M\u00e1s conocido por ser el material b\u00e1sico de la industria electro-electr\u00f3nica, en la composici\u00f3n de circuitos integrados o chips, presentes en todos los aparatos electr\u00f3nicos, tales como computadoras y celulares, el silicio ahora est\u00e1 presente tambi\u00e9n en la agricultura brasile\u00f1a para controlar plagas, aumentar la productividad y mejorar la calidad de productos agr\u00edcolas.\u00a0 Uno de los estudios m\u00e1s recientes en Brasil fue realizado por un equipo de investigadores coordinado por el ingeniero agr\u00f3nomo Carlos Alexandre Costa Crusciol, profesor del Departamento de Producci\u00f3n Vegetal de la Facultad de Ciencias Agron\u00f3micas de la Universidad Estadual Paulista (Unesp), con sede en la ciudad de Botucatu. Ellos finalizaron en mayo de este a\u00f1o un experimento que mostr\u00f3 los beneficios de la aplicaci\u00f3n de silicio en el cultivo de la papa, en la forma de abono, incorporando el elemento al suelo.<\/p>\n
Los resultados mostraron un aumento de la producci\u00f3n total de tub\u00e9rculos del 14,3% y de la producci\u00f3n de tub\u00e9rculos comercializables -la papa buena para el consumo- en 15,8%. Muchos de esos resultados positivos se debieron a una reducci\u00f3n del 63% en el encamado de las plantas. Ese comportamiento del vegetal sucede cuando las ramas y las hojas crecen y no quedan rectas sino acostadas en el suelo causando una serie de problemas. La planta se ve privada de la fotos\u00edntesis en todo su potencial y se vuelve m\u00e1s f\u00e1cilmente susceptible a la acci\u00f3n microorganismos patog\u00e9nicos. El silicio promueve el fortalecimiento de la pared celular de las hojas y de los tallos al dejar las plantas m\u00e1s erectas y aumentar el \u00e1rea de exposici\u00f3n al sol. “La reducci\u00f3n en el encamado de las astas, proporcionada por la aplicaci\u00f3n de silicio, puede estar relacionada con la mejor condici\u00f3n h\u00eddrica en las c\u00e9lulas promovida por el ajuste osm\u00f3tico (que confiere mejor permeabilidad), lo que result\u00f3 en c\u00e9lulas m\u00e1s t\u00fargidas (dilatadas) y con mayor resistencia mec\u00e1nica”, explica Crusciol.<\/p>\n
Elemento qu\u00edmico de s\u00edmbolo Si, el silicio gan\u00f3 gran status industrial en el siglo\u00a0 XX por sus propiedades semiconductoras y precio bajo. Es el segundo elemento m\u00e1s abundante de la corteza terrestre, inmediatamente despu\u00e9s del ox\u00edgeno. Pero \u00e9l nunca es encontrado de forma aislada en la naturaleza, y si forma parte de minerales como la arcilla, el feldespato, el granito, el cuarzo y la arena. “Aparece generalmente en la forma de di\u00f3xido de silicio (SiO2) -tambi\u00e9n conocido como s\u00edlice- y silicatos, que son compuestos conteniendo silicio, ox\u00edgeno y metales”, dice Crusciol. El silicio tiene un papel importante en las relaciones planta-ambiente, porque puede dar al cultivo mejores condiciones para soportar adversidades clim\u00e1ticas, del suelo y biol\u00f3gicas, teniendo como resultado final un aumento en la producci\u00f3n con mejor calidad del producto. La papa es una de las especies vegetales m\u00e1s sensibles al d\u00e9ficit h\u00eddrico, fen\u00f3meno que ocurre en grandes extensiones de \u00e1reas cultivadas y puede provocar reducciones en la producci\u00f3n, dependiendo del momento de ocurrencia y del per\u00edodo de duraci\u00f3n.<\/p>\n
