Rattankun Thongbun / Getty ImagesProduzida no canal auditivo, a cera protege contra infecçõesRattankun Thongbun / Getty Images
Em cada pessoa, o cerúmen, material pegajoso alaranjado mais conhecido como cera do ouvido, pode conter compostos voláteis que ajudam a diagnosticar os estágios iniciais do câncer – caracterizados por uma inflamação que acelera o metabolismo do corpo e pela chamada displasia, o crescimento celular anormal – e diferenciar tumores benignos e malignos. Depois de usar os metabólitos voláteis derivados de espécies reativas de oxigênio (ROS) para rastrear doenças em cães e bovinos, o químico Nelson Roberto Antoniosi Filho e sua equipe da Universidade Federal de Goiás usaram a mesma técnica, a análise por cromatografia gasosa e espectrometria de massa, para detectar alterações metabólicas causadas pelo pré-câncer em seres humanos. As amostras de cerúmen de 751 voluntários com ou sem câncer evidenciaram compostos derivados do metabolismo de lipídios (gorduras) gerados por alterações no funcionamento de estruturas celulares, as mitocôndrias. Normalmente, o cerúmen protege o canal auditivo externo contra danos causados por água, infecções, traumas e corpos estranhos (Scientific Reports, 22 de abril).
