Las resinas obtenidas a partir de plantas tales como ma\u00edz, arroz, ca\u00f1a de az\u00facar, soja y ricino, componen la base de productos biodegradables destinados a sustituir el poliestireno expandido (EPS), un producto de dif\u00edcil reciclaje derivado del petr\u00f3leo, conocido popularmente como telgopor o poliexpan, y utilizado principalmente para el mercado de embalajes. La Bioespuma, nombre comercial y patentado para el material desarrollado por la empresa Kehl, en la ciudad paulista de S\u00e3o Carlos, fue aplicada en varios productos, tales como bandejas para comercializaci\u00f3n de frutas y legumbres, embalajes para equipos electr\u00f3nicos, soportes para plantines y semillas con nutrientes agregados, y alfombras absorbentes para productos qu\u00edmicos.<\/p>\n
“La formulaci\u00f3n y el ordenamiento de las mol\u00e9culas permiten la obtenci\u00f3n de diferentes productos”, dice Eduardo Murgel Kehl, qu\u00edmico y economista que cre\u00f3 la empresa en 1972, como un laboratorio de ensayos y f\u00e1brica de art\u00edculos de goma y silicona. Algunas l\u00edneas de productos ya se encuentran en el mercado, otras saldr\u00e1n durante el primer semestre de este a\u00f1o, a cargo de la empresa Synbeeosis, tambi\u00e9n de S\u00e3o Carlos, que se convirti\u00f3 en socio comercial de Kehl. Las investigaciones que culminaron con el material biodegradable comenzaron en 1992 en los laboratorios de Kehl y prosiguieron en la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp), donde se realiz\u00f3 el primer estudio de biodegradaci\u00f3n. Otros ensayos fueron realizados en la Universidad Federal de S\u00e3o Carlos (UFSCar) y en la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP), en la ciudad hom\u00f3nima.<\/p>\n
La gran ventaja del biomaterial es su tiempo de degradado en la naturaleza. En presencia de ox\u00edgeno y en el suelo, el material se degrada en dos a\u00f1os \u2013 sin ox\u00edgeno puede demorar hasta tres a\u00f1os. “En ambientes como basurales, propicios para el desarrollo de microorganismos, el proceso resulta bastante m\u00e1s r\u00e1pido y puede acortarse hasta los seis meses”, dice el qu\u00edmico Ricardo Vicino, socio de la empresa, que coordin\u00f3 las investigaciones de la universidad. La Kehl cuenta con un convenio con la Unicamp que permite la realizaci\u00f3n de tests de productos en desarrollo. La bioespuma est\u00e1 compuesta por la combinaci\u00f3n de biomasa de las resinas vegetales y de derivados del petr\u00f3leo, que forman parte de hasta un 50% de su composici\u00f3n. La mezcla se trata por v\u00edas qu\u00edmicas tradicionales y se transforma en la materia prima que origina el material biodegradable.<\/p>\n
Los ensayos para evaluar la biodegradabilidad del producto fueron realizados en el laboratorio del Centro Pluridisciplinario de investigaciones Qu\u00edmicas, Biol\u00f3gicas y Agr\u00edcolas (CPQBA), de la Unicamp, siguiendo las normas de la American Society for Testing and Materials, aceptadas mundialmente. La Bioespuma puede sustituir al telgopor, que no es biodegradable y constituye un serio problema ambiental cuando es desechado en los basurales. Adem\u00e1s de eso, produce gases t\u00f3xicos al ser incinerado. El reciclaje del telgopor es posible, pero la baja densidad del material constituye un obst\u00e1culo para su reutilizaci\u00f3n. Para ser econ\u00f3micamente viable, ser\u00eda necesario recolectar cantidades enormes de material. Hasta el momento, son muy d\u00e9biles las iniciativas para contener el desecho de EPS en los rellenos sanitarios o en el medio ambiente.<\/p>\n
Inicialmente, la Bioespuma se produjo con la planta de ricino pero ahora la soja y el ma\u00edz son las principales fuentes de materia prima porque con ellos se obtuvieron mejores resultados t\u00e9cnicos y su costo es menor. Uno de los productos derivados de ese pol\u00edmero vegetal que ha conquistado a los consumidores es una tinta especial a base de ma\u00edz, utilizada en la construcci\u00f3n civil como impermeabilizante de lozas de hormig\u00f3n y de pisos industriales, comerciales y residenciales. “Adem\u00e1s de no despedir olor durante su aplicaci\u00f3n, el producto es bastante resistente”, dice Kehl. La tinta, producida en varios colores, est\u00e1 indicada tambi\u00e9n para la se\u00f1alizaci\u00f3n de carreteras y en construcci\u00f3n naval, como impermeabilizante para cascos de nav\u00edos.<\/p>\n
El pol\u00edmero vegetal, tambi\u00e9n denominado poliuretano, se utiliza en la fabricaci\u00f3n de cabezas de martillos que presentan un aspecto semejante al de la goma, recomendados para aplicaciones en que se requiere impacto, pero sin causar da\u00f1os o manchas en las piezas, como en el caso de las l\u00edneas de montaje de autom\u00f3viles. “Dos concesionarias de BMW utilizan nuestros martillos”, dice Kehl. Cuando la cabeza se desgasta, puede ser sustituida, ya que se encuentra atornillada a un soporte de aluminio.<\/p>\n
