filtros industriales","protected":false},"author":23,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[1561,192],"tags":[],"coauthors":[116],"class_list":["post-80600","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-programa-de-innovacion-tecnologica-en-pequenas-empresas-pipe","category-tecnologia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80600","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/23"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=80600"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80600\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=80600"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=80600"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=80600"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=80600"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}