{"id":84346,"date":"2009-06-01T00:00:00","date_gmt":"2009-06-01T00:00:00","guid":{"rendered":"http:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/2009\/06\/01\/explosiones-de-otros-mundos\/"},"modified":"2017-01-26T14:04:49","modified_gmt":"2017-01-26T16:04:49","slug":"explosiones-de-otros-mundos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/explosiones-de-otros-mundos\/","title":{"rendered":"Explosiones de otros mundos"},"content":{"rendered":"

\"Astronoma_abre\"ESA\/NASA\/JPL\/UNIVERSIDADE DO ARIZONA<\/span>Vistos a distancia por ojos no avisados, los cuerpos celestes parecen pl\u00e1cidos. Pero algunos est\u00e1n repletos de volcanes, y s\u00f3lo aqu\u00e9llos que han presenciado la fuerza de una erupci\u00f3n saben qu\u00e9 es sentir el suelo temblando y o\u00edr explosiones ensordecedoras. En ciertos volcanes es posible subir a la cima, olfatear el azufre que emana de la lava ardiente y verla moverse lentamente dentro del cr\u00e1ter, antes de derramarse por la cuesta. M\u00e1s emocionante que eso, solamente un viaje espacial. La opini\u00f3n es de la astr\u00f3noma Rosaly Lopes, investigadora del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la Nasa, la agencia espacial estadounidense. Lopes logr\u00f3 reunir ambas cosas: estudi\u00f3 volcanes terrestres y emplea ese conocimiento para explorar “a distancia” formaciones similares en otros planetas. Entr\u00f3 al libro Guinness por ser la m\u00e1s grande descubridora de volcanes (encontr\u00f3 71 en Io, una de las lunas de J\u00fapiter) y ahora ayuda a describir volcanes que escupen hielo en Tit\u00e1n, que es lejos la mayor de las lunas de Saturno, con casi la mitad del tama\u00f1o de la Tierra.<\/p>\n

Los volcanes de Tit\u00e1n est\u00e1n revel\u00e1ndose ante la misi\u00f3n Cassini, que desde 2004 est\u00e1 \u00f3rbita alrededor de Saturno. La construcci\u00f3n, la planificaci\u00f3n y el control de la misi\u00f3n est\u00e1n a cargo del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro, donde trabajan 5 mil personas -la mayor parte de ellos ingenieros. La divisi\u00f3n de ciencia, de la cual Rosaly forma parte, cuenta con alrededor de 500 investigadores. “Cada uno o dos meses la nave Cassini pasa cerca de Tit\u00e1n”, comenta Rosaly. Parte de la funci\u00f3n de la astr\u00f3noma brasile\u00f1a consiste en planear esos pasos y trabajar con ingenieros que maniobran la nave, haciendo peque\u00f1as alteraciones en la \u00f3rbita de la Cassini para ajustar el \u00e1ngulo de observaci\u00f3n y determinar cu\u00e1l de los 12 instrumentos recabar\u00e1 datos sobre la luna de Saturno.<\/p>\n

Im\u00e1genes de los primeros cuatro a\u00f1os de la misi\u00f3n dan indicios claros de actividad volc\u00e1nica reciente en Tit\u00e1n, de acuerdo con dos art\u00edculos publicados este a\u00f1o en Geophysical Research Letters. La base principal para las interpretaciones es lo que se sabe sobre c\u00f3mo funcionan los volcanes terrestres. Informaciones tales como la forma del volc\u00e1n, si es explosivo o no, c\u00f3mo llega el magma a la superficie y c\u00f3mo es la erupci\u00f3n ayudan a entender las im\u00e1genes de nuevos volcanes encontrados en otras partes del Sistema Solar. Pero los volcanes de Tit\u00e1n tienen una diferencia significativa, un fen\u00f3meno conocido como criovolcanismo. Lo que chorrea de las fracturas en la superficie de hielo no es roca derretida, sino agua congelada, probablemente mezclada con amonio o metano y con la consistencia de un pur\u00e9. “Si fuera agua pura no lograr\u00eda pasar por la capa de hielo, pues el hielo flota en el agua”, explica Rosaly. La mezcla disminuir\u00eda la densidad del l\u00edquido, que as\u00ed llegar\u00eda a la superficie.<\/p>\n

