{"id":89162,"date":"2010-03-01T00:00:00","date_gmt":"2010-03-01T00:00:00","guid":{"rendered":"http:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/2010\/03\/01\/la-union-de-las-antiguas-enanas\/"},"modified":"2017-02-01T16:38:41","modified_gmt":"2017-02-01T18:38:41","slug":"la-union-de-las-antiguas-enanas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/la-union-de-las-antiguas-enanas\/","title":{"rendered":"La uni\u00f3n de las antiguas enanas"},"content":{"rendered":"

\"\"NASA, ESA, S. GALLAGHER E J. ENGLISH<\/span>Luego de apuntar sus m\u00e1s modernos instrumentos de observaci\u00f3n hacia una regi\u00f3n del Universo ubicada no muy lejos, por donde vaga un grupo de cuatro antiguas galaxias enanas, y realizar mediciones en distintas longitudes de onda para intentar descubrir la edad de las estrellas de ese hermoso sistema, tan peque\u00f1o que cabr\u00eda dentro de la V\u00eda L\u00e1ctea, un equipo internacional de asfrof\u00edsicos se percat\u00f3 de que hab\u00eda detectado algo inesperado. Los cient\u00edficos se hab\u00edan deparado con un evento que habr\u00eda sido com\u00fan en los albores del Universo, hace algunos miles de millones de a\u00f1os, cuando las grandes galaxias fueron cobrando forma, luego de la fusi\u00f3n de galaxias menores, pero que era encontrado ahora literalmente fuera de su contexto habitual. El an\u00e1lisis de una serie de im\u00e1genes obtenidas por el Hubble y otros telescopios espaciales confirma la idea que sostiene desde hace algunos a\u00f1os la astrof\u00edsica Claudia Mendes de Oliveira, de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP), que indica que el cuarteto de galaxias enanas conocido como Hickson Compact Group 31 (HCG 31), se est\u00e1 fusionando a 166 millones de a\u00f1os luz, que es una distancia relativamente modesta desde la Tierra (un a\u00f1o luz equivale a la distancia que recorre la luz en el vac\u00edo en\u00a0 un a\u00f1o).<\/p>\n

La uni\u00f3n de las antiguas galaxias, que dar\u00eda origen a una gran galaxia el\u00edptica, empez\u00f3 hace tan s\u00f3lo 10 millones de a\u00f1os, algo as\u00ed como ayer en una escala de tiempo c\u00f3smico. \u00c9ste es quiz\u00e1 el dato m\u00e1s elocuente de cu\u00e1n extempor\u00e1neo parece ser el fen\u00f3meno, informado en detalle en un art\u00edculo publicado por investigadores canadienses y estadounidenses junto con la astrof\u00edsica brasile\u00f1a en la revista cient\u00edfica The Astronomical Journal del mes de febrero. “Creemos que esas galaxias enanas se est\u00e1n uniendo por primera vez”, afirma Claudia. “Este tipo de fusi\u00f3n ser\u00eda muy raro actualmente”. En una alusi\u00f3n a los logros de la paleontolog\u00eda, el equipo internacional de astrof\u00edsicos compar\u00f3 el descubrimiento del proceso de fusi\u00f3n de galaxias en un rinc\u00f3n no muy lejano del Universo al rescate de un f\u00f3sil de dinosaurio en el patio de nuestra casa.<\/p>\n

En la imagen, una composici\u00f3n elaborada con base en observaciones del Hubble y de otros sat\u00e9lites, como el Spitzer, el objeto brillante y distorsionado que se ve a media altura a la izquierda representa a decir verdad a dos galaxias enanas fusion\u00e1ndose. De ese encontronazo de materia nacen nuevas estrellas, calientes y espesas, que emiten radiaci\u00f3n ultravioleta, y calientan las nubes de gas que las rodean y que las hacen brillar. Este espect\u00e1culo se asemeja a una quema de fuegos artificiales en pleno espacio. Tambi\u00e9n a la izquierda, pero arriba de esas dos galaxias, hay una tercera, unida a las dem\u00e1s por un puente de aglomerados de estrellas. Su formato evoca los contornos de un habano. Por \u00faltimo, en el rinc\u00f3n derecho inferior, aparece la cuarta galaxia del grupo compacto, conectada a las dem\u00e1s por un cintur\u00f3n de estrellas. El objeto extremadamente brillante ubicado bien en el centro de la imagen es una estrella que est\u00e1 en un plano anterior con relaci\u00f3n al HCG 31 y no tiene ninguna ligaz\u00f3n con el grupo de galaxias. “A\u00fan hay mucho gas en ese sistema y la fusi\u00f3n de las galaxias se prolongar\u00e1 por unos mil millones de a\u00f1os”, comenta Claudia. Pese a ser menor que la V\u00eda L\u00e1ctea, el peque\u00f1o\u00a0 cuarteto de galaxias posee una cantidad de hidr\u00f3geno, la materia prima de las estrellas, cinco veces mayor que la presente en nuestra galaxia.<\/p>\n

