{"id":88967,"date":"2009-10-01T00:00:00","date_gmt":"2009-10-01T00:00:00","guid":{"rendered":"http:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/2009\/10\/01\/tierra-inhospita\/"},"modified":"2016-04-20T15:20:30","modified_gmt":"2016-04-20T18:20:30","slug":"tierra-inhospita","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/tierra-inhospita\/","title":{"rendered":"Tierra inh\u00f3spita"},"content":{"rendered":"
\"\"

ESO\/L.CALCADA<\/span>Un nuevo mundo: concepci\u00f3n art\u00edstica del planeta Corot-7b, en rojo, y su estrellaESO\/L.CALCADA<\/span><\/p><\/div>\n

Los astr\u00f3nomos no tienen m\u00e1s dudas. Existen otros planetas con superficie rocosa y dimensiones muy similares a las de la Tierra fuera del Sistema Solar. Las evidencias m\u00e1s fuertes que confirman esta antigua sospecha las dio a conocer el d\u00eda 16 de septiembre pasado un equipo internacional de investigadores integrado por el astr\u00f3nomo brasile\u00f1o Sylvio Ferraz Mello, de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP). Con la coordinaci\u00f3n del astr\u00f3nomo suizo Didier Queloz, del Observatorio de Ginebra, este grupo determin\u00f3 la masa de un planeta que acompa\u00f1a a una de las estrellas de la constelaci\u00f3n del Unicornio, en las cercan\u00edas del Sistema Solar.<\/p>\n

Ubicado a 500 a\u00f1os luz, este planeta es el menor hallado hasta ahora fuera del Sistema Solar. Su di\u00e1metro es 1,8 vez mayor que el de la Tierra y tiene cinco veces m\u00e1s masa, lo que lo ubica en la categor\u00eda que los astr\u00f3nomos denominan supertierras. Descubierto en febrero de este a\u00f1o por el Corot, un sat\u00e9lite franco-europeo-brasile\u00f1o lanzado en 2006 con el objetivo de detectar planetas orbitando alrededor de otras estrellas (exoplanetas) y determinar sus tama\u00f1os, el nuevo planeta recibi\u00f3 el nombre de Corot-7b, y es descrito en un art\u00edculo que saldr\u00e1 publicado en Astronomy and Astrophysics<\/em>. Su masa fue calculada con base en mediciones realizadas con un aparato de alt\u00edsima resoluci\u00f3n acoplado a uno de los telescopios del Observatorio Europeo del Sur (ESO) instalados en el desierto de Atacama, en el norte de Chile.<\/p>\n

Conociendo la masa y el di\u00e1metro del Corot-7b, los astr\u00f3nomos constataron que su densidad es muy similar a la de la Tierra: 5,5 gramos por cent\u00edmetro c\u00fabico \u2013lo que significa que un cubo de un cent\u00edmetro de lado con la misma composici\u00f3n de la Tierra contendr\u00eda una masa de 5,5 gramos. Con base en estas informaciones, los astr\u00f3nomos arribaron a la conclusi\u00f3n de que el planeta de la constelaci\u00f3n del Unicornio solamente puede ser rocoso y tener una superficie s\u00f3lida, as\u00ed como Mercurio, Venus, la Tierra y Marte, los m\u00e1s cercanos al Sol. Planetas del porte de J\u00fapiter, que tienen 11 veces el di\u00e1metro terrestre y es el m\u00e1s grande del Sistema Solar, en general son gaseosos.<\/p>\n

“Es la primera vez que se determina la densidad de un planeta de fuera del Sistema Solar”, celebra el astrof\u00edsico Eduardo Janot Pacheco, del Instituto de Astronom\u00eda, Geof\u00edsica y Ciencias Atmosf\u00e9ricas (IAG) de la USP, coordinador de la participaci\u00f3n brasile\u00f1a en el Corot. En abril de este a\u00f1o, el equipo del astr\u00f3nomo suizo Michel Mayor, que detect\u00f3 el primer exoplaneta en 1995 y ya descubri\u00f3 otros 150, hab\u00eda anunciado la observaci\u00f3n del planeta Gliese 581e, con el doble de masa terrestre. Pero existe incertidumbre acerca de su estructura. “No se conoce el di\u00e1metro ni la densidad del Gliese 581e, que puede tener una superficie l\u00edquida”, dice Pacheco.<\/p>\n

El inter\u00e9s en detectar planetas rocosos alrededor de otros soles se debe a la expectativa de que puedan albergar vida. “Buscamos planetas donde la vida pueda desarrollarse”, comenta el coordinador del grupo brasile\u00f1o.<\/p>\n

