Un sistema de desinfecci\u00f3n de endoscopios que tiene como base una soluci\u00f3n de agua y cloruro de sodio, m\u00e1s conocido como sal de cocina, est\u00e1 en fase final de desarrollo por la empresa Ibasil Tecnolog\u00eda, instalada en el barrio de Butant\u00e1n, en S\u00e3o Paulo. El nuevo desinfectante es no t\u00f3xico, tiene acci\u00f3n r\u00e1pida y no perjudicial al ambiente. Aporta beneficios para pacientes, m\u00e9dicos y enfermeras que utilizan la endoscop\u00eda para el control y el diagn\u00f3stico de enfermedades del aparato digestivo. El sistema innovador tambi\u00e9n podr\u00e1 tener aplicaci\u00f3n en otras \u00e1reas como fungicida en frutas y legumbres, bactericida en la industria alimenticia o desinfectante en la avicultura y ganader\u00eda. Inicialmente, el producto se usar\u00e1 en la limpieza de endoscopios, porque la complejidad de estos aparatos, que por medio de una sonda introducida en la boca del paciente llegan al est\u00f3mago, involucra m\u00faltiplos canales y v\u00e1lvulas, lo que favorece la acumulaci\u00f3n de materiales org\u00e1nicos e inorg\u00e1nicos, posibles fuentes de infecci\u00f3n por microorganismos. Por eso, entre un examen y otro, es necesario hacer una rigurosa limpieza y asepsia en el aparato para evitar el riesgo de transmisi\u00f3n de enfermedades tales como tuberculosis, hepatitis y sida.<\/p>\n
Actualmente, el desinfectante m\u00e1s utilizado en hospitales y cl\u00ednicas es el glutaraldeh\u00eddo en la concentraci\u00f3n de 2%, una sustancia qu\u00edmica con alto poder bactericida y fungicida. “El producto, sin embargo, es cancer\u00edgeno y agresivo al ambiente. El tiempo de acci\u00f3n de \u00e9l es de 30 minutos para la desinfecci\u00f3n, antes de solamente siete minutos de nuestro sistema”, dice Lu\u00eds Iba, director de la Ibasil. Los estudios comprueban que el vapor liberado por el glutaraldeh\u00eddo es irritante para el sistema respiratorio, puede causar dermatitis de contacto, adem\u00e1s de ser t\u00f3xico para el organismo. Por eso, en otros pa\u00edses \u00e9l est\u00e1 siendo gradualmente sustituido por sustancias menos agresivas.<\/p>\n
El proyecto desarrollado por la Ibasil tiene el apoyo financiero del Programa Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica en Peque\u00f1as Empresas (Pipe), de la FAPESP, y es coordinado por el ingeniero qu\u00edmico Gerhard Ett, de la empresa Electrocell, que desarrolla c\u00e9lulas a combustible para la producci\u00f3n de energ\u00eda el\u00e9ctrica a partir del hidrogeno, con sede en el Centro Incubador de Empresas Tecnol\u00f3gicas (Cietec), en la Ciudad Universitaria, en S\u00e3o Paulo. “La convivencia y la cooperaci\u00f3n dentro del Cietec (la Ibasil tambi\u00e9n estaba incubada en el mismo local) y nuestro conocimiento sobre automaci\u00f3n, control de sistemas y, principalmente, generadores electrol\u00edticos que poseen tecnolog\u00eda similar a las c\u00e9lulas a combustible permitieron la alianza”, dice Ett. “Esos generadores transforman la soluci\u00f3n de agua con sal en otros compuestos.” Tambi\u00e9n participa de la investigaci\u00f3n y desarrollo del producto la bi\u00f3loga D\u00e9bora Moreira, con una beca de la FAPESP.<\/p>\n
El equipamiento, que deber\u00e1 estar disponible para el uso m\u00e9dico dentro de un a\u00f1o, est\u00e1 basado en un proceso electroqu\u00edmico que genera, a partir de la electr\u00f3lisis, una corriente el\u00e9ctrica en una mezcla de agua y cloruro de sodio, un poderoso desinfectante compuesto de 12 substancias. El \u00e1cido hipocloroso, el per\u00f3xido de hidrogeno, el \u00f3xido cloruro, el ozono y el \u00e1cido percl\u00f3rico son los oxidantes de mayor acci\u00f3n bactericida de la mezcla, tambi\u00e9n llamada agua superoxidada. “Un agente potencia la acci\u00f3n del otro. Los 12 juntos tienen acci\u00f3n desinfectante comprobada en pruebas”, dice Iba.<\/p>\n
