La primera edici\u00f3n de 2009 de la revista Pesquisa FAPESP, tal vez debiera haber sido impregnada con un delicioso aroma de jazmines. O con el olor delicado e inolvidable de los manac\u00e1es. O qui\u00e9n sabe, quiz\u00e1 fuera m\u00e1s apropiado impregnar las p\u00e1ginas inaugurales del nuevo a\u00f1o con el aroma de las rosas de aqu\u00e9llas que todav\u00eda conservan un perfume sutil, luego de tantas transformaciones desde las remotas y sencillas rosas originales, las rosas silvestres, introducidas en los cultivos v\u00eda mejormaiento gen\u00e9tico y otras t\u00e9cnicas transg\u00e9nicas, aplicadas desde hace mucho tiempo para dotarlas de mayor resistencia, menor cantidad de espinas y espl\u00e9ndida belleza. Es conocido que las actuales tecnolog\u00edas de impresi\u00f3n permiten impregnar las p\u00e1ginas de una revista con cualquier aroma que se desee. O casi. Con todo, la impresi\u00f3n de la misma ser\u00eda m\u00e1s costosa y dif\u00edcilmente existir\u00eda consenso acerca de lo adecuado del aroma que escogi\u00e9ramos en relaci\u00f3n con el verdadero esp\u00edritu de Pesquisa FAPESP. En este caso, mejor dejar librado a la imaginaci\u00f3n y a la libertad de cada lector la elecci\u00f3n de los aromas que les traiga su memoria al leer el art\u00edculo estampado en la portada de esta edici\u00f3n, que trata acerca de un valioso e inspirador- trabajo de descifrado de una especie de c\u00f3digo de los olores, por decirlo de alguna manera.<\/p>\n
En t\u00e9rminos concretos, la investigaci\u00f3n en cuesti\u00f3n condujo a una nueva comprensi\u00f3n de la interacci\u00f3n entre las mol\u00e9culas de olor y las neuronas ubicadas en la nariz, encargadas de enviar informaciones al cerebro el responsable real de su interpretaci\u00f3n y de distinguir, con mayor o menor agudeza, uno entre los miles de aromas que componen el repertorio olfativo humano. Existen quienes afirman que podemos reconocer 10 mil diferentes olores y otros que apuestan que ese n\u00famero alcanza la estratosf\u00e9rica altura de los 400 mil, nadie conoce la cantidad exacta. Pero no importa, de hecho, la importante conclusi\u00f3n del estudio coordinado por la bioqu\u00edmica Bettina Malnic, de la USP (Universidad de S\u00e3o Paulo), informado en el reportaje de la editora asistente de ciencia, Maria Guimar\u00e3es, a partir de la p\u00e1gina 16<\/a>, es que el sistema nervioso reconoce cada mol\u00e9cula de olor, no mediante un receptor, sino por un conjunto de receptores espec\u00edficos en los que ella se encaja,\u00a0 en la superficie de las neuronas del fondo de la nariz. Ello constituye un gran paso para descifrar un c\u00f3digo intrigante.<\/p>\n Adem\u00e1s, por una incitante casualidad, justamente en esta edici\u00f3n que tiene por tema de tapa una investigaci\u00f3n sobre los olores, Marcel Proust es el personaje de uno de los reportajes de la secci\u00f3n de humanidades, que detalla la participaci\u00f3n brasile\u00f1a en un estudio internacional respecto del proceso de escritura del famoso franc\u00e9s en En busca del tiempo perdido. Como una asociaci\u00f3n indeleble, hoy es imposible relacionar aromas y literatura sin recordar inmediatamente a Proust, en Por el camino de Swann y en las magdalenas [madeleines, en el original franc\u00e9s], un nombre atravesado por un perfume dulce y afectivo que activa el flujo intenso de la memoria del narrador\/ personaje. Es el aroma que evoca un clima particular, una parte de la memoria en su integridad, cada vida en su din\u00e1mica singular. Resulta curioso que en el art\u00edculo del editor Carlos Haag, a partir de la p\u00e1gina 98<\/a>, una cita del narrador de El camino de Guermantes, remite a Brasil e indirectamente a los olores: ?S\u00fabitamente record\u00e9: aquella misma mirada la hab\u00eda notado en los ojos de un m\u00e9dico brasile\u00f1o que pretend\u00eda curar mis crisis de asma con inhalaciones, absurdas, de esencias herbales. Se tratar\u00eda de un m\u00e9dico cearense, especialista en bot\u00e1nica m\u00e9dica, que trat\u00f3 al joven Proust en Par\u00eds, y vale la pena indagar m\u00e1s detalles en el art\u00edculo en cuesti\u00f3n.<\/p>\n Pero volviendo al tema de la ciencia, las neuronas se revelan insistentes y recurrentes en esta edici\u00f3n. Y en nombre del periodismo y de la divulgaci\u00f3n cient\u00edfica, siempre es bueno concederles espacio cuando as\u00ed lo merecen, dada la fascinaci\u00f3n que despiertan todas las intrincadas cuestiones relacionadas con el funcionamiento del cerebro -el humano en particular-, y esa misma fascinaci\u00f3n es la que construye s\u00f3lidos puentes para la relaci\u00f3n ciencia\/sociedad. En este caso, se trata de un bonito hallazgo, relatado a partir de la p\u00e1gina 40<\/a> por el editor de ciencia, Ricardo Zorzetto, respecto de la interacci\u00f3n de los analg\u00e9sicos y antiinflamatorios con las neuronas nociceptivas (las que reciben el est\u00edmulo en el sistema nervioso central), que inervan pr\u00e1cticamente todo el cuerpo y funcionan como puerta de entrada del dolor. Al constatar que determinados compuestos capaces de combatir directa o indirectamente el dolor pueden recorrer relativamente grandes distancias, sin perder eficacia, en el interior de esas neuronas que en el cuerpo humano pueden sobrepasar el metro de longitud-, el conocido investigador S\u00e9rgio Henrique Ferreira y el equipo de Berenice Lorenzetti avanzaron en ciencia b\u00e1sica y adem\u00e1s abrieron el camino hacia nuevas terapias para combatir el dolor.<\/p>\n