Udo Schmidt / Wikimedia CommonsAlphitobius diaperinus na Alemanha: parente da espécie quenianaUdo Schmidt / Wikimedia Commons
Uma equipe do Centro Internacional de Fisiologia e Ecologia de Insetos, em Nairóbi, Quênia, verificou que as larva-de-farinha, forma juvenil do besouro Alphitobius sp., digerem o material plástico poliestireno em sua forma expandida, mais conhecida como isopor. Para validar as conclusões, durante um mês os pesquisadores alimentaram larvas com poliestireno, farelo ou uma combinação dos dois. A taxa de sobrevivência do grupo submetido à dieta mista foi maior que a dos outros, indicando a importância de uma dieta balanceada para que os insetos consumam e degradem o plástico de forma ideal. As larvas-de-farinha na dieta de poliestireno-farelo quebraram até 12% do poliestireno total e tinham no intestino níveis mais altos das bactérias Proteobacteria e Firmicutes, capazes de quebrar moléculas complexas. Outros besouros já haviam se mostrado capazes de comer plásticos, mas essa é a primeira espécie identificada na África. O besouro adulto, com até 6 milímetros, se alimenta de palha, excrementos de pássaros, penas, ovos e carniça (Scientific Reports, 12 de setembro; The Conversation, 10 de novembro).
Republicar