Quienes miran hacia el cielo estrellado raramente imaginan que los trillones de estrellas y galaxias, incluyendo aqu\u00e9llas que no pueden verse, se est\u00e9n alejando unas de otras a velocidades cada vez mayores. Tan s\u00f3lo parecen estar condenadas a permanecer donde se encuentran, debido a la enorme distancia que la separa. No fue f\u00e1cil probar lo contrario. Reci\u00e9n al inicio del siglo pasado, el astr\u00f3nomo norteamericano Edwin Hubble comprob\u00f3 que las otras galaxias se estaban distanciando de la V\u00eda L\u00e1ctea, donde estamos. Hace seis a\u00f1os otros astr\u00f3nomos ajustaron esa visi\u00f3n\u00a0 y constataron que las galaxias se estaban alejando a velocidades crecientes. Era una clara se\u00f1al de que el Universo se expande m\u00e1s y m\u00e1s r\u00e1pidamente, como una masa creciendo con exceso de levadura. Se consideraba que esa expansi\u00f3n acelerada podr\u00eda durar para siempre. Pero un grupo de astr\u00f3nomos brasile\u00f1os propone ahora un escenario en el que el destino del Universo puede resultar bien diferente.<\/p>\n
Si fueran correctas las previsiones de un grupo de S\u00e3o Paulo, de R\u00edo de Janeiro y de R\u00edo Grande do Norte, la actual fase de expansi\u00f3n acelerad, iniciada hace 7 billones de a\u00f1os, s\u00f3lo deber\u00e1 durar otros 6,5 billones de a\u00f1os. El Cosmos continuar\u00e1 expandi\u00e9ndose indefinidamente, pero de modo desacelerado, afirma Jos\u00e9 Ademir Sales de Lima, profesor de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP) y uno de los autores de un modelo matem\u00e1tico presentado el\u00a0 25 de agosto, de la Physical Review Letters. De ese trabajo, participaron Jailson Alcaniz y F\u00e1bio Carvalho, del Observatorio Nacional, y Raimundo Silva J\u00fanior, de la Universidad del Estado de R\u00edo Grande do Norte.<\/p>\n
Una posible alteraci\u00f3n en el rumbo del Universo, en nada debiera cambiar en lo cotidiano a la mayor\u00eda de las personas, por una raz\u00f3n muy simple: la vida en la Tierra, y el propio planeta, deben desaparecer mucho antes, en 5 billones de a\u00f1os, cuando el Sol explote. Pero la nueva teor\u00eda tranquiliza a f\u00edsicos y astr\u00f3nomos preocupados con la perspectiva de un Universo en expansi\u00f3n eternamente acelerada. De acuerdo con la Teor\u00eda de la Relatividad General, formulada por Albert Einstein, en 15 billones de a\u00f1os podr\u00eda surgir una frontera en el extremo del Universo a partir de la cual nada se puede observar. Aunque el Cosmos sea infinito, la luz originada m\u00e1s all\u00e1 de esa frontera \u00a0una especie de esfera gigantesca englobando billones y billones de galaxias \u00a0jam\u00e1s alcanzar\u00eda el sistema solar. El brillo de una estrella m\u00e1s all\u00e1 de ese l\u00edmite te\u00f3rico del Universo, demorar\u00eda un tiempo infinito en alcanzar la Tierra, ya que la distancia aumentar\u00eda siempre a velocidades crecientes, mientras que la luz continuar\u00eda viajando a constantes 300 mil kil\u00f3metros por segundo.<\/p>\n
En ese per\u00edodo el Universo pasar\u00eda a comportarse como un agujero negro al rev\u00e9s?, dice Lima. Esa esfera impedir\u00eda la entrada de cualquier cosa venida de afuera, al tiempo que un agujero negro absorbe toda la materia a su alrededor, a\u00fan a la luz. La dificultad para predecir los fen\u00f3menos m\u00e1s all\u00e1 de esa frontera perturbaba en especial a los f\u00edsicos de la Teor\u00eda de Cuerdas,\u00a0 que busca unir las fuerzas fundamentales\u00a0 de la naturaleza para explicar todos los fen\u00f3menos f\u00edsicos, desde el comportamiento de las part\u00edculas at\u00f3micas hasta la formaci\u00f3n de las galaxias. Ese l\u00edmite impedir\u00eda la reconstrucci\u00f3n de una historia completa del Cosmos, comenta Lima, astr\u00f3nomo que durante 15 a\u00f1os se dedic\u00f3 a la cosmolog\u00eda en la Universidad Federal de R\u00edo Grande do Norte antes de trasladarse para la USP en 2003.<\/p>\n