Agua y sequ\u00eda –<\/strong> La disponibilidad del agua en el suelo es uno de los factores ambientales que m\u00e1s afectan el desarrollo del cultivo. “La presencia de mayor cantidad de silicio disponible en el suelo parece traer beneficios al\u00a0 cultivo en relaci\u00f3n al d\u00e9ficit h\u00eddrico”, dice Crusciol. La acumulaci\u00f3n de s\u00edlice en la pared celular reduce la p\u00e9rdida de agua por transpiraci\u00f3n, pudiendo ser un factor de adaptaci\u00f3n al estr\u00e9s h\u00eddrico.<\/p>\n La fertilizaci\u00f3n con silicio puede tambi\u00e9n aumentar la resistencia a varias enfermedades de hongos y otras plagas. La mayor absorci\u00f3n de ese mineral suministra una protecci\u00f3n mec\u00e1nica de la epidermis de la planta capaz de reducir la infecci\u00f3n de fitopat\u00f3genos y aumentar la resistencia a la sequ\u00eda. “En el caso de las enfermedades, innumerables trabajos muestran que el aumento de la resistencia de la planta al pat\u00f3geno puede ser debida a una alteraci\u00f3n de las respuestas del vegetal al ataque del par\u00e1sito, aumentando la s\u00edntesis de toxinas (fitoalexinas), que pueden actuar como sustancias inhibidoras o repelentes, adem\u00e1s de formar una barrera mec\u00e1nica.” La investigaci\u00f3n evalu\u00f3 tambi\u00e9n los atributos qu\u00edmicos y la proporci\u00f3n de silicio en el suelo. Entre los resultados obtenidos se constat\u00f3 que los correctivos aplicados elevaron las proporciones de calcio y magnesio, en relaci\u00f3n al an\u00e1lisis inicial del suelo.<\/p>\n El experimento con la papa fue realizado en la casa de vegetaci\u00f3n de la Facultad de Ciencias Agron\u00f3micas en el campus de la Unesp, en Botucat\u00fa, e implic\u00f3 tratamientos con la presencia y ausencia de silicio, por medio de la correcci\u00f3n del suelo con calc\u00e1reo dolom\u00edtico y agrosilicio (silicato de calcio y magnesio), adem\u00e1s de la misma metodolog\u00eda en relaci\u00f3n al d\u00e9ficit h\u00eddrico. El agrosilicio es producido por la empresa Recmix, de la ciudad de Timoteo, en Minas Gerais. La fuente de ese tipo de silicio para la agricultura tiene origen en las escorias de alto horno de sider\u00fargicas, principalmente de la Compa\u00f1\u00eda Sider\u00fargica Nacional (CSN) y de Usiminas. El material es recolectado por la Recmix, empresa de origen estadounidense, reciclado e transformado en varios subproductos como el agrosilicio.<\/p>\n La utilizaci\u00f3n del producto aument\u00f3 el desempe\u00f1o del cultivo de la papa, lo que no fue constatado en las plantas tratadas solamente con calc\u00e1reo. “El aumento de la producci\u00f3n tambi\u00e9n puede estar relacionado con la elevaci\u00f3n de la proporci\u00f3n de f\u00f3sforo en el suelo y la reducci\u00f3n del encamado debido a la aplicaci\u00f3n del silicato, que puede haber favorecido la eficiencia de interceptaci\u00f3n de la luz solar y, consecuentemente, favoreciendo el llenado de las papas.”<\/p>\n Ca\u00f1a y soja –<\/strong> La absorci\u00f3n del silicio en el suelo ocurre cuando \u00e9l se encuentra en la forma de \u00e1cido monosilicico, proveniente de la descomposici\u00f3n de residuos vegetales, de la liberaci\u00f3n de silicio de los \u00f3xidos e hidr\u00f3xidos de hierro y aluminio, de la disoluci\u00f3n de minerales cristalinos y no cristalinos, de la adici\u00f3n de fertilizantes silicatados y del agua de irrigaci\u00f3n. La mayor parte de ese mineral es incorporada en la pared celular, principalmente en las c\u00e9lulas de la epidermis.<\/p>\n Los beneficios del silicio en la papa tambi\u00e9n pueden ser propagados para otros cultivos. Para eso la Facultad de Ciencias Agron\u00f3micas de la Unesp, en Botucat\u00fa, realiza estudios con otros cultivos, como soja, arroz y ca\u00f1a de az\u00facar. En el caso de las gram\u00edneas, como la ca\u00f1a, el silicio disminuye la transpiraci\u00f3n y aumenta la resistencia a d\u00edas m\u00e1s templados. En la soja, la aplicaci\u00f3n de silicio aumenta la formaci\u00f3n de n\u00f3dulos y la fijaci\u00f3n del nitr\u00f3geno en las ra\u00edces de la planta.