El C\u00f3digo de Tr\u00e1nsito Brasile\u00f1o no exige la utilizaci\u00f3n de faroles instalados en el parabrisas trasero de los veh\u00edculos, conocidos como brake lights, que se encienden cuando el freno es accionado. Pero los mismos est\u00e1n cada vez m\u00e1s presentes en los coches fabricados en el pa\u00eds, tanto instalados por las automotrices como por el propio consumidor, en busca de m\u00e1s seguridad en el tr\u00e1nsito. Ese mercado es disputado por al menos cuatro marcas extranjeras y 14 fabricantes nacionales, entre ellos la paulista Racetronix Engenharia, de la ciudad de Baur\u00fa. A mediados del a\u00f1o pasado, dicha empresa concluy\u00f3, con recursos del Programa Investigaci\u00f3n Innovadora en la Peque\u00f1a y Micro Empresa (Pipe), de la FAPESP, el desarrollo de un nuevo sistema para la fabricaci\u00f3n de brake lights con LED’s \u2014\u00a0de light emitting diodes, o diodos emisores de luz, producidos con material semiconductor que se encienden al recibir una carga el\u00e9ctrica \u2014\u00a0usando redes neurales artificiales y componentes del tipo SMD, abreviatura en ingl\u00e9s de surface mounted device, o dispositivo de montaje de superficie. Desde que el brake light de la Racetronix sali\u00f3 al mercado, alrededor de 4 mil unidades ya se comercializaron en comercios de autopartes, seg\u00fan el tecn\u00f3logo Antonio Vanderlei Ortega, director de la Racetronix.<\/p>\n
Los brake lights con LED’s no constituyen precisamente una novedad. Ya existen en Brasil desde comienzos de los a\u00f1os 1990. La innovaci\u00f3n de Racetronix radica en el uso de las redes neurales artificiales y del montaje industrial de los aparatos usando la t\u00e9cnica SMD. Estos sistemas ayudaron a Ortega a resolver problemas relacionados con la intensidad luminosa de los LEDs y al n\u00famero de esos diodos que fueron instalados en el equipo. Las redes neurales artificiales no son nada m\u00e1s que modelos matem\u00e1ticos, normalmente implementados de forma computacional, donde la l\u00f3gica de funcionamiento de cada parte del proceso se asemeja a las neuronas del cerebro, interconectadas en formas de nudos, con diversas conexiones que hacen el procesamiento de las informaciones y facilitan la toma de decisiones.<\/p>\n
Ortega us\u00f3 el componente electr\u00f3nico SMD porque se diferencia del tradicional por no poseer terminales para inserci\u00f3n en hoyos en la placa del circuito impreso. La colocaci\u00f3n de este dispositivo se hace de forma automatizada y la soldadura realizada en el mismo lado en que el componente fue colocado, o sea, en la superficie de la placa. “De un lado, las redes neurales artificiales mapean las variables del proceso y permiten generar varias posibilidades de brake lights, dentro de las caracter\u00edsticas deseadas, permitiendo la selecci\u00f3n de menor costo. Del otro lado, el empleo de componentes SMD reduce el costo de fabricaci\u00f3n al permitir la eliminaci\u00f3n de dos etapas del proceso de montaje electr\u00f3nico \u2014\u00a0el preformado de terminales y el corte de terminales”, explica Ortega.
