“So\u00f1ar peque\u00f1o y so\u00f1ar a lo grande toman el mismo tiempo”, dec\u00eda la abuela de Miguel Nicolelis, actualmente neurocient\u00edfico radicado en la Universidad de Duke, Estados Unidos. \u00c9l sigue la ense\u00f1anza al pie de la letra y sue\u00f1a a lo grande. Entre otras cosas, en a\u00f1os recientes ense\u00f1\u00f3 a unos monos a reaccionar a se\u00f1ales que reciben desde una computadora directamente en el cerebro y a controlar un brazo mec\u00e1nico sin mover un dedo. Es el camino para devolver la movilidad a personas que sofrieron una lesi\u00f3n en la m\u00e9dula espinal.<\/p>\n
Las perspectivas que surgen de la interacci\u00f3n entre cerebros y robots muestran por qu\u00e9 la neurociencia es una de las \u00e1reas de investigaci\u00f3n m\u00e1s hirvientes del momento. Es por eso que Nicolelis fue invitado a presentar sus resultados en el prestigioso Foro Nobel del Instituto Karolinska, en Suecia, sede del Premio Nobel. En su conferencia, el brasile\u00f1o recapitul\u00f3 los avances de la neurociencia en los \u00faltimos 20 a\u00f1os y mostr\u00f3 como \u00e9l empuja las fronteras de la ciencia.<\/p>\n
Un experimento programado para el final de noviembre pretende literalmente derrumbar fronteras. Los mismos impulsos cerebrales que comandan las piernas de un mono andando en Duke recorrer\u00e1n una conexi\u00f3n de internet ultrarr\u00e1pida hasta el Laboratorio de Rob\u00f3tica ATR en Kyoto, en Jap\u00f3n, donde guiar\u00e1n los pasos de un robot. \u00c9ste, a su vez, enviar\u00e1 informaciones de recorrido de vuelta para el mono.<\/p>\n
“Es un ciclo cerrado”, resume Nicolelis, que tiene en mente una aplicaci\u00f3n mucho menos remota: una estructura de metal que vestir\u00eda el paciente con discapacidad y ser\u00eda controlada por su propio cerebro. El retorno de informaciones desde la pr\u00f3tesis rob\u00f3tica al cerebro recrear\u00e1 una situaci\u00f3n natural, en que el caminante ajusta su movimiento de acuerdo con desniveles que siente en el suelo.<\/p>\n
El experimento a\u00fan est\u00e1 por tener lugar, pero las pruebas preparatorias dejan a su mentor confiado. Parte de la preparaci\u00f3n consisti\u00f3 en entrenar a los monos para reaccionar a un mensaje artificial generado por la computadora, bien diferente de los impulsos naturales del cerebro. Las computadoras, a su vez, necesitan ser programadas para traducir la actividad cerebral en comandos que controlen brazos o piernas mec\u00e1nicas.<\/p>\n
En 1989 Nicolelis lleg\u00f3 a Estados Unidos, donde desarroll\u00f3 una t\u00e9cnica para monitorear la actividad de hasta 500 neuronas de una vez. “As\u00ed conseguimos demostrar de manera categ\u00f3rica que el cerebro funciona por la acci\u00f3n de poblaciones de neuronas, no c\u00e9lulas aisladas”, cuenta. Esa visi\u00f3n integrada del sistema nervioso provoc\u00f3 un salto conceptual en el \u00e1rea y difundi\u00f3 la t\u00e9cnica por el mundo todo.<\/p>\n
El investigador pas\u00f3 entonces a aplicar la t\u00e9cnica en ratones, monos, despu\u00e9s monos mayores y finalmente en pacientes con mal de Parkinson. Adem\u00e1s de ense\u00f1ar el cerebro a comunicarse con una computadora, sus experimentos han ayudado a entender \u2013\u00a0y sortear \u2013\u00a0los da\u00f1os que la enfermedad causa en el cerebro. En ratones transg\u00e9nicos con s\u00edntomas semejantes al mal de Parkinson en humanos, varias c\u00e9lulas de la corteza motor cerebral env\u00edan impulsos al mismo tiempo, en lugar de alternadamente. El resultado es que los ratones tiemblan y no consiguen andar. Nicolelis descubri\u00f3 que es posible estimular regiones del sistema nervioso perif\u00e9rico y desincronizar los impulsos nervosos, que dejan de ser simult\u00e1neos. “El animal comienza a temblar menos y vuelve a conseguir andar”, cuenta. El art\u00edculo con esos resultados ser\u00e1 enviado para su publicaci\u00f3n dentro dos meses, pero el autor ya adelanta que deber\u00e1 ser posible usar el m\u00e9todo en gran parte de los pacientes humanos.<\/p>\n
Otra buena noticia es que el trabajo de Nicolelis en Estados Unidos resulta en transferencia de tecnolog\u00eda para Brasil. En 2008 el Hospital Sirio-Liban\u00e9s, en S\u00e3o Paulo, comenzar\u00e1 a usar un m\u00e9todo que permite monitorear la actividad de las neuronas durante cirug\u00edas en pacientes con Parkinson. El dispositivo permite detectar las neuronas con funcionamiento anormal e implantar micro-electrodos para corregir el problema. Asimismo, la tecnolog\u00eda que permite grandes avances en Duke est\u00e1 llegando al Instituto Internacional de Neurociencias de Natal Edmond y Lily Safra, en R\u00edo Grande do Norte, que Nicolelis fund\u00f3 y preside.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"La comunicaci\u00f3n entre cerebros y m\u00e1quinas acerca las pr\u00f3tesis rob\u00f3ticas a la realidad","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[181],"tags":[319],"coauthors":[95],"class_list":["post-83587","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia-es","tag-neurociencia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/83587","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=83587"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/83587\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=83587"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=83587"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=83587"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=83587"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}