{"id":88924,"date":"2009-09-01T00:00:00","date_gmt":"2009-09-01T00:00:00","guid":{"rendered":"http:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/2009\/09\/01\/un-conglomerado-de-cristal\/"},"modified":"2016-04-20T16:14:50","modified_gmt":"2016-04-20T19:14:50","slug":"un-conglomerado-de-cristal","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/un-conglomerado-de-cristal\/","title":{"rendered":"Un conglomerado de cristal"},"content":{"rendered":"

\"\"NASA\/ESA\/H. RICHER (UNIVERSIDADE DA COL\u00daMBIA BRIT\u00c2NICA)<\/span>Hace doce a\u00f1os, el astrof\u00edsico Kepler de Souza Oliveira Filho y su colega norteamericano Don Winget postularon en un art\u00edculo cient\u00edfico que una estrella bastante vieja y fr\u00eda de la constelaci\u00f3n de Centauro, la BPM 37093, t\u00e9cnicamente clasificada como una enana blanca, pose\u00eda un n\u00facleo cristalizado casi en su totalidad. Con un tama\u00f1o semejante al de la Tierra y masa parecida a la del Sol, el objeto fue descrito como una estrella de diamante, expresi\u00f3n empleada por los propios investigadores, respectivamente, de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS) y de la Universidad de Texas. La composici\u00f3n de su centro, extremadamente denso, era de carbono y algo de ox\u00edgeno, muy similar a la del valioso cristal terrestre. Y ahora, un nuevo estudio realizado junto con Winget y otros colegas del exterior, Kepler informa haber identificado otras 42 enanas blancas en proceso de transformarse en estrellas de diamante y el descubrimiento de una caracter\u00edstica peculiar en ese tipo de astro. Mientras no culmina el proceso de cristalizaci\u00f3n del n\u00facleo, las estrellas de diamante permanecen con su temperatura constante, comenta Kepler, quien public\u00f3 el trabajo en marzo del presente a\u00f1o en la revista cient\u00edfica Astrophysical Journal.<\/em> Una vez concluida esta fase, ellas vuelven a enfriarse.<\/p>\n

Resulta interesante percibir que sucede lo mismo en otro proceso cotidiano observado en la Tierra: la solidificaci\u00f3n del agua. La temperatura del agua permanece estable en torno a 0 \u00baC mientras no se produce el congelamiento total de todo el l\u00edquido. Solamente despu\u00e9s que el 100% del agua se convierte en hielo y el cambio de fase se completa, la temperatura del s\u00f3lido vuelve a caer. En el caso de las estrellas de diamante recientemente identificadas, la cristalizaci\u00f3n total demorar\u00eda mil millones de a\u00f1os, un per\u00edodo en el que el term\u00f3metro estar\u00e1 siempre en una cota de 6.000 grados Kelvin (K), una baja temperatura para ese tipo de astro. Las 42 enanas blancas en v\u00edas de solidificaci\u00f3n se localizan en un conglomerado globular, el NGC 6397, un denso agrupamiento de materia con formato esf\u00e9rico que, debido a la acci\u00f3n de la gravedad, congrega 400 mil estrellas en \u00f3rbita en el centro gal\u00e1ctico de la V\u00eda L\u00e1ctea. El NGC 6397, distante 7,2 mil a\u00f1os luz de la Tierra (1 a\u00f1o luz equivale aproximadamente a 9,5 billones de kil\u00f3metros) y con una edad estimada en 12 mil millones de a\u00f1os, es uno de los 160 conglomerados globulares conocidos que giran alrededor del centro de nuestra galaxia, tal como si fueran sat\u00e9lites, aunque en realidad pertenecen a la V\u00eda L\u00e1ctea. El conglomerado es el segundo m\u00e1s cercano a la Tierra, formando parte de la constelaci\u00f3n de Ara (que quiere decir altar).<\/p>\n

Estrellas en el fin de su vida
\n<\/strong>Tal como sucede con frecuencia con los hallazgos cient\u00edficos, los investigadores no se encontraban justamente buscando lo que acabaron descubriendo. La idea inicial consist\u00eda en determinar la edad de las enanas blancas m\u00e1s antiguas del conglomerado, que ya hab\u00edan completado el proceso de solidificaci\u00f3n y exhib\u00edan temperaturas del orden de los 4.500 \u00baK, todav\u00eda m\u00e1s bajas que las medidas en las estrellas en etapa de cristalizaci\u00f3n. Los planes se tornaron m\u00e1s ambiciosos cuando notaron que exist\u00eda un n\u00famero significativo de enanas blancas con temperatura baja y constante, aunque mayor que la de las estrellas m\u00e1s arcaicas del conglomerado.<\/p>\n