La edad de las estrellas del sistema HCG 31 es la principal evidencia de que ese proceso de fusi\u00f3n de la materia es reciente. Las m\u00e1s antiguas se formaron hace alrededor de 10 mil millones de a\u00f1os y constituyen un indicio de que la aglomeraci\u00f3n es realmente de larga data. Pero las m\u00e1s j\u00f3venes, representadas por algunos conjuntos de 100 mil estrellas de brillo intenso, tienen a lo sumo 10 millones de a\u00f1os. “Sabemos que este sistema se encuentra por ah\u00ed desde hace ya alg\u00fan tiempo”, dice la astr\u00f3noma Sarah Gallagher, de la University of Western Ontario (Canad\u00e1), una de las autoras del estudio. “La mayor\u00eda de las otras galaxias enanas interactu\u00f3 miles de millones de a\u00f1os atr\u00e1s, pero \u00e9stas est\u00e1n reci\u00e9n empezando a unirse”. Estudios anteriores indican que, atra\u00eddas por la fuerza de la gravedad, las galaxias del cuarteto se encuentran en ruta de colisi\u00f3n a una velocidad de 60 kil\u00f3metros por segundo, un ritmo sumamente lento. En el sistema, la distancia de una galaxia a otra es del orden de los 75 mil a\u00f1os luz, tres cuartos del di\u00e1metro de la V\u00eda L\u00e1ctea. Los cient\u00edficos especulan que la uni\u00f3n de las galaxias tard\u00f3 casi 10 mil millones de a\u00f1os para iniciarse porque el HCG 31 se encuentra en un \u00e1rea del Universo con poca densidad de materia. Es como si estuviera en una especie de zona rural del Cosmos, aparatada de los centros m\u00e1s\u00a0 poblados. All\u00ed, la fuerza de la gravedad no es tan intensa.<\/p>\n

El nombre de Claudia de Mendes de Oliveira en la lista de los autores del art\u00edculo publicado en Astronomical Journal constituye un reconocimiento a sus trabajos sobre grupos compactos de galaxias, uno de los temas en que se especializ\u00f3. Fueron los extranjeros quienes la vinieron a buscar para que participara en el estudio, cuya redacci\u00f3n final hace menci\u00f3n a otros ocho art\u00edculos cient\u00edficos de la astrof\u00edsica de la USP, en general en colaboraci\u00f3n con colegas brasile\u00f1os. “En 2004 publicamos un art\u00edculo demostrando que las galaxias del HCG 31 se estaban fusionando”, comenta Claudia. En 1992, Mendes de Oliveira termin\u00f3 su doctorado en Canad\u00e1 bajo la direcci\u00f3n de tesis de Paul Hickson, de la Universidad de Columbia Brit\u00e1nica, precisamente el astrof\u00edsico que 10 a\u00f1os antes hab\u00eda avistado por primera vez este tipo de sistemas. Cuando se refieren a los rincones del Cosmos en donde hay aglomeraciones de unas pocas galaxias, todas cercanas unas de las otras, y que interact\u00faan gravitacionalmente, los cient\u00edficos dicen que existe un grupo compacto de galaxias. Estos sistemas son vistos como laboratorios para el estudio de la evoluci\u00f3n de las galaxias. En ellos pueden darse brotes de formaciones estelares, actividad nuclear, emisiones de radio y de rayos X y por supuesto, fusiones de galaxias. En las \u00faltimas d\u00e9cadas se han descubierto m\u00e1s de un centenar de grupos compactos. Algunos sistemas, como el Quinteto de Stephan, proveen hermosas im\u00e1genes. En este momento, la astrof\u00edsica de la USP se dedica a relevar y catalogar 25 grupos compactos de galaxias.<\/p>\n

Art\u00edculo cient\u00edfico<\/em>
\nGallagher, S. C. et al<\/em>. Hierarchical struc\u00adture formation and modes of star formation in Hickson Compact Group 31<\/a>. The Astro\u00adnomical Journal.<\/strong> v. 139, p. 545-56. 2010.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Un estudio capta el comienzo de la fusi\u00f3n de un grupo de peque\u00f1as galaxias","protected":false},"author":13,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[181],"tags":[274,304],"coauthors":[101],"class_list":["post-89162","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia-es","tag-astronomia-es","tag-fisica-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/89162","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/13"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=89162"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/89162\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=89162"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=89162"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=89162"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=89162"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}