Pruebas en el HC<\/strong> Para la producci\u00f3n de la c\u00e9lula electroqu\u00edmica fueron construidos electrodos de gran \u00e1rea superficial, separados por membranas de pol\u00edmeros. “La c\u00e9lula electroqu\u00edmica est\u00e1 b\u00e1sicamente compuesta por membranas, \u00e1nodos y electrodos de titanio”, dice Gerhard Ett. Durante el proceso de electr\u00f3lisis hay la producci\u00f3n de dos l\u00edquidos. De un lado de la c\u00e9lula electroqu\u00edmica sale el agua \u00e1cida, el desinfectante oxidante, y del otro el agua alcalina, que no es usada. Para que no haya da\u00f1os al medio ambiente es hecha la neutralizaci\u00f3n de los dos subproductos antes del descarte. “El desinfectante, antes de ser eliminado para el alcantarillado, es mezclado con agua alcalina originando una soluci\u00f3n inofensiva para el medio ambiente”, dice Iba.<\/p>\n Antes del desarrollo del nuevo sistema de desinfecci\u00f3n de endoscopios, la Ibasil ya ten\u00eda experiencia en el \u00e1rea. Cuando a\u00fan estaba incubada en el Cietec, desde febrero de 2002 hasta abril de 2005, la empresa proyect\u00f3 y construy\u00f3 un equipamiento automatizado para la limpieza de endoscopios llamado Endolav, que tuvo la patente del producto y de la marca comprada por la empresa Lifemed, de R\u00edo Grande del Sur (ver <\/em>Pesquisa FAPESP n\u00ba 113<\/a>). Fue en esa \u00e9poca que hubo la aproximaci\u00f3n con la Electrocell, que participa del proyecto actual.<\/p>\n La pr\u00f3xima etapa de la investigaci\u00f3n prev\u00e9 la participaci\u00f3n del Instituto Biol\u00f3gico del Estado de S\u00e3o Paulo, del Instituto de Tecnolog\u00eda de Alimentos y del Instituto Agron\u00f3mico de Campinas en las pruebas bacteriol\u00f3gicas. Los investigadores quieren ampliar los estudios tendientes a la aplicaci\u00f3n del producto en la avicultura y en la pecuaria. El sistema podr\u00e1 ser utilizado para la descontaminaci\u00f3n de los galpones donde se quedan los animales, en el procesamiento de carnes y en la desinfecci\u00f3n de maquinarias. En la agricultura podr\u00e1 ser usado como fungicida y bactericida para frutas y legumbres y tambi\u00e9n para la limpieza de instalaciones, camiones y m\u00e1quinas. En la industria alimenticia tiene potencial de uso como desinfectante en el procesamiento de jugos y alimentos.<\/p>\n
\nLa primera prueba para la evaluaci\u00f3n del agua super-oxidada en bacterias aisladas de aparatos destinados a la endoscopia fue realizada en el Servicio de Endoscopia del Hospital de las Cl\u00ednicas, de la Facultad de Medicina de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP), en agosto de 2006. Fueron recolectadas muestras de seis aparatos de endoscopia utilizados en el HC, despu\u00e9s de que estos pasaran por el proceso de lavado mec\u00e1nico con agua. El material recogido fue sembrado en un medio de cultivo apropiado, en invernaderos de laboratorios, y colocado en contacto con el agua super-oxidada por siete minutos. Despu\u00e9s de ese intervalo de tiempo, nuevas recolectas fueron realizadas. El resultado es que, antes del contacto con el agua superoxidada, fueron aislados varios microorganismos, como las bacterias Escherichia coli y Pseudomonas aeruginosa, esta uno de los m\u00e1s prevalentes agentes de infecci\u00f3n hospitalaria. “Despu\u00e9s del contacto con el agua super-oxidada, no hubo ning\u00fan crecimiento microbiano”, dice D\u00e9bora Moreira. En la pr\u00f3xima etapa de la investigaci\u00f3n ser\u00e1 hecho el an\u00e1lisis de la eficacia contra el virus de la hepatitis B y C.<\/p>\n