\nEl producto de Racetronix se vende al por menor a un precio de entre 27 y 34 reales. Existen otros m\u00e1s baratos, de hasta de 9 reales, pero no con 24 LED’s como el equipamiento de Ortega. \u00c9ste garantiza que su producto est\u00e1 entre los m\u00e1s baratos del mercado. El precio, en muchos casos, es menor que 10 reales al por mayor, dependiendo del plazo de pago y la cantidad comprada. Para \u00e9l, es necesario comparar este precio con productos como el suyo, que obedezcan a criterios de ingenier\u00eda y atiendan a las normas del Consejo Nacional de Tr\u00e1nsito (Contran). “Por eso lo correcto es comparar el precio de los productos de la Racetronix con los de la Arteb y de la Cibie (grandes fabricantes de faroles y linternas). Mis productos, que contienen 24 LED’s, no son mejores que los de ellos, sino m\u00e1s baratos.”<\/p>\n
Cinco a\u00f1os de investigaci\u00f3n fueron necesarios para la concreci\u00f3n del producto. Los primeros croquis se hicieron en 2002. Antes, Ortega trabaj\u00f3 en una multinacional que fabricaba LED’s, entre otras cosas. “Yo era responsable por el control de calidad de los LED’s y ya conoc\u00eda su comportamiento complejo de emisi\u00f3n de luz”. La idea de mapear esos efectos surgi\u00f3 durante la maestr\u00eda en ingenier\u00eda industrial en la Universidad Estadual Paulista (Unesp) en Baur\u00fa. Fue cuando Ortega tuvo contacto con las redes neurales artificiales por medio de su director, el profesor Ivan Nunes da Silva. “Hicimos b\u00fasquedas en art\u00edculos cient\u00edficos y no encontramos nada relativo al uso de redes neurales en la producci\u00f3n de brake lights”, recuerda\u00a0 Ortega. En el doctorado, \u00e9l expandi\u00f3 la t\u00e9cnica para aplicarla a los faroles traseros de freno utilizando LEDs.<\/p>\n
Debido a su complejidad, las redes neurales no fueron suficientes para mapear todas las variables involucradas y, por eso, surgi\u00f3 la necesidad de utilizar otro sistema, llamado de l\u00f3gica fuzzy, o sistemas de interferencia fuzzy. Esa teor\u00eda se cre\u00f3 en la d\u00e9cada de 1960 con el objetivo de desarrollar una t\u00e9cnica para tratar informaciones imprecisas o vagas.<\/p>\n
El proyecto Pipe de la FAPESP fue desarrollado entre la maestr\u00eda y el doctorado. “En el primer momento, \u00e9l sirvi\u00f3 para perfeccionar y poner en pr\u00e1ctica lo que fue desarrollado en la maestr\u00eda, como probar otros modelos de redes, usar componentes del tipo SMD y generar un producto completo. En la etapa siguiente, los aparatos adquiridos en el proyecto se usaron para generar muestras utilizadas en el doctorado, realizar mediciones de intensidad luminosa y promover testes de control de calidad.”\u00a0La principal funci\u00f3n del brake light es aumentar la seguridad del veh\u00edculo, reduciendo el riesgo de colisiones traseras. Un estudio realizado en 1998 por el Departamento de Transportes de Estados Unidos \u2014\u00a0donde el dispositivo es obligatorio desde 1986 en coches de pasajeros \u2014\u00a0concluy\u00f3 que la presencia de brake lights evita la ocurrencia de 92 mil a 137 mil colisiones anualmente en el pa\u00eds. De ese total, de 58 mil a 70 mil provocar\u00edan heridas en los ocupantes de los veh\u00edculos. Al evitar esos accidentes, de acuerdo con el estudio, se economizan alrededor de 655 millones de d\u00f3lares por a\u00f1o en da\u00f1os patrimoniales.<\/p>\n
Rumbo a las ensambladoras
\n<\/strong>Aunque el brake light de la Racetronix sea destina al segmento de repuestos automotrices, la empresa tiene como meta, a mediano plazo, suministr\u00e1rselo a las industrias automovil\u00edsticas. En breve, Ortega tambi\u00e9n pretende presentar otras novedades al mercado: un brake light con luz de marcha atr\u00e1s y faroles traseros que usan LED’s. El primero ser\u00e1 orientado a las revendedoras de autopartes, pero los faroles deben despertar el inter\u00e9s de las ensambladoras instaladas en el pa\u00eds, siguiendo la tendencia mostrada en algunos coches importados que ya utilizan LED’s en las luces traseras en sustituci\u00f3n de las l\u00e1mparas incandescentes convencionales. “Como para ser proveedor de las automovil\u00edsticas es necesario tener un r\u00edgido sistema de control de calidad, del tipo ISO 9000 \u00f3 QS 9000, nuestro pr\u00f3ximo paso ser\u00e1 implementar uno de esos sistemas y su respectiva certificaci\u00f3n”, concluye Ortega.<\/p>\n