La collection de cerveaux de la biobanque est un bénéfice direct du lien entre l’Université de São Paulo et les études post-mortem de la ville. Plus de 3 000 spécimens, donnés par les familles de personnes ayant été soumises à une autopsie, représentent une contribution précieuse à la recherche sur le vieillissement, permettant des progrès dans des domaines tels que la maladie d’Alzheimer.
L’analyse de 455 échantillons de la base de données révèle que les troubles psychiatriques souvent associés à la maladie d’Alzheimer pourraient résulter de dommages neurologiques typiques des premiers stades de la maladie. Des recherches antérieures ont suggéré que la dépression et l’anxiété, qui accompagnent souvent le vieillissement, pourraient augmenter le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Étant donné que les symptômes courants – perte de mémoire et démence – ne se manifestent que des années après les premières lésions neurologiques, un lien avec d’autres troubles psychiatriques pourrait être utile pour les diagnostics. Leur identification précoce permet de prescrire plus tôt aux patients les traitements déjà disponibles et peut aider à tester de nouveaux médicaments, comme cela est décrit dans l’article en couverture de cette édition.
Le Brésil est connu pour son taux de césariennes, bien au-dessus de la proportion recommandée par l’Organisation mondiale de la santé. En 2015, 1,6 millions de bébés sont nés dans le pays par césarienne, ce qui correspond à 55,5 % de tous les accouchements. Une étude menée par des chercheurs d’universités de l’État du Rio Grande do Sul indique que jusqu’à 48 % des césariennes réalisées cette année-là ont eu lieu avant que la mère n’entre en travail d’accouchement. À l’exclusion des interventions pour des raisons de santé, on estime que 370 000 bébés sont nés par chirurgie élective avant 39 semaines de gestation.
En dépit du bon sens, les données démontrent que plus le niveau d’éducation de la mère est élevé, plus l’enfant est susceptible de naître prématuré. Le rapport indique que sur 163 000 femmes ayant jusqu’à 4 ans d’études, 13,2 % ont eu un bébé par césarienne avant le travail d’accouchement, tandis que la proportion s’élevait à 49,2 % pour celles ayant fait des études supérieures. L’accouchement précoce est préoccupant en raison d’un risque accru de diverses complications pour la santé au cours des premières semaines de vie, ainsi que des problèmes de développement cognitif plus tard. Les risques pour les prématurés comprennent des difficultés respiratoires causées par un développement inachevé des poumons et une incapacité à bien téter, ce qui peut conduire à l’hypoglycémie et à la nécessité d’administrer des préparations pour nourrissons, les exposant à des protéines qui seraient autrement inutiles et potentiellement à l’origine d’allergies alimentaires.
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Les images du Musée National brésilien en flammes ont choqué le monde. L’institution bicentenaire, située dans un ancien palais impérial, abritait des plantes et des animaux recueillis lors d’expéditions au cours du XIXe siècle à travers le Brésil, ainsi que des momies et des minéraux rassemblés par la famille royale portugaise, des fossiles préhistoriques et des météorites, et des parures de peuples indigènes disparus.
Le palais de São Cristovão était le principal centre d’exposition, mais l’ensemble de la collection s’étendait sur le parc Quinta da Boa Vista. Ainsi, l’incendie de septembre 2018 a touché plusieurs collections de différentes manières, et en a épargné environ 10 %. L’herbier est resté intact, tandis que les sections d’archéologie, de paléontologie et de géologie ont subi d’immenses pertes, tout comme le département de zoologie. Le numéro spécial d’octobre 2018 de Pesquisa FAPESP a été entièrement consacré au musée, avec un aperçu de la collection et des activités menées par l’institution. Dans ce numéro international, nous reproduisons une brève histoire du musée (page 40).
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