{"id":90522,"date":"2011-10-01T00:00:00","date_gmt":"2011-10-01T00:00:00","guid":{"rendered":"http:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/2011\/10\/01\/un-escudo-contra-los-virus\/"},"modified":"2017-02-22T17:48:07","modified_gmt":"2017-02-22T20:48:07","slug":"un-escudo-contra-los-virus","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/un-escudo-contra-los-virus\/","title":{"rendered":"Un escudo contra los virus"},"content":{"rendered":"
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SEBASTI\u00c3O ARAUJO \/ EMBRAPA<\/span><\/a> La alteraci\u00f3n gen\u00e9tica no est\u00e1 activada en las semillasSEBASTI\u00c3O ARAUJO \/ EMBRAPA<\/span><\/p><\/div>\n

Un nuevo frijol, indistinguible de la variedad carioca, la m\u00e1s plantada en Brasil y, por lo tanto, m\u00e1s frecuente en los platos brasile\u00f1os, contiene una diferencia para nada trivial: resiste contra la afecci\u00f3n conocida como mosaico dorado, capaz de diezmar plantaciones enteras. La novedad reside en una alteraci\u00f3n gen\u00e9tica introducida en la planta por el ingeniero agr\u00f3nomo Francisco Arag\u00e3o, de la estatal Embrapa Recursos Gen\u00e9ticos y Biotecnolog\u00eda (Cenargen), y el agr\u00f3nomo Josias Faria, de Embrapa Arroz y Frijol. La producci\u00f3n de septiembre de ese poroto transg\u00e9nico fue aprobada por la Comisi\u00f3n T\u00e9cnica Nacional de Bioseguridad (CTNBio), al cabo de un detallado an\u00e1lisis de los estudios que evaluaron los riesgos para el medio ambiente y para la salud que la planta podr\u00eda representar. Bregando porque la aprobaci\u00f3n resista contra las protestas de los activistas y se mantenga, Arag\u00e3o festeja el \u00e9xito in\u00e9dito del trabajo realizado en el \u00e1mbito de una instituci\u00f3n p\u00fablica: “Hasta ahora s\u00f3lo lo hab\u00eda logrado China; ellos cuentan con un algod\u00f3n modificado y una papaya resistente a los virus”.<\/p>\n

Al d\u00eda siguiente de la aprobaci\u00f3n, el tel\u00e9fono del investigador del Cenargen no ces\u00f3 de sonar, y no se trataba solamente de periodistas. “Enseguida empezaron a llamar los productores preguntando si yo les podr\u00eda enviar semillas”, comenta Arag\u00e3o, todav\u00eda lejos de poder distribuir su \u00e9xito. El mosaico dorado provoca da\u00f1os en todos los lugares donde se cultivan frijoles en Am\u00e9rica. En Brasil, \u00fanicamente no representa un problema en Rio Grande do Sul, donde la mosca blanca transmisora no se adapta bien al fr\u00edo. Seg\u00fan estimaciones realizadas por Embrapa Arroz y Frijol, entre 9 y 18 millones de personas llenar\u00edan sus platos de frijoles con las cosechas perdidas a causa de la enfermedad.<\/p>\n

Para combatir el virus, los investigadores de Embrapa se valieron de una defensa natural del frijol: fragmentos del ARN, unas mol\u00e9culas m\u00e1s simples emparentadas con el ADN. Se trata de un sistema inmunol\u00f3gico innato, insertado en el material gen\u00e9tico del organismo y todav\u00eda en proceso de comprensi\u00f3n. La genetista Marie-Anne Van Sluys, de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP), se hallaba en una conferencia en Estados Unidos en 1988, donde el franc\u00e9s Herv\u00e9 Vaucheret y el brit\u00e1nico David Baulcombe sugirieron que peque\u00f1as mol\u00e9culas del ARN se movilizaban por la planta induciendo una respuesta de defensa contra los virus. “Esa idea llam\u00f3 la atenci\u00f3n en la reuni\u00f3n, todav\u00eda nadie lo cre\u00eda”, comenta. Posteriormente, los estudios progresaron y ahora se sabe que los peque\u00f1os ARNs funcionan como reguladores de la actividad gen\u00e9tica y como mecanismo de defensa en organismos tan diferentes como plantas, bacterias, gusanos y seres humanos. Los avances en ese campo se llevaron el Nobel de Medicina en 2006, pero los estudios pioneros con plantas quedaron fuera (lea en Pesquisa FAPESP<\/em> n\u00ba 133<\/a>).<\/p>\n

La utilizaci\u00f3n de ese sistema de alta complejidad para el estudio de las funciones g\u00e9nicas es lo que moviliza al laboratorio de Marie-Anne. “Los diminutos ARNs aparecieron para confundirnos”, bromea. Ella explica que Arag\u00e3o utiliz\u00f3 una funci\u00f3n de esos ARNs – la defensa contra los virus – ya establecida en la literatura cient\u00edfica. De cualquier modo, la demostraci\u00f3n de que la interferencia por ARN en frijoles transg\u00e9nicos funciona contra el tipo de virus causante del mosaico dorado le rindi\u00f3 a la pareja de Embrapa un art\u00edculo en la revista Molecular Plant-Microbe Interaction<\/em> en 2007 y otro en Nature Biotechnology<\/em> en 2009.<\/p>\n