\"Astronoma2\"NASA\/JPL\/USG5<\/span>Por ahora, los investigadores a\u00fan no han visto volcanes activos en la luna de Saturno. Lo que si entrevieron, con la ayuda de un espectr\u00f3metro, fue un cambio de brillo que tiene la apariencia de flujo volc\u00e1nico. Parece sutil, pero para Rosaly son fuertes los indicios que corroboran las im\u00e1genes de radar que la sonda Cassini obtuvo en el primer paso por Tit\u00e1n, en octubre de 2004. En 2007, la investigadora describi\u00f3 esas im\u00e1genes como facciones criovolc\u00e1nicas en la revista Icarus. Tit\u00e1n tiene dunas moldeadas por el viento y un ciclo de metano similar al ciclo del agua de la Tierra. La superficie geol\u00f3gicamente compleja es constantemente excavada por lluvias, lagos y r\u00edos de metano l\u00edquido, lo que muestra una interacci\u00f3n compleja entre la atm\u00f3sfera y la superficie.<\/p>\n

Exploraciones espaciales anteriores mostraron que en Io -la tercera entre las 63 lunas de J\u00fapiter en tama\u00f1o, un poco m\u00e1s grande que nuestra Luna- la geolog\u00eda es muy diferente. Con base en im\u00e1genes obtenidas entre 1996 y 2001 con el espectr\u00f3metro de la nave Galileo, Rosaly y su equipo describieron la actividad volc\u00e1nica de esa luna en diversos art\u00edculos publicados, entre otras publicaciones cient\u00edficas, en 2000 en Science y en 2004 en Icarus, pero a\u00fan existen dudas en cuanto a la composici\u00f3n qu\u00edmica de las lavas. La sonda Galileo y otros telescopios apostados en Tierra indican que la temperatura del material que sale de los volcanes de Io puede ascender a m\u00e1s de 1.300 grados Celsius, m\u00e1s caliente que los basaltos derretidos en la Tierra. “Si eso es correcto, ser\u00edan volcanes de un tipo que ya hubo en la Tierra miles de millones de a\u00f1os atr\u00e1s”, interpreta la astr\u00f3noma. Pero esa medida se obtuvo en tan s\u00f3lo un punto, y por eso a\u00fan no es considerada confiable por muchos investigadores. El desaf\u00edo no es peque\u00f1o: la lava se enfr\u00eda r\u00e1pido y la temperatura es medida espor\u00e1dicamente y a grandes distancias por aparatos de calibrado complejo. Ese calibrado debe revisarse para convalidar observaciones controvertidas.<\/p>\n

De cualquier modo, la misi\u00f3n Galileo permiti\u00f3 explorar bastante los alrededores de J\u00fapiter. Empleando im\u00e1genes en infrarrojo para medir el calor de la lava de los volcanes de Io entre 1996 y 2001, Rosaly descubri\u00f3 all\u00ed los 71 volcanes que la llevaron a establecer el r\u00e9cord mundial. “En algunos volcanes de Io, el flujo de lava derrite el di\u00f3xido de azufre congelado en la superficie”, describe. El fluido posteriormente excava el suelo hasta encontrar di\u00f3xido de azufre m\u00e1s profundo, creando una nube vertical de humo y part\u00edculas conocida como pluma volc\u00e1nica. “La lava avanza y la pluma avanza va junto, cosa que nunca se vio en la Tierra”, comenta. Debido a esta intensa actividad volc\u00e1nica que reviste a Io con roca derretida, la superficie es relativamente joven -lo que se hace evidente debido a la ausencia de cr\u00e1teres producidos por impactos de asteroides y meteoros.<\/p>\n

\"Astronoma3\"NASA\/JPL\/ILUSTRA\u00c7\u00c3O MICHAEL CARROL<\/span>La comparaci\u00f3n de volcanes terrestres y extraterrestres es un recurso importante para entender a los planetas. Mucho m\u00e1s que una aventura en que investigadores se las ven con las m\u00e1s potentes fuerzas de la naturaleza, los estudiosos de los volcanes esp\u00edan dentro de v\u00e1lvulas por donde escapa el calor retenido en el n\u00facleo de un planeta o de un sat\u00e9lite, por eso la actividad volc\u00e1nica contiene informaciones importantes sobre su evoluci\u00f3n. Las manchas oscuras de la Luna, por ejemplo, constituyen verdaderos oc\u00e9anos de lava que se formaron hace m\u00e1s de tres mil millones de a\u00f1os. Ahora la Luna es fr\u00eda a punto tal de no tener vulcanismo activo. Astr\u00f3nomos hallaron volcanes tambi\u00e9n en Enceladus (otra luna de Saturno) y sospechan que existen en Venus. Debido a los paralelos entre el vulcanismo de planetas diferentes, Io ha ayudado a entender las propiedades de los volcanes terrestres y a reconstruir la historia de este planeta.<\/p>\n