El problema de la expansi\u00f3n acelerad, claro, no est\u00e1 en el Universo, sino en los modelos te\u00f3ricos que lo describen. Seg\u00fan una de las teor\u00edas m\u00e1s aceptadas, el Universo se encontrar\u00eda en expansi\u00f3n acelerada en respuesta a una fuerza repulsiva asociada con una forma desconocida de energ\u00eda, la energ\u00eda oscura. Correspondiente al 70% de la energ\u00eda del Cosmos, la energ\u00eda oscura contrarrestar\u00eda la gravedad, una fuerza esencialmente atractiva. En una \u00e9poca en la que a\u00fan no se hablaba de aceleraci\u00f3n del Universo, Einstein adopt\u00f3 las ecuaciones de la Relatividad, sumando un valor fijo llamado constante cosmol\u00f3gica, para que el Universo permaneciese est\u00e1tico y no colapsase bajo la acci\u00f3n de la gravedad. M\u00e1s tarde los f\u00edsicos comenzaron a considerar a la constante cosmol\u00f3gica, como si fuese la propia energ\u00eda oscura.<\/p>\n
El quinto elemento –<\/strong> Lima, Silva, Alcaniz y Carvalho sugieren que el origen de la fuerza que hace que las galaxias se alejen cada vez m\u00e1s r\u00e1pidamente puede ser otra: una sustancia que el f\u00edsico Paul Steinhardt denomin\u00f3 quintaesencia, en alusi\u00f3n al elemento imponderable que los fil\u00f3sofos griegos consideraban como uno de los componentes esenciales del Cosmos, adem\u00e1s de la tierra, el agua, el fuego y el aire. Los f\u00edsicos tambi\u00e9n lo llaman campo escalar primordial. Las propiedades f\u00edsicas del campo escalar no son homog\u00e9neas, y var\u00edan en funci\u00f3n del tiempo, diferentemente de aquellas de la constante cosmol\u00f3gica afirma Alcaniz, y como consecuencia, el campo escalar puede desacelerar el Universo.<\/p>\n Los investigadores brasile\u00f1os llegaron a ese modelo de evoluci\u00f3n del Universo, sumando un t\u00e9rmino a una ecuaci\u00f3n formulada en 1988 por los f\u00edsicos Philip Peebles, de la Universidad de Princeton, Estados Unidos, y Bharat Ratra, de la Universidad Estadual de Kansas, del mismo pa\u00eds. A partir de ah\u00ed, calcularon que en 6,5 billones de a\u00f1os, el Universo debe pasar a expandirse infinitamente de forma desacelerada. No ser\u00e1 la primera vez. Desde el Big Bang, la hipot\u00e9tica explosi\u00f3n que origin\u00f3 el Cosmos, el Universo altern\u00f3 per\u00edodos de expansi\u00f3n acelerada con otros de expansi\u00f3n desacelerada. El trabajo no termin\u00f3. Ahora tenemos que probar que el modelo es correcto y que de hecho, habr\u00e1 una desaceleraci\u00f3n?, dice Lima, quien analiza con su equipo, datos de la explosi\u00f3n de estrellas supernovas, en b\u00fasqueda de evidencias que confirmen sus previsiones. En paralelo, la publicaci\u00f3n del art\u00edculo en la Physical Review Letters permitir\u00e1 a otros f\u00edsicos apreciar o criticar esa nueva propuesta acerca del futuro del Universo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Astr","protected":false},"author":16,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[181],"tags":[],"coauthors":[105],"class_list":["post-80635","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80635","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/16"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=80635"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/80635\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=80635"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=80635"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=80635"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=80635"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}