Pese a su estructura rocosa, el Corot-7b debe ser sumamente inh\u00f3spito y distinto que la Tierra. Se encuentra mucho m\u00e1s cerca de su estrella que Mercurio, el primer planeta de nuestro sistema, con relaci\u00f3n al Sol. Adem\u00e1s, probablemente es m\u00e1s c\u00e1lido y seco, con temperaturas extremas. Como gira al alrededor de s\u00ed a la misma velocidad que completa una vuelta en torno a su sol, el Corot-7b expone a la luz \u00fanicamente una de sus caras, en la cual la temperatura llega cerca de los 1.000 grados Celsius. En tanto, en su cara escura, las temperaturas son siempre bajo cero. “De manera general, ese planeta no es apto para la vida”, dice Pacheco. “Pero debe presentar regiones con temperaturas intermedias que podr\u00edan permitir la supervivencia de microorganismos extrem\u00f3filos, adaptados a condiciones en que otros no sobreviven”, apuesta el investigador del IAG, que cree que hay vida en otros puntos del Universo \u2013no necesariamente igual a las formas conocidas. “Hay muchos billones de estrellas. Ser\u00eda muy pretencioso pensar que solamente existe vida ac\u00e1”, afirma.<\/p>\n

Desde que Michel Mayor anunci\u00f3 hace 14 a\u00f1os el descubrimiento del primer planeta extrasolar, en \u00f3rbita alrededor de la estrella Pegaso 51, otros 373 ya han sido identificados. Casi todos son gigantes gaseosos, parecidos a J\u00fapiter y Urano. Adem\u00e1s del Corot-7b, existen otros candidatos a planetas rocosos \u2013entre ellos, el Corot-7c, con una masa ocho veces superior a la de la Tierra y compa\u00f1ero del 7b.<\/p>\n

Una de las razones por las cuales casi no se conocen planetas rocosos es que es dif\u00edcil observarlos. Incluso el sat\u00e9lite Corot, desarrollado para detectar la sutil reducci\u00f3n de luminosidad (eclipse) que los planetas causan al pasar al frente de sus estrellas, depende de la suerte. Sucede que en tan s\u00f3lo el 1% de los casos la \u00f3rbita del planeta se encuentra en un plano favorable a la observaci\u00f3n.<\/p>\n

En algo m\u00e1s de dos a\u00f1os de actividad, el Corot analiz\u00f3 la luz de 60 mil estrellas e identific\u00f3 al menos otros cinco exoplanetas, adem\u00e1s del Corot-7b y del 7c. “Hay tambi\u00e9n otros diez posibles planetas rocosos en an\u00e1lisis”, coment\u00f3 Michel Auvergne a comienzos de septiembre, durante una visita a S\u00e3o Paulo. Auvergne es astr\u00f3nomo del Observatorio de Par\u00eds e investigador principal del proyecto Corot. Vino a discutir los datos de la misi\u00f3n con el equipo brasile\u00f1o y trajo una buena noticia: el sat\u00e9lite, que ser\u00eda desactivado a principios de 2010, seguir\u00e1 en actividad durante otros tres a\u00f1os. Y funcionando mejor. “Mejoramos el programa que elimina los ruidos de los datos recabados”, afirma el ingeniero Vanderlei Cunha Parro, del Instituto Mau\u00e1 de Tecnolog\u00eda (IMT). “Esto aumentar\u00e1 las posibilidades de encontrar otros planetas.”<\/p>\n

Los proyectos<\/strong>
\n1.<\/strong> Centro de an\u00e1lisis temporal Corot (Cat-Corot)\u00a0(n\u00ba 06\/50341-5<\/a>);\u00a0Modalidad <\/strong>L\u00ednea Regular de Auxilio a Proyecto de Investigaci\u00f3n;\u00a0Coordinador\u00a0Eduardo Janot Pacheco \u2013 IAG-USP;\u00a0Inversi\u00f3n\u00a0R$ 37.608,43 (FAPESP)
\n2.<\/strong> Estudio para la caracterizaci\u00f3n de la funci\u00f3n de propagaci\u00f3n del sistema \u00f3ptico del canal de adquisici\u00f3n de im\u00e1genes destinado a la investigaci\u00f3n de exoplanetas del sat\u00e9lite Corot\u00a0(n\u00ba 06\/03008-9<\/a>); Modalidad\u00a0<\/strong>L\u00ednea Regular de Auxilio a Proyecto de Investigaci\u00f3n;\u00a0Coordinador<\/strong>\u00a0Vanderlei Cunha Parro – IMT; Inversi\u00f3n<\/strong>\u00a0R$ 30.799,15 (FAPESP)<\/p>\n

Art\u00edculo cient\u00edfico<\/em>
\nQUELOZ, D. et al.<\/em> The CoRoT-7 planetary system: two orbiting super-Earths.<\/a> Astronomy and Astrophysics<\/strong>. 2009. no prelo.<\/p>\n

 <\/p>\n

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