Fue la pista que necesitaban los astrof\u00edsicos para reconstruir la historia de la primera estrella en v\u00edas de transformarse en diamante identificada por ellos en 1997 y comenzar la b\u00fasqueda de enanas blancas en fase de solidificaci\u00f3n por todo el conglomerado. Para esa tarea, utilizaron datos provistos por el telescopio Hubble, que observ\u00f3 las estrellas del NGC 6397 durante 95 horas, un per\u00edodo extremadamente largo trat\u00e1ndose de un equipamiento tan valioso y disputado por los astrof\u00edsicos. Las enanas blancas son estrellas en la etapa final de su vida y presentan un brillo alrededor de 100 millones de veces menor de lo que puede ver el ojo humano, explica el astrof\u00edsico de la UFRGS.<\/p>\n

El conocimiento de las fases de la vida evolutiva de una estrella t\u00edpica ayuda a comprender el trabajo de los investigadores. Alrededor del 98% de las estrellas de la V\u00eda L\u00e1ctea son peque\u00f1as o medianas y tienen escasa masa, tal como es el caso del Sol, y un d\u00eda se convertir\u00e1n en enanas blancas. Es un destino inexorable. Cerca del final de su existencia, \u00e9stas habr\u00e1n consumido todo su hidr\u00f3geno y dejar\u00e1n de producir las reacciones termonucleares que les proporcionan energ\u00eda. Se enfriar\u00e1n, achic\u00e1ndose y torn\u00e1ndose extremadamente densas. L\u00f3gicamente, no existen medios para medir directamente la composici\u00f3n del interior de una estrella remota y moribunda como son las enanas blancas, de probar con un 100% de certeza la existencia de un n\u00facleo cristaliz\u00e1ndose en el centro de esos astros. Aun as\u00ed, los astrof\u00edsicos construyen sus teor\u00edas basados en par\u00e1metros concretos, con datos de observaciones objetivas que les permiten sostener cient\u00edficamente una idea.<\/p>\n

La medici\u00f3n de la luminosidad de las estrellas de las que se conoce la distancia que las separa de la tierra y su radio \u00e9se era el caso de las enanas blancas en cuesti\u00f3n es una forma indirecta para determinar la masa y la temperatura de esos astros. Por eso, las lentes del Hubble registraron el brillo de alrededor de 280 enanas blancas del conglomerado globular NGC 6397 e indicaron que 42 de ellas presentaban una magnitud de 26.5. Para ese grupo de estrellas, tal nivel de luminosidad equivale a una temperatura de 6.000 \u00baK, compatible con la hip\u00f3tesis de contar con un n\u00facleo en proceso de solidificaci\u00f3n, esto es, transform\u00e1ndose en un gigantesco diamante. Demostramos que los datos son consistentes con la teor\u00eda de cristalizaci\u00f3n de iones en el interior de las enanas blancas, que realmente no cambian de temperatura mientras se cristalizan, afirma Kepler.<\/p>\n

La denominaci\u00f3n de estrella de diamante puede sonar sensacionalista proviniendo de boca de los cient\u00edficos, pero el astrof\u00edsico de la UFRGS explica que no existe otra alternativa. Lo que no es correcto es imaginar que las enanas blancas sean un diamante exactamente igual a los que conocemos, explica. Su cristal de carbono es mucho m\u00e1s compacto. La distancia media entre los \u00e1tomos que componen un diamante hallado en la Tierra es de 3,08 angstroms. El diamante de la enana blanca es superdenso y apenas 0,01 angstrom separa a las part\u00edculas elementales que lo componen. Un angstrom es la diezmilmillon\u00e9sima parte del metro.<\/p>\n

Art\u00edculo cient\u00edfico<\/em>
\nWINGET, D.E. et al.<\/em> The physics of crystallization from globular cluster white dwarf stars in NGC 6397<\/a>. The Astrophysical Journal<\/strong>. v. 693. p. 6-10. Marzo de 2009.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Estrellas en \u00f3rbita de la V\u00eda L\u00e1ctea est\u00e1n constituidas por diamante","protected":false},"author":13,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[181],"tags":[274,304],"coauthors":[101],"class_list":["post-88924","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia-es","tag-astronomia-es","tag-fisica-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/88924","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/13"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=88924"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/88924\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=88924"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=88924"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=88924"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=88924"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}