<\/p>\n “Los resultados obtenidos son alentadores y evidencian que la aplicaci\u00f3n de ese elemento, en muchos casos, genera grandes beneficios para otros cultivos”, dice Carlos Crusciol. Uno de los primeros cultivos en que se us\u00f3 comercialmente el silicio fue el la ca\u00f1a de az\u00facar. Dos centrales de az\u00facar y alcohol paulistasaplican silicatos en sus plantaciones. Una es Central Colombo, en el municipio de Ariranha, que aplica silicato en 35 mil hect\u00e1reas de un total de \u00e1rea plantada de 60 mil hect\u00e1reas. La otra es el Central Gua\u00edra, en el municipio del mismo nombre, que lo emplea en el 10% de\u00a0 sus 33 mil hect\u00e1reas de \u00e1rea sembrada. Los dos quedan en la regi\u00f3n de Ribeir\u00e3o Preto. “La ventaja para la ca\u00f1a est\u00e1 principalmente en el fortalecimiento de toda la planta, que queda m\u00e1s resistente a los insectos y otras plagas. Al alimentarse de las hojas, tallos y ra\u00edces, ellos enfrentan una incomodidad bucal, al masticar o picar esas partes, provocado por un efecto mec\u00e1nico originario del silicio, que vuelve a la planta m\u00e1s dura”, explica Crusciol.<\/p>\n Los beneficios del silicio en la ca\u00f1a de az\u00facar ya fueron muy bien estudiados en Sud\u00e1frica en el combate contra el barrenador de la ca\u00f1a (Eldana saccharina), un insecto cuyas larvas se desarrollan en el interior de los colmos. En experimentos recientes conducidos por los investigadores Malcolm Keeping, Olivia Kvedaras y otros del Instituto de Investigaci\u00f3n para el Az\u00facar de Sud\u00e1frica (Sasri en la sigla en ingl\u00e9s), fue demostrado que el silicio torna a los tallos de la ca\u00f1a m\u00e1s resistentes a la penetraci\u00f3n de los insectos. El uso del silicato de calcio impidi\u00f3 de 20 a 30% la p\u00e9rdida de biomasa y del producto final, el az\u00facar. “En Brasil existe el barrenador de la ca\u00f1a de az\u00facar (Diatraea saccharalis), que es una de las principales plagas del cultivo y se parece con la E. saccharina”, dice Crusciol. El uso del silicio en la agricultura tambi\u00e9n es estudiado y aplicado principalmente en el Jap\u00f3n, en el cultivo del arroz. En Estados Unidos, ya ha demostrado tambi\u00e9n que puede tornar los ca\u00f1averales (usados para la producci\u00f3n de az\u00facar) m\u00e1s resistentes a la helada, en el estado de la Florida.<\/p>\n La importancia del silicio est\u00e1 bien definida para algunos cultivos, pero muchas de sus funciones a\u00fan no est\u00e1n bien aclaradas por la ciencia, seg\u00fan el profesor Crusciol. “El silicio se acumula en los tejidos de todas las plantas, representando entre el 0,1% y el 10% de la materia seca, pero \u00e9l no es considerado parte del grupo de nutrientes esenciales o funcionales desde el punto de vista fisiol\u00f3gico para el crecimiento y desarrollo de los vegetales.” Pero existe la seguridad de que cada vez m\u00e1s se lo susar\u00e1 en la agricultura despu\u00e9s de ser utilizado como el principal componente en la fabricaci\u00f3n de vidrios y cristales, en las c\u00e9lulas solares, adem\u00e1s de ser la base de la industria electroelectr\u00f3nica actual y, a\u00fan, componer la silicona usada en la medicina para implantes en pr\u00f3tesis, fabricaci\u00f3n de lentes de contacto y servir en la producci\u00f3n del concreto armado y de cer\u00e1micas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"El mineral es usado para controlar plagas, incrementar la productividad y mejorar la calidad de productos agr\u00edcolas","protected":false},"author":128,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[192],"tags":[],"coauthors":[438],"class_list":["post-83482","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tecnologia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/83482","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/128"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=83482"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/83482\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=83482"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=83482"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=83482"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=83482"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}