Para el caso espec\u00edfico del frijol no modificado, esa defensa natural s\u00f3lo se desencadena luego de que la planta es infectada, y por eso a menudo llega demasiado tarde para contrarrestar la multiplicaci\u00f3n del virus. Lo que hicieron los investigadores fue copiar en el ADN de la planta un segmento del material gen\u00e9tico viral con el c\u00f3digo para los peque\u00f1os ARNs que regulan la producci\u00f3n de la prote\u00edna REP, esencial para la multiplicaci\u00f3n de los invasores. Mediante esta alteraci\u00f3n, la planta transg\u00e9nica produce constantemente esos ARNs, que se doblan y enrollan en forma de ganchos y activan un mecanismo de la planta para degradarlos. De esa manera, la planta desmantela tambi\u00e9n los ARNs producidos por los virus, abortando su propagaci\u00f3n.<\/p>\n

Esta alteraci\u00f3n gen\u00e9tica solamente adelanta un proceso id\u00e9ntico al que ya suced\u00eda en el frijol, con las mismas sustancias, por eso no se esperaba que representara riesgos para la salud o para el medio ambiente. Pensando en ello, no resulta preocupante la reciente revelaci\u00f3n, publicada en septiembre en la revista Cell Research<\/em> por un grupo chino, acerca de que los ARNs de los vegetales ingeridos en mayor cantidad en aquel pa\u00eds permanecen presentes en la sangre y regulan la expresi\u00f3n de los genes de los mam\u00edferos. Si la observaci\u00f3n tambi\u00e9n fuera v\u00e1lida para el frijol, sus armas antivirales ya est\u00e1n instaladas en la sangre humana, con o sin transg\u00e9nicos. Aparte, el grupo de Arag\u00e3o verific\u00f3 que el mecanismo no se encuentra demasiado activo en las semillas, sino en las partes verdes de las plantas, menos populares en la dieta brasile\u00f1a.<\/p>\n

Otras batallas<\/strong>
\nSin embargo, para que se apruebe una planta transg\u00e9nica, no alcanza con la ingenier\u00eda gen\u00e9tica. Arag\u00e3o y sus colegas se encuentran abocados al tema desde hace casi una d\u00e9cada (lea en Pesquisa FAPESP<\/em> n\u00ba\u00a085<\/a>) y estudian este transg\u00e9nico desde 2005: comprobaron que no se altera nada. “Realizamos la caracterizaci\u00f3n molecular, agron\u00f3mica y nutricional”, comenta el investigador. Tambi\u00e9n alimentaron animales con el frijol modificado y no detectaron diferencias.<\/p>\n

Adem\u00e1s de reducir la mortalidad en los cultivos de frijoles, el aumento en la capacidad de la planta para combatir la enfermedad por cuenta propia reducir\u00eda mucho el uso de pesticidas en las plantaciones, utilizados en el combate contra las moscas blancas. La producci\u00f3n ser\u00eda as\u00ed menos nociva para la salud y tambi\u00e9n m\u00e1s econ\u00f3mica.<\/p>\n

Su aprobaci\u00f3n en la CTNBio es motivo de festejo por parte de los investigadores, aunque no representa el fin del camino. “En tres a\u00f1os tendremos las semillas para los productores”, prev\u00e9 Arag\u00e3o. Eso por supuesto, si la aprobaci\u00f3n se mantuviera. Seg\u00fan Walter Colli, docente del Instituto de Qu\u00edmica de la USP y presidente de la CTNBio entre 2006 y 2009, “la Justicia cometer\u00e1 una injusticia si desautoriza el frijol de Embrapa”. Colli explica que la Comisi\u00f3n vela por el respeto al principio de precauci\u00f3n: “la mayor\u00eda de sus miembros son cient\u00edficos que conocen en profundidad los mecanismos gen\u00e9ticos y fisiol\u00f3gicos de los seres vivos”.<\/p>\n

“La tecnolog\u00eda empleada por Arag\u00e3o es limpia, bonita y original”, sentencia Colli. Para el caso de que entre efectivamente en producci\u00f3n, el frijol de Embrapa ser\u00e1 la primera variedad modificada producida en Brasil, sin la participaci\u00f3n de las grandes empresas multinacionales.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Una variedad de frijoles transg\u00e9nicos es inmune al mosaico dorado","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[181],"tags":[267,306],"coauthors":[1601],"class_list":["post-90522","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia-es","tag-agronomia-es","tag-genetica-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/90522","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=90522"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/90522\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=90522"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=90522"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=90522"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=90522"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}