De las espectaculares erupciones volc\u00e1nicas a la exploraci\u00f3n de otros planetas, lo que mueve Rosaly es la aventura y el descubrimiento. De all\u00ed surge el premio que recibi\u00f3 este a\u00f1o de la organizaci\u00f3n Wings WorldQuest, que -celebra y apoya a extraordinarias mujeres exploradoras y promueve la exploraci\u00f3n cient\u00edfica, la educaci\u00f3n y la conservaci\u00f3n para inspirar a las generaciones futuras-, principio que coincide con la trayectoria de la brasile\u00f1a. Siendo muy miope, a\u00fan ni\u00f1a, se dio cuenta de que no podr\u00eda ser astronauta. Pero en vez de abandonar su sue\u00f1o, prefiri\u00f3 ajustarlo. Sali\u00f3 de Brasil a los 18 a\u00f1os para estudiar astronom\u00eda en Inglaterra, porque aqu\u00ed no ve\u00eda oportunidades de explorar otros planetas. “Hoy en d\u00eda el panorama ha cambiado bastante, pero la investigaci\u00f3n en astrof\u00edsica todav\u00eda es mucho m\u00e1s avanzada que la astronom\u00eda planetaria en Brasil”, comenta.<\/p>\n

En su doctorado, en la Universidad de Londres, compar\u00f3 los volcanes de la Tierra y de Marte y se maravill\u00f3 con el espect\u00e1culo de las erupciones. Ese trabajo dio origen al libro Turismo de aventura em vulc\u00f5es, publicado en Brasil el a\u00f1o pasado por Oficina de Textos. En \u00e9l, Rosaly da una clase sobre volcanes, informa e incita a los aventureros a viajar a ver un volc\u00e1n en actividad.<\/p>\n

En Brasil, ella colabora con el proyecto educativo de Marcos Luna, del N\u00facleo Tecnol\u00f3gico del Agreste, con sede en la localidad de Bezerros, semi\u00e1rido de Pernambuco. El a\u00f1o pasado inaugur\u00f3 una base de lanzamiento de cohetes experimentales bautizada con el nombre de la brasile\u00f1a de la Nasa, quien particip\u00f3 del evento, habl\u00f3 sobre su trabajo y sigue dictando teleconferencias. All\u00ed, los alumnos de la ense\u00f1anza media aprenden nociones de ingenier\u00eda, propulsi\u00f3n y geolog\u00eda. El centro est\u00e1 cerrado desde comienzos de este a\u00f1o, puse se est\u00e1 trasladando a Salgueiro, en un \u00e1rea m\u00e1s aislada. Rosaly espera ayudar a incrementar a\u00fan m\u00e1s el entusiasmo de esos j\u00f3venes, demostr\u00e1ndoles que es posible salir de una escuela p\u00fablica brasile\u00f1a y llegar a la Nasa, como ella.<\/p>\n

Art\u00edculos cient\u00edficos
\n<\/em>WALL, S. D. et al.<\/em> Cassini RADAR images at Hotei Arcus and western Xanadu, Titan: evidence for geologically recent cryovolcanic activity<\/a>. Geophysical Research Letters<\/strong>. v. 36, L04203. 2009.
\nNELSON, R.M. et al.<\/em> Photometric changes on Saturn’s Titan: evidence for active cryovolcanism.<\/a> Geophysical Research Letters<\/strong>. v. 36, L04202. 2009.
\nLOPES-GAUTIER, R. et al.<\/em> A close-up look at Io from Galileo’s near-infrared mapping spectrometer<\/a>. Science<\/strong>. v. 288, p. 1.201-1.204. may. 2009.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Investigadora brasile\u00f1a explora volcanes en las lunas de Saturno y J\u00fapiter","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[181],"tags":[274],"coauthors":[1601],"class_list":["post-84346","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia-es","tag-astronomia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/84346","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=84346"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/84346\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=84346"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=84346"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=84346"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=84346"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}