O físico Ranga Dias deixou a Universidade de Rochester, nos Estados Unidos. A saída do pesquisador, envolvido em um escândalo de má conduta em estudos sobre materiais supercondutores, foi confirmada em um comunicado da universidade que, contudo, não esclareceu se ele foi demitido ou saiu por decisão própria. “Dias não é mais um funcionário da Universidade de Rochester nem tem nenhuma atividade de pesquisa conectada à universidade”, informou a instituição. O pesquisador, que trabalhava em Rochester desde 2017, não se pronunciou sobre o desligamento. Em agosto, a reitora da universidade, a psicóloga Sarah Mangelsdorf, havia recomendado expressamente a demissão do físico ao Conselho de Curadores da instituição. “Por favor, aceitem minha recomendação para que o Conselho de Curadores revogue o contrato do dr. Ranga Dias como membro do corpo docente da universidade e determine a rescisão imediata de seu emprego”, ela escreveu.
Uma investigação realizada por um painel de três físicos concluiu que o pesquisador manipulou dados em vários estudos. Dois artigos publicados na revista Nature foram retratados por inconsistência nos dados, assim como aconteceu com um terceiro paper de seu grupo sobre as propriedades elétricas de um material, publicado na revista Physical Review Letters. Materiais supercondutores são capazes de transportar correntes elétricas sem perda de energia, mas os que existem funcionam apenas quando são resfriados a temperaturas muito baixas.
Um dos artigos retratados, publicado na Nature em outubro de 2020, alegava que um composto feito de carbono, enxofre e hidrogênio tinha propriedades supercondutoras em temperatura ambiente, ainda que fosse necessário submetê-lo a uma pressão 2,6 milhões de vezes maior do que a da Terra. Suspeitas de manipulação de dados levaram a universidade a promover três investigações e todas elas inocentaram o pesquisador. Em março de 2023, Dias publicou outro artigo na Nature, retratado oito meses mais tarde, afirmando que um composto de lutécio, hidrogênio e nitrogênio é supercondutor em temperatura ambiente em pressões 100 vezes menores que as do composto anterior. Uma nova investigação, exigida pela agência federal de fomento à pesquisa National Science Foundation, apurou que havia evidências de fabricação de dados. Dias foi afastado de seu laboratório e da orientação de alunos de pós-graduação em agosto de 2023. Ele tentou processar a universidade, alegando perseguição, mas a Justiça não aceitou o caso.
Republicar