Envases resistentes La empresa Caterpillar, fabricante de maquinaria como retroexcavadoras, tractores de oruga y generadores, utiliza alfombras hechas con bioespuma para absorber el aceite lubricante en las oficinas de mantenimiento de sus concesionarias. El producto funciona, tambi\u00e9n, como barrera en los derrames de petr\u00f3leo en r\u00edos y oc\u00e9anos. El petr\u00f3leo es absorbido por la espuma, que no se hunde a\u00fan estando muy embebida. Para retirar el petr\u00f3leo, basta con pasar la espuma por un equipo semejante a un rodillo compresor y retorna inmediatamente a su apariencia original para ser utilizada nuevamente.<\/p>\n Algunas empresas consultan a la Kehl, para la b\u00fasqueda de soluciones espec\u00edficas. Uno de esos clientes, un grupo japon\u00e9s del rubro alimenticio, que por un acuerdo de reserva, no puede ser identificado, quer\u00eda una espuma natural para utilizar en el sistema de tratamiento de efluentes en el interior de tanques con capacidad para procesar 10 mil metros c\u00fabicos. “Desarrollamos una espuma natural y renovable, pero no biodegradable, sino ella ser\u00eda consumida por los microorganismos durante el tratamiento de efluentes, que est\u00e1 siendo probada en pruebas piloto”, dice Vicino.\u00a0 Mediante ese sistema, la capacidad de tratamiento de efluentes de la empresa pr\u00e1cticamente se duplicar\u00eda sin necesidad de construir un nuevo tanque o invertir en obras para agrandar la planta industrial.<\/p>\n Plantaci\u00f3n de rosas Otro productor de Holambra requiere 80 mil macetas por mes para reemplazar a los de pl\u00e1stico. En ese caso. La Bioespuma cuenta con otra formulaci\u00f3n para alcanzar una vida \u00fatil de diez a\u00f1os. La Kehl, ya produjo prototipos para ser utilizados en los cultivos hidrop\u00f3nicos y en arreglos florales, sustituyendo a la espuma sint\u00e9tica, que tambi\u00e9n ser\u00e1n fabricados por la empresa colaboradora. La decisi\u00f3n de traspasar la producci\u00f3n de biomaterial para otra empresa se tom\u00f3 porque la Kehl ya elabora diversos productos.<\/p>\n En el \u00e1rea de gomas industriales, produce amortiguadores, revestimientos, pisos y ruedas, adem\u00e1s de tubuladuras para uso veterinario, realizadas con goma at\u00f3xica y una l\u00ednea de productos hechos con silicona. “Luego de a\u00f1os invirtiendo en investigaci\u00f3n de nuevos productos, decidimos centrar nuestros esfuerzos para su colocaci\u00f3n en el mercado”, dice Kehl.<\/p>\n Synbeeosis se halla lista para atender la demanda. Inicialmente producir\u00e1 mantas para absorci\u00f3n de aceites en oficinas mec\u00e1nicas y en las industrias, adem\u00e1s de bandejas para la agricultura. Para la construcci\u00f3n civil, est\u00e1n listas las placas de Nutrispuma, otro nombre de biomaterial para aplicaciones espec\u00edficas, en reemplazo de los pl\u00e1sticos utilizados como moldes para concreto, por ejemplo.<\/p>\n La empresa se prepara tambi\u00e9n para competir en un nuevo nicho, el mercado de productos para mascotas. Alfombras para absorci\u00f3n de orina de gatos y perros, que se degradan r\u00e1pidamente cuando son se descartan como basura, y bolsas pl\u00e1sticas biodegradables para recoger deposiciones, son los primeros lanzamientos programados en ese \u00e1rea.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Una espuma biodegradable puede sustituir varios tipos de pl\u00e1sticos","protected":false},"author":22,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[192],"tags":[],"coauthors":[115],"class_list":["post-83311","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tecnologia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/83311","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/22"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=83311"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/83311\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=83311"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=83311"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=83311"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=83311"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
\n<\/strong>La versatilidad del pol\u00edmero ha empujado a varios grupos empresariales a proponer sociedades con la Kehl y ha atra\u00eddo clientes de diversos sectores. La empresa Rytpak, de S\u00e3o Paulo, por ejemplo, adquiere el producto en bruto para fabricar embalajes para diversos segmentos de la industria. Como es biodegradable, interesa a empresas multinacionales que procuran sustitutos para los envases de EPS, rechazados por varios pa\u00edses europeos por causa de los residuos.<\/p>\n
\n<\/strong>Un productor de flores de Holambra, en el interior de S\u00e3o Paulo, por ejemplo, encarg\u00f3 bandejas de Bioespuma para el cultivo de rosas. Como el sustrato es biodegradable, los plantines pueden ser trasplantados directamente para los terrarios. Las bandejas para plantines cuentan en su composici\u00f3n con nitr\u00f3geno, f\u00f3sforo y potasio (NPK), una f\u00f3rmula b\u00e1sica de abono, adem\u00e1s de micro nutrientes. Mientras la espuma se degrada en el suelo, libera los nutrientes para las plantas. El producto ya est\u00e1 listo, pero el encargue, de 5 mil cajas de bandejas, s\u00f3lo podr\u00e1 ser completado cuando la Synbeeosis cuente con su planta industrial terminada